Volume 1 Chapter 1 - Chova Scan

Kencan mendadak di rumah.

>>Paragraf Lebih Rapi Disini Ya<<

“Apa tetangga tadi malam benar-benar Tenjou-sensei?”

Keesokan paginya, sesampainya di sekolah, aku merenungkan lagi kejadian semalam di tempat dudukku.

Apa itu hanya ilusi kesepian yang tak disadari yang dialami oleh seorang pria yang hidup sendirian?

Aku tak percaya guruku di sekolah adalah tetanggaku.

Aku, Yuunagi Nishiki, seorang murid SMA swasta Kiyo di Tokyo.

Tahun kedua, Kelas C, jumlah kehadiran 23. Anggota klub kitabu. Nilaiku lumayan, karena aku belajar dengan rajin sebagai bagian dari perjanjian dengan ayah kandungku, yang membiayai hidupku. Aku punya beberapa kenalan yang aku ajak bicara saat istirahat, tapi aku tidak punya teman dekat atau pacar.

Wali kelasku adalah Reiyu Tenjou-sensei.

“Tidak, tapi tangannya juga menyentuhku.”

Perasaan tangan kami saling bersentuhan dan suhu tubuhnya nyata.

Di kulkas apartemenku ada stroberi yang dia bagikan padaku sebagai hadiah.

Ketika aku memakannya untuk sarapan, sesuai dengan yang dia katakan, rasanya manis, juicy, dan lezat.

Untuk berjaga-jaga, aku mengambil sandal yang terlepas ketika dia meninggalkan pintu masuk.

Melupakan sandalnya, itu seperti dongeng dalam kisah Cinderella.

Bahkan, meskipun mereka memanggilnya seorang putri, dia akan dengan senang hati menerimanya. Reiyu Tenjou sangat cantik dan dia begitu mempesona.

Namun, begitu aku memperkenalkan diriku, tetanggaku itu bergegas pergi.

“Jika seseorang yang tinggal di sebelah dan tidak pernah berinteraksi denganku mengetahui namaku, wanita manapun, meskipun dia bukan seorang guru, akan takut dan melarikan diri…”

Malam berlalu, dan saat aku santai merenungkan tindakanku, aku tak bisa menahan tawa. 

Di pintu dan kotak surat hanya ada nomor apartemen. Baik aku maupun sensei tidak memasang papan nama kami.

Reaksi wanita muda itu cukup alami.

Faktanya, kemungkinan seorang siswa dan guru bertetangga dengan santai sangatlah tidak realistis.

“Guruku tetanggaku? Kurasa itu tidak mungkin"

Aku merasa terkejut, tetapi di saat yang sama, aku merasa sedikit bersemangat.

Di bawah satu atap, hanya dengan satu dinding di antaranya, membuatku gugup karena ada wanita cantik yang tinggal di sebelah.

"Selamat pagi semuanya! Cuaca hari ini cerah dan rasanya luar biasa pagi ini!”

Pada saat kelas pagi, Reiyu Tenjou muncul di kelas dengan penuh semangat.

Dia berdiri di podium dengan senyum cerahnya yang biasa.

Aku duduk di kursi tengah depan kelas, tepat di depan meja guru.

Dengan kata lain, aku duduk di depan guruku.

Meskipun mata kami bertemu sesaat, Tenjou-sensei tidak kehilangan senyumnya yang cerah.

Meskipun murid yang dia lihat secara pribadi tadi malam sedang duduk di depannya, Tenjou-sensei sepertinya tidak terpengaruh oleh tekanan tersebut.

Setelah salam untuk sambutan dari perwakilan kelas, Tenjou-sensei melakukan absensi secara teratur.

Dia bergabung dengan SMA Kiyo tahun lalu sebagai guru baru, tahun yang sama ketika aku mendaftar di sekolah ini.

Seorang guru baru yang luar biasa cantik telah tiba, menarik perhatian seluruh sekolah sejak saat itu.

Ketika aku melihatnya pertama kali, aku langsung mengerti bahwa dia adalah Tenjou-sensei terkenal yang banyak dibicarakan.

Tak diragukan lagi kecantiknya, wanita tercantik yang pernah aku temui sepanjang hidupku.

Wajahnya, bentuk tubuhnya, keanggunannya dan kecerdasannya, semuanya terbaik.

Seorang wanita yang begitu luar biasa, bahkan jika kau menjalani kehidupan normal, kau tak akan pernah memiliki kesempatan untuk berinteraksi dengannya.

Ungkapan 'keindahan yang mempesona' adalah kebenaran yang diajarkan Reiyu Tenjou kepadaku.

Namun, ketertarikanku padanya bukan hanya karena penampilannya.

Aku masih ingat pertama kali aku terpesona padanya.

Suatu hari, tak lama setelah masuk sekolah, kebetulan aku sedang piket harian dan guru matematika menyuruhku untuk mengumpulkan lembaran pekerjaan rumah dan membawanya ke ruang guru…

Sesampainya di ruang guru, aku tidak menemukan guru matematika.

Sebaliknya, perhatianku tertuju pada seorang guru yang sedang fokus pada mejanya dengan ekspresi serius.

Itu adalah Reiyu Tenjou.

Meski berada di ruang guru, aku tetap tak bergerak, terpikat oleh wajah orang itu.

Melihat seorang wanita yang tampaknya tak jauh berbeda dengan usiaku, bekerja dengan begitu serius tampak mengesankan bagiku.

Keseriusan yang dia dalami dalam pekerjaannya begitu membuatku iri, sehingga aku ragu-ragu untuk menyela dengan kata-kata biasa.

Dedikasinya sangat mengagumkan.

Karena aku sendiri bukan tipe orang yang berusaha keras, aku tertarik padanya.

Selain itu, aku merasa aneh bahwa seseorang secantik dia memilih untuk berkarier sebagai guru.

Banyak pemikiran muncul satu demi satu, dan minatku tidak berkurang.

Singkatnya, aku sangat menyukai cara Reiyu Tenjou berjuang.

“Umm, apa kamu butuh sesuatu?”

Dia memperhatikan tatapanku dan menoleh.

Aku tidak ingat persis bagaimana aku menjawab pertanyaannya.

Mungkin dengan ragu-ragu, aku berhasil menjelaskan alasan kedatanganku.

Tenjou-sensei tersenyum dan memberi isyarat kepadaku, 'Meja sensei ada di sana.'

Percakapan formal tanpa banyak isi.

Meski begitu, momen itu adalah pertama kalinya aku berbicara dengannya.

Sejak saat itu, aku menjadi penasaran dengan Tenjou-sensei sebagai seseorang yang patut dihormati.

Ketika diketahui bahwa wanita muda dan cantik itu akan menjadi guru wali kelas 2-C tahun ini, seluruh kelas bersorak gembira. Tentu saja aku termasuk di antara mereka.

Kecantikan yang luar biasa ketika dia diam dan wanita yang baik hati ketika dia berbicara.

Jika aku harus diawasi selama satu tahun penuh, aku lebih memilih Tenjo-sensei daripada guru yang mengintimidasi.

Jadi, dengan pergantian tempat duduk di awal semester pertama, aku akhirnya duduk di depan wali kelasku.

“Nishiki-kun.”

Ucapnya. Aku menanggapi sealami mungkin dengan 'hadir'.

Tenjou-sensei tidak menunjukkan perubahan apapun dan terus memanggil murid berikutnya.

Semuanya berjalan seperti biasa. Tidak ada perubahan yang berarti, apa hanya aku yang merasa tegang?

Untuk saat ini, aku tidak tahu.

Karena kegelisahanku, aku memikirkan beberapa strategi untuk mengklarifikasi jika tadi malam hanyalah kesalahpahaman dariku.

Strategi nomor satu: Perhatikan Tenjou-sensei dengan cermat.

Rambutnya yang panjang dan lembut berkilau di bawah sinar matahari yang masuk melalui jendela. Kulitnya yang putih dan bercahaya tampak bersinar dari dalam. Matanya berkilau bagai permata besar, bibirnya yang kecil dan anggun, serta hidungnya yang lurus dan mancung, seimbang sempurna di wajah mungilnya, seolah-olah dewi kecantikan telah mengaturnya dengan yang terbaik.

