Perspektif
Seire
Konvoi dari wilayah Sacula telah
tiba. Ini bukan hanya sekelompok tamu biasa, tetapi politisi dalam
perjalanan bisnis. Kami harus secara pribadi memberikan sambutan hangat
kepada para petinggi.
“Seire, kamu akan menjaga Tuan Fenix,”
Viscount Sukuna, kakekku, memerintahkanku. Senyumnya bertindak seperti
sarung yang menyembunyikan belati dari niat sebenarnya.
Aku berusia enam belas tahun dan tidak
punya tunangan; Tuan Fenix berusia lima
belas tahun dan belum menikah. Dengan kata lain, dia menyuruhku untuk
mengingatnya saat berinteraksi dengan Tuan Fenix.
"Dimengeri. Namun,
sepertinya Nona Maika juga memperhatikannya.”
Kemungkinan besar Maika-san telah
menunjuk Tuan Fenix sebagai
calon pengantinnya. Bagaimanapun, dia seperti orang yang berbeda ketika
dia bergaul dengannya: tatapannya lebih bersemangat dan dia terus-menerus
menoleh ke Tuan Fenix, bahkan saat mereka tidak sendirian.
“Jadi kamu juga
menyadarinya. Jangan khawatir, kamu tidak perlu mendekatinya secara
paksa. Aku akan mengatasi masalah ini sendiri dan tidak akan memaksakan
diri juga.”
"Terima kasih,
kakek. Maafkan komentarku yang tidak perlu."
Seperti yang diharapkan dari
kakekku. Dia sudah mengerti situasinya. Dia tidak akan merebut dan membuat
masalah dengan keluarga Count Sacula. Aku akan mengikuti teladannya dan
hanya mendekati Tuan Fenix secara ramah. Jika kebetulan itu berubah menjadi sesuatu
yang lain, itu akan menjadi keberuntungan.
"Maafkan aku," gumam kakekku
dengan ekspresi sedih.
Melihatnya seperti itu, orang tidak
akan mengira bahwa dia adalah Viscount yang ditakuti sebagai iblis atau rubah
oleh masyarakat. Dia hanya orang tua yang baik.
"Tentang apa?" tanyaku.
“Meskipun itu tidak biasa, aku merasa
tidak enak menggunakan cucu perempuanku sebagai pion dalam permainan
politik. Aku hanya orang tua, jadi mungkin aku bereaksi berlebihan."
"Tolong jangan khawatir, kakek. Sebagai
anggota keluarga Viscount, aku telah menerima pendidikan formal dan kemewahan
besar lainnya, jadi ini adalah bagian dari tugasku."
Sebenarnya, tidak ada saudara
perempuan atau sepupuku yang bisa melakukannya untukku. Mereka sudah
bertunangan atau dalam posisi sosial di mana mereka tidak bisa menerima Tuan
Fenix.
Meskipun aku adalah cucu Viscount,
hampir tidak mungkin bagiku untuk mewarisi gelar itu. Pertunangan antara Tuan
Fenix dan aku sendiri tidak akan mengganggu
keseimbangan keluarga kami. Bahkan jika Tuan
Fenix tidak mungkin bergabung dengan
keluarga Viscount sebagai kekasihku, aku selalu bisa menemaninya sebagai
istrinya ke wilayah Sacula.
Pendidikanku telah mempersiapkanku untuk
skenario yang tepat ini. Aku harus mengumpulkan dan mengkonsolidasikan
informasi, yang pada selanjutnya memungkinkanku memiliki pandangan yang lebih
luas. Itu adalah karya yang tenang, halus dan intelektual. Para
wanita di rumah Sukuna bertahan dalam masyarakat aristokrat ini berkat kecerdasan
rahasia. Aku sangat menyukainya.
"Selain itu, Tuan Fenix adalah pahlawan hebat, yang menguasai
seni militer dan sastra."
Baru-baru ini, namanya menjadi pusat
perhatian di rumah Sukuna. Semua orang setuju bahwa terlepas dari
konteksnya, namanya tidak boleh diabaikan.
Nama Tuan Fenix - meski saat itu masih
menjadi asisten Tuan George - pertama kali datang ke sini bersamaan dengan
laporan adanya pesawat terbang, sebuah teknologi yang sampai saat ini hanya
mitos. Di Sacula, sebuah mesin yang mampu melayang di langit telah
dibangkitkan. Itu terdengar terlalu aneh bahkan untuk sebuah kebohongan. Tidak
ada yang mempercayainya. Sepertinya itu adalah upaya untuk mengelabui Dewa
Monyet. Oleh karena itu, tidak ada yang mencoba untuk menguatkan kisah itu. Namun,
segera setelah kami mengetahui kebenarannya.
Setelah tinggal di rumah Count Sacula
di ibu kota kerajaan, kakekku telah kembali untuk memberitahu kami tentang
mesin terbang yang telah diperlihatkan kepadanya, yang menyebabkan kegemparan. Bahkan
bangsawan berpengalaman seperti kakekku tidak bisa menyembunyikan campuran
kebingungan, keheranan, dan kegembiraan di wajahnya. Begitu mesin terbang
mulai beredar sebagai produk lokal wilayah Sacula, kami semua datang untuk
berbagi perasaan.
Aku juga berhasil mendapatkannya. Tampaknya
jauh lebih kecil dari yang diharapkan dari cerita-cerita aneh. Mesin yang terbang
ke langit itu cukup kecil untuk muat di telapak tanganku, tapi dampaknya jauh
lebih besar.
Tak perlu dikatakan, pesawat itu telah
menyebabkan kehebohan di rumah Sukuna. Sebuah teknologi yang tampaknya -
tidak, sebenarnya, langsung dari legenda - tiba-tiba muncul di depan mata kami. Untuk
rumah Sukuna, yang mempertahankan pengaruhnya di belakang layar melalui
pengumpulan informasi, sambaran petir yang tak terduga seperti itu tidak
terpikirkan. Semua orang - dari para pemimpin hingga anak kecil sepertiku -
menjadi pucat karena pengungkapan itu.
Dengan cepat menjadi prioritas kami
untuk mencari tahu "Apa" yang menyebabkan ini. Tidak pernah
terpikir oleh siapa pun untuk bertanya-tanya "Siapa" di
belakangnya. Di luar cerita fiksi, tidak ada orang yang bisa menciptakan
barang legendaris seperti itu. Bagaimanapun, ini hanyalah fakta dari dunia
nyata. Atau begitulah yang kami pikirkan.
Ketika jaringan intelijen kami
menghubungi rumah di Sacula, mereka menemukan bahwa itu semua adalah ulah satu
orang: asisten Tuan George. Tuan George sendiri adalah seorang pemimpin
militer terkenal yang mendukung Itsuki-sama, penerus Count Sacula. Secara
alami, asistennya adalah seseorang yang cakap. Namun, itu seharusnya
terbatas pada eksploitasi militer. Bagaimana seorang militer bisa membuat
teknologi canggih seperti itu? Apakah itu umpan? Apakah rumah Sukuna
kalah dalam perang informasi?
