Chapter
2 Part 1 - Bunga Hantu.
Malam telah tiba. Bulan berkabut telah menampakkan dirinya di langit malam untuk menyaksikan peristiwa dunia di bawah. Angin sepoi-sepoi yang tenang membawa aroma musim semi ke pemandian terbuka, di mana uap menyembunyikan sesosok tubuh yang tenggelam di air, menatap bulan. Itu seperti pemandangan indah dari lukisan gulung. Aku mendekatinya dari belakang.
"Maaf aku membuatmu
menunggu. Bolehkah aku duduk di sebelahmu, Maika?"
Karena dia mengikat rambutnya, aku
bisa melihat lehernya yang telanjang bergerak saat dia mengangguk.
"Baiklah, kalau begitu aku akan
masuk."
Setelah masuk ke pemandian air panas, wajah
Maika-san muncul. Dia pasti gugup. Dia diam dan dengan wajah
menunduk, seolah-olah dia berusaha menahan emosinya. Ini membuatnya tampak
seperti boneka yang cantik. Pada saat yang sama, aku menyukai kulitnya
yang cerah, awet muda, dan memerah. Pandanganku secara tidak sengaja beralih ke
pakaian mandinya. Karena malu, dia meremasnya erat-erat dengan tangannya.
“Maaf, aku tidak ingin melihat. Itu
karena kamu sangat cantik”, aku meminta maaf atas perilaku yang tidak pantas
sebagai seorang pria.
Wajah Maika-san semakin memerah dan
dia melirik sekilas ke arahku. “Aku sedikit putusa asa. Jantungku
berdebar kencang. Kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku.”
Itu juga berlaku untukku. Hatiku
meledak dengan kegugupan melihat tubuh mempesona dari gadis yang kucintai di sini. Bukan
hanya pipiku, tapi seluruh tubuhku memerah. Jika dia terlihat seperti ini,
dua wajah memerah akan saling memandang.
“Aku juga gugup. Aku hanya
berpura-pura untuk tetap tenang."
Maika-san sangat cantik. Aku
tertarik dengannya. Setiap detik berlalu, aku semakin menyadari betapa aku
mencintainya.
"Benarkah?" Dia menatapku
lagi.
Tatapannya berlangsung lebih lama dari
sebelumnya, tapi meski begitu, itu kurang dari satu detik. Mungkin sebuah
ketukan. Percakapan yang terhenti mengundang keheningan yang
canggung. Ini adalah pertama kalinya aku tidak tahu harus berkata apa
kepada teman masa kecilku.
“Maka…” Maika-san mulai berbicara dan
menelan ludah. "Aku memanggilmu untuk..."
Maika-san telah mengundangku untuk
bergabung dengannya malam ini. Kemungkinan besar, mereka akhirnya mencapai
keputusan pada pertemuan keluarga di rumah Sacula, yang berlangsung hingga
malam. Keputusan apakah aku cocok menjadi suami Maika-san. Mengingat
undangan itu, tampaknya hasilnya positif… meski pahit.
Rasa bersalahku mendorongku untuk
berbicara sebelum Maika-san bisa melanjutkan. "Maika". Aku
meletakkan tanganku di pipinya dan mengarahkan tatapan malu-malunya ke arahku.
"Y-ya, Ash?"
Maika-san membeku melihatku mengambil
inisiatif. Sampai sekarang, aku tidak pernah menunjukkan tanda-tanda
menanggapi perasaannya. Dia sangat mengenalku. Aku sangat yakin bahwa
aku perlu dipojokkan dengan pengakuan langsung untuk mendapatkan
jawaban. Bahkan, aku juga pernah. Sampai sekarang.
Kata-kata mengejek sang Dewi membebani
pikiranku dengan menyakitkan. "Kalau begitu, akan sangat
mengerikan jika Maika pergi, kan?" Sebelum aku menyadarinya,
mereka telah menyebarkan akarnya dan mulai menarik hatiku. Mereka telah
membangkitkan keinginan untuk tidak membiarkan semua itu terjadi. Aku
tidak ingin wajahnya yang tersenyum pergi dari sisiku. Jika dia pernah
mengambil risiko pergi, aku ingin memegang tangannya erat-erat dan menariknya
kembali kepadaku.
"Maika, aku mencintaimu."
Dia tersentak ketika aku
mengkonfrontasinya secara langsung dengan emosiku yang masih berkembang. Tanpa
kusadari, aku telah melingkarkan lenganku di pinggangnya untuk mencegahnya
kabur. Aku merasa panas. Ada api yang membakar jauh di dalam dadaku.
Membeku oleh pengakuanku yang
tiba-tiba, Maika-san tidak tahu bagaimana mengekspresikan emosinya. Itu
membuatnya semakin manis. Aku menginginkannya. Sekarang. Tanpa
ragu, aku jatuh cinta pada Maika-san.
“… Tapi hatiku ada di tempat lain.”
Mendengar kata selanjutnya, teman masa
kecilku, gadis yang mengenalku lebih baik dari siapapun, langsung
mengerti. Bahwa aku tidak bermaksud pada orang lain. Dan betapa
berartinya bagiku.
“Ash…” Maika-san akhirnya berbicara. Sepertinya
dia memohon padaku untuk tidak mengatakan apa-apa lagi.
"Maafkan aku. Aku
mencintaimu, tapi hatiku sudah dicuri sebelum kamu muncul dalam hidupku."
Aku menarik lenganku yang secara
insting berusaha memeluknya menjauh dari tubuh Maika-san. Fakta bahwa dia mampu
menunjukkan pengekangan seperti itu menunjukkan bahwa hatiku tidak cukup
bersamanya.
“Aku tidak pernah bisa membuatmu
bahagia. Karena aku akan mengabaikanmu untuk mengejar mimpiku.”
Itu tidak bisa dihindari – hatiku adalah
milik impianku. Aku tidak ingin meninggalkan gadis yang aku cintai dan
membuatnya sakit.
“Aku ingin kamu bahagia,
Maika. Dan itu tidak mungkin dengan seseorang yang hancur sepertiku." Berharap
aku memiliki lebih banyak kekuatan, aku melepaskan perasaanku. "Itu
sebabnya, meskipun aku mencintaimu, aku tidak bisa menerima perasaanmu."
Setelah mendengar kata-kataku,
sepertinya Maika-san kehilangan suaranya lagi. Bibirnya bergerak, tetapi
tidak ada kata yang keluar. Bingung, dia mencengkeram dadanya dan memeras.
“Ka-kamu…”, dia berhasil mengucapkannya
dengan suara serak sambil menyipitkan matanya untuk menahan air
mata. "Kamu tidak bisa..." Dia menghela napas dan mengambil
napas dalam-dalam sebelum berteriak dengan suara yang sangat tinggi dan jernih
sehingga bisa memecahkan kaca. "Kamu tidak bisa mengatakan
itu! Itu hanya membuatku semakin menyukaimu!” Dengan wajah merah dan
senyum tulus, dia meraih tangan yang baru saja aku tarik. Cengkeramannya
kuat. "Jangan lakukan itu lagi! Untuk membuat hatiku berdebar
seperti ini! Membuatku semakin jatuh cinta padamu! Aku tidak akan
menyerah sama sekali, Ash!"
Tolong lihat dia. Ini adalah
gadis yang aku cintai. Ada percikan api di matanya, seperti hewan
karnivora yang baru saja mengincar mangsanya. Dia menunjukkan kecakapan
militer yang layak untuk mewarisi Sacula-nya. Tanganku akhirnya runtuh. Ketika
dia menarikku ke arahnya, aku merasakan sentuhan sesuatu yang lembut di dadaku,
tetapi sayangnya, rasa sakit di tanganku membuatku tidak bisa menikmati situasinya.
“Aku hanya harus mencuri
mimpimu! Bahkan jika cinta pertamamu bukanlah seseorang, aku akan menang
melawannya! Setelah jatuh cinta denganmu selama enam tahun, aku sangat
sadar bahwa aku harus melangkah lebih jauh untuk menjadi istrimu! Jangan
khawatir semua akan baik-baik saja!"
Apa yang baik-baik saja? Ternyata gagasan
Maika-san tentangku bahkan lebih dibesar-besarkan dari yang ku harapkan.
“Sejak awal, aku tidak berniat
menyerah tidak peduli siapa atau apa yang harus aku lawan! Baik itu
manusia, dewa atau konsep!” Maika-san mengatakannya dengan keras dan tiba-tiba
berdiri di pemandian, menyebabkan air terciprat.
Di bawah sinar bulan, gadis pemberani
dengan pakaian mandinya membusungkan dadanya - yang dia warisi dari seorang Dewi
- dan menatapku.
“Ingat kata-kataku, Ash! Aku tidak
akan pernah menyerah! Aku akan merobekmu dari mimpimu dan menjadikanmu
suamiku! Apa pun yang terjadi!" Dia mengeluarkan tantangan tak
terbatas untuk saingannya dalam cinta. Meskipun dia membahas konsep
abstrak, kata-katanya sangat tulus. Itu membuatku merinding. “Tunggu saja,
Ash! Aku akan membuatmu menerima perasaanku!”
Dan mereka akan menghancurkanku seperti
bulldozer.
Mengabaikan kekhawatiranku, Maika-san
berteriak, “Pertemuan strategi! Semuanya berkumpul!” saat
meninggalkan kamar mandi.
Saat dia berjalan pergi, aku melihat
sesuatu berkilauan di sudut matanya. Dia benar-benar gadis yang luar
biasa. Meskipun dia baru saja ditolak, dia memasang wajah berani untuk
meyakinkanku - Tidak, bukan itu. Dia pasti sedih karena aku
menolaknya. Kecewa karena rencananya sepanjang tahun telah
terbalik. Namun, air matanya telah larut menjadi semangat yang
membara. Dia bangkit di tempat, menunjukkan semangat juangnya, dan
mencegahku melarikan diri. Dia ingin menangis karena sedih, tetapi dia
tidak menyerah. Dia ingin menangis karena frustrasi, jadi dia memutuskan
untuk mengambil tindakan. Dia tidak akan membiarkanku
pergi. Aku adalah mangsanya. Apa pun situasinya, dia akan merebutku
dan menjadikanku miliknya.
Aku akan mengatakannya lagi. Inilah
gadis yang aku cintai. Luar biasa, bukan?
Akar cintaku masih mencengkeram hatiku
dengan kuat. Aku bertanya-tanya seberapa jauh mereka akan pergi pada saat aku
harus berbicara dengannya. Takut membayangkannya, aku tertawa.