Dia mengenakan blus putih dengan kardigan lembut berwarna biru aqua, dipadukan dengan rok panjang ketat. Meskipun pakaiannya bergaya kasual bisnis dengan elemen sederhana, namun tetap memancarkan sensualitas intelektual dan kesan menyegarkan.

Sebagai pembimbing klub renang, postur tubuhnya yang tegap menambah sentuhan indah pada citranya. Meski menjadi seorang guru, Reiyu Tenjou memancarkan pesona yang luar biasa.

“Kalau begitu, mari kita berusaha keras untuk hari ini juga!”

Setelah menyampaikan pesan terakhirnya, Tenjou-sensei meninggalkan kelas seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Ah, jam pelajaran pertama sudah berakhir sementara aku asyik memikirkannya!

“Hmm, apa aku salah paham tadi malam?”

Mungkin tetanggaku bukanlah wali kelasku, melainkan orang lain yang memiliki wajah yang sempurna.

Itu karena interaksinya sangat singkat, kepastian bahwa itu benar-benar Reiyu Tenjou mulai goyah.

Namun, hatiku menolak gagasan bahwa dia adalah orang lain.

Saat aku merenung, Akira Kuhuoin, seorang siswi yang terlambat mencoba berjalan melewati mejaku. 

Mantan atlet bintang tim lari yang datang terlambat ini memiliki ekspresi yang kuat dan mengantuk, dengan sebatang chupa chups yang ada di mulutnya. Lebih dari sekedar percaya diri, dia justru terlihat tak tahu malu. Dia adalah seorang gadis dengan sikap yang agak nakal di sekolah ini, dan banyak laki-laki yang tertarik padanya.

“………”

Tanpa disadari, Kuhoin yang seharusnya melanjutkan langkahnya, berhenti di depanku.

“Selamat pagi, Kuhoin. Sepertinya kamu terlambat lagi”

“Jangan tiba-tiba bicara padaku.”

Dia menatapku tajam dan berjalan cepat ke tempat duduknya di dekat jendela.

Strategi nomor dua: Selidiki secara tidak langsung.

Pada jam keempat, saat kelas sejarah Jepang, Tenjou-sensei datang ke kelas lagi.

Mata pelajaran sejarah Jepang yang diajarkan oleh Tenjou-sensei sangat populer di kalangan murid.

Dia tidak hanya menjelaskan peristiwa sejarah dengan cara yang mudah dimengerti, tetapi juga memperkenalkan setiap karakter dengan cara yang mudah diingat. Selain itu, itu juga mencakup topik-topik ringan seperti informasi dan materi sejarah populer, sehingga sangat mudah dipahami, bahkan bagi mereka yang tidak tertarik dengan sejarah.

"... Nishiki-kun, pulpenmu berhenti bergerak. Apa kamu menulis dengan benar apa yang ada di papan?"

Suaranya membuatku bergidik, dan aku menyadari bahwa buku catatanku benar-benar kosong.

Aku terlalu fokus untuk mencari momen yang tepat untuk bertanya padanya dengan memanfaatkan posisiku di kursi dan mengabaikan gerakan tanganku.

“Tolong jangan hapus! Saya akan menulisnya sekarang juga!”

Dari kursi baris depan ini, pandanganku hampir seluruhnya tertuju pada Sensei yang berada di podium dan papan tulis.

Selain posisi duduk, mudah untuk berhenti ketika Reiyu Tenjou berada di depanku.

Itu karena aku bisa mengamatinya selamanya tanpa merasa lelah.

“Sulit melihat dari barisan depan, ya? Aku akan menunggumu sebentar. Kalau masih ada yang belum selesai, segera diselesaikan ya.”

Tenjou-sensei memberikan istirahat sebentar seperti biasa.

“Reiyu-chan-sensei kamu terlalu cantik, kurasa sulit untuk berkonsentrasi, terutama untuk pria~”

Ririka Mayuzumi, pemimpin dari grup perempuan ternal di kelas, berbicara kepada Sensei dengan santai seperti yang dia lakukan dengan teman-temannya.

Mayuzumi-san adalah tipikal gadis yang cerdas dan ceria.

Dia berambut hitam panjang yang dikuncir twintail, dengan campuran warna ungu.

Meskipun penampilannya mencolok, dia energik dan ceria, dan dengan kepribadiannya yang lugas dan ramah, dia punya banyak teman.

Meskipun berada di puncak hierarki kelas, sifat terbukanya memungkinkan dia berbicara dengan semua orang tanpa mengkhawatirkan batasan kelompok.

Dia berbincang dengan kelompok populer, belajar dari kelompok yang rajin belajar, merasa nyaman dengan kelompok tim olahraga, dan terlibat dalam diskusi hangat tentang anime dan permainan dengan kelompok otaku.

Kabar baiknya, ternyata memang ada seorang gadis yang baik terhadap para otaku!

Begitulah Mayuzumi-san, yang dengan tulus mengagumi guru kami, Reiyu Tenjou.

Seperti Mayuzumi-san, banyak siswi berkumpul di sekitar Tenjou-sensei saat istirahat dan sepulang sekolah, menanyakan rahasia kecantikan dan berkonsultasi dengannya tentang cinta.

"Itu tidak benar. Anak aaki-laki itu antusias dalam belajar dan sering bertanya.”

“Mereka hanya ingin bicara denganmu, Reiyu-chan-sensei, kan?”

Sambil tersenyum, Mayuzumi-san melihat keagresifan sederhana dari para laki-laki.

Cukup, jangan ungkapkan isi hati para ayam jantan yang tak bisa berbicara tanpa alasan!

Aku merasakan para lelaki yang menjadi sasaran memegangi dada mereka di belakangku.

“Memiliki topik yang sama membuat percakapan menjadi lebih mudah. Belajar, mencintai, bekerja, apapun itu, akan lebih baik dan menyenangkan jika percakapannya mengalir.”

Pilihan kata-katanya yang lugas dan persuasif tidak diragukan lagi juga menjadi salah satu alasan mengapa Tenjou-sensei populer baik di kalangan pria maupun wanita.

“Nah, Nishiki-kun, apa kamu sudah selesai menulis?”

Sensei mendekat untuk memeriksaku di saat aku secara tak sengaja mengaguminya.

“Maaf, belum.”

“Ayolah, fokus. Kamu terlalu sering melihat ke sini. Apa ada yang aneh denganku?”

Sensei memeriksa penampilannya. Bahkan gerakan santainya pun menggoda.

Apa yang harus kulakukan? Haruskah aku tiba-tiba bertanya tentang kejadian semalam di sini?

“…………”

“Hei, jangan diam. Kamu membuatku cemas.”

"Tidak, tidak ada apa-apa. Sebenarnya, saya hanya terpesona padamu, Sensei.”

Komentarku yang sengaja bercanda membuat seluruh kelas tertawa.

“Lihat, sudah kubilang, kan!”

Suara cerah Mayuzumi-san terdengar jelas.

Kalau dipikir-pikir, menyelidiki di kelas adalah tindakan yang buruk.

Jika tetanggaku benar-benar Sensei, memberitahu teman sekelasku akan menjadi masalah bagi aku dan dia.

'Pastikan kamu hanya melakukannya dengan tidak berlebihan’,

Dia berkata dengan acuh tak acuh, mengabaikan kata-kataku.

“Sebenarnya, ada hal lain yang ingin saya tanyakan.”

Sambil memberi isyarat dengan tanganku, aku memutuskan untuk mencoba jenis pertanyaan lain.

“Tentang apa?”

“Hanya saja kursi ini membuat saya sulit tidur di kelas.”

“… Kamu sangat berani ya mengatakan hal itu padaku, Nishiki-kun.”

Sensei terdiam.

Tapi dia tidak tampak marah seperti yang tersirat dalam kata-katanya.

“Sensei, kelas sejarah Jepangmu menarik, jadi aku tetap mengikuti.”

“Jangan hanya di kelasku, pastikan kamu tetap mengikuti di semua mata pelajaran.”

“Tapi tidur yang cukup itu penting.”

“Kurasa itu juga benar.”