Namun, keluarga Sacula dikenal karena
keberanian, kekuatan, dan semangatnya. Mereka bukan tipe yang terlibat
dalam perang informasi atau trik serupa. Bukannya kami membenci
mereka. Sebaliknya, kami mungkin takut pada mereka. Keluarga itu
mampu mengabaikan semua kecerdasan justru karena mereka memiliki kekuatan untuk
memenggal kepala musuh mereka, tidak ada pertanyaan yang diajukan. Jika
ada yang menginginkan informasi, mereka dipersilakan untuk bertanya bahkan
mengunjungi mereka. Namun, begitu mereka menganggapmu sebagai gangguan,
mereka rela menghancurkanmu dari ujung kepala hingga ujung kaki dalam waktu
singkat. Itulah kengerian sarang kekerasan Sacula. Oleh karena itu,
informasi tersebut harus benar. Aku tidak percaya, tapi aku harus
menerimanya.
Tampaknya asisten Tuan George terlibat
dalam pembuatan pesawat itu. Sepertinya asisten itu masih muda. Tampak
seorang pemagang. Seorang siswa di akademi militer. Seorang
petani. Mata-mata ahli kami telah menyampaikan informasi dengan nada yang
meragukan sehingga dia sendiri tampak seperti magang. Kedengarannya
terlalu aneh. Mereka semua menahan napas. Bagaimana sosok sekecil dan
biasa seperti itu bisa menaklukkan langit? Dia telah membangun kembali
mesin mitos yang mampu terbang di udara. Kami mengharapkan makhluk seperti
dewa, tapi dia hanya manusia biasa …
Namun ternyata, manusia biasa itu
telah membunuh seekor beruang sendiri di usia muda. Tampaknya dia memiliki
begitu banyak pengetahuan tentang masa-masa awal peradaban kuno sehingga para
pendeta pun mencari kebijaksanaannya. Seharusnya, dia telah bertarung dan
mengalahkan manusia serigala satu lawan satu. Juga, dikabarkan bahwa dia
adalah koki masak di balik layar dari sebuah restoran terkenal di kota
Itsutsu. Selain itu, dia juga tampaknya mengubah ajaran Gereja, membuat
batu bangunan sesuka hati, membuat terobosan medis yang hebat, dan dapat
menghasilkan api magis. Dikatakan juga bahwa dia telah menemukan cara
untuk mengatasi kekurangan makanan. Dan, tampaknya, dia telah membunuh
sekawanan Treant tanpa mengalami luka apapun.
Keraguan kami hanya tumbuh semakin
kami menyelidiki tentang dia. Pakar intelijen kami tidak tahu harus
berbuat apa. Bukankah mereka sedang menyelidiki manusia? Seorang pria
muda? Dalam imajinasi kami, Tuan Fenix lebih mirip
hydra. Begitu banyak hingga kami mulai
menyebutnya hanya sebagai "Iblis".
Namun, sebelum kami dapat mengungkap
sifat aslinya, dia telah menemukan kami. Melalui Yang Mulia Count Sacula,
“Iblis” telah mengusulkan untuk berbagi salah satu teknologi barunya dengan
Viscount Sukuna. Resep membuat sabun. Mungkinkah itu menawarkan
sesuatu yang lebih baik ke daerah yang terkenal dengan sumber air panasnya? Seolah-olah
iblis telah membaca pikiran kami.
Tentu saja, itu tidak
murah. Namun, itu juga memberikan kesempatan untuk bersama-sama menantang
monopoli sabun yang dipegang oleh para pedagang kaya yang didukung oleh
marquess di ibu kota kerajaan. Faktanya, tawaran itu telah disetujui
segera setelah Viscount Sukuna mengadakan pertemuan puncak
khusus. Siapapun bisa melihat manfaatnya. Meskipun beberapa telah
waspada, itu tawaran yang terlalu bagus. Selain itu, rumah Sacula dianggap
sangat dapat dipercaya. Mereka tidak akan pernah memulai perang atas kehendak
bebas mereka sendiri. Lagipula, mereka harus berkonsentrasi untuk mengusir
iblis.
“Ini terlalu baik,” kata kakekku,
Viscount Sukuna. “Akan sangat tidak terhormat untuk tidak membayar hutang
ini. Mari kita undang Count dan pendukungnya untuk memberi mereka sambutan
hangat di sini.”
Atau, dengan kata lain, "Mari
kita konfirmasikan sifat asli iblis itu." Semua orang menahan napas
setelah mendengar kata-katanya. Termasuk aku. Akhirnya kami akan
bertemu dengan karakter yang tidak dikenal dan misterius.
Aku gugup, bahkan sedikit
takut. Tetapi pada saat yang sama, aku juga memiliki keinginan yang
membara untuk bertemu dengannya. Aku sangat beruntung. Memiliki pertemuan
dengan sosok yang luar biasa seperti itu adalah kesempatan sekali seumur hidup.
“Kakek tersayang, merupakan suatu
kehormatan bahwa anda telah menugaskanku untuk menjamu Tuan Fenix selama dia tinggal.”
Ini adalah panggilanku sebagai anggota
keluarga ini. Aku merasakan kegembiraan yang luar biasa pada harapan
menemukan yang tidak diketahui.
Waktunya akhirnya tiba untuk menemui Tuan
Fenix. Kakekku telah melihat Tuan Fenix berpisah
dengan para wanita dan menuju ke pemandian air panas bersama para pria. Aku
berganti pakaian mandi dan bergabung dengan gadis-gadis lain yang telah dipilih
sebagai anggota komite resepsi. Kali ini, Tuan Fenix adalah target utama kami. Kedua gadis yang lebih tua juga akan
mendekati Coutn Acting, Itsuki-sama, tapi itu hanya untuk bersenang-senang.
Diketahui bahwa hati Itsuki-sama
adalah milik seorang wanita yang meninggal secara tragis. Sebagai seorang
wanita, aku menghormati sikapnya, tetapi sebagai seorang bangsawan, dia juga
membiarkannya terbuka untuk diserang. Kakekku ingin memberinya sedikit
pelajaran agar dia tidak menunjukkan kelemahannya, yang juga akan mengalihkan
perhatian dari interaksi tidak sopanku pada Tuan Fenix. Seperti biasa,
dimainkan dengan baik, kakek.
Segera setelah kami menerima sinyal
kakekkku, kami saling memandang lagi dan mengangguk sebelum memasuki medan
perang yang dipenuhi uap. Semua orang dengan cepat menemukan orang yang
ditugaskan dan berdiri di sampingnya. Tentu saja, tempatku berada di
sebelah Tuan Fenix.
“Aku tuan rumahmu. Namaku Seire. Apakah
kamu ingin segelas air dingin?” tanyaku sambil tersenyum.
"Dengan senang hati," jawab Tuan
Fenix dengan senyum lembutnya sendiri.
