[LN] Fushi no Kami: Rebuilding Civilization Starts With a Village Volume 5 Chapter 3 Part 2 - Chova Scan

Chapter 3 Part 2 - Kerusuhan Bunga Sakura.

Perspektif Maika.

Aku sudah menyerang ke lehernya dua kali. Pertama aku berhenti tepat di sebelahnya, dan kedua aku menyentuhnya dengan ringan. Lawanku seharusnya menyadari bahwa aku telah menang, tidak peduli seberapa keras kepalanya. Namun, kesatria di depanku memegang pedangnya, tidak ingin meninggalkan posisi bertarungnya. Apa yang dia rencanakan? Apakah dia ingin terluka? Orang lain akan menyerah setelah diperlihatkan perbedaan kemampuan seperti itu.

“Aku rasa kamu telah memperhatikan bahwa pedangku telah mengenaimu. Apakah kamu masih ingin melanjutkan?" Aku bertanya pada pria dengan armor tebal dan helm.

"Pedangmu mengenaiku?" Suaranya mengejekku dari balik helm. Pedangnya yang bergetar membuat tawanya yang menghina sejelas gerakan bertarungnya. “Dengan serangan selemah itu, kamu bahkan tidak akan bisa memotong lobak. Tidak perlu bagi seorang petarung yang bertarung dengan nyawanya untuk menyerah pada pedang tumpul yang bahkan tidak mencoba mengambil nyawanya. Berhentilah berpura-pura menjadi ksatria terhormat dan menyerah sebelum kurangnya tekadmu membuat wajah cantikmu terluka.”

Mendengar ejekan lawanku, pikiranku beralih ke mode serius, mengganti pedang kayu bagian dalamku dengan logam tajam. Menarik. Jadi kau berjuang dengan hidupmu dipertaruhkan, ya? Ksatria kelas tiga. Aku membiarkan amarahku mengalir ke pedangku, memanaskan besinya dan mengasah pedangnya dengan niat membunuh.

“Baiklah, kalau begitu, tolong jangan menyerah dalam keadaan apapun. Aku akan mewarnaimu dengan darah dengan pedang tumpulku.”

Aku memotong udara untuk merasakan denyut pedangku setelah memasukkannya dengan amarahku yang mematikan. Saat aku mengarahkan pandanganku pada lawanku lagi, dia menyerangku dengan pedang tumpulnya. Sepertinya dia kesulitan bergerak dengan armor pengecutnya dan berat. Bahkan dalam keadaan normal, aku dapat membaca dengan jelas sebagian besar gerakan lambatnya. Duel ini mirip dengan prasmanan makan sepuasnya.

Menggunakan kaki kiriku sebagai titik balik, aku memutar pinggulku. Aku sedikit menekuk lenganku dan membelokkan momentum putaranku ke arah ujung pedangku. Aku membidik bagian keras dari tepi helm sekeras mungkin, seolah-olah aku akan membunyikan lonceng besar. Suara yang dihasilkan dari serangan itu bahkan lebih keras dari bel peringatan di kota kami. Lawanku, yang tidak melihat seranganku datang, tidak mampu menangkis serangan atau menahan kakinya, dan hantaman itu menjatuhkannya ke tanah. Betapa lemahnya. Itu adalah reaksi yang cukup hebat terhadap pedang yang "Bahkan tidak bisa memotong lobak."

Lawanku yang jatuh penuh dengan celah, tapi aku hanya memandanginya disaat aku menunggunya bangun. Dia berdiri dengan gemetar, tapi begitu dia berdiri, aku menyerangnya lagi. Kali ini aku menyerang sisi badannya, dan lagi-lagi lawanku dengan jatuh jatuh ke tanah. Untuk kedua kalinya, aku menatapnya dan menunggunya bangun agar aku bisa menjatuhkannya lagi. Berulang kali. Butuh waktu lebih lama dan lebih lama untuk bangun. Sepertinya itu membuat semacam daya tarik dari tanah, dengan helm menatapku.

"Ada apa?"

Aku masih bersikap lunak padanya - aku tidak berniat mengambil nyawanya. Serangan itu bahkan tidak cukup kuat untuk membuatnya pingsan. Kau harus bisa berdiri.

Berdiri sekarang jadi aku bisa menyerangmuu lagi. Aku telah mendengar kau mengatakan dengan jelas bahwa kau tidak akan menyerah pada pedang yang bahkan tidak mencoba mengambil hidupmu. Tentunya seorang kesatria yang mempertaruhkan nyawanya tidak akan cukup rapuh untuk dihancurkan oleh ini.

Setidaknya, aku datang ke sini dengan niat mempertaruhkan hidupku untuk mengakui perasaanku terhadap Ash ke seluruh dunia. Aku berdiri di sini bertekad untuk bertahan dan menang bahkan jika lenganku patah dan kakiku hancur.

Ayo, beri aku kesempatan untuk membuktikan diri. Bangun dan serang aku dengan maksud untuk membunuh. Aku akan menjatuhkanmu dan membuat Ash mendengarkan pengakuanku.

Namun, pada akhirnya, aku tidak mendapatkan kesempatan itu. Ksatria Dataran tetap di tanah dan menyatakan penyerahannya. Betapa menyedihkan. Aku tidak bisa menahan ketidakpuasanku terhadap lawan di kakiku.

"Ini yang kau dapatkan karena mencoba memanfaatkan batasanku." Aku memukul bahunya dengan ujung pedangku. Itu adalah gerakan formal, yang menunjukkan bahwa aku bisa saja menusuk kepalanya. Kau harus senang bahwa aku menyelamatkan hidupmu. "Kamu seharusnya malu karena memercayai batasan lawanmu dalam duel yang mungkin mematikan."

Kesimpulan yang tidak menyenangkan meninggalkan rasa tidak enak di mulutku. Rasa pahit, seolah-olah tekadku sendiri telah ternoda. Wajah teman laki-lakiku muncul di kepalaku. Glen, Hermes, dan, tentu saja, Ash - tak satu pun dari mereka akan bertarung dengan cara yang tidak menyenangkan. Semua yang mereka katakan berarti, dan tindakan mereka bahkan lebih serius. Mereka jujur ​​dengan perasaan mereka sendiri, tujuan mereka, dan perasaan mereka terhadap orang lain. Mengetahui kemuliaan mereka, aku bahkan lebih tersinggung bahwa seseorang membual tentang mempertaruhkan hidup mereka sendiri secara tidak sengaja.

Karena aku tidak berniat merayakan kemenanganku, aku hanya memunggunginya. Aku bisa mendengar sedikit tepuk tangan datang dari tribun. Yah, aku mungkin terlalu bersemangat. Rasanya seperti aku telah mengintimidasi seorang amatir. Ayahku akan memarahiku jika dia tahu. Namun, ketika aku melihat bagian yang bertepuk tangan untukku, saya melihat sekilas pria berambut merah itu.

Aku bertanya-tanya bagaimana dia memahami kata-kataku. Aku akan senang jika mereka terdengar sekeras dan seterang dan bersemangat seperti miliknya ketika dia berbicara tentang mimpinya. Sama seperti dia merindukan mimpinya, aku merindukannya. Dan aku tidak berniat kalah dalam pertandingan ini demi cinta impiannya.

Ketika aku meninggalkan arena setelah semifinal, aku bertemu dengan seorang pelayan di koridor. Dia tidak tampak bermusuhan, jadi aku menyapanya dengan membungkuk sopan. Sebagai tanggapan, dia membungkuk dalam-dalam.

“Nona Maika. Saya adalah pelayan yang melayani Tuan Putri Alice. Nama saya Amin."

 

Oh, dia bersama Alicia, sebelumnya dikenal sebagai Arthur. Karena dia memperkenalkan dirinya dengan senyuman, aku membalasnya.

“Halo, Amin-san. Apa yang bisa aku bantu?"

“Yang Mulia ingin bertemu dengan anda jika anda memiliki waktu. Saya tahu anda pasti lelah, tetapi, apakah anda bebas?"

Wajahku bersinar setelah menerima undangan yang indah ini. “Aku dengan senang hati menerima undangan itu. Jangan khawatirkan staminaku - duel seperti itu bahkan tidak dihitung sebagai latihan pemanasan.”

“Bahkan bukan latihan pemanasan? Yang Mulia benar…” Amin-san tampak agak kesal. Apa yang Alicia katakan tentangku? Seakan mendengar pertanyaanku, Amin-san mulai bergumam sambil berjalan ke depan. "Yang Mulia berkata bahwa anda sudah berada di level itu ketika anda berusia sebelas tahun, jadi anda tidak akan mengalami masalah."

Saat aku berumur sebelas tahun… Oh, benar, saat aku menghajar Moldo dan gengnya di turnamen Itsutsu.

"Itu membawa kembali banyak kenangan."

“Jadi itu benar,” jawab Amin-san dengan lebih kesal. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?

Saat aku menggaruk-garuk kepala, kami telah tiba di depan gerbang yang megah.

“Ini adalah ruangan keluarga kerajaan. Yang Mulia sedang menunggu di dalam. Apakah anda sudah siap?" tanyanya.

Aku menjawab dengan anggukan. Aku tidak perlu mempersiapkan diri untuk bertemu teman baikku.

Saat aku membuka pintu, aku disambut oleh Putri dengan gaun cantik berdiri di tengah ruangan yang mewah.

“Maika-san”, putri memanggil namaku sambil mengulurkan tangannya. “Kerja bagus karna memenangkan semifinal! Aku menantikan untuk melihat ilmu pedangmu yang luar biasa di final juga.”

"Kata-kata murah hati anda menyanjung saya, Yang Mulia." Aku berlutut, meraih tangannya, dan kami bertukar salam. Aturan etiket ini diadaptasi untuk ksatria pria untuk menyapa bangsawan wanita, yang masuk akal mengingat sebagian besar ksatria sebenarnya adalah pria.

"Maika-san, ada sesuatu yang harus segera kuberitahukan padamu."

"Ya, Yang Mulia."

“Di ruangan ini, hanya ada orang yang sepenuhnya kupercaya.”

"Jadi bisakah kita berhenti berpura-pura?"

"Ya."

Seperti yang diharapkan! Karena aku telah mendapat izin langsung untuk membuang formalitas, aku berdiri dan menatap temanku. Dia menjadi sangat cantik. Aku tidak percaya dia telah lulus untuk anak laki-laki. Teman dekatku yang imut dan cantik berdiri di depanku. Aku mengulurkan tangan dan memeluknya dengan gaun cantiknya.

"Sudah lama sekali, Alice!"

"Ya, aku merindukanmu, Maika!" Suaranya terdengar agak menanis.

"Kamu menjadi sangat cantik! Aku hampir tidak mengenalimu!"

"Terima kasih! Tapi kamu juga…”

"Sudahkah kamu membuat dirimu cantik? Hehe."

"Aku akan mengatakan hebat."

Apa?! Aku ingin dia mengatakan cantik!

Saat aku cemberut, Alicia mulai tertawa. “Dengan kata lain, kamu tampak sangat hebat saat bertarung… aku yakin kamu mendengar suara teriakan para wanita.”

“Ada banyak orang yang menyemangatiku. Aku mengharapkan lebih banyak ejekan dari musuh, tapi sejauh ini, ini merupakan pengalaman yang menyenangkan.”

"Aku senang mendengarnya. Sebenarnya tidak ada peserta lain dengan dukungan sebanyak dirimu. Kamu benar-benar bunga yang indah.”

“Hehehe, apa kamu juga mendukungku, Alicia?”

"Tentu saja! Sayangnya, aku tidak bisa bersorak sekeras Count Gentoh dan saudaraku Itsuki tersayang karena kondisiku… Tapi kamu akan menang bahkan tanpa sorakanku, kan?”

Ya Sejujurnya, ini sedikit terlalu mudah. Aku mengharapkan pertarungan yang sedikit lebih sulit...

“Tapi aku memuji kemenanganmu. Semoga beruntung di final!"

"Aku akan melakukan apa yang aku bisa!"

“Anda mendoakannya semoga berhasil dengan bersikap santai pada lawannya…” gumam Amin-san di belakang.

Ya, hal yang paling sulit pada dasarnya adalah menahan diri.

Alicia, yang juga mendengar gumamannya, menutup mulutnya sebelum tertawa dengan keras.

 

Oh, Alicia… Bahkan sekarang, saat kau banyak tertawa… Aku meletakkan tanganku di pipi temanku yang tertawa itu. "Tidakkah menyakitkan untuk bertahan?"

Aku bisa merasakan air mata mengalir saat aku mangatakan pertanyaan itu. Aku sudah tahu jawabannya. Tidak mungkin dia tidak terluka. Dia pasti ingin menangis. Aku akan melakukannya sebagai gantinya. Namun, dia tersenyum.

"Itu menyakitkan. Begitu banyak hingga aku sering menangis.”

“Oh, aku mengerti…” Dia masih menahan diri, tapi setidaknya dia menjadi cukup jujur ​​untuk mengakui bahwa dia baru saja menangis. "Apakah kamu menjadi sedikit lebih jujur ​​​​dengan perasaanmu?"

“Hanya sedikit,” jawab temanku dengan wajah bahagia. “Karena kamu akan marah padaku jika aku menahan terlalu banyak. Aku telah belajar menangis ketika aku merasa seperti itu."

“Kamu terus menahan diri terlalu banyak. Kamu harus lebih egois. Kamu bisa mengatakan apa yang kamu pikirkan. Lagipula, aku sainganmu dalam cinta.”

"Kamu benar. Tapi itu sebabnya aku ingin tersenyum dan menahan diri di depanmu. Kamu adalah sahabatku, Maika.”

Air mata mengalir, merusak wajah dan suaraku. “Bagaimana kamu bisa begitu baik …? Kamu harus berhenti menahan begitu banyak.”

Haruskah aku mengatakan itu tidak adil atau menyebut dia pengecut untuk tidak menunjukkan senyuman yang begitu cantik kepada orang yang mencoba mencuri cintamu.

"Aku ingin menahan diri. Kamu selalu menangis padaku, jadi aku ingin memberkatimu dengan senyuman.” Dia meletakkan tangannya yang hangat di pipiku, yang basah oleh air mata dingin. “Hei, kamu akan menang, kan? Angkat kepalamu dan tersenyumlah. Aku yakin kamu akan memenangkan final tanpa masalah. Pertarungan sebenarnya akan terjadi nanti, jadi jangan khawatir tentang hal lain."

“Y-ya…”

"Terlepas dari kekuatanmu, kamu cukup cengeng ..."

 

Karena aku sedang berbicara denganmu, Alicia. Aku tahu lebih baik dari siapapun betapa kamu mencintai Ash. Itu sebabnya aku... Kamu...

Air mataku menghapus semua yang akan kukatakan. Aku merasa seperti tenggelam dalam emosiku sendiri. Dalam kesedihanku yang menyakitkan, lengan rampingnya menjangkauku. Pelukan hangat Alicia terasa sangat lembut.

“Terima kasih telah mengkhawatirkanku sampai menangis. Dan selamat telah menemukan seseorang yang lebih kamu cintai. Jangan khawatirkan aku." Teman dekatku memaafkanku. “Gunakan kebaikan itu dan melompatlah dengan sekuat tenaga ke arah Ash. Aku akan memastikan untuk mengatur panggung."

Temanku tersenyum sampai akhir pertemuan kami yang telah lama ditunggu-tunggu.

Tampaknya antusiasmenya sedikit mereda untuk final. Tidak mengherankan mengingat semifinal yang mengerikan. Duel telah berlarut-larut tanpa momen yang luar biasa. Pasti sangat membosankan bagi penonton. Karena kami telah berbicara tentang mempertaruhkan nyawa kami sendiri, kami setidaknya harus bertarung sampai seseorang pingsan. Sungguh menyedihkan bahwa seseorang seperti itu bisa menyebut dirinya seorang ksatria.

 

Semoga final nanti akan menjadi pertandingan yang menarik… Aku berdoa dalam hati sebelum melihat ksatria di depanku. Itu adalah pertama kalinya aku melihat seseorang dengan armor yang lebih ringan dariku di turnamen ini. Faktanya, lawanku tidak memakai pelindung apapun. Sepertinya dia tidak meremehkanku pada saat ini, telah mencapai final tanpa banyak goresan. Aku bisa tahu dari ekspresi gugup di wajahnya. Selain itu, postur tubuhnya sangat kaku sehingga dia mungkin seharusnya menarik napas dalam-dalam. Tidak, aku tidak meremehkan kemampuannya. Karna itu, itu pasti untuk mempermudah gerakannya.

"Bukan pilihan yang buruk," aku memuji strategi lawanku sambil tersenyum.

"Mendengarmu mengatakan itu membuatku gugup." Dia membalas senyumku dengan wajah pucat.

Dia menyadari bahwa dia tidak bisa mengalahkanku hanya dengan mengandalkan ilmu pedangnya. Jelas baginya bahwa dia akan kalah dalam keadaan normal apapun. Namun, dia tidak senang atau menyerah, melainkan mencari jalan keluar dari kegelapan, cara untuk menang. Pilihan terjauh dari kekalahan dan paling dekat dengan kemenangan. Dan tanggapannya adalah mengabaikan pembelaannya.

Jika aku memilih untuk fokus pada armor kuat, seperti lawanku di semifinal, dia tidak akan mampu bereaksi dengan baik terhadap gerakanku. Paling tidak, aku ingin memastikan dia cukup ringan untuk menghadapiku dengan kecepatan penuh. Baginya, itu adalah pilihan terbaik. Meski berbahaya.

"Asal tahu saja, aku tidak bisa menjamin bahwa aku akan selalu berhenti sebelum aku menyerangmu." Aku menunjukkan bahaya untuk lawanku, tetapi dia sepertinya menyadarinya.

Dia mengangguk dengan wajah pucatnya. “Kalau begitu, izinkan aku juga memperingatkanmu bahwa aku tidak akan memiliki celah untuk bersikap lembut pada lawan sepertimu. Aku akan menyerangmu dengan sekuat tenaga.”

Itu adalah keputusan yang berani untuk menghadapi bahaya secara langsung. Orang ini serius. Dia tidak mau kalah, bahkan jika dia akhirnya mati, dan dia tidak keberatan menang dengan membunuhku. Tatapannya yang tajam membuatku merinding. Untuk pertama kalinya, aku takut pada lawan yang akan aku kalahkan sepuluh kali dari sepuluh kali dalam pertarungan pedang eksibisi. Namun, ini adalah pertarungan pedang yang sebenarnya. Meskipun kami menggunakan pedang yang tidak memiliki ujung, itu adalah pertarungan yang nyata jika kedua peserta bersedia mempertaruhkan nyawa mereka.

Bagus. Ini luar biasa. Pada akhirnya, aku bisa mempertaruhkan hidupkku. "Ayo bertarung dengan sekuat tenaga," aku menyatakan tidak menyesal.

"Tentu saja," jawabnya dengan suara tegas.

Kami mengambil posisi awal kami, saling berhadapan. Aku merasakan jantungku berdebar kencang dan aku menarik napas dalam-dalam. Jika Ash ada di sisiku, dia akan merasakan keteganganku dan mencoba meredakannya dengan senyuman. Dan meskipun aku tidak bisa melihat senyumnya sekarang, hanya dengan memikirkannya membuatku tenang.

Saat wasit memberi isyarat untuk siap, aku menghunus pedangku. Duel akan dimulai setelah tepuk tangan, tapi pertarungan sebenarnya sudah dimulai. Tanpa sadar aku menatap lawanku. Dengan ekspresi gugup, dia membalas tatapanku. Ujung jarinya memutih karena menggenggam pedangnya dan memegangnya di atas kepalanya. Dilihat dari pahanya dan keseimbangan pinggulnya yang bungkuk, dia berdiri tegak, siap menerjangku kapan saja. Dia berencana menyerangku dalam garis lurus dengan tandanya.

Mengingat ketegangan di tubuhnya, tidak akan sulit untuk menghindar begitu saja ke samping. Tapi bukankah itu sama dengan melarikan diri dari pertarungan dengan mempertaruhkan nyawaku? Seberapa serius aku jika aku akhirnya menghadapi Ash tanpa menghadapi lawanku dengan benar? Tidak butuh waktu lama bagiku untuk sampai pada kesimpulan.

Aku mengambil postur rendah dan bersiap untuk menghadapi lawan yang mendekat. Aku bisa melakukan itu. Seharusnya mudah. Dia mungkin lebih berat dariku, tetapi keahlian ku harus menutupi perbedaan itu. Aku mencoba untuk tenang, namun aku berkeringat saat melihat tekad lawanku untuk membunuh. Aku memaksakan diri dengan tidak perlu. Ini adalah tekanan berat dari pertandingan kematian. Ketakutan menguasai seluruh tubuhku. Aku tidak bisa tetap tenang melawan lawan yang pasti akan aku kalahkan dalam keadaan normal.

Namun, aku mengambil langkah maju saat sinyal mulai, begitu pula lawanku. Pedangnya yang terangkat jatuh dengan kekuatan penuh. Kesederhanaannya membuat serangan itu kuat. Bahkan, itu sangat kuat sehingga akan menghabisi lawan manapun yang menyerang dengan tubuhnya disaat bersamaan.

Satu-satunya pilihanku adalah menangkis serangan ke bawah dengan kekuatan penuh dan kemudian menyerang lawanku dengan serangan balik selanjutnya. Aku bisa melakukan itu. Ini sangat sederhana. Dengan skillku, aku bisa dengan mudah menangkis serangan itu. Selama sesi latihanku dengan Glen, aku telah menangkis serangan ke bawah yang jauh lebih berat. Dan sama takutnya aku dalam situasi hidup dan mati ini, aku memiliki kekuatan untuk mengatasi rasa takutku.

Aku telah mengatakan bahwa aku akan mempertaruhkan hidupku. Sejak pria berambut merah datang membantu Suiren dan Renge untuk menyelamatkan desa Ajole, aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku akan mempertaruhkan nyawaku mulai sekarang. Kalau begitu, bukankah kehidupan sehari-hariku sudah merupakan perjuangan hidup dan mati? Ini tidak ada yang istimewa. Tidak perlu gugup. Aku sudah terbiasa dengan rasa takut akan kematian. Pertukaran serangan sesaat ini hanyalah kejadian biasa bagi seseorang sepertiku, yang terus-menerus mempertaruhkan nyawanya demi cintanya. Sama seperti bangun dan menata rambutku atau mengucapkan selamat pagi kepada Ash. Mempertaruhkan hidupku adalah normal. Dan aku bisa menggunakan pengalaman itu untuk mengatasi rasa takutku.

Dengan kecepatan penuh, aku mengayunkan pedangku ke lawanku untuk menangkis serangan kuatnya ke bawah. Serangannya, yang dapat dengan mudah memotong sisi wajahku, secara akurat dihentikan oleh pelindung pedangku. Hasilnya adalah suara metal yang merdu yang menunjukkan keberhasilan penangkisanku. Itu adalah hasil yang diharapkan, sama seperti yang telah kulatih. Karna itu, aku tidak terkejut sama sekali dan berhasil meluncurkan serangan balikku secepat mungkin. Tanpa usaha yang tidak perlu - dengan gerakan yang fleksibel dan pikiran yang jernih. Sebaliknya, lawanku bereaksi terlambat. Ketakutannya telah mempersempit bidang penglihatannya, membuat napasnya tidak stabil, dan menegangkan seluruh tubuhnya, menunda mengembalikan postur tubuhnya. Dia gagal mendapatkan kembali keseimbangannya tepat waktu. Perbedaannya terlihat jelas dengan pedang yang berada di lehernya. Lawanku berhenti mengangkat pedangnya.

“Itu serangan yang mengerikan…”

Duel diputuskan dengan satu serangan ini. Serangannya hampir membuatku kewalahan, tapi itu tidak semenakutkan cintaku.

“Sayangnya… aku harus mengaku kalah.” Ksatria itu menggigit bibirnya. Ada cahaya di sudut matanya. Tidak diragukan lagi itu adalah cahaya yang sama yang muncul di mataku pada malam bulan purnama di pemandian. Meski begitu, aku yakin dia akan baik-baik saja. Dia bisa berdiri lagi.

“Aku mengklaim kemenangan. Kamu harus memikirkan strategi lain lain kali.”

"Ya, itu rencananya."

Aku menyarungkan pedangku sambil tersenyum mendengar jawabannya. Dia membela diri dengan berani.

Akhirnya, aku sampai sejauh ini. Sudah waktunya, Ash. Aku mengalihkan perhatianku ke bagian tribun yang lebih berisik. Tidak salah lagi, pria berambut merah dan berwajah cerah itu ada di sana. Kau berikutnya, Ash. Setelah menyerangku dengan pengakuanmu, aku melarikan diri di bawah sinar bulan. Sekarang, giliranku untuk melemparkan pengakuanku padamu. Apa kau siap?

Panggung untuk upacara penghargaan diatur ketika sinar matahari mulai memerah.

“Nona Maika Amanobe Sacula”, temanku -  pemenang – memanggilku ke podium. Tampaknya, peran Putri adalah memuji pemenang turnamen dan memberikkan hadiah atas nama Yang Mulia Raja.

Aku ke naik podium dengan setelan baru. Saat mataku bertemu dengan temanku, sang putri, bibirnya berkata: "Serahkan padaku." Ekspresinya menunjukkan bahwa dia akan memastikan Ash tidak bisa kabur. Tentu saja. Sebagai teman setia aliansi Anti-Ash dan saingan cintaku, aku bisa menyerahkannya di tangannya.

"Ya, Yang Mulia Alicia," jawabku sopan dengan suara penuh kasih.

Untuk sesaat, senyum kami membawa kami ke asrama kami. Sesaat yang sangat singkat, setelah itu aku langsung berlutut dan kembali bersikap formal. Selain kami berdua, mungkin ada satu orang lagi di tempat ini yang menyadari perbedaan ekspresi kami.

Lalu, Alicia memulai era baru bagi hubungan kami bertiga.

“Ilmu pedang yang telah kamu perlihatkan di turnamen ini layak untuk gelar dewa. Aku senang bahwa petarung yang cantik dan kuat sepertimu tinggal di kerajaan kami.”

Alica tertawa sedikit ketika dia memanggilku "Cantik". Memang, itu sedikit memalukan, tapi aku senang. Berasal dari seseorang seperti Alicia, yang bahkan lebih memesona dariku, bagiku sepertinya aku baru saja diberi busur yang indah. Memang, tidak ada hadiah yang lebih baik untuk seorang wanita muda yang akan menyatakan cintanya.

“Sebagai hadiah atas kemampuanmu dan kemenanganmu di turnamen, sekarang aku akan mendengarkan keinginanmu. Apakah ada sesuatu yang kamu inginkan?"

Lalu, Alicia mulai mengucapkan mantra yang akan mencegah bocah berambut merah itu melarikan diri.

Mendengar kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya, aku mengangkat kepalaku. "Dengan sangat rendah hati, izinkan saya untuk mengungkapkan keinginan saya, Yang Mulia Alicia."

"Apapun yang kamu inginkan, Nona Maika."

Keheningan total mengambil alih arena yang diselimuti kegelapan. Dengarkan semuanya. Ini adalah alasan mengapa aku berpartisipasi dalam turnamen ini. Inilah mengapa aku menang.

 

"Saya ingin Tuan Ash George Fenix, Ksatria Sacula, mendengarkan perasaan saya."

"Mendengar perasaanmu?" Alice tersenyum. Dia mengerti bahwa itu adalah permintaan yang berlebihan bahkan untuk pendekar pedang terbaik di negeri ini. Dia tahu bahwa kemenangan ini diperlukan untuk mendapatkan perhatian sesaat dari bocah berambut merah yang tidak berhenti mengejar mimpinya. Dia mencoba menyampaikannya kepada semua orang dengan senyumnya.

Dan akku membalas. Aku ingin semua orang, dan terutama Ash, tahu seberapa banyak dia mempermainkanku. Oleh karna itu, aku menjawab dengan senyum lebar di wajahku. "Ya. Saya tidak bermaksud membatasi pilihan anda. Saya hanya ingin dia mendengarkan perasaan saya. Jadi dia bisa memberi saya jawaban jujurnya.”

Aku ingin dia mengerti mengapa aku menggunakan hadiahku untuk membuatnya mendengarkan perasaanku alih-alih menuntut cintanya, menginginkan komitmen, atau menginginkan pernikahan. Aku merindukannya justru karena dia adalah orang yang sulit dan sangat luar biasa.

"Aku mengerti. Kamu ingin kesempatan untuk membicarakan semuanya dengannya. Sepertinya permintaan yang rendah hati untuk pemenang turnamen ini.”

"Benar. Tuan Ash George Fenix ​​​​adalah orang yang sangat tangguh untuk dipecahkan sehingga dibutuhkan banyak hal untuk membuatnya menatapku. Pada saat yang sama, dia juga sangat luar biasa sehingga saya rela melakukan apa saja hanya untuk bersamanya.” Aku yakin kau mengerti bagaimana perasaanku, Alicia. "Dengan sangat rendah hati, saya yakin Yang Mulia akan mengerti jika saya berbicara dengannya."

“Hm… Sebenarnya, aku bertemu Tuan Fenix ​​​​beberapa hari yang lalu di sebuah pertemuan. Dia benar-benar orang yang menyenangkan.”

Ya, aku sudah mendengarnya. Apakah kau menikmati dansanya?

Dia telah mengawalnya sehingga dia bisa melarikan diri dari Duke Datara yang jakat, dan bahkan berduel untuk melindunginya. Betapa indahnya. Itu membuatku sedikit iri. Pada saat yang sama, itu membuatku jatuh cinta lagi pada Ash. Dia sangat baik dan keren bahkan sang putri pun jatuh cinta padanya. Kekasihku.

Namun, aku tidak bisa terus berbicara tentang Ash. Jika aku mengatakan semua ini dengan keras, pasti semua orang akan mengerti orang seperti apa Ash itu. Untuk saat ini, aku harus fokus mengatur panggung agar dia tidak kabur lagi.

"Sebenarnya, saya mencoba untuk mengakui perasaan saya padanya beberapa waktu lalu, tapi dia mendahului saya." Aku perlu menjelaskan mengapa panggung hari ini diperlukan. Dan yang terpenting, untuk membuat Ash mengerti bahwa aku tidak akan membiarkannya kabur lagi. “Dia bilang dia mencintai saya, tapi dia tidak mendengarkan apa yang saya katakan. Itu sebabnya hari ini saya ingin dia mendengarkan saya."

"Nona Maika, aku mengerti keinginanmu." Alice setuju. Sekarang setelah panggung siap, dia menyapa Ash melalui kerumunan dengan tatapan puas. “Tuan Ash George Fenix. Atas nama Yang Mulia Raja, aku memerintahkanmu untuk naik ke podium dan mendengarkan sampai akhir dari wanita yang memiliki perasaan yang begitu kuat padamu.”

Di bawah tatapan Alicia, bocah berambut merah itu berdiri. Ada sedikit rasa malu bercampur dengan senyumnya yang biasa. Saya tahu dia tidak suka menonjol, jadi aku lebih suka tidak sampai seperti ini. Bagaimanapun, Ash tetap tinggal meski tahu, tanpa ragu, bahwa ada sesuatu yang terjadi. Dia selalu sangat memperhatikan perasaanku. Dia telah melihat semua pertandinganku. Dia telah menyiapkan makananku. Dan sekarang dia mendekatiku melalui kerumunan orang yang matanya tertuju padanya.

"Tuan Ash George Fenix, kemarilah."

Akhirnya, Ash berdiri di sampingku. Dia berlutut di depan Alicia.

Terima kasih telah naik panggung meskipun kau merasa tidak nyaman. Ini tidak akan sepenuhnya menebusnya, tetapi aku berjanji akan selalu melakukan yang terbaik untukmu mulai sekarang.

“Nona Maika, Tuan Fenix, tidak perlu mempermalukan diri sendiri mulai sekarang. Sudah waktunya untuk hadiah Nona Maika”, Alicia mengumumkan sebelum turun dari podium.

Dia terus mempertahankan senyumnya sampai saat dia memalingkan wajahnya. Aku bersumpah untuk tidak pernah melupakan kebaikannya.

Jadi, kami berdua ditinggalkan sendirian di atas panggung dalam kegelapan.

"Ash, kamu bisa bangun."

Ash menatapku dengan tatapan serius. Saling menatap mata.

Bagaimana menurutmu, Ash? Kau tidak bisa lari lagi. Aku tidak akan membiarkanmu terlalu terburu-buru lagi. Aku tidak akan memaafkanmu karena mengungkapkan pikiranmu dan melarikan diri setelah membuatku semakin menginginkanmu. Kau harus mengalahkanku terlebih dahulu jika kau bersikeras. Aku tidak akan menyia-nyiakan panggung hebat yang ditawarkan Alicia padaku setelah mengalahkan semua kontestan itu. Jadi kumohon dengarkan.

"Ash... kamu menyatakan perasaanmu beberapa waktu yang lalu." Kata-kata pertamaku membakar setenang api yang baru menyala. "Kamu bilang kamu mencintaiku, tapi kamu tidak bisa membuatku bahagia, jadi kamu tidak bisa membalas perasaanku." Api perasaanku - yang telah aku simpan sampai saat ini - mulai berkobar lebih kuat. “Itu membuatku sangat bahagia. Aku tahu bahwa kamu benar-benar terserap dalam mimpimu dan tidak tertarik pada hal lain…”

Senyuman Ash seperti matahari yang muncul di malam hari, saat hidupku di desa telah diliputi kegelapan. Matahari menerangi segala sesuatu di dunia ini - manusia, binatang, burung, bunga. Aku tidak pilih-pilih. Matahari terlalu besar. Karna itu, itu tidak dapat bersinar secara khusus untuk satu orang. Butuh beberapa saat, tetapi akhirnya aku menemukan jawabannya.

"Aku senang mengetahui bahwa kamu memikirkan kebahagiaanku." Apakah kau menyadari betapa dadaku terbakar ketika kau mengatakan bahwa kau mencintaiku di pemandian di bawah sinar bulan?

Aku merasa bahagia seperti pelukan dari matahari pagi yang hangat di malam musim dingin yang dingin. Itu membuatku sangat bahagia. Itu seperti perlakuan khusus dari matahari. Untuk sesaat, aku memiliki semuanya untuk diriku sendiri. Tanpa diragukan lagi, aku adalah gadis paling beruntung di dunia. Pada saat itu, hidupku terasa lengkap… Tapi cintaku lebih besar dari itu.

"Tapi kamu salah paham, Ash!" Wajar jika matahari tidak membedakan antara yang disinarinya. Aku tidak ingin memaksanya untuk terus bersinar hanya padaku. "Aku tidak ingin kamu membuatku bahagia!"

Aku telah menyadari bahwa jika matahari tidak memberiku perlakuan istimewa, aku sendiri harus membuat diriku istimewa. Bunga khusus yang sangat besar sehingga bisa menyerap lebih banyak cahaya daripada yang lainnya. Itu akan terus tumbuh ke arah langit, menyebarkan dedaunan ku jauh dan lebar dan menghasilkan bunga yang paling indah dan luar biasa. Hingga satu-satunya matahari tak bisa lagi mengabaikanku saat memandang permukaan dari puncaknya di langit. Dan hari ini momen ini telah tiba.

Apakah kau tahu apa yang aku bicarakan, Ash? Mungkin tidak. Jadi izinkan aku memberitahumu. Dengarkan kata-kata ini, yang muncul dari cahaya yang kau berikan padaku bertahun-tahun yang lalu.

"Aku ingin membuatmu bahagia, Ash!" Didorong oleh segudang emosi, kata-kataku telah berubah menjadi api besar yang tidak bisa lagi dipadamkan oleh siapapun atau apapun. Termasuk Ash. “Kamu bisa melakukan apapun yang kamu mau, Ash. Aku akan mendukungmu. Jika kamu ingin aku membantumu memikirkan sesuatu, aku akan siap di sisimu dengan pena dan kertas. Jika kamu ingin aku bertarung denganmu, saya akan menghunus pedangku. Jika kamu ingin aku mengurus hal lain, aku akan pergi dan melakukannya. Bahkan jika aku harus pergi ke neraka, atau melawan naga, aku tidak akan mundur satu langkahpun."

Api belum cukup panas. Aku perlu lebih meniup api dengan bahan bakar emosional. Tanpa memikirkan konsekuensinya. Bagaimanapun, perasaan ini tidak akan pernah padam. Itu perlu menyala terang agar seluruh dunia dapat melihatnya.

“Kamu terlalu meremehkanku! Aku tahu kamu orang aneh!"

Aku tahu bahwa Ash itu aneh. Dia mampu mengejutkan orang dengan satu kata. Dia benar-benar aneh. Dan apa? Orang aneh itu adalah satu-satunya yang meraih tanganku yang gemetar di tengah malam dan membawaku ke sini.

"Tapi aku mencintaimu! Aku suka keanehanmu! Aku tidak pernah ingin kau menjmadi normal!"

Aku mencintainya apa adanya. Itu adalah bagian dari apa yang membuatnya begitu hebat. Itu terus naik ke langit, menerangi dunia dengan cahayanya yang menyilaukan, mengejutkan orang-orang dan membuat mereka tertawa. Dia tidak perlu berhenti atau khawatir tentang sesuatu yang khusus. Terlepas dari seberapa tinggi dan besar aku telah tumbuh, aku selalu merebut kursi khusus untuk menyerap dan menikmati cahayanya lebih baik daripada yang lain. Jika dia pergi ke pegunungan di utara, aku akan memperluas akarku ke pegunungan utara. Jika dia melakukan perjalanan ke laut barat, aku akan menyebarkan rantingku ke laut barat. Aku akan memastikan bahwa itu akan selalu mekar dengan segala kemegahannya di bawah sinar matahari, sehingga aku dapat menikmati pemandangan yang indah dari manapun aku melihat dataran.

Aku diam tanpa nafas. Nafasku tidak begitu goyak dalam setiap pertemuanku. Tapi itu masuk akal. Meskipun aku telah mempertaruhkan hidupku, aku tidak pernah terpojok. Namun, saat ini aku benar-benar mempertaruhkan hidupku dengan mengucapkan kata-kata ini. Aku perlahan melepaskan kepalan tanganku. Aku dengan susah payah mengulurkan jari-jariku yang gemetaran dan meraih matahari.

“Kamu bisa mencintaiku dengan hati nurani yang bersih. Aku bersedia mempertaruhkan hidupku untuk cintaku, sama seperti kamu bersedia mempertaruhkan hidupmu untuk impianmu.”

 

Aku ingin kau percaya pada kekuatan yang telah membawaku ke sini. Tidak peduli seberapa kuat apinya, bunga ini tidak akan layu. Dan bahkan jika terbakar habis, itu akan bangkit kembali dari abunya! Aku tidak akan pernah menerima kebaikanmu begitu saja. Jadi, untuk membuktikan ku, kumohon beri aku impianmu yang membara.

“Aku tidak peduli jika kamu mencuri kebahagiaanku. Aku akan mencuri mimpimu sebagai balasannya." Aku menatap mata Ash.

“Terima kasih, Maika,” katanya, dan meraih tanganku. "Kalau begitu aku akan mengambil kebahagiaanmu tanpa ragu-ragu."

Aku memberinya kebahagiaanku.

"Dan aku akan mengambil imimpianmu."

Dan sebagai gantinya, akku menerima mimpi matahari.

Rasanya sangat panas. Sangat panas. Dengan api ini, aku bisa bertahan hidup setiap malam, tidak peduli seberapa gelap, dan musim dingin, tidak peduli seberapa dingin.