Dia setuju dengan cukup berat.

“Sensei, apa kamu kurang tidur?”

“Kebanyakan orang dewasa yang bekerja tidak cukup tidur.”

Berbicara seolah-olah dia mewakili semua orang dewasa yang bekerja, Sensei mengeluh.

“Baik orang dewasa maupun anak-anak perlu menjalani hidup sehat. Tidur, olahraga, pola makan, bersantai, semuanya penting. Jika tidak, kamu bisa membuat keputusan penting yang salah.”

Berbicara di kelas seperti itu, teman-teman sekelasku, yang menyukai Sensei, berbicara dengan santai.

“Mendengarkanmu berbicara seperti itu membuat saya kehilangan keinginan untuk bekerja.”

“Kamu tidak bisa menjadi murid SMA selamanya.”

“Sensei, kalau kamu memakai seragam, kamu bahkan akan dengan mudah dianggap JK.”

Aku membayangkan Reiyu Tenjou mengenakan seragam SMA perempuan.

Dia mudah dianggap sebagai JK yang aktif, mungkin itu sangat cocok untuknya.

Ya, aku ingin melihatnya…

“Pikiran macam apa itu?”

Sensei, dengan wajah jijik, mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat wajahku.

Dengan wajahnya yang begitu dekat, tanpa sadar aku membuang muka dan menurunkan pandanganku.

Dan ketika pandanganku beralih, pemandangan yang lebih provokatif menantiku.

Di balik blus yang sepertinya siap meledak, terdapat dua hal yang sangat menonjol. Ukuran payudaranya adalah sesuatu yang tak bisa ditandingi oleh teman-teman sekelasku.

Dia terlalu dewasa.

Juga, tanpa sepengetahuannya saat dia mencondongkan tubuh ke depan, belahan dadanya menempel di tepi meja karena postur tubuhnya.

Rangsangannya terlalu kuat.

“Artinya jangan terlalu mengkhawatirkan usia. Setiap orang memiliki sisi muda.”

Ulang tahunku di bulan April, dan ketika aku berumur 17 tahun, Sensei masih berusia 23 tahun.

Berkat keterbukaannya untuk terlibat dalam percakapan ringat seperti itu, aku tidak merasakan banyak perbedaan usia.

“Biarpun kamu mengatakan itu, kamu hanyalah seorang remaja…”

Saat dia menegakkan tubuh, dadanya berayun. Yah, mungkin aku terlalu dewasa untuk dianggap sebagai murid SMA.

“Sensei, apa kamu tidak mempunyai momen ketika kamu merasa seperti seorang gadis lagi?”

"Seperti?"

“Seperti saat kamu makan makanan yang kamu sukai sejak kecil? Apa makanan favoritmu, Sensei?”

“Stroberi, kurasa.”

Ditanya langsung, Tenjou-sensei menjawab seperti itu.

“Ah, kebetulan sekali, aku juga suka stroberi. Tadi malam aku menerima beberapa stroberi dari tetanggaku, dan rasanya sangat enak.”

Seolah-olah aku telah menunggu momen ini, aku mengisyaratkan kejadian tadi malam secara tidak langsung.

“--- Kurasa kita sudah bicara terlalu banyak. Oke, ayo kembali ke pelajaran.”

Dengan wajah yang sepertinya ingin mengatakan sesuatu, Sensei secara tak wajar mengubah topik pembicaraan dan mulai menghapus sebagian dari apa yang tertulis di papan tulis.

Reaksinya sangat mencurigakan.

Strategi nomor tiga: Kembalikan sandal kaca Cinderella yang hilang.

Mengingat reaksinya selama kelas sejarah Jepang, hampir bisa dipastikan tetanggaku adalah Reiyu Tenjou.

Untuk memberikan dorongan terakhir, aku menggunakan pendekatan yang lebih tegas.

Bahkan aku membawa ke sekolah sandal yang dijatuhkan tetanggaku tadi malam.

Ketika waktu makan siang tiba, aku membawanya ke ruang guru.

“Maaf, Tenjou-sensei, bolehkah saya meluangkan sedikit waktumu?”

“Ni-nishiki-kun!?”

Tenjou-sensei sangat terkejut melihatku hingga dia hampir terjatuh dari kursinya.

Dan kemudian dia segera menyadari bahwa tas yang aku masukkan sandal itu adalah tas kertas yang sama dari mall yang berisi stroberi tadi malam.

“Kita gunakan ruang konseling murid. Nishiki-kun, ikut aku.”

Tenjou-sensei menarik lenganku dan membawaku ke ruang konseling murid, di sebelah ruang guru, dengan wajah tegas.

"Apa maksudnya ini?"

Setelah menutup pintu di belakang kami dengan sekali klik, Tenjou-sensei menoleh ke arahku.

"Apa maksudnya?"

“Apa kamu mencoba mengancamku?”

Dia bertanya dengan marah, dengan suara rendah.

“Mengancammu? Kamu bereaksi berlebihan. Aku datang untuk mengembalikan sesuatu yang kamu lupakan. Dan ngomong-ngomong aku ingin tahu apakah tetanggaku itu kamu, Sensei.”

Aku duduk di salah satu sisi meja panjang yang diletakkan di tengah ruangan.

“Kamu bisa saja menggantungnya di gagang pintu apartemenku! Kenapa harus membawanya ke sekolah?”

“Begitu, jadi kamu tetanggaku ya, Tenjou-sensei?”

Saat aku meminta konfirmasi, Sensei tersentak dan berkata 'Ah!?' seperti menahan napas.

Dugaanku benar.

“Kamu kelihatannya tenang, tapi sebenarnya kamu cukup berani. Kamu mengejutkanku."

“Aku tahu aku mengganggumu. Tapi pastinya tidak nyaman jika hanya punya satu sandal, bukan?”

"Bukan itu masalahnya."

Sensei, yang tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya, tidak memiliki sikap tenang yang biasanya dia tunjukkan di kelas.

“Sebenarnya kita sedang menghadapi masalah besar. Jadi Sensei, kamu kabur tadi malam karena ingin merahasiakan identitasmu, kan?”

"… Tentu saja."

Seolah-olah itu adalah hal yang paling jelas di dunia, Sensei menyilangkan tangannya.

“Aku mengerti kalau kamu ingin merahasiakannya. Tapi berpikirlah dengan tenang. Sejujurnya, sulit untuk melewati setiap hari hingga lulus mengetahui bahwa kamu tinggal disebelah, Sensei.”

Meskipun tanpa interaksi, aku merasa tak nyaman karena mengetahui bahwa guruku tinggal tidak jauh dari rumahku.

“Itu juga berlaku untukku.”

“Sekarang kita tahu, setidaknya kita harus melakukan percakapan minimal untuk melindungi privasi satu sama lain. Kamu juga akan merasa tidak nyaman jika pacarmu menginap semalam dan kita bertemu keesokan harinya.”

Aku juga tidak ingin menghadapi situasi seperti itu. Itu akan menjadi tidak nyaman.

"Aku tidak punya pacar!"

Telinga Sensei memerah, dia tampak malu.

Aku hanya mencoba memberi contoh, tapi reaksinya lebih dari yang aku harapkan.

"Ah, begitu."

Meski aku sangat penasaran, kupikir tidak sopan jika aku mengorek lebih jauh dan membiarkannya begitu saja.

Namun, aku lega mengetahui Sensei tidak punya pacar.

“Ini bahkan bukan pangeran Cinderella… Aku tidak pernah mengira akan ada seseorang yang akan menemukanku.”

Tenjou-sensei duduk di sisi berlawanan saat dia terlihat pasrah.

“Jadi, Sensei, mengenai spesifiknya…”

"Jangan terburu-buru."

Dia memberi isyarat seolah-olah mengatakan 'diam' sambil mengulurkan tangannya.

“--- Ini sekolah, jadi mari kita bicara tentang masalah pribadi di luar sekolah.”

Dia dengan tegas menarik garis dengan sikap tegas bahwa pekerjaan dan kehidupan pribadi benar-benar terpisah.

“Oke, kapan waktu yang tepat untukmu? Aku akan menyesuaikan dengan jadwalmu.”

Aku ingin menyelesaikan situasi ini secepat mungkin, tapi Sensei sibuk dengan pekerjaan, dan mungkin mendapat banyak undangan kencan.

“Hmm… Mari kita lihat, kapan saat yang tepat…?”

Respon Sensei ragu-ragu.

“… Kamu tidak mencoba melarikan diri lagi, kan?”

"Tentu saja tidak."

Dia tanpa malu-malu membuang muka seolah-olah aku telah tepat sasaran.

“Ini mencurigakan. Ayo buat keputusan."

"Baiklah, baiklah! Aku akan menemuimu di apartemenmu malam ini! Kamu sudah senang!? Tapi aku harus bekerja lembur, jadi kamu harus memaafkanku karna itu.”

Apakah itu sesuatu yang membutuhkan tekad yang besar?

“Tidak apa-apa asalkan kamu datang. Aku tinggal sendiri, jadi aku bisa lebih santai.”

"Apa!? Kamu murid SMA yang tinggal sendirian?"

Saat aku mengangguk, ekspresi Sensei menjadi lebih parah.

“Umm, aku tidak mau berasumsi, tapi apa kamu punya masalah pergi ke apartemen pria yang tinggal sendirian?”

“Kita ini guru dan murid! Tidak mungkin aku tidak menyadarinya!”

Dia dengan tegas menyangkalnya.

Yah, masuk akal kalau dia tidak menganggapku, muridnya, sebagai pria.

“Mari kita ubah perspektif. Sensei, kamu hanya memberi konseling murid yang kebetulan tinggal di kondominium yang sama denganmu.”

“Konseling seperti apa?”

“Tenjou-sensei, sebenarnya aku kesulitan berinteraksi dengan tetanggaku. Tolong, beri aku bantuanmu.”

Aku mencoba mengungkapkan kekhawatiranku dengan ekspresi serius.

“Baiklah, lagipula aku hanya memberi konseling pada seorang murid. Ya, benar! Ini seperti kunjungan rumah dadakan!”

Tenjou-sensei menekankan seolah meyakinkan dirinya sendiri.

"Oke. Mari kita perbaiki semuanya malam ini.”

"Oke. Kalau begitu, aku akan mengembalikan sandal ini padamu untuk saat ini.”

Aku menawarkan tas kertas itu kepadanya dengan sopan.

"Baiklah, terima kasih."

Menunjukkan sifatnya yang teliti, dia mengungkapkan rasa terima kasihnya di akhir.

Sudah dipastikan; tetanggaku adalah Reiyu Tenjou.

Sepulang sekolah, aku segera merapikan apartemenku dan mulai menyiapkan makan malam.

Menu malam ini adalah nasi kari dengan berbagai hidangan dan sup.

Ketika aku selesai memasak, interkom apartemen berdering tepat pada waktunya.

Aku berjalan ke pintu masuk, menarik napas dalam-dalam dan perlahan membuka pintu.

“Selamat malam, Nishiki-kun.”

Tenjou-sensei berdiri disana dengan ekspresi agak kaku.

"Selamat malam. Sensei.”

Aku berusaha terlihat sealami mungkin.

"Maaf aku terlambat."

“Tidak, tidak apa… Bukankah kamu terlihat tegang?”

Sikap percaya dirinya di sekolah telah melemah, dan dia tampak agak canggung.

"Ah!? Ti-tidak, bukan seperti itu. Aku normal!”

Dia melambaikan tangannya dengan panik, menyangkalnya.

"Kunjungan rumah di malam hari. Apa kamu gugup?"

“Jangan membuatnya terdengar terlalu sugestif.”

Dia mengerucutkan bibirnya.

“Pertama, beriakan aku memastikannya! Ini bukan lelucon atau kamera tersembunyi, kan?”

Mengesampingkan omong kosongku, dia bertanya lagi dengan tatapan hati-hati, meski dia tahu itu terlalu berlebihan.

“Aku jamin ini benar-benar apartemenku, nomor 102.”

“Dan aku nomor 103. Jadi, itu berarti…”

“Kita benar-benar bertetangga.”

Saat dia mengegaskan kesimpulannya, Tenjou-sensei memegangi kepalanya.

“Benar-benar tidak masuk akal kalau ada murid yang kebetulan tinggal di sebelahku!”

Tenjou-sensei berseru dengan suara yang hampir menangis.

“Yah, terkadang hal-hal seperti itu terjadi.”

Aku tidak bisa menahan tawa pada kebetulan yang ajaib ini.

“Ini sama sekali tidak lucu! Apa yang harus kita lakukan?"

“Itulah kenapa kamu di sini untuk berbicara.”

“Nishiki-kun, kenapa kamu bertingkah begitu… normal dalam hal ini?”

Sensei sepertinya tidak puas dengan perbedaan reaksi kami.

Bahkan dengan wajahnya yang cemberut, dia tetap memberikan kesan menawan.

Dia lebih tua dariku, tapi dia sangat menawan.

“Yah, aku terkejut karena wali kelasku adalah tetanggaku, tapi sebagai laki-laki, aku juga merasa beruntung memiliki wanita secantik kamu yang tinggal di sebelah.”

Aku menjawabnya dengan jujur.

“Kamu sangat senang, ya.”

“Tidak juga, aku melihatmu sepanjang hari karena aku tidak yakin.”

“Kamu terlalu sering melihatku! Aku sangat gelisah sepanjang waktu.”

Dia sama sekali tidak terlihat seperti itu di kelas.

“Sungguh menakjubkan bahwa kamu bisa tetap berada dalam mode kerja. Kurasa itu sangat keren.”

“Nishiki-kun, kamu fasih sekali, ya.”

“Ibuku dengan tegas mengajariku untuk selalu mengungkapkan pikiran baik secara langsung kepada orang lain.”

“Itu bagus, aku setuju dengan cara berpikir seperti itu.”

Ekspresi Tenjou-sensei menjadi lebih santai dari sebelumnya setelah menemukan sesuatu yang bisa dia pahami.

"... Sepertinya kamu sudah sedikit santai."

“Apa kamu sengaja bercanda denganku?”

“Itu juga membuatku merasa gugup untuk berbicara santai dengan orang yang lebih tua.”

Aku mengangkat bahu sedikit.

“Betapa menyedihkannya aku ini. Mengkhawatir anak kecil… aku masih belum dewasa.”

Sensei menghela nafas.

Ekspresi jengkelnya terlihat menawan.

“Lalu, sudah berapa lama kamu tinggal di sini?”

Dia mengubah topik pembicaraan, mencoba memajukan pembicaraan.

“Sejak aku mulai masuk SMA. Aku sudah tinggal di sini selama lebih dari setahun.”

“Aku pindah ke kondominium ini ketika aku mendapat pekerjaan ini.”

“Yahh, jika kamu menyewa tempat dengan mempertimbangkan perjalanan ke sekolah, masuk akal jika berada di daerah ini.”

“Meski begitu, itu bukan hanya stasiun terdekatnya, tapi kondominiumnya sendiri. Aneh rasanya kalau kita belum bertemu satu sama lain sampai sekarang.”

"Kurasa begitu."

Aku sangat setuju.

“Aku lebih suka kamu tidak memperhatikanku sampai kamu lulus.”

“Tapi sekarang aku tahu, kamu tidak bisa mengabaikannya. Itu sebabnya kamu datang, kan?"

“Karena apa yang kamu katakan masuk akal.”

Tenjou-sensei berbicara seolah-olah pasrah--- Kemudian suara perut yang keroncongan mengganggu kami.

Suara itu bukan milikku. Terkejut, Tenjou-sensei menyentuh perutnya dengan ekspresi malu.

“Kenapa kita tidak berhenti berdiri dan makan sambil mengobrol di apartemenku?”

Meski saat ini awal musim semi, malam masih terasa dingin. Aku akan merasa tidak enak jika dia masuk angin.

"Eh? Tappi…"

Wajar kalau Tenjou-sensei ragu.

Bahkan aku ragu untuk memberikan jawaban langsung jika peran kami terbalik.

Tapi akan lebih baik bagiku, seorang murid, pergi ke apartemennya, yang seorang guru.

"Makan malam malam ini adalah kari. Apa kamu tidak suka kari?"

“Aku suka kari, tapi…”

“Aku melakukan banyak hal, jadi jangan menahan diri. Sulit untuk melakukan percakapan santai dengan perut kosong.”

“Tetap saja, ini terasa salah…”

“Anggap saja sebagai balasan untuk stroberinya.”

“Sudah kubilang, kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

Sensei tidak menolak karena dia kebutuhannya untuk berbicara. Namun, wajar jika rintangan psikologisnya tinggi.

“Biar kuperjelas, keinginanku adalah terus menjalani kehidupan damai seperti dulu. Aku tidak punya niat aneh untuk mengancammu atau semacamnya, jadi tetaplah tenang.”

Aku mencoba menenangkan keengganannya dengan meyakinkan dia tentang niatku yang tidak berbahaya.

“Sungguh~~~?”

Dia menatapku dengan skeptis.

“Aku tidak akan menyentuhmu.”

Aku menjawab dengan cepat.

Tentu saja, aku juga laki-laki.

Jika seorang wanita masuk ke apartemenku, untuk mengatakan bahwa aku tidak mengharapkan perkembangan yang baik adalah sebuah kebohongan.

Namun, aku tidak memiliki keberanian atau kepercayaan diri untuk menangani situasi seperti itu dengan baik jika itu terjadi.

Tapi, memimpikannya tentu bukanlah suatu kejahatan.

“Oke, aku akan mempercayaimu.”

Reiyu Tenjou akhirnya menurunkan kewaspadaannya dan menunjukkan senyuman tulus kepadaku.

“………”

Senyuman penuh dari jarak sedekat itu terlalu kuat.

Itu membuat hatiku bergetar.

Aku memalingkan muka, dibutakan oleh kecerahannya, menutup mulutku dengan tangan untuk menyembunyikan senyuman yang akan keluar.

"Silahkan masuk."

"… Permisi."

Sensei dengan ragu-ragu memasuki pintu masuk dan dengan canggung melepas sepatunya.

Reiyu Tenjou telah datang ke apartemenku.

“Wow, kamu menjaganya tetap bersih. Mengesankan tidak ada setitik debu pun di pintu masuk atau di lorong.”

Tenjou-sensei melihat sekeliling dengan penuh semangat.

“Maaf kalau apartemennya sempit.”

“Aku tahu, aku tetanggamu. Alokasinya sama persis.”

"Ah, benarkah?"

Memiliki seorang wanita di apartemenku membuat hatiku berdebar kencang.

“Apartemenmu begitu rapi sehingga kamu bisa mengajak gadis-gadis kapanpun kamu mau?”

Sensei membuat komentar sugestif.

“Sayangnya, tidak ada gadis yang bisa aku ajak.”

“Umm. Nishiki-kun, menurutku laki-laki sepertimu akan punya pacar.”

“Jika aku punya pacar, aku pasti tidak akan mengajak wanita lain ke sini.”

“Oh, laki-laki yang luar biasa. Gadis mana pun yang menjadi pacarmu bisa nyaman.”

Aku menuju dapur di lorong untuk menyiapkan porsi makan malam Sensei.

“Sensei, kamu bisa duduk.”

“Aku akan membantumu.”

Sensei tetap berada di perbatasan antara ruangan dan lorong, dengan wajah ragu.

“Tidak perlu, karena ini hanya disajikan di piring. Kamu mau porsi lebih untuk kari atau nasinya?”

“Kalau begitu, aku mau porsi besar--- tidak, sebenarnya, cukup porsi normal saja.”

Entah itu rasa malu seorang gadis atau pengekangan orang dewasa, dia berkata 'besar' tapi mengoreksi dirinya sendiri.

"Baiklah. Aku akan memberimu porsi yang besar.”

Aku tahu apa yang dia inginkan dan mengeluarkan piring, membuka tutup penanak nasi.

“Orang-orang perlu mengisi kembali energi mereka berdasarkan jumlah aktivitas mereka. Hanya saja setelah melatih tim renang dengan keras sepulang sekolah, aku belum makan apa pun!"

Merasa lapar setelah jam 9 malam adalah hal yang normal, tapi dari nada suara Sensei, sepertinya dia sendiri yang sering berenang.

“Sebagai pembimbing, apa kamu harus banyak berenang?”

Aku berasumsi bahwa sebagai pembimbing, tugas utamanya adalah mengawasi di tepi kolam, memberikan instruksi berenang, dan memastikan keselamatan.

Mungkin dia juga berenang untuk menunjukkan tekniknya.

“Mungkin karena aku juga suka berenang. Itu membantuku tetap segar.”

Dia meletakkan tangannya di pinggul dengan ekspresi bangga, seolah memamerkan penampilannya sendiri.

Sesuai dengan kata-katanya, tubuhnya yang langsing menonjolkan lekuk tubuh indah yang naik dan turun dengan anggun.

“Sensei, apa yang biasanya kamu buat untuk makan malam?”

Aku menaruh nasi putih dalam jumlah banyak di piring.

“Aku lebih suka memasak sendiri setiap hari, tapi akhir-akhir ini aku makan di luar atau sekadar membeli sesuatu untuk dimakan.”

“Kurasa sulit bagi orang dewasa ya yang bekerja untuk melakukan pekerjaan rumah selama seminggu.”

“Aku bosan dengan kehidupan yang bolak-balik dari rumah dan tempat kerja, dan berada di apartemen di mana pekerjaan rumah tidak selesai hanya membuatku merasa lebih tertekan.”

Tenjou-sensei pasti menyukai kebersihannya.

Bahwa dia sangat berduka berarti dia merasa sedikit kewalahan dengan situasinya saat ini.

“Rumah akan kotor jika ditinggalkan, tetapi tidak akan pernah rapi dengan sendirinya.”

"Itu benar! Tidak ada waktu, apalagi bagi orang--orang yang sibuk bekerja.”

Orang dewasa yang bekerja sangat menyesali kurangnya waktu.

“Di hari libur apa kamu istirahat dengan benar? seperti pergi keluar di akhir pekan atau melakukan hobi?”

“Di hari liburku, aku hanya mencoba memulihkan energi…”

Mata Sensei tampak kosong saat dia terus berbicara.

“Bagaimanapun, tidur adalah salah satu dari tiga kebutuhan dasar manusia.”

Aku mulai khawatir.

Kalau dipikir-pikir, saat kelas sejarah Jepang hari ini, ketika topik kurang tidur diangkat, Sensei sepertinya memahaminya dengan baik.

“Di zaman sekarang, seluruh masyarakat sangat tertekan. Tidur mungkin kemewahan tertinggi.”

Setelah tertawa tegang dengan mata mati, Sensei kembali ke dunia nyata.

“--- Apa yang kulakukan dengan mengeluh kepada seorang murid? … Maaf, abaikan saja semua yang aku katakan, oke?”

Sudah terlambat untuk mengatakannya.

Reiyu Tenjou yang aku lihat di siang hari itu cantik, penuh percaya diri, selalu tersenyum dan cerah. Aku berasumsi bahwa dia dilahirkan di antara banyak berkah, terpenuhi, dicintai, dan menjalani kehidupan yang cerah.

Namun, bahkan seorang wanita cantik seperti Sensei pun memiliki banyak masalah.

Menyadari kebenaran sederhana ini membuat orang yang aku kagumi merasa lebih dekat denganku.

“Setidaknya puaskan nafsu makanmu sebanyak yang kamu mau.”

Aku mengambil kuah kari dari panci dan menuangkannya ke atas nasi dalam jumlah banyak.

Aku menyeka kari yang tumpah di pinggir piring dengan kain bersih lalu menaruhnya di atas nampan.

"Ini, Sensei, karimu. Bisakah aku membawakan salad dan supnya ke meja?"

“Wahhh, kelihatannya enak. Kamu bahkan sudah menyiapkan lauknya.”

Dia tampak bersemangat setelah menerima piring makanannya.

Aku menuang kariku sendiri dan membawanya ke meja.

“Terimakasih sudah mempersiapkan semuanya, Nishiki-kun.”

Sensei berterima kasih padaku sambil duduk di bantal.

“………”

Aku hanya bisa menatap pemandangan di depanku.

Membayangkan gadis cantik seperti Tenjou-sensei makan dengan normal di apartemenku terasa sangat luar biasa.

“Nishiki-kun, ada apa? Ayo duduk.”

Diminta olehnya, aku duduk.

“Maaf aku membuatmu menunggu. Silahkan makan."

“Kalau begitu, itadakimasu.”

Sensei menyatukan kedua tangannya sebelum mulai makan dengan sopan.

Aku menatapnya, penasaran dengan reaksinya.

Itu adalah momen yang penuh ketegangan.

“… Nishiki-kun.”

"Ya? Ada apa?"

“Kamu terlalu sering menatapku.”

"Eh?"

“Sulit untuk makan ketika seseorang melihatku seperti itu.”

“Maaf, aku tidak terbiasa dengan orang lain selain keluargaku yang memakan makananku.”

"Jangan khawatir. Aku menyadari betapa baiknya kamu hanya dengan ketelitianmu dalam menyiapkan makanan.”

Dia tersenyum seolah menyetujui keterampilan memasakku.

Lalu, Sensei mencoba suapan pertama.

“--- Hmm.”

Dia mengeluarkan suara kecil, dan matanya melebar.

Bibirnya mengerucut sebentar.

Dia mengunyah perlahan, menikmati rasanya seolah ingin menikmati makanan sepenuhnya.

Reaksinya mengingatkanku pada seorang bayi yang mencoba makanan baru untuk pertama kalinya.

Setelah menelan, dia terdiam, sendok di tangan, menatap kari di piring.

Ketegangan misterius melumpuhkanku.

Ada apa dengan reaksi Sensei?

Tidak enak? Apa bahan-bahannya kurang matang? Tapi aku sudah membuat kari berkali-kali sebelumnya, jadi tidak mungkin ada kesalahan. Mungkin kari pedas yang dibeli di toko itu terlalu pedas buat Sensei? Namun, dia tidak mengambil secangkir teh barley seolah dia membutuhkan bantuan.

“Jika kamu tidak menyukainya, kamu bisa memuntahkannya. Kamar mandinya ada di sana.”

Sensei akhirnya berbicara ketika aku hendak menawarinya secangkir teh barley dan sekotak tisu kalau-kalau terjadi hal terburuk.

"Ini sangat enak. Nishiki-kun, Kamu jenius! Aku bisa makan ini selamanya!”

Dia memujiku dengan senyum cerah dan menepuk pundakku.

Aku menghela nafas lega dan berkata…

“Kamu terlalu ternggelam dengan rasanya.”

“Aku hanya ingin menikmati gigitan pertama semaksimal mungkin.”

Senang sekali melihatnya dengan senang hati mengunyah kari yang telah aku siapkan.

"Aku senang kamu menyukainya."

Senang dia menyukainya, akhirnya aku mulai makan kariku sendiri.

“Ini seperti makanan rumahan yang ingin kamu makan setiap hari. Siapapun yang menjadi istrimu akan sangat beruntung, Nishiki-kun.”

Sensei mengatakan hal seperti itu dengan bercanda dengan penuh semangat.

“Sensei, kamu bisa memakannya setiap hari jika kamu mau.”

"Huh? Apa kamu mencoba merayuku?”

Onee-san dewasa itu mengedipkan mata padaku dengan menggoda.

“Maksudku, sebagai tetangga, kamu bisa datang dan makan kapanpun yang kamu mau. Percaya diri sekali jika aku mencoba merayumu, Tenjou-sensei.”

Aku mengklarifikasi untuk menghindari kesalahpahaman.

“Ahahaha, aku hanya bercanda. Tidak mungkin kamu tertarik pada wanita yang lebih tua sepertiku.”

Sensei tertawa seolah itu mustahil dan terus memakan karinya.

"Tidak juga."

"Apa?"

“Tenjou-sensei, kamu adalah tipe wanitaku. Aku menyukaimu dan, jika aku bisa, aku akan dengan senang hati berkencan denganmu.”

Aku mengungkapkan perasaanku secara langsung dan tanpa rasa malu.

“A-apa yang kamu katakan dengan wajah serius itu!?”

Sensei sangat terkejut, dia benar-benar terkejut.

“Tidak, daripada berusaha menyembunyikan perasaanku dan bersikap mencurigakan, kurasa lebih baik memberitahumu bahwa aku tertarik padamu sejak awal untuk menghindari kesalahpahaman.”

Aku tidak memiliki cukup pengalaman untuk memainkan permainan cinta.

Meskipun takut, aku memutuskan untuk jujur ​​agar tidak disalahpahami.

"Kalau begitu, terima kasih. Sebagai muridku, aku juga menyukaimu.”

“Kalau begitu, sepertinya kita punya perasaan yang sama.”

"Ya, ya."

“Kamu juga bisa menyukaiku sebagai laki-laki jika kamu mau.”

"Itu tidak mungkin."

“Aku akan menunggu hari ketika perasaanmu berubah.”

“Apa kamu bersikap tegas!?”

“Tapi aku tidak berbohong.”

“… Benar juga kalau aku sangat menyukai masakanmu, Nishiki-kun. Ini bukan sekadar pujian."

Respon Sensei cukup lucu.

“Untuk saat ini, aku puas dengan hal itu.”

“Kamu benar-benar sudah tumbuh.”

“Aku tipe orang yang dengan sengaja menyerahkan barang-barang yang terlupakan dan memberikan makanan sebagai balasannya. Sepertinya aku telah membawamu ke tempat kencan tanpa masalah, bukan?”

“Wah, itu membuatmu terlihat seperti playboy yang hebat.”

Sensei terhibur dengan jawaban jujurku.

“Pokoknya, silakan makan kari lebih banyak tanpa ada keraguaan, Sensei.”

"Benarkah? Kalau begitu aku akan menerima tawarannya.”

Dia segera menghabiskan sisa kari di piringnya.

“Berapa banyak yang kamu inginkan untuk ronde kedua?”

“Tolong berikan jumlah nasi yang sama, tapi dengan kari yang lebih banyak.”

Kali ini dia menyampaikan keinginannya dengan jujur.

Cara dia dengan polosnya meminta lebih benar-benar lucu.

“Ah, enak sekali. Kurasa aku tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu.”

Sensei bersandar di tempat tidur dan terlihat santai.

Usai makan malam, apartemen dipenuhi suasana tenang karena perut kami kenyang.

“Mau kubuatkan teh hangat?”

“Layanan yang sangat teliti. Rasanya seperti berada di hotel mewah.”

“Tata letak apartemennya sama apa yang ada di sebelah.”

Aku hanya bisa tertawa melihat ekspresinya yang berlebihan.

“Tingkat kenyamanan berubah seiring dengan pemiliknya. Aku tidak menyangka akan senyaman ini.”

“Kamu bisa beristirahat di sini sesukamu.”

“Kamu punya cara memanjakan orang yang membuat mereka tak berguna.”

“Tapi itu bukan niatku.”

"Aku tahu. Kurasa itu karena kamu melakukannya secara alami sehingga aku bisa bersantai tanpa ragu-ragu. Aku sudah lama tidak bisa bersantai seperti ini."

Sensei sepertinya sangat mengantuk.

“Aku senang melihat sisi baru dari dirimu, Sensei.”

"Kecewa?"

"Tidak sama sekali. Rasa cintaku padamu semakin meroket.”

"Ahahaha. Jika aku orang yang sempurna, aku tidak akan membuat kesalahan dengan berbagi makanan dengan murid tetangga.”

“Itu bukan kesalahan, itu mungkin takdir.”

“Ditakdirkan untuk menjadi tetangga yang saling membantu? Jenis hubungan yang klasik.”

“Itu lebih mudah daripada saling menghindar.”

“Fufufu, kebaikan para muridku membuatku terharu.”

“Sensei, terima kasih atas kerja kerasmu minggu ini.”

“-----”

Mendengar perkataan santaiku, dia tiba-tiba berhenti bicara.

Berpikir itu adalah jeda dalam percakapan, aku mulai mengambil piring kosong untuk membawanya ke dapur- lalu aku membeku.

“… Sensei, kamu baik-baik saja?” Tanyaku pelan.

"Apa maksudmu?"

Sensei sendiri tidak menyadari kalau ada sesuatu yang salah.

"Kamu menangis."

Aku menunjukkannya, ragu-ragu untuk mengungkapkannya dengan kata-kata.

Air mata mengalir tanpa suara di pipi putih Reiyu Tenjou.

Dengan ekspresi yang agak sulit dipahami, air mata terus mengalir dari matanya.

"Aku menangis…?"

Sensei akhirnya menyadari kalau dia menangis mendengar kata-kataku.

"Ah, ada apa ini? Ini aneh sekali…"

 Dia mengusap pipinya dengan jarinya, tapi air matanya terus mengalir.

Aku mengambil kotak tisu di sebelah bantal dan pergi ke sisinya untuk menyerahkannya padanya.

'Maaf tentang semua ini.'

Sensei dengan canggung mencoba memaksakan senyum dan menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.

Sambil terisak-isak, dia menyeka matanya dengan tisu, tapi air matanya tidak berhenti.

Nampaknya emosinya tak sebanding dengan reaksi tubuhnya.

Begitu dia menyadari bahwa dia menangis, isak tangisnya berubah menjadi ratapan.

Sensei tampak sangat tertekan karena rasa malu karena menangis di depan orang lain dan bingung dengan air mata yang tak terbendung.

“~~~~ Ahh, betapa menyedihkannya aku!”

Memaksa dirinya untuk ceria, dia mencoba untuk berdiri.

Saat dia melihat ke langit-langit sambil berkata ‘Tahan air matamu!’ Tetesan bening mengalir di lehernya.

“Lebih baik menangis saat kamu merasa ingin menangis.”

Mengesampingkan rasa bersalah melihat seorang wanita menangis, aku berbicara dengannya.

"Maaf."

Kata-katanya kabur karena air matanya.

"Jangan minta maaf. Sulit untuk menahan diri."

“Tapi aku sudah dewasa.”

Dia berusaha menyembunyikan wajahnya dengan lengannya, karena dia tidak ingin muridnya melihatnya menangis.

“Tidak ada undang-undang yang mengatakan orang dewasa tidak boleh menangis.”

Kata-kataku membuatnya semakin menangis.

“Apa ada yang bisa kubantu? Tidak perlu berpura-pura menjadi keren sekarang.”

Aku tidak bisa tinggal diam. Tentu saja aku merasa seperti itu.

“Bisakah kamu merahasiakan semuanya?” Dia bertanya dengan ragu-ragu.

"Ya. Ini rahasia kita mulai sekarang.”

“Kalau begitu usap kepalaku.”

Permintaannya yang menggemaskan darinya, seorang wanita yang lebih tua, terlihat seperti gadis kecil.

"Baiklah."

Berkat itu, aku bisa dengan berani mendekatinya.

Merasakan rambutnya di telapak tanganku, aku dengan lembut membelai kepalanya untuk menghiburnya.

“Kamu benar-benar membelaiku.”

“Jika itu membuatmu tidak nyaman, aku akan berhenti.”

"Aku tidak mengatakan itu."

“Aku akan melakukan apapun yang kamu mau sampai kamu merasa lebih baik.”

“………”

Reiyu Tenjou secara terbuka menerima tanganku. Bahunya bergetar dan, karena tidak mampu menahannya lebih lama lagi, dia menempelkan dahinya ke bahuku, menyembunyikan wajahnya saat dia menangis.

Kami berpelukan dengan canggung satu sama lain.

Aku terus membelai kepalanya sampai dia berhenti menangis.

 

“Nishiki-kun, maaf sudah membuatmu menunggu. Kamu bisa masuk sekarang."

Dipanggil oleh Sensei, aku yang berada di koridor, kembali ke kamar.

Meski air matanya sudah berhenti, aku keluar sebentar sampai dia tenang.

“Aku membuatkan teh jika kamu mau.”

"Ah. Baiklah."

Responsnya jauh lebih tenang, mungkin karena kelelahan karena menangis.

Mata Tenjou-sensei masih merah, dan tempat sampah di dekatnya penuh dengan tisu.

Dia melingkarkan jarinya di sekitar cangkir teh panas, meniupnya untuk mendinginkannya.

Aku duduk di sampingnya, diam-diam menunggu Sensei mulai berbicara sambil menyesap teh.

“Maaf kamu harus melihatku seperti itu sebelumnya. Tolong lupakan semuanya.”

Setelah beberapa saat, dia berbicara.

“Sensei, itu rahasia kalau kamu datang ke apartemenku, jadi aku tidak akan memberitahu siapa pun.”

Aku tidak akan mengatakannya karena aku tidak ingin orang-orang mencurigai apa pun.

Lagi pula, tidak ada seorang pun yang akan mempercayaiku.

“Itu benar. Ah, aku senang pembicaraan kita bersifat rahasia. Sebelumnya aku sangat kacau.”

Sensei memaksakan suara ceria.

Namun, suaranya lemah karena menangis, membuat kegembiraan palsunya terlihat jelas.

"Bolehkah aku bertanya padamu?"

"Boleh."

“Kenapa kamu menangis?”

Aku bertanya terus terang.

"Apa kamu benar-benar ingin tahu?"

"Tentu saja. Aku ingin tahu segalanya tentangmu, Sensei.”

“Sepertinya itu mempunyai arti yang berbeda bagiku.”

“Jika kamu tidak menjelaskannya kepadaku, kenangan terbaikku di SMA adalah membelai kepalamu ketika kamu menangis di apartemenku.”

Aku sengaja mengungkit apa yang Sensei coba hindari.

“I-itu tidak boleh! Lupakan saja! Aku menjadi lemah dan terbawa suasana! Aku merasa terlalu ceroboh, tapi aku tidak bisa menahannya! Bukan berarti aku punya maksud mendalam atau merasakan sesuatu yang spesial denganmu atau apa pun…!”

Dia tergagap, mati-matian mencari alasan.

“Maaf jika aku membuatmu tidak nyaman.”

“Nishiki-kun…”

“Kalau aku bilang maaf, bisakah kita menganggap bahwa kita sudah impas dan tetap seperti biasa?”

Aku menyarankan solusi dengan meminta maaf padanya.

Alih-alih menerima, dia mulai menjelaskan kepadaku mengapa dia menangis.

“Saat kamu menunggu di koridor, aku berpikir kenapa aku menangis.”

“Apa kamu mendapat jawaban?”

“Mungkin aku tersentuh sama masakanmu.”

“Jangan bercanda.”

"Itu benar."

Sensei mengakuinya dengan suara pelan.

“… Sudah lama sekali aku tidak mencoba masakan rumahan seseorang.”

“Haaa~”

Saat aku mencoba memahami, Sensei terus berbicara.

“Soalnya, kari yang dibuat oleh para profesional memang sudah enak, tapi kari buatan sendiri di rumah adalah sesuatu yang berbeda, bukan?”

“Yah, tentu saja, bahan, perlengkapan, dan keterampilannya berbeda.”

"Ya. Tapi bagiku sekarang, merasakan makanan rumahanmu tampak menenangkan. Dan sebelum aku menyadarinya, aku tidak bisa berhenti menangis..."

Sensei memasang ekspresi lega.

“Masakanmu sangat manis bagiku. Itu adalah makanan sederhana dan biasa, yang dibuat oleh orang biasa, terasa hangat dan membuatku bahagia, aku merasa itu perlahan-lahan meredakan keteganganku, dan kemudian 'terima kasih atas kerja kerasmu' adalah reaksi yang tak terduga. Aku mungkin ingin seseorang mengakui kerja kerasku.”

Sensei mengaku, agak malu.

“Kamu berada di bawah banyak tekanan, ya?”

Ketika kau mulai hidup sendiri, jarang sekali kau menerima kata-kata ungkapan yang bukan sekadar karena kebiasaan atau kesopanan.

Aku memahaminya dari pengalamanku sendiri.

“Memasuki tahun keduaku bekerja, masih banyak yang harus dilakukan dan aku harus mengambil lebih banyak keputusan sendiri. Tetapi, karena aku kurang pengalaman, aku tidak terlalu efisien, dan sering kali kesulitan.”

Tampaknya ada beberapa ketegangan dan perjuangan yang tidak terlihat oleh wali kelas saat pertama kali memimpin kelas.

Meski dia sudah dewasa, Reiyu Tenjou masih berusia 20-an.

Mudah untuk dilupakan, padahal dia baru menjadi guru selama satu tahun. Dan sebagai orang dewasa yang bekerja, dia masih pendatang baru.

Tidak ada orang yang sempurna sejak awal.

“Wajar jika kamu merasa lelah setelah kamu bekerja keras.”

Aku teringat adegan saat aku pertama kali melihat Sensei di ruang guru setahun yang lalu.

"Kurasa begitu. Aku terkejut saat mengetahui betapa sedikitnya waktu luang yang kumiliki.”

“Kamu melakukan pekerjaan dengan baik sebagai guru.”

Bahkan seekor angsa yang tampak meluncur dengan anggun di atas air, tapi dengan cepat menggerakkan kakinya di bawah air.

Dia hanya memasang ekspresi tenang sepanjang waktu sehingga tidak ada yang menyadarinya.

"Benarkah?"

“Ya, aku malu karena tidak menyadari betapa buruknya yang kamu alami sampai kamu menangis, Sensei.”

"Kamu telah melihat sisi terburukku."

Wajah tegangnya menjadi rileks.

“Sekarang aku sudah melihat sisi terburukmu, satu atau dua sisi buruk lagi tidak akan mengubah apa pun.”

“Jangan mengancamku hanya karena kamu mengetahui kelemahanku.”

"Itu bukan ide yang buruk. Jika aku mulai membolos dan sepertinya aku akan mengulanginya, aku akan menggunakannya.”

“Sebelum itu, aku akan menemanimu ke sekolah setiap pagi.”

Sensei memberiku senyuman jahat.

“Bukankah itu terlalu berlebihan? Sensei, kamu tidak perlu mengurus murid-muridmu di luar lingkungan sekolah.”

“Aku tidak bisa membiarkannya seperti itu sekarang, karena aku tahu.”

“Bertetangga adalah sebuah masalah. Aku tidak bisa bolos sekolah dengan mudah.”

“Kamu bukan salah satu dari mereka yang melakukan itu, kan?”

Di akhir lelucon konyol kami, Sensei dan aku tertawa bersama.

Tertawa bersama meringankan suasana di ruangan.

“Ah, senang rasanya memiliki seseorang untuk diajak bicara saat pulang ke apartemen.”

Sensei merenung dalam-dalam.

“Aku juga sudah lama tidak makan malam dengan seseorang di apartemen.”

Saat Sensei perlahan mendapatkan kembali ketenangannya, dia mulai melampiaskan beban pikirannya.

“Karena aku masih baru, aku punya banyak tugas selain pekerjaan sendiri, dan aku juga cenderung lembur karena ada kegiatan klub. Aku jarang pulang ke apartemenku tepat waktu akhir-akhir ini.”

“Tidak mungkin mengerjakan pekerjaan rumah jika kamu selalu pulang larut malam.”

Dia mengangguk.

Sebagai pelajar, aku hanya mengurus pekerjaan rumah sepulang sekolah. Jika aku ada klub, menjadi panitia, mengambil kelas tambahan, atau bekerja paruh waktu, aku juga harus membeli makanan dari toserba atau makan di luar.

"Yups! Satu-satunya hal yang bisa kulakukan di penghujung hari adalah kembali ke apartemenku. Selain itu, di tempat yang gelap dan kosong, tidak ada seorang pun yang mengucapkan 'selamat datang kembali' kepadaku. Rasanya sangat sepi.”

“Di satu sisi aku bisa memahaminya. Kamu akhirnya lebih banyak berbicara untuk diri sendiri daripada yang seharunya jika kamu tinggal sendirian.”

Aku bisa berempati dengan pengalaman umum hidup sendirian.

“Kosong, hanya kosong. Itu adalah sesuatu yang diciptakan oleh kegelapan di hatiku. Itu adalah keseharianku, pulang ke rumah untuk tidur. Di akhir pekan, aku tidur hingga tengah hari untuk memulihkan diri, dan saat aku selesai mengerjakan pekerjaan rumah, hari sudah usai, dan sebelum aku menyadarinya, itu sudah hari Senin lagi.”

Dia melampiaskan kekesalannya yang terpendam, seolah-olah dia sedang berkata kasar.

Tampaknya Sensei sudah sampai pada batasnya sebagai orang dewasa yang bekerja, lebih dari yang dia bayangkan.

“Terima kasih atas kerja kerasmu…”

Tidak ada lagi yang bisa aku katakan.

“Berkat itu, kualitas hidupku menurun drastis dan aku merasa seperti akan mati!”

'Tertawalah kalau kamu mau,' kata Sensei dengan pasrah.

“Jika sesulit itu, pernahkah kamu berpikir untuk berhenti menjadi guru?”

"Tentu saja tidak. Aku belum melihat murid pertamaku lulus, aku bisa berhenti begitu saja?”

Namun, cahaya dan tekad kembali terlihat di matanya.

Aku yakin itu adalah kata-kata dari hatinya.

Orang yang bekerja keras untuk mencapai tujuan mereka seperti yang dilakukannya memang sangat menawan.

Sambil memakan stroberi yang sebelumnya Sensei bagikan, kami menghabiskan waktu dengan obrolan ringan.

Aku berdiri untuk membuat sepoci teh hijau lagi, setelah menghabiskan copi sebelumnya.

Menunggu air mendidih, aku memutuskan untuk mengangkat topik utama.

Kami harus menetapkan beberapa peraturan untuk menghindari masalah yang mungkin timbul karena menjadi tetangga Tenjou-sensei dan melanjutkan kehidupan sekolah tanpa masalah, sekaligus melindungi privasi kami.

Sebenarnya, ini penting juga bagiku.

Jika ini terus berlanjut, aku merasa seperti aku akan kehilangan kendali atas diriku sebagai seorang laki-laki.

Aku sangat gugup tetapi juga bersemangat.

“Betapa beraninya diriku.”

Bahkan jika aku menangis! Beraninya aku membelai kepala seorang yang lebih tua!?

Dan bukan sembarang wanita, tapi Reiyu Tenjou! Guruku! Tetanggaku!

Saat aku sendirian di lorong, aku merasakan sakit di hatiku tanpa mengeluarkan suara.

Dan, setelah teh baru siap, aku mengumpulkan keberanian dan kembali ke kamar.

“… Seriusan?”

Sensei bernapas dengan tenang dalam tidurnya.

Dia sedang tidur nyenyak, berbaring di tempat tidur.

“Tentu saja kamu akan mengantuk setelah seharian bekerja, banyak makan dan banyak menangis.”

Dia berbaring, lemah dan tenang.

Aku merasa sedikit bersalah melihat wajah wanita yang sedang tidur, tapi ini apartemenku.

Itu salahnya karena tertidur di sini.

Aku diam-diam meletakkan teh di atas meja dan memperhatikan wajah Reiyu Tenjou yang tertidur untuk beberapa saat.

“Bahkan wajah tidurnya pun imut. Ini sangat tidak adil.”

Dia sangat cantik hingga menghipnotis.

Dia tampak santai dan bahagia, mungkin sedang bermimpi indah.

“Tapi tidur di apartemen laki-laki, bukankah itu terlalu ceroboh?”

Itu membuatku khawatir.

“Sensei benar-benar tidak punya ketertarikan romansa denganku, sebagai muridnya.”

Aku merasa sedikit sakit hati, bertanya-tanya apa yang harus kulakukan selanjutnya.

Aku sudah memikirkan Sensei sepanjang hari.

“… Aku akan merasa tidak enak jika membangunkannya dengan paksa. Aku akan membiarkannya untuk sementara waktu.”

Dia mungkin akan bangun sendiri pada akhirnya.

Aku akan mencuci piring dulu. Setelah selesai, dia mungkin akan bangun dan kembali ke apartemennya.

Itulah yang aku pikirkan.