"Silahkan."
Saat aku menyerahkan gelas mewah
berisi air, aku memperhatikan Tuan Fenix dengan
saksama.
Seperti yang diharapkan, dia
tampan. Banyak dari gadis-gadis itu, termasuk aku sendiri, menganggapnya
menarik pada pandangan pertama pada saat kedatangannya, tetapi merupakan
pengalaman lain untuk melihat tubuhnya yang basah dari dekat.
Yang terpenting, aku dikejutkan oleh
bekas luka yang dalam di tubuhnya. Aku telah mendengar cerita tentang Tuan
Fenix mengalahkan beruang di desanya, melawan manusia serigala di kota, dan
membunuh sekawanan Treant baru-baru ini. Dia adalah seorang prajurit
pemberani.
Namun, sampai sekarang dia belum
memancarkan aura seperti itu. Senyumnya yang lembut membuat Tuan Fenix terlihat seperti seorang intelektual
yang tenang dan penurut. Namun, bekas
lukanya berbicara tentang keberaniannya. Pemuda ini
telah berjuang begitu banyak pertempuran yang sulit sehingga merupakan
keajaiban dia masih hidup.
Saat Tuan Fenix mulai meminum airnya, mataku beralih
ke lehernya. Sekarang aku menyadari lukanya yang
dalam, setiap gerakannya tampak berharga. Mereka
adalah bukti bahwa dia masih hidup.
Dengan gerakan berharga itu, dia
tampak terkejut dan tersenyum. “Ini adalah layanan luar biasa. Terimakasih
atas pelayananmu. Minuman yang sangat menyegarkan.”
"Terima kasih banyak."
Dia terdengar seperti bangsawan
muda. Jantungku berdetak kencang. Menakjubkan. Hampir kebalikan
dari apa yang aku harapkan. Sikapnya kontras dengan statusnya sebagai
petani sederhana dan bekas luka jantan di dadanya. Ini adalah Tuan Fenix yang asli. Sifat sebenarnya dari "Iblis".
Sambil menatap fisik Tuan Fenix,
hiburan para tamu lainnya berlangsung damai. Aku katakan dengan damai,
tapi itu semacam perang. Menurut rencana, dua wanita cantik yang lebih tua
menempel pada Itsuki-sama, menggodanya dengan main-main. Sementara itu, aku
melayani Tuan Fenix. Hanya Tuan George yang sudah menikah yang
ditinggalkan sendirian: dia menikmati mandi yang sangat tenang.
Tidak tahu apa yang harus dilakukan
dengan dua wanita cantik yang bersandar di kedua bahunya, Ituski-sama dengan
canggung menyuarakan keluhannya. “Viscount Sukuna, apakah mungkin untuk
memberitahu nona rumah agar tidak menggangguku? Sebagai bawahanku."
“Haha, omong kosong apa itu! Pria
tampan sepertimu seharusnya tidak melajang! Ayahmu tersayang kemarin juga
meratapi kurangnya ahli waris.”
"Meskipun ayahku berkata begitu,
itu bukan alasan untuk menggunakan tipuan seperti ini padaku."
"Tapi tidak ada alasan untuk
tidak menggunakannya juga."
Merasa dirugikan melawan lawan
berpengalaman seperti kakekku, Itsuki-sama berteriak minta
tolong. “Pengikutku, tuanmu telah menjadi korban penyergapan
pengecut. Aku membutuhkan bantuanmu."
Mendengar perintah Count Acting, Tuan
Fenix dan tuan George saling menatap.
“Ash, maafkan aku, tapi aku tidak bisa
membantu apapun di sini…”
"Aku mengerti."
Tampaknya istri baru Tuan George
menguasainya. Atau lebih tepatnya, dia setia padanya. Karena itu, dia
tidak mematuhi perintah Itsuki-sama. Apa yang akan dilakukan Tuan Fenix ?
“Kurasa hanya aku,” gumam Tuan Fenix dan mengamati pemandangan untuk
mengukur perbedaan kekuatan bertarung. "Itsuki-sama, aku setuju bahwa
itu adalah kesalahan anda karna tetap melajang." Dan tanpa basa-basi
lagi, dia meninggalkan Tuan yang dia layani. “Anda adalah Count Acting,
penerus Count, dan hampir tiga puluh tahun anda masih lajang. Bahkan
seseorang tanpa ambisi besar akan mencoba memanfaatkan anda dengan membuat
wanita cantik menggoda anda. Ini harus menjadi panggilan bangun anda untuk
menemukan diri anda seorang istri dan memulai sebuah keluarga. Sampai saat
itu tiba, anda harus menghadapi situasi seperti ini.” Tatapannya yang
sangat serius membuat pernyataan itu tampak seperti ungkapan kesetiaannya.
"Begitukah caramu berbicara
kepada tuanmu sebagai pengikut?" Seru Itsuki-sama.
“Terkadang tugas dari subjek yang
setia adalah mengatakan kebenaran yang tidak menyenangkan,” kata Tuan Fenix dengan senyum lebar dan membungkuk.
Dia tampak sangat konyol sehingga
semua orang kecuali Itsuki-sama tertawa dengan keras. Bahkan aku tertawa
kecil.
Pada akhirnya, Tuan Phoenix memihak
kami dan memerintahkan para nona rumah untuk terus menggoda Itsuki-sama. Mengikuti
skema itu, aku juga seharusnya dengan senang hati ikut serta dalam menggoda
itu.
Pria yang lucu. Dia tidak hanya
berani dan mendapat informasi yang mengejutkan, tetapi juga memiliki selera
humor yang bagus. Dia penuh dengan kejutan dan bakat.
Selain itu, sepertinya kakekku berpikiran
sama. Dengan tawa gembira, dia berbicara pada Tuan Fenix. "Kau sangat
menyenangkan."
“Semua berkat Itsuki-sama. Ia
suka menerima nasihat dari bawahannya. Sungguh menyenangkan melayani anda.”
Aku mengerti apa yang dia
lakukan. Sekarang Itsuki tidak akan bisa tetap marah. Aku ikut
simpati.
“Hm… Tuan Itsuki benar-benar orang
yang baik untuk diajak bicara,” kata kakekku.
Selama jeda singkat di antara
percakapan ramah mereka, kakekku terus menatapku sambil mengelus
janggutnya. Dia mulai meletakkan dasar untuk tema utama malam ini.
"Aku belum memiliki banyak
kesempatan untuk berbicara denganmu, Ash... atau Tuan Fenix, bukan?"
"Ya. Yang Mulia Count Sacula
menganugerahkan gelar ksatria kepadaku musim dingin ini. Nama lengkapku adalah
Ash George Fenix."
Kakekku juga memperkenalkan dirinya
kembali, lalu Tuan Fenix membungkuk
dengan sopan.
“Aku sudah lama mendengar desas-desus
tentangmu. Namamu sudah ada di pikiranku sejak Count Sacula menunjukkan
model pesawatnya."
“Rekan-rekanku akan senang mengetahui
bahwa pesawat tersebut meninggalkan kesan bagi Yang Mulia. Idenya datang
dari salah satu rekanku, yang bermimpi terbang sejak kecil.”
Ini cocok dengan informasi yang
diberikan oleh mata-mata kami. Namun, situasinya sedikit lebih rumit dari
itu. Sementara Hermes-san telah menjadi pemain utama dalam pembuatan
pesawat, Fenix-san telah
memberikan dorongan yang kuat dengan menarik semua tali.
“Aku tidak bisa cukup menekankan
berapa banyak kontribusi Hermes. Sulit untuk menemukan pekerja yang begitu
bersemangat dan konsisten.”
Namun, Tuan Fenix tidak berbicara tentang dirinya
sendiri. Kakekku pasti memikirkan hal yang sama
ketika dia mengucapkan kalimat selanjutnya.
"Hm... Hermes itu tampaknya
memang cukup ahli, tapi aku lebih terkesan padamu, Fenis-san."
Tuan Fenix terlihat bingung. Hampir seolah mengatakan bahwa dia tidak
begitu penting. "Denganku?"
“Prestasimu sudah lama mencapai
telingaku. Bukan hanya pesawat, tetapi juga bahan konstruksi baru, metode
dan alat pertanian, dan tentu saja resep sabun yang telah kau bagikan dengan
baik kepada kami. Aku terkesan dengan kekaguman itu.”
Kakekku telah melakukan
serangan. Count Sacula telah menyembunyikan teknologi pertanian
barunya. Membawa informasi rahasia itu sebagai pujian adalah permainan
kekuatan oleh Viscount.
Ekspresi tuan Fenix tidak berubah. Namun, dia tidak dapat mengabaikan fakta bahwa
orang luar telah mengeluarkan informasi rahasia dari wilayahnya. Tuan
Fenix pasti menekan reaksinya. Bahkan, dengan kata-kata selanjutnya dia
hanya berjalan melewatinya.
"Kami telah bekerja keras
beberapa tahun terakhir ini."
Dia tetap tenang dan membuatnya
terdengar sangat biasa. Hampir seolah-olah itu beroperasi pada tingkat
yang sama sekali berbeda dari kami.
“Selain itu, kau tidak hanya pintar,
tetapi kau juga menunjukkan keberanian yang besar dalam
pertempuran. Tubuhmu berbicara untuk dirinya sendiri."
Kakekku terus memujinya. Dan
sebagai tanggapan, Tuan Fenix memuji orang
lain. Kepada bawahannya, kepada rekan
kerjanya, kepada rekan-rekannya, kepada teman masa kecilnya - tetapi dia tidak menyebutkan seorang kekasih. Apakah dia benar-benar tidak punya
siapa-siapa? Meskipun menjadi orang yang begitu
berprestasi? Bagaimana dengan Nona Maika? Mungkin masih ada
kesempatan untukku.
Sedikit demi sedikit, Tuan Fenix terpojok oleh kakekku. Dia tidak bisa lagi lari dari pujian. Dalam hal ini, pengalaman kakekku memberinya
keuntungan. Akhirnya, Viscount memulai topik yang ingin dia diskusikan.
“Kurasa tidak ada orang sepertimu di
bawah matahari. Aku ingin sekali memiliki bakat luar biasamu di sini, di
wilayah kami.”
Itu adalah proposisi langsung yang
hampir berbahaya. Untuk sesaat, aku ketakutan berpikir itu adalah kesalah
pahaman. Dan benar saja, Itsuki-sama, yang memaksakan senyum sampai
sekarang, tiba-tiba berubah menjadi serius.
“Tuan - Yang Mulia, Sukuna-sama, itu berlebihan. Tuan
Fenix memenuhi tugas penting sebagai seorang
ksatria di wilayah kami."
“Ahaha, aku bercanda. Aku tidak
berencana untuk benar-benar menariknya. Aku hanya ingin secara terbuka
menyatakan betapa cemburuku dengan bakatnya."
Kakekku dengan mudah menghindari peringatan
tajam Itsuki-sama. Karena pernyataannya begitu langsung, itu bisa dengan
mudah diartikan sebagai lelucon. Di sisi lain, jika dia melakukannya
dengan cara yang lebih tersembunyi, akan lebih sulit untuk ditarik kembali.
“Kami akan menyambut dan membayar
mahal untuk seseorang yang berbakat seperti Tuan Fenix, tapi sayangnya dia
tampaknya salah satu dari kalian. Tetap saja, kami bangga dengan
pemandangan indah tanah air kami, dan setidaknya dalam hal menawarkan relaksasi
untuk pikiran dan tubuh, bahkan ibu kota kerajaan tidak dapat mengalahkan
kami.” Saat aku mengatakan poin di wilayah kami, kakekku menatapku. “Pemandian
air panas ini sangat baik untuk kesehatan dan kecantikan. Banyak orang
mengatakan bahwa kami memiliki wanita tercantik di kerajaan di sini, tetapi
bagaimana menurutmu, Tuan Fenix?”
Meskipun gugup, aku tersenyum
mengikuti kata-kata kakekku. Kami selalu diberitahu bahwa seorang wanita
Sukuna lebih cantik ketika dia tersenyum.
"Ya, aku setuju. Mereka
sangat cantik,” Tuan Fenix mengatakan
sambil menatap wajahku.
Meskipun aku jauh dari garis suksesi, aku
tetaplah cucu dari Viscount Sukuna. Karena itu, aku harus menampilkan
diriku dari sisi terbaikku, dan aku terbiasa menerima banyak pujian hari demi
hari. Namun, aku merasa pipiku memerah. Kata-katanya lebih kuat dari
yang diharapkan. Tuan Fenix menggunakan kata-kata langsung yang
beresonansi padaku… Tidak, aku harus lebih jujur pada diriku sendiri. Aku senang Tuan Fenix memberi pujian padaku. Sepertinya aku lebih tertarik padanya
daripada yang aku pikirkan sebelumnya. Ayo, Kakek, bisakah kau
mendorongnya sedikit – lebih banyak lagi?
“Ah, aku mengerti, aku
mengerti. Seire, di sini, sebenarnya adalah salah satu cucu perempuanku. Umurnya
sudah enam belas tahun, tapi sayangnya dia belum dikaruniai calon yang cocok
untuk dinikahi. Jika ada seseorang yang sehebat dirimu, Tuan Fenix, aku
ingin memperkenalkannya padamu."
Jadi, bagaimana? Meskipun
benar bahwa aku setahun lebih tua, hal itu seharusnya tidak membuat banyak
perbedaan pada usia. Dengan mata terbuka, aku menatap Tuan Fenix untuk menunggu jawabannya. Tampaknya, gerakan ini membuat hati para pria
berdebar. Selain itu, aku tidak tahan untuk
menatap matanya secara langsung.
Itsuki-sama terlihat sangat
gugup. Sebuah tanda betapa Count Acting itu menghargai
bawahannya. Sementara itu, Tuan Fenix sendiri
tersenyum santai. Sepertinya dia tidak menyukai lamaran
kakekku. Senyumnya menyerupai binatang buas
yang menunjukkan giginya.
“Anda tidak pernah puas memiliki cukup
banyak orang berbakat. Jika Yang Mulia dapat memilih para ahli mana pun,
atau bahkan hanya orang-orang dengan bakat yang menjanjikan, kami akan dengan
senang hati menyambut anda di wilayah kami.”
Mempertimbangkan kata-kata kakekku, dia
mengubah arah pembicaraan. Sayangnya, aku tidak cukup menarik baginya
untuk jatuh cinta padaku. Maafkan aku, kakek.
Kakekku memaksakan senyum pahit ketika
aku menatapnya. Tidak ingin mempertaruhkan hubungannya dengan keluarga
Sacula, dia memutuskan untuk tidak mempermasalahkan masalah ini lebih jauh dan
menanggapi tanggapan Tuan Fenix. “Kau membuatnya tampak seperti upaya dan
pencapaianmu tidak cukup.”
“Mereka sama sekali tidak
cukup. Meskipun situasi Sacula saat ini sudah lebih dari ideal.”
Pernyataan terakhir itu terdengar
seperti dia menekankan penolakannya terhadap lamaran kakekku. Namun, di
kalimat pertama dia juga mengatakan bahwa dia sama sekali tidak puas. Apa
yang ingin dia katakan?
Seolah membaca pikiranku, Tuan Fenix memenuhi pernyataannya. “Masih ada jalan panjang sampai aku bisa
mencapai impianku,” katanya dengan semangat membara. “Tidaklah cukup untuk menghidupkan kembali
kehidupan yang kaya dan berkelimpahan dari peradaban legenda kuno.”
Kehidupan yang nyaman dengan alat yang
nyaman. Sebuah masyarakat di mana hal yang normal adalah merawat yang
sakit dan yang miskin. Di mana orang kaya dan pekerja keras hidup dalam
kemewahan yang melimpah. Untuk mencapai masyarakat seperti itu, dibutuhkan
lebih banyak orang pintar, pengrajin, pedagang, dan politisi. Seolah-olah
legenda itu terkandung di dalam tubuh Tuan Fenix dan tidak
sabar untuk melompat ke dalam cahaya.
"Kami hampir tidak memiliki bahan
yang cukup," lanjutnya. “Kurasa kalian sudah mulai membuat
sabun? Apakah toko dan bengkel kalian berkembang cepat? Dan
pengembalian pajak kalian? Pengungsi? Berapa banyak waktu dan upaya yang
harus anda lakukan untuk mengelola urusan keuangan dan ketertiban umum anda?”
Sebelum aku menyadarinya, aku merasa
napasku mereda. Udara terasa panas. Dan bukan karena sumber air
panasnya, tetapi karena Tuan Fenix telah
menebak dengan tepat kekacauan yang terjadi baru-baru ini di wilayah Sukuna.
Rumah Sacula seharusnya tidak memiliki
mata-mata. Jadi bagaimana dia mendapatkan informasi ini? Jawabannya
sederhana - dia tidak melakukannya. Dia sudah tahu selama ini bahwa itu
akan berakhir seperti ini. Teknologi baru memunculkan produk baru, yang
pada berikutnya meledakkan pasar dan menyebabkan kekacauan.
“Dan pekerjaan mereka akan terus
bertambah ke depannya. Seperti pertumbuhan gandum atau penyebaran api,
perubahan selalu membawa lebih banyak perubahan. Itu tak terbendung."
Mendengar prediksi yang jelas ini,
suara kakek menjadi serak. "Apakah kau benar-benar percaya itu, Tuan
Fenix?"
"Tepatnya, itu tidak akan terjadi
secara otomatis." Kata-kata Tuan Fenix selanjutnya menonjol seperti
bulan di langit malam. “Aku akan mewujudkannya. Selama aku mengikuti
impianku, aku harus terus mengubah banyak hal.” Pada saat itu, matanya bersinar
dan terbakar dengan semangat. Dia bertekad untuk bergerak maju di garis
lurus ke mana pun itu membawanya. “Seiring waktu, aku ingin membangun
sistem pendidikan yang menjangkau sebanyak mungkin orang. Itu mungkin
tidak akan terwujud dalam sepuluh hingga dua puluh tahun ke depan. Namun, aku
juga tidak bermaksud melakukan selama lima puluh atau enam puluh
tahun. Faktanya, kami telah menanam benih di wilayah Sacula,” kata Tuan
Fenix sambil tersenyum.
Aku merasa sangat kewalahan. Dia
adalah kepribadian yang lebih besar dari siapapun yang pernah aku
temui. Itu seperti api yang terbakar di kejauhan. Ketika aku pertama
kali melihatnya dari jauh, itu tampak sangat kecil. Namun, semakin jauh
dia berjalan menuju cahaya, semakin besar apinya. Dan api itu berkobar di
wilayah Sacula, bukan di sini di Sukuna. Sayangnya.
“Seiring berlalunya hari, wilayah
Sacula membutuhkan lebih banyak staf. Namun kami tidak hanya menunggu
orang-orang berbakat muncul - kami akan melatih mereka sendiri. Faktanya,
kita sudah mulai. Contohnya-” Tepat saat aku berpikir aku akan ditinggalkan,
mata Tuan Fenix bertemu denganku. "Seire!"
"Ya!"
Aku tak bisa mempertahankan ketenangan
yang dibutuhkan dari seorang nona rumah. Suara ragu-raguku membuatku
terdengar seperti gadis yang sederhana. Sungguh kesalahan! Namun, Tuan
Fenix tersenyum hangat. Meskipun "Senyuman membara" mungkin
merupakan julukan yang lebih tepat.
“Jika kamu ingin memperluas
pengetahuan dan menciptakan hal-hal baru, kamu selalu diterima di Sacula.”
Apakah dia mengundangku sekarang? Dari
sudut pandang apa? Tentunya tidak untuk menikah dengannya. Karena
jika itu masalahnya, aku seharusnya menerimanya. Aku sudah
mempertimbangkan untuk meninggalkan Sukuna lalu pindah ke Sacula jika aku bisa
menikah dengannya. Namun, dia kagum sekarang karena aku telah menyaksikan
kehebatan Tuan Fenix secara
langsung.
"Ti-tidak, apa yang bisa dilakukan
oleh seseorang yang tidak berpengalaman sepertiku."
Ketika aku mundur selangkah, Tuan
Fenix melangkah maju.
"Itu tidak masalah. Kami
tidak membutuhkanmu untuk menjadi sangat terampil saat ini."
“Be-benarkah? Tetapi jika kamu
sudah menjadi pahlawan di usiamu. Tidak mungkin itu-"
“Yang kamu butuhkan hanyalah keinginan
untuk belajar. Jika kamu bersedia, kami akan mengajarimu pengetahuan yang
diperlukan.”
Saat aku mencoba menghindar, Tuan
Fenix terus bergerak maju. Kewalahan, aku tiba-tiba menyadari. Dia menggunakan taktik yang sama seperti
kakekku sebelumnya. Apakah itu balas dendam?
Pada saat itu, aku mendapatkan kembali
ketenanganku. Tuan Fenix tidak serius
saat mengundangku. Aku harus menyembunyikannya dengan senyuman.
Namun, ketika aku hendak melakukannya,
Tuan Fenix mendahuluiku. "Dan jika kamu menginginkan sesuatu yang
juga tidak kita ketahui, kita akan menemukan solusinya bersama!" Tuan Fenix merayuku sambil tersenyum.
Tapi itu bukan sembarang senyuman. Itu
adalah senyum polos seorang anak yang dengan senang hati mengejar mimpinya,
benar-benar bertentangan dengan cara bicaranya yang dewasa dan intelektual.
Wajahku menjadi lebih panas dari
sebelumnya. Aku tidak lagi bisa menghindari hanya dengan senyuman. Betapa
liciknya. Aku berpikir itu semua bohong. Hanya bahasa diplomatik,
pertukaran yang tidak berarti antara bangsawan. Tapi pada akhirnya, dia
malah mengajakku untuk bergabung dengannya.
“Begitulah cara kami saat ini
mengembangkan bakat. Membantu orang yang mau belajar untuk mencapai impian
mereka. Jika kamu tertarik, silakan bergabung dengan kami, Seire.”
“Aku menghargai tawaran itu, tapi… aku
tidak yakin bagaimana harus menanggapinya,” jawabku dengan suara serak.
Aku benar-benar tidak tahu harus
berbuat apa. Menerima undangan dengan ekspresi ceria hampir membuatku
ingin bergabung dengannya…
Bagaimana bisa berakhir seperti
ini? Aku seharusnya merayunya. Aku seharusnya fokus pada tugasku…
Namun di sinilah aku, ragu-ragu. Aku merasa bahwa api yang membakar di
dadaku tidak akan pernah padam lagi. Aku benar-benar tidak tahu harus
berbuat apa sekarang.
● ● ●
Keesokan harinya, ketika aku sedang
bersenang-senang di pemandian, mereka memanggilku ke sebuah pertemuan - itu
adalah perintah langsung.
Hanya ada tiga orang saat ini di wilayah
Sukuna yang dapat memberi perintah kepadaku, seorang ksatria Sacula: Count
Acting, Itsuki-sama; atasan militerku, George-san; dan atasan
langsungku, Maika-san. Namun, perintah itu tidak datang dari salah satu
dari mereka, yang berarti bahwa itu pasti datang dari Yang Mulia Count Sacula,
yang akan menemui kami di kompleks. Akhirnya, aku akan berhadapan langsung
dengan tuanku sebagai seorang ksatria.
Ketika aku memasuki ruang pertemuan, aku
perhatikan bahwa Itsuki-sama dan George-san sudah duduk di meja panjang, dan
seorang pria paruh baya dengan tubuh besar sedang duduk di kursi
kehormatan. Terlepas dari usianya, ia memiliki fisik yang terhormat dan
berotot. Ia tidak lain adalah Count Gentoh Sacula Amanobe.
"Ash George Fenix, siap melayani
anda."
Saat aku membungkuk, senyum muncul di
wajah tegas Yang Mulia.
"Eh, ini dia! Aku sudah lama
ingin bertemu denganmu, Tuan Fenix!"
Count berdiri dari kursinya dengan
gerakan lincah sehingga orang tidak akan mengira bahwa dia sudah berusia lebih
dari empat puluh tahun. Dia kemudian mulai mendekatiku dan meletakkan
kedua tangannya di pundakku. Atau lebih tepatnya, dia menerkamku. Bukan
karena permusuhan, tapi untuk menunjukkan kasih sayang. Wajahnya bersinar.
“Maaf karena memanggilmu begitu
tiba-tiba. Aku ingin bertemu denganmu sesegera mungkin, jadi aku bergegas
tanpa mengirim utusan apapun.”
Sedari awal ia sangat baik. Lebih
baik dari sebaliknya, tapi itu tetap masih mengejutkan.
Apakah ia benar-benar datang ke sini
secara pribadi? Daripada naik kereta? Sungguh empat puluh sesuatu
yang penuh energik!
“Ibukota itu sangat membosankan, tapi
laporanmu selalu menghiburku. Hahaha, aku tidak percaya kita akhirnya
bertemu!"
“Dengan senang hati, Yang
Mulia. Saya sangat berterima kasih telah menerima gelar ksatria dari anda.” Tapi
aku lebih suka jika kau tidak memukul bahuku terlalu keras, Yang Mulia.
“Setidaknya hanya itu yang bisa
kulakukan untuk seorang berkualitas sepertimu! Aku berharap aku bisa
memberimu lebih banyak. Tidakkah kau setuju, Itsuki?" Dia
menyertakan putranya dalam percakapan.
“Aku setuju, ayah, tapi mungkin kau
bisa bersikap sedikit lebih lembut pada Ash. Dia sedikit lebih kecil
darimu," putranya memperingatkannya tentang terkaman sapaannya yang
intens.
Terima kasih atas dukungannya.
“Sekilas terlihat rapuh, tapi memiliki
batang yang kokoh. Dan banyak otot." Yang Mulia tampaknya tidak
menerima pesan itu.
"Terima kasih, Yang Mulia."
“Penampilannya sesuai dengan kisah
keberaniannya! Kau adalah pahlawan sejati, Tuan Fenix!”, dia memberi
selamat padaku sambil memberiku terkaman keras di bahu.
Aku membalas tatapan minta maaf Itsuki-sama
dengan senyum masam. Aku pasrah pada nasibku. Aku lebih suka
terlalu baik daripada sulit untuk menyenangkan.
Ketika Yang Mulia Count Sacula selesai
menyapaku, ia tidak kembali ke kursi kehormatan, tetapi duduk di kursi
terdekat.
"Sampai disini untuk formalitasnya."
Tunggu. Apakah itu salam
formal? Itu tampak lebih seperti serangan ketidaksopanan.
“Kita akan makan dan minum sesuatu dan
mendiskusikan berbagai hal dalam suasana santai. Lagipula, topiknya agak
rumit…”
"Kedengarannya
bagus. Biarkan saya-"
Sebagai orang yang berpangkat lebih
rendah, seharusnya sudah menjadi tugasku untuk memanggil tuan rumah, tetapi
sebelum aku bisa mengatakan apa-apa, suara Yang Mulia yang dalam dan tajam
bergema di seluruh ruangan.
"Halo, apa ada orang di
sana? Bisakah kau membawakan kami sesuatu untuk dimakan dan alkohol?”
Tanggapan gugup datang dari luar
ruangan. Mengingat keterampilan para tuan rumah, mereka pasti segera
menyadari bahwa suara itu adalah milik Count. Tidak heran mereka panik.
"Sekarang sudah beres, mari kita
ke urutan pertama bisnis."
“Ayah, mereka belum semuanya ada di
sini. Bukankah kita harus menunggu sampai Maika tiba?"
"Hmm? Oh, kau benar."
“Kau benar-benar harus bersikap
sedikit lebih seperti usiamu …” Itsuki-sama menghela nafas dengan putus asa,
tetapi Yang Mulia hanya tertawa kecil.
Sungguh menyegarkan melihat Itsuki-sama,
yang dulu santai, menjadi suara nalar. Sikap Yang Mulia Count Sacula yang
terlalu ramah dan terbuka memaksa orang-orang di sekitarnya untuk campur
tangan. Pemandangan yang menarik.
"Yang Mulia sangat cepat
bertindak," kataku pada Count paruh baya yang duduk di sebelahku.
Ya, di sebelahku. Setelah
melibatkanku dalam pertarungan tangan kosong pada saat perkenalan, Yang Mulia
telah mengambil kursi terdekat. Atau, dengan kata lain, Yang Mulia dengan
santai duduk di salah satu kursi yang lebih rendah. Dan karena aku tidak
bisa menempati kursi yang lebih tinggi, aku harus duduk di sebelahnya. Aku
merasa sangat tidak pantas pada tempatnya, tidak seperti Count itu sendiri.
"Hmm! Ya, kecepatan sangat
penting dalam semua aspek kehidupan. Terutama dalam hal mempertahankan
wilayah - kau tidak pernah tahu kapan iblis berikutnya akan muncul. Jika kau
terlalu lama, mungkin tidak ada waktu berikutnya. Kau selalu harus
bertindak secepat mungkin.”
"Jadi, dengan begitu, wilayah itu
mempertajam indra Yang Mulia?"
Akibatnya, aku tiba tanpa pengumuman
sebelumnya, tidak peduli dengan pengaturan tempat duduk, dan dengan lantang
memesan makanannya di depan orang berpangkat lebih rendah. Namun, sebagai
warga wilayah Sacula, aku harus mengatakan bahwa kecepatan bukanlah hal yang
biasa.
"Meski begitu, Itsuki dan
orang-orangku sering mengatakan kalau aku terlalu terburu-buru."
Jelas, itu tidak berhasil. Oleh
karena itu, tidak ada gunanya mengatakan sesuatu sebagai pendatang baru.
“Yang Mulia, saya cukup penasaran
dengan ibukota kerajaan. Apakah ada sesuatu yang menarik telah
terjadi?"
“Seperti yang aku katakan sebelumnya,
membosankan seperti biasa. Banyak komentar jahat dan semua orang berusaha
menjatuhkan satu sama lain. Ah, ngomong - ngomong." Dia duduk
kembali, tubuhnya yang besar condong ke depan. “Arthur mengirimkan
salamnya. Haha. Dia akan memarahiku jika aku lupa memberitahu semua
orang, terutama Ash." Senyum Count Sacula pahit, mungkin karena dia
harus berpura-pura bahwa Arthur-sama adalah putra bungsunya.
"Saya senang
mendengarnya. Apakah Arthur baik-baik saja? Di surat terakhirnya,
semuanya tampak baik-baik saja.”
"Ya, dia baik-baik
saja. Meskipun dia terus mengingat Sacula dan mengomel karna ingin
kembali."
Sama seperti di surat-suratnya.
"Selama dia tidak menahannya
semuanya dan menyendiri, saya merasa lega."
“Haha, aku tidak yakin tentang
itu. Dia ingin sekali ikut dalam perjalanan ini. Sebelum
keberangkatanku, dia menatapku dengan sangat mencela.”
Mengingat identitas asli Arthur-sama,
dia tidak dapat dengan mudah meninggalkan ibu kota kerajaan. Sayangnya,
jika aku ingin bertemu dengannya, aku harus mengunjungi ibu kota sendiri.
Setelah menanyakan berbagai cerita
singkat yang disebutkan dalam surat-surat Arthur-sama, seseorang mengetuk
pintu.
"Ah, itu pasti Maika!" kata
Itsuki-sama.
Pada saat yang sama, Yang Mulia Count,
yang berbicara tanpa henti sampai sekarang, tiba-tiba terdiam di tengah
kalimatnya. Seolah-olah waktu telah berhenti. Sambil melihat tubuhnya yang
besar dan tidak bergerak, Maika-san memasuki ruangan.
“Saya sungguh meminta maaf atas
kedatangan saya yang terlambat.”
Rambut Maika-san basah dan kulitnya memerah. Tampaknya,
dia sedang mandi air panas ketika kakeknya memanggilnya. Tentu saja, itu
sudah lama datang.
Setelah membungkuk, Maika-san
mengungkapkan kebingungannya di kursi kehormatan yang kosong. Dia tampak
lebih bingung menemukan pria paruh baya yang duduk di sebelahku. Itsuki-sama
dan George-san melakukan kontak mata panik untuk memberitahu dia bahwa dia tidak
sedang membayangkan apa pun.
Meskipun dia tidak mengerti mengapa
pria paruh baya itu mengambil salah satu kursi yang lebih rendah, dia
menyapanya dengan sopan. “Yang Mulia Count Sacula, suatu kehormatan
bertemu dengan anda. Saya Maika Amanobe, putri kepala desa Noscula Klein
dan putrinya Yuika.” Sapaannya sempurna meskipun kebingungan, suaranya
yang lembut terdengar di telinga, dan gerakannya yang anggun merupakan sebuah
kenikmatan visual.
Sebaliknya, Yang Mulia tetap
diam. Dengan mulut tertutup dan ekspresi kaku, dia menatap Maika-san. Ketegangan
terasa jelas. Seribu kali lebih tegang dari presentasiku. Tapi
kenapa? Itu cucunya, kerabat sedarah.
Maika juga tidak mengantisipasi reaksi
ini. Matanya menyipit saat dia memutar otak untuk jawaban yang cocok. Kedatangannya
yang terlambat adalah satu-satunya penjelasan yang mungkin bisa
didapat. Maika sampai pada kesimpulan yang sama, dan membungkuk
dalam-dalam dengan ekspresi serius di wajahnya.
“Sekali lagi, saya sungguh minta
maaf. Saya sangat menyesal telah menanggapi panggilan anda begitu
terlambat.”
Saya mungkin akan melakukan hal yang
sama. Namun, Count Sacula hanya mengangguk singkat. Dia menatap Maika-san
tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Aneh… Bahkan jika dia salah langkah,
dia seharusnya terus meminta maaf. Mengesampingkan masalah pengampunan,
dia telah memanggil Maika-san karena suatu alasan, jadi tidak ada gunanya tetap
diam.
Keheningan yang berat memenuhi
ruangan. Maika-san tampak semakin khawatir saat dia memutuskan untuk mencobanya
sekali lagi. "Yang Mulia? Bolehkah saya bertanya apakah saya
telah melakukan sesuatu yang kasar? Saya masih belum berpengalaman, tetapi
saya ingin tahu apakah saya telah menyinggung anda, sehingga saya dapat
memperbaiki perilaku buruk saya.”
Namun, Yang Mulia tetap diam. Begitu
lama sehingga hampir seolah-olah dia telah berubah menjadi batu. Maika-san
bingung harus berbuat apa, jadi dia membiarkan matanya melihat sekeliling
ruangan untuk mencari bantuan. Itsuki-sama lah yang datang untuk menyelamatkan
keponakan tercintanya. Dengan desahan berat, dia mengeluh pada ayahnya
yang tidak bisa bergerak.
“Ayah, kau mempermalukan
Maika. Akuilah saja."
Akui apa?
Maika-san dan aku menahan napas dan
menajamkan telinga untuk mendengar alasan dari pikirannya yang aneh.
“Akui bahwa cucumu imut,” tambah Itsuki-sama.
Apakah menurutnya cucunya imut? Apa
yang aneh tentang itu? Apa hubungannya dengan sikap kaku Sang Count?
“I-imut…?!” Count memecah
kesunyiannya dengan berteriak sekuat tenaga. "Tapi Itsuki! Cu-cucuku
adalah… Dia adalah putri dari pria yang mencuri Yuika kesayanganku dariku!”
Sulit untuk mengetahui apa yang dia
teriakkan, tetapi kau bisa melihat rasa sakit di matanya. Tidaklah
berlebihan baginya untuk mulai muntah darah setiap saat. Tangisan dari
jiwa seorang pria yang sangat menyayangi putrinya.
"Ya. Dan dia juga putri dari
Yuika tersayangmu!” Putra Count tetap tenang, kekuatan batinnya melebihi
kekuatan ayahnya.
"Pu-putri Yuika ..." Kepala Sang
Count bergetar hebat, seolah-olah mengalami kejang.
Putranya menggunakan kesempatan ini
untuk meninggikan suaranya dan mendesak sebuah jawaban. "Itu benar,
ayah! Cucumu di depanmu itu adalah putri Yuika! Dia sangat cerdas,
kuat dan cantik! Apa kau tidak setuju?"
"Aargh!!!"
Yang Mulia - Yah, terserahlah, biarkan
saja.
Count bersandar dan memegangi
kepalanya seolah-olah dia baru saja mengalami pukulan langsung saat melihat
cucu pertamanya.
“Akui saja, ayah! Kau tidak bisa
terus menghindar selamanya! Kakakku tersayang Yuika menikah dengan Klein-san,
dan bersama-sama mereka telah membesarkan gadis yang luar biasa ini! Ayolah,
buka matamu dan lihat dia!”
Count itu menggertakkan
giginya. Apa yang dia lawan? Mengambil napas dalam-dalam, Kakek itu mulai
melihat ke arah Maika-san, yang tampak membeku karena panik. Namun, baik Count
maupun penerusnya tidak menyadari keadaannya saat ini, jadi mereka terus
berbicara dengan antusias.
“Bagaimana menurutmu,
ayah? Jangan bilang kalau kau berpikir dia tidak imut? Apa kau berani
mengatakan bahwa dia tidak imut?”
"Dia ti-ti-ti-ti-tidakk, aku tidak
bisa mengatakannya!!!" Kakek Maika-san berteriak sambil membentur
meja. "Dia yang paling imut!!!"
"Tepat! Dia yang paling imut! Dan
dia akan menjadi lebih cantik ketika kau berbicara dengannya!"
"Benarkah, Itsuki?"
“Dia pekerja keras dan sangat perhatian. Dia
gadis yang hebat, ayah!"
"I-itu luar biasa, Itsuki!"
"Ya, itu luar biasa, ayah!"
Aku tidak lagi tahu apa yang sedang
terjadi. Apa yang harus aku lakukan? Untuk saat ini, aku hanya
membiarkan rasa maluku muncul dengan sendirinya.
Di luar ruangan, terdengar suara para tuan
rumah yang menyadari situasi yang tidak biasa. Seseorang berteriak untuk
memanggil Viscount Sukuna. Aku merasa sangat kasihan pada mereka.
Sementara itu, Maika-san, yang sama -
atau haruskah aku katakan lebih - bingung dariku, telah bersembunyi di balik
punggungku.
“Ka-katakan padaku, Ash… Hm… Apa…?” Maika-san
bergumam ragu-ragu, tidak tahu bagaimana harus bereaksi terhadap sanjungan
paman dan kakeknya. Setelah jeda singkat, dia menunjuk dengan jari gemetar
ke arah mereka. "Apa itu?"
"Aku tidak tahu, dan aku juga
tidak ingin tahu," jawabku. Namun, teriakan keras mereka
mengisyaratkan alasannya. "Tapi kurasa kamu bisa mengatakan bahwa
paman dan kakekmu kehilangan akal karena keimutanmu." Itu semua
tebakan yang ingin dia ambil.
Tepat ketika Maika dan aku kehilangan
semua motivasi untuk meluruskan semuanya, Viscount Sukuna memasuki ruangan.
"Maaf atas ikut campurnya. Aku
mendengar bahwa ada semacam masalah besar … "
Aku merasa sangat malu karena
mengganggu Viscount tua, yang pasti sibuk dengan hal lain. “Yang Mulia
Viscount Sukuna, saya minta maaf karena membuat anda tidak nyaman,” aku
membungkuk dalam-dalam sambil meminta maaf atas atasanku yang membuat keributan. Bukankah
seharusnya sebaliknya? "Memang, ada beberapa masalah, tapi tidak
ada yang serius, jadi kau bisa membiarkannya sendiri."
Viscount tampaknya sudah memahami
situasi ketika dia mendengar ocehan paman menyanjung keponakannya dan kakek
memuji putri dan cucunya ke langit. Dia mengangguk dengan senyum yang
sangat ramah.
“Haha, memang. Sepertinya tidak
serius. Ngomong-ngomong, makanan dan minumanmu akan tiba sebentar lagi.”
“Tolong jangan marah kepada mereka
lagi. Dan terima kasih banyak."
"Jangan
khawatir!" Sekarang viscount mulai memaafkanku atas permintaan maafku
yang tak henti-hentinya. "Sebagai seorang ayah, aku bisa mengerti bahwa
dia memiliki perasaan campur aduk untuk putra putrinya yang imut."
"Ah, ya?" Maika-san
menundukkan kepalanya.
"Ya, tentu saja. Aku juga
menganggap cucuku imut, tapi aku goyah saat melihat ciri-ciri pria yang mencuri
putriku."
Jadi itu sebabnya kakek di sana
menjadi patung batu tadi sebelumnya. Dan begitu dia mengatasi keterkejutan
awal, dia meyakinkan dