Volume 1 Chapter 2 Part 4 - Chova Scan

Chapter 2 Part 4 - Hari – Hari Seperti Mimpi.

***

Setelah ping-pong, kami beralih ke kegiatan lain seperti batting, bulu tangkis, tenis, futsal, dart dan billiard, sebelum beristirahat di rest area. Trio pemain itu masih penuh semangat, tapi Hoshimiya dan Nanase kelelahan. Aku masih baik-baik saja berkat menjalani rutinitas harianku. Latihan yang aku lakukan selama liburan musim semi lebih mengerikan. Sejujurnya, jika kau melihat waktu, sudah dua jam dan kami sudah banyak bergerak. Kerja bagus, teman-teman!

“Seseorang… ambilkan aku minuman olahraga…” Hoshimiya lemas, merosot di atas meja.

Aku berdiri untuk menanggapi permintaannya. “Ada yang lain? Aku akan membawa sebanyak yang aku bisa.”

“Oh, aku akan pergi denganmu juga. Baiklah semuanya, sini uangnya.” Reita juga berdiri dan mengumpulkan uangnya. Lalu kami berdua menuju ke mesin penjual otomatis untuk mendapatkan minuman olahraga, teh, dan air untuk yang lain. Aku merasa seperti Reita dan aku sering bersama-sama untuk hal-hal seperti ini. Yah, kurasa kami berada di kelompok teman yang sama.

“Kau tahu, Natsuki, kau sangat luar biasa.” Kata Reita, terkesan, saat kami berjalan.

“Uh, apa maksudmu?”

“Kau bisa mengikuti kami bertiga meskipun kau tidak berada di klub olahraga.”

“Oh, yah, kalian tidak dalam mode serius.” Semuanya tertawa dan tetap bermain, pikirku. Aku ragu ini akan cukup untuk membuat mereka lelah.

Selain itu, Hoshimiya memiliki refleks yang buruk, jadi aku yakin dia kehilangan banyak energi, dan Nanase tidak memiliki banyak stamina sedari awal. Mungkin itulah sebabnya mereka lelah. Yah, ayo kita jujur, ayo bisa pergi selama lima jam lagi dan memiliki energi. Aku seperti mesin!

Berkat latihan Spartaku, kakiku terasa ringan dan tubuhku bergerak seperti yang aku inginkan. Bukan karena refleksku telah meningkat atau semacamnya, tapi sekarang aku bisa mengimbangi dengan trio pemain itu.

“Yah, semua orang serius tentang bulu tangkis dan kau masih menang.” Kata Reita.

“Uta adalah pasanganku; itu berkat dia.” Kami telah mengubah format dari solo menjadi ganda untuk bulu tangkis. Pasangan itu adalah aku dan Uta, Nanase dan Tatsuya, dan Reita dengan Hoshimiya. Uta dan aku memenangkan pertandingan kami. “Selain itu, Hoshimiya mungkin menghambatmu.”

“Itu tidak benar…” kata Reita, tapi lalu menambahkan tawa. “... apa yang aku harap bisa aku katakan.” Tidak pantas baginya untuk peduli dengan masalah itu.

“Tidak, sungguh, itu gila, sudah berapa lama kau bertahan dengan Hoshimiya sebagai pasanganmu. Aku pikir kami akan kalah!”

Reita benar-benar aku bisa melakukan semuanya. Mengingat Tatasuya adalah tipe orang yang menerobos segala rintangan, Reita memiliki mata yang tajam. Itu seperti dia bisa menemukan metode terbaik untuk situasi apapun dan secara bertahap beradaptasi.

“Aku tidak tahu tentang tim Tatsuya, tapi kupikir aku akan bisa mengalahkan mereka. Aku punya gambaran bagus tentang kemampuan Uta, tapi sepertinya aku meremehkanmu. Aku tidak menyangka kau begitu gesit, apalagi dengan tinggi badanmu.” Reita menyentuh perutku saat dia mengatakan itu.

Mendengar pujian dari seseorang yang aku kagumi sebagai atlet jenius benar-benar membuatku merasa kerja kerasku terbayar. Aku pasti terlihat buruk saat perutku lembek.

Hoshimiya adalah perempuan, jadi kurangnya keatletisnya membuatnya lebih imut, tetapi jika seorang pria yang mencoba bersikap keren sepertiku - meskipun aku jelas-jelas ansos dan pendiam - ternyata buruk dalam olahraga, aku akan terlihat menyedihkan. Mereka akan mengejekku selamanya! Jika itu terjadi, posisiku di kelompok akan melemah. Lebih buruk lagi, jika aku menghadapi situasi dengan buruk, aku mungkin akan dikeluarkan.

“Hei, terjadi sesuatu? Sadarlah Natsuki.” Kata Reita.

“Oh maaf, bukan apa-apa.” Jawabku. Aku tahu mereka bukan tipe orang yang menendang seseorang karena status pertemanan mereka, tapi aku kotoran yang dikeluarkan terakhir kali. Aku tahu itu salahku dan aku pantas mendapatkannya, tetapi itu membuatku trauma.

“Hei, Natsuki.” Reita memulai dengan nada yang agak serius saat kami membeli minuman semua orang dari mesin penjual otomatis. Saat aku menatapnya, dia mengarahkan pandangannya padaku.

“Hmm? Ada apa?” tanyaku, sengaja menjaga nada suaraku tetap normal. Aku merasa topiknya tidak akan menyenangkan, tapi aku tidak tahu apa yang akan terjadi. Aku tidak berpikir aku bermain buruk hari ini. Pikirku. Setiap langkah yang aku lakukan sejauh ini telah diperhitungkan dengan cermat.

Itu sebabnya pertanyaan Reita datang padaku seperti air dingin.

“Apa kau tidak menyukai Tatsuya?”

Aku terdiam, dan keheninganku adalah semua konfirmasi yang dibutuhkan Reita.

“Sepertinya begitu.” Dia berkata dengan senyum samar. Sepertinya dia sudah tahu dan hanya membenarkan kecurigaannya.

“Kenapa kau berpikir begitu?” Akhirnya aku menjawab.

“Tidak banyak. Aku hanya merasa kau menghindari Tatsuya. Kalian berdua sudah bekerja sama cukup lama, tapi kau pergi kemanapun hanya dengan Tatsuya, kan?”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, ya, itu benar. Aku terkejut kau menyadarinya.”

Reita tertawa. “Aku sudah terbiasa mengamati sekelilingku... Meskipun terkadang aku mengamati terlalu banyak. Pada awalnya, aku pikir kalian tidak terbiasa satu sama lain, jadi aku membiarkannya begitu saja, tapi hari ini aku merasa lebih dalam dari saat itu.”

“Lebih dalam dari saat itu? Kenapa kau percaya itu?”

“Sepertinya kau takut pada Tatsuya. Meski aku berharap itu hanya imajinasiku.” Dia tepat sasaran.

Aku tidak yakin bagaimana menjawabnya. Aku cukup yakin bahwa dia bertanya langsung padaku, kurasa, ketika dia ragu-ragu apakah dia bisa menyampaikannya padaku. Shiratori Reita benar-benar memperhatikan orang lain - dan memiliki kepercayaan diri untuk bertanya secara langsung.

“Kau benar; seperti yang kau katakan.” Aku mengakuinya dengan jujur. Aku tidak punya yang lain. “Tapi bukan itu yang kau pikirkan. Ini masalah pribadi, bukan salah Tatsuya. Dia tidak melakukan sesuatu yang salah. Jadi tolong jangan katakan apapun padanya. Ini akan memperbaiki dirinya sendiri dalam waktu singkat… kurasa.”

Itu adalah kebenaran. Ketidaksukaanku adalah karena trauma emosional yang mendalam yang tersisa di hatiku. Aku tidak bisa memberitahunya bahwa ini adalah kesempatan keduaku di SMA, jadi tolong tinggalkan aku di sini dan jangan mendorong lebih jauh.

“Oke. Aku akan menyimpannya.” Reita mengangguk sambil membuka minuman olahraganya.

“Apa maksudmu?”

“Aku tidak punya hak untuk mengganggu. Ini masalah di antara kalian. Tidak, itu bahkan bukan masalah karena si bebal Tatsuya tidak akan menyadarinya. Aku hanya ingin tahu.” Reita meneguk minumannya dan berkata. “Hanya saja… Kita berteman, kan?” Dia tersenyum dan memukul dadaku dengan botol.

Cara Reita dengan santai menyentuhku dan mengatakan sesuatu yang sangat memalukan membuatnya menjadi puncak sejati dari pria yang ramah dan populer di dunia. Dia tampak baik melakukannya! Aku yakin itu karena dia melakukannya dengan percaya diri.

“Aku ingin tahu apa yang membuatmu begitu khawatir. Tapi jika kau mengatakan akan menanganinya, maka aku tidak akan melanjutkannya dan mempercayaimu.” Kata-katanya sampai padaku. Aku berasumsi bahwa aku tidak bisa memberitahunya apa yang menjadi inti masalahnya.

Aku mengerti mengapa Reita populer di kalangan para gadis. Orang ini terlalu bersinar untukku!

***

Setelah kami selesai membeli semua minuman, kami kembali ke yang lain yang memberi kami sambutan hangat. Reita berbicara dengan semua orang secara normal seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Aku lebih baik memperkuat kepercayaan diri dan kerja keras mereka. Aku akan melupakan traumaku dan berteman baik dengan Tatsuya!

“Wahh, aku hidup kembali!” Seru Uta setelah minum.

“Sudah lama sejak aku aktif secara fisik. Ini melelahkan.” Nanase menyeringai.

“Ahaha! Yui-Yui, aku yakin kamu akan mengeluh tentang nyeri otot besok!” Ejek Uta. Kapan Uta memberi Nanase nama panggilan yang aneh? aku bertanya pada diriku sendiri.

“Bisakah kamu memanggilku Yui saja?” Nanase hampir tidak berhasil mengeluarkan keberatannya karena kelelahannya. Di sekolah dia terlihat sangat tenang dan menjaga postur tubuhnya tetap tegak sempurna, jadi ini sangat menyegarkan.

“Wow, jarang sekali melihat hal itu darimu, Nanase.” Kataku.

Hoshimiya terseyum dan menambahkan. “Yuino-chan bertingkah keren di sekolah. Ini adalah bukti bahwa dia bersantai bersama kita!”

“Oh? Itu membuatku merasa baik jika itu benar.” Kataku, mencoba menggunakan nada yang sedikit menggoda.

Nanase memalingkan muka dari kami karena malu. “Aku tidak mencoba bersikap keren atau semacamnya...”

Argh, betapa imutnya! Uups, hatiku yang hanya ada untuk Hoshimiya tergoyah untuk sesaat.

Berbeda dengan yang lain yang merupakan anak-anak populer yang ceria, Nanase memiliki kesan yang berbeda. Dia seperti gadis cantik yang dingin yang bukan tipe orang yang bersemangat tentang berbagai hal. Lalu, ada kekuatan destruktif di balik fakta bahwa dia diam-diam menganggap kami sebagai teman baiknya.

“Oke, kita harus segera lanjut.” Tatsuya berdiri begitu semua orang selesai minum.

“Apaaaaa? Ayo istirahat lagi.” Hoshimiya mengeluh.

“Serius, akan baik-baik saja jika kita tetap disini…” Nanase menambahkan.

Reita melihat jam dan berkata. “Kita akan kehabisan waktu jika kita istirahat lebih lama. Kenapa kalian berdua tidak bersantai saat kita bermain?”

Tatsuya menunjuk ke kejauhan, mengabaikan diskusi mereka. “Sekarang atau tidak sama sekali! Lapangan basket terbuka!”

“Ooh! Akhirnya!” Uta juga berdiri, matanya bersinar-sinar karena kegembiraan. Mereka berlari bersama tanpa peduli tentang apapun.

Kami telah mencoba permainan yang berbeda sepanjang hari, tetapi masih belum berhasil mendapatkan lapangan basket saat masih saat ini. Setiap kali kami selesai, kelompok lain selalu menggunakannya. Kurasa Tatsuya sedang menjaga lapangan selama istirahat kami.

“Bukankah kalian bermain basket di latihan klubmu kemarin?” Aku memiringkan kepalaku, heran.

Hoshimiya tersenyum. “Ya, mereka memang suka bola basket.”

“Berlatih dan bermain untuk bersenang-senang adalah hal yang berbeda. Ini memberiku getaran.” Reita berkata dan lalu berdiri untuk bergabung.

“Oke, kalau begitu kami akan menonton dari dekat.” Kata Nanase.

“Kedengarannya bagus.” Aku menatapnya. “Wow, Nanase kamu terlihat seperti mau mati!”

“Aku berolahraga lebih dari biasanya.” Dia tersentak.

“Bukankah kamu terlalu bersemangat karena pergi bersenang-senang dengan teman-temanmu?” Hoshimiya menyindir.

“Hikari, diam!” Jawab Nanase.

Lelucon nakal Hoshimiya dan Nanase membuat Reita dan aku tersenyum saat kami mengikuti Tatsuya dan Uta. Mereka berdua sudah mulai berlatih lemparan dari tempat yang mereka inginkan.

“Ini, Natsuki!” Reita mengoper bola padaku.

Itu membuatku teringat kembali begitu aku menangkapnya. Aku menikmati bola basket; itulah bagian dari alasan mengapa aku tetap bertahap di klub selama tiga tahun penuh. Di kampus, aku bahkan rajin berlatih melempar sendirian. Yah, okey, mungkin karena aku punya banyak waktu luang!

Aku menggiring bola secara berirama. Hari ini adalah hari pertama aku menyentuh bola basket sejak lompatan waktu, tetapi aku tidak akan kehilangan rasa untuk menggiring bola hanya dalam beberapa bulan tanpa latihan. Bola ada di tanganku.

Melempar, meluncur, adalah cerita yang berbeda. Tidak seperti dribbling, shooting membutuhkan sentuhan halus yang mudah hilang jika kau tidak berlatih selama dua atau tiga hari. Meskipun aku memiliki pengalaman tujuh tahun, aku sudah kehilangan kepercayaan pada kemampuan shootingku.

Aku tidak memiliki kepercayaan diri. Tidak sama sekali! Tapi aku mendapat intuisi dari seorang pemain bola basket. Segera setelah aku menggiring bola untuk mendapatkan tiga poin dan berfokus pada ring, aku tersadar. Oh, aku merasa seperti aku mencetak poin hari ini!

“Huh? Dia luar biasa!” Aku mendengar teriakan kaget Hoshimiya.

Aku melakukan shooting tepat sebelum garis tiga poin dan itu masuk dengan mulus, tanpa menyentuh ring, membuat keranjang bergoyang-goyang dengan lembut. Aku tidak terkejut atau apapun; Aku bisa mengatakan bahwa itu dalam kondisi baik. Aku tahu bola akan masuk sejak terlepas dari jariku.

Bola memantul kembali ke tanganku. “Bolanya ringan.” Gumamku. “Tidak, apa tubuhku yang ringan?”

Bola terasa sangat ringan, mungkin manfaat lain dari latihan harianku. Itu pasti karena aku bisa dengan mudah menanganinya. Tembakan tiga poin sulit dilakukan karena beratnya bola. Biasanya aku perlu menekuk lutut dan menggunakan kekuatan seluruh tubuhku untuk mengshoot bola. Namun, hari ini aku melakukannya dengan sedikit melompat dan menekuk pergelangan tanganku.

Wow, menjadi bugar secara fisik itu hebat! Aku melepaskan shoot lagi. Bola meninggalkan jari-jariku sekali lagi dengan dorongan yang lembut dan santai.

Aku yakin itu akan masuk.

Tepat setelah aku memikirkan itu, bola melewati ring dengan mulus lagi. “Hm.” Aku akan berolahraga di sekolah jika aku tahu ini akan membuat perbedaan besar! Aku mengerti mengapa pemain hebat selalu berolahraga. Tubuh yang kuat membuat fondasi yang kuat untuk teknik. Aku benar-benar merasakannya.

“Whoooooa?! Natsu! Kamu sangat luar biasa!” Teriak Uta.

Aku tersentak dari pikiranku untuk menemukan semua orang kagum. Mata Uta bersinar dan dia semakin dekat denganku.

Mereka semua tampak bingung.

“Wo-wow, Natsuki. Apakah basket hobimu?” Bahkan Reita terlihat takjub.

Tentu saja mereka terkejut. Pikirku. Seorang pemula bola basket yang belum pernah ke klub baru saja membuat dua lemparan tiga poin berturut-turut. “Ya, sesuatu seperti itu. Oh, bukankah aku sudah memberitahunya?” Aku mencoba bersikap tenang.

“Tidak, itu tidak benar! Wowowowow, itu hebat! Kenapa kamu tidak ikut klub basket?!” Uta melontarkan pujian dan menjadi terlalu dekat. Aku bisa mencium aroma manis yang datang darinya dan itu membuat jantungku berdebar kencang. Aku terpaksa mengakui bahwa meskipun Uta kekanak-kanakan, dia sebenarnya adalah gadis sesungguhnya.

“Oh yahh, aku belum pernah ke klub sebelumnya…”

“Dan kamu sehebat itu?! Kamu jenius!” Katanya.

Aku harus mengakhiri perasaan aneh ini, segera! Aku tidak bisa memberitahunya tentang kesempatan keduaku, tetapi jelas aku bukan pemula. Miori akan tahu aku berbohong jika aku mengatakan bahwa aku berada di klub basket di Smp. Juga, Tatsuya mungkin telah bermain melawan sekolahku berkali-kali, jadi dia pasti tahu bahwa aku bukan bagian dari tim Mizumi.

Aku pulih dan membuat alasan. “Ada taman dengan lapangan di dekat rumahku. Aku sering bermain.”

Secara teknis itu tidak bohong. Aku benar-benar banyak berlatih pertama kalinya. Aku tidak ingin membohongi mereka, jadi aku memilih kata-kataku dengan hati-hati.

“Kamu seharus bergabung dengan klub bola basket! Benar, kan, Tatsu?!” Seru Uta dengan lebih energik. Dia memiringkan kepalanya ketika dia tidak ditanggapi. “Tatsu?”

Aku mengikuti tatapannya dan melihat Tatsuya menatap langsung ke arahku dengan mata menyipit.

“Uh, Ta-tatsuya? Ada apa?” tanyaku.

Tatsuya menarik napas dalam-dalam dan menutupi pandangannya dengan senyum lebar. “Ah, tidak ada. Aku sangat terkejut sampai aku membeku. Kau cukup buas ya, kawan.”

O-oh. Dia hanya terkejut. Aku khawatir sejenak. Itu membuatku takut!

“Aku akui, ini lebih menyenangkan karena sudah lama.” Aku menggiring bola di dekat ring dan mencetak poin. Kekuatan kakiku meningkat jadi aku melompat lebih tinggi dari yang aku harapkan dan lebih mudah bagiku untuk masuk. Ya, rasanya luar biasa!

“Kan?! Jadi bergabunglah dengan klub basket! Sekarang!” Uta menyemangatiku, meski dengan agresif.

“H-hmm… Klub basket, ya? Tapi aku tidak punya pengalaman, lho?”

“Tidak apa-apa! Dan kamu hanya melewatkan satu minggu latihan, lalu kamu akan segera terbiasa.”

Uta maju satu langkah lagi, membuatku mundur selangkah. Saat kami berlarian, pikiran melintas di benakku. Bagaimana aku bisa menolak? Klub basket, ugh, aku tahu ini akan menjadi permainan yang sangta seru! Aku bisa bersikap lebih baik sekarang, tapi aku mungkin akan menjadi penghangat bangku cadangan dan tidak pernah muncul dalam permainan, seperti sebelumnya...

“Oh, benar. Aku akan mendapatkan pekerjaan paruh waktu, jadi aku rasa itu akan sulit bagiku.” Kataku, mengingat.

“Apa? Serius? Sungguh talenta yang disia-siakan. Benar, kan, Tatsu?” Uta menoleh ke Tatsuya untuk meminta dukungan.

Dia dengan santai memutar bola di jarinya saat dia berkata. “Yah, kita tidak akan tahu sampai kita melihatnya bermain yang sesungguhnya. Ini pasti bagus untuk pemula, tapi aku tidak tahu apakah itu cukup untuk masuk ke klub kami. Oh, aku mengerti. Mengapa kita tidak mencobanya?” Tatsuya melempar bolanya ke Uta dan mengopernya padaku.

“Ayo bermain satu lawan satu. Yang menang dengan tiga kemenangan!” Tatsuya menantangku, tersenyum. Senyumnya memancarkan kepercayaan diri dengan cara yang cocok untuknya. Dan dia didukung oleh keahliannya. Tatsuya adalah Acenya Ryomei.

Namun, itu baru akan terjadi di tahun ketiga. Mungkin aku bisa mengalahkan Tatsuya yang sekarang, ketika dia masih di tahun pertama yang baru mulai berlatih dengan murid SMA. Meskipun aku hanya cadangan selama tiga tahun di SMA, aku memiliki pengalaman di belakangku dan secara teratur berlatih menembak selama empat tahun kuliahku! Tatsuya sudah bermain sejak Smp; Aku memiliki lebih banyak pengalaman daripada dia sekarang.

“Kedengarannya menyenangkan. Ayo lakukan.” Aku setuju. Meskipun aku mencoba untuk terdengar keren, aku takut setengah mati. Aku takut saat menghadapi Tatsuya satu lawan satu.

Ayo! Bukankah aku sudah memutuskan untuk memenuhi harapan Reita? Sudah waktunya untuk mengatasi trauma masa laluku. Ini semua salah bagi Tatsuya! Dia tidak melakukan sesuatu yang salah. Jika aku ingin mengatasi ini, aku harus memberikan diriku tempatku dan mengalahkan Tatsuya.

Aku menggiring bola ke atas dan ke bawah, tenang dan santai, seolah-olah aku bisa menyerang kapan saja.

“Habisi dia, Natsu! Beri Tatsu satu sendok obatnya sendiri!” Uta menyemangati.

“Natsuki-kun, kamu bisa melakukannya!” Hoshimiya juga bersorak. Mereka semua menonton pertandingan kami.

“Anggap saja ini sebagai keuntungan karena kau berada di tim bola basket.” Kataku sambil tersenyum.

“Kurasa begitulah yang akan terjadi.” Tatsuya menghela nafas, menggaruk kepalanya.

Saat aku melihat ke sisi tempat kursi-kursi berada, mataku bertemu dengan mata Hoshimiya. Dia tersenyum dengan tinjunya menempel di dadanya, gerakan kecil yang pasti untuk menyemangatiku. Aku harus menunjukkan sisi kerenku padanya.

“Siap?”

“Sini serang.” Tatsuya menjawab.

Empat tahun telah berlalu sejak aku bermain dengan seseorang, tetapi secara naluriah aku mengingat perasaan itu. Dan yang terpenting, tubuhku jauh lebih kuat dari sebelumnya. Aku bergerak persis- Tidak, aku bergerak lebih cepat dari yang aku inginkan.

Seketika dari dribel berhenti dan aku melewati Tatsuya. Aku berlari tepat di bawah hidung Tatsuya dan mencetak poin yang mudah.

“Oi, oi, oi… Serius, konyol?”

Kau tidak memerlukan teknik hebat lainnya jika gerak kakimu lebih unggul. Menggiring bola sederhana ke depan sudah cukup - itu adalah senjata terhebatmu. Tatsuya telah mengajariku hal itu di masa lalu.

Aku waspada terhadap shoot tiga poin. Aku telah mencetak dua kali berturut-turut sekarang, jadi itu masuk akal. Karena itu, aku mempertahankan dengan ketat, yang membuatnya mudah untuk melewatinya.

“Giliranmu.” Aku mengoper bola ke Tatsuya untuk pertahanannya.

Begitu dia menangkap bola, dia melakukan tipuan ke sisi kanan lalu menyerang ke sisi kiri. Tapi aku sudah memprediknya. Itu adalah pola serangan favorit Tatsuya. Aku telah berlatih bersamanya selama tiga tahun; aku hafal semua kebiasaannya. Aku tahu dia akan masuk dari kiri ketika aku melihatnya melakukan tipuan ke kanan, maka aku menyerang dengan tangan kiriku. Bola menyentuh tanganku dengan tepat dan aku memukulnya untuk rebound dan mengamankannya.

“Apa?!” Tatsuya berteriak kaget. “Itu beruntung?”

Aku memblokir langkah terbaiknya bahkan sebelum aku terbiasa. Tentu saja dia terkejut.

“Kurasa kau bisa mengatakan setengahnya adalah naluri.”

Giliranku untuk menyerang lagi. Aku melakukan tipuan ke kanan, menggiring bola di antara kedua kakiku dan melewatinya di sebelah kiri, tapi Tatsuya menangkapku kali ini dengan otot-otot yang dia banggakan. Tapi aku tidak akan kalah dalam hal kekuatan otot. Aku mempertimbangkan untuk melakukan tembakan, tetapi malah berbelok ke kanan untuk melakukan tembakan hook. Tembakanku ke sebelah kanan tidak terlalu bagus, tapi entah bagaimana aku berhasil.

Sebagai catatan, aku lebih buruk dalam tembakan dunk tangan kiri dan sangat buruk dalam tembakan cepat yang jarang digunakan. Aku yakin bahwa aku bisa bertahan dalam beradu kekuatan, tetapi aku tidak memiliki banyak latihan dengan power dribble. Pada dasarnya, tembakan yang aku lakukan cukup dekat, tetapi Tatsuya tidak mengetahui kekuatan dan kelemahanku, jadi dia memiliki banyak kesempatan untuk memikirkannya. Itu sebabnya dia selangkah di belakang. Dan itu kebalikan dariku karena aku cukup familiar dengan gaya bermain Tatsuya.

“Dua.” Kataku dengan senyum lembut.

Sepertinya begitu. Aku tidak akan memiliki kesempatan melawan tahun ketiga Tatsuya, tapi tahun pertama Tatsuya memiliki banyak kekurangan. Bahkan seseorang yang tidak memiliki bakat sepertiku dapat memiliki kesempatan dengan pengalaman yang cukup dan kebiasaan membaca mereka. Yah, Tatsuya selalu memiliki pertahanan yang buruk, jadi itu semua adalah bagian darinya.

Tapi untuk memperbaiki pertahanannya yang lemah, serangannya itu-

“Kau sebaiknya tidak meremehkanku. Sekarang aku akan bermain dengan serius.” Tatsuya berkata sambil mengambil bola.

Cepat dan gesit! Dia melewatiku sebelum aku bisa bergerak. Aku tidak bisa bereaksi sama sekali meskipun aku sudah memperkirakan itu akan datang dari kanan. Hadling Tatsuya selalu rendah di lapangan... Aku selalu terkesan dengan seberapa baik dia bisa mengendalikan tubuh besarnya itu.

Apakah aku secara tidak sadar menyadari bahwa aku sedang membaca kebiasaannya dan memutuskan untuk bergerak begitu cepat sehingga dia tidak bisa melakukan apapun? Jika begitu, aku harus menunjukkannya kepada Ace kami. Naluri dan bakatnya berada di liga yang lebih besar.

Tapi aku tidak akan membiarkanmu memenangkan yang satu ini! Aku ingin membuktikannya di depan Hoshimiya dan... untuk sekali, sekali saja, aku ingin menaklukkannya.

Aku pernah bermain di posisi yang sama dengan Tatsuya, seorang power forward, dan karena aku adalah penggantinya, aku tidak pernah tampil di pertandingan resmi. Tatsuya tetap menjadi temanku sampai saat-saat terakhir. Dia tetap bersamaku sampai benar-benar semua orang membenciku, meskipun dia bajingan bodoh. Setelah aku ditinggal sendirian, satu-satunya alasan aku tidak diintimidasi dan satu-satunya alasan aku bisa bertahan di tim bola basket adalah berkat Tatsuya.

Dia telah menjadi Ace dan kapten tim, seseorang yang naik ke atas tingkat sosial, namun dia tidak berhenti berbicara dengan sampah sepertku. Dia membenciku dan tidak pernah berbicara kecuali dia harus, tetapi dia tidak pernah melakukan hal seperti mengeluarkanku dari tim. Tidak sekalipun.

Masa mudaku kelabu. Semua berkat Tatsuya yang tidak pernah membiarkannya menjadi lebih buruk. Masa laluku bisa saja dipenuhi dengan kegelapan. Terima kasih, Tatsuya.

“Ini yang ketiga. Ayo, Tatsuya.”

Alasan aku takut padanya bukan karena dia sudah memaksaku untuk menyadari bahwa debut SMA ku gagal, tetapi karena dia terlalu menakjubkan.

Itu sebabnya aku menjaga jarak. Karena menurutku kami tidak sama. Aku takut dia akan membenciku lagi. Dan itu… mungkin sama untuk semua orang. Aku takut semua orang di sini akan membenciku lagi. Reita, Uta, Hoshimiya, dan Nanase… Mereka semua lebih baik, lebih imut, lebih keren, dan lebih tampan dariku. Aku bahkan tidak bisa bersaing. Mereka sangat hebat. Itu sebabnya aku takut pada mereka meskipun aku sangat mencintai mereka, dan itu terlihat lebih jelas dari tindakanku terhadap Tatsuya.

Aku tidak bisa menahannya. Alasan mengapa aku sangat ingin kembali ke SMA… Alasan mengapa aku berusaha sangat keras untuk menjadi anak populer meskipun aku tahu aku tidak pantas mendapatkannya…

Itu sebabnya aku ingin berteman dengan kalian! Aku tahu bahwa masa muda penuh warna yang ingin kuraih harus memiliki kalian. Di sini, sekarang, aku akan mengatasi trauma masa laluku dan mengalahkan Tatsuya!

Sudah waktunya. Melalui kaki, aku bergerak ke kanan. Aku berbalik dan menutup, lalu menggiring bola seperti sedang melakukan tipuan dan berbalik. Baiklah, bagaimana aku harus menyerang sekarang? Tapi tubuhku sudah menari di udara saat aku merencanakan seranganku di kepalaku. Ada kalanya kau harus melakukan tembakan sebelum kau selesai berpikir untuk mencetak poin.

Tubuhku bergerak dalam satu gerakan mengalir, dan dengan gerakan pergelangan tanganku, bola terbang sekali lagi, tanpa menyentuh ring. Gol! Jaring itu bergoyang lembut untuk ketiga kalinya. Itu adalah permainan yang sempurna karena Tatsuya waspada dengan dribbelku.

“Bagus!” Aku sangat senang. Aku menang! Aku mencetak tiga poin jadi tidak ada gunanya Tatsuya melanjutkan. Dia hanya bisa mencetak dua gol, jadi tidak ada peluang untuk seri.

“Sialan! Seriusan?” Tatsuya berteriak frustrasi.

Kami berdua roboh di lapangan. Aku pikir aku memiliki banyak energi untuk digunakan, tetapi aku menyadari bahwa napasku kacau. Bermain dengan serius benar-benar membutuhkan banyak energi. Aku mulai berkeringat seolah-olah tubuhku tiba-tiba ingat bahwa itu perlu dilakukan.

“Itu luar biasa! Selamat, Natsu!” Uta menghampiriku, energinya meningkat. Dia meraih tanganku dan menarikku, mencoba membuatku berdiri. Aku setuju dan berdiri. Segera setelah aku melakukannya, dia menyisipkan jari-jarinya ke jari-jariku dan mulai menggerakkan tangan kami dengan nyanyian. Kami melihat satu sama lain seperti grup dua orang.

“Woo-hoo! Yaayy! Menang! Kemenangan telak!” Ujarnya.

“Wo-woo, terimakasih.” Aku tergagap. Tidak peduli seberapa tulus Uta, detak jantungku yang cepat memberiku sesuatu yang berbeda.

Orang yang ceria selalu menyerbu ruang pribadi; Ini buruk untuk hatiku! Dengan tanganku di kendalinya, Uta membuat kami berputar-putar dalam lingkaran. Berkatnya, Tatsuya akhirnya melepaskannya dariku.

Dia memegang bahu Uta dengan kedua tangannya dan bertanya. “Bukankah kamu sedikit sedih karena aku kalah?”

“Tatsu, itu sangat menyedihkan! Kamu kalah dari seorang pemula! Siapa sangka?! Pastinya bukan aku!”

“Haaaaaah?! Kalau begitu lawan dia!”

“Ehh, tapi aku perempuan, hanya gadis rapuh. Lihat seberapa besar dibandingkan denganku.”

“Kamu hanya bertingkah seperti perempuan jika itu cocok untukmu...” Tatsuya berdecak tidak setuju dan melepaskannya. Dia menoleh ke arahku dengan tatapan serius. Aku membalas tatapannya tanpa ragu. Aku akhirnya bisa menghadapinya tanpa rasa takut.

Satu lawan satu ini telah menjadi kebiasaanku untuk membuktikan bahwa kami adalah teman terbaik yang pernah ada.

Masih banyak hal di mana aku tidak bisa mengalahkan Tatsuya. Dengan bakat bola basketnya, dia akan dengan mudah menyalipku segera, tetapi ini adalah masalahku sedari awal. Aku merasa seperti semakin dekat dengan Nagiura Tatsuya yang sangat menakjuban, hanya sedikit, tapi itu sudah cukup bagiku.

“Jadi, Natsuki. Aku rasa kau melakukannya dengan baik… Maukah kau bergabung dengan kami?”

“Tidak, maaf.” Aku tidak terlalu minat dengan klub bola basket.

Sepertinya aku sudah mengatasi traumaku. Aku menginginkan dunia yang dinamis dan akan menempuh jalan baru di SMA untuk mencapainya. Aku tidak akan mengikuti langkah ku di masa lalu. Mungkin itu karena Tatsuya merasakan tekadku, tapi dia tidak memaksa lebih jauh.

“Hai, teman-teman! Kita hampir kehabisan waktu!” Hoshimiya memanggil kami. Aku melihat jam. Saat ini jam 4 sore. Kami telah membeli paket tiga jam dari pukul 1, jadi kami hampir kehabisan waktu.

Reita menyatukan tangannya untuk mendapatkan perhatian kami. “Yah, maafkan aku, aku yakin kalian berdua lelah, tapi kita harus cepat keluar.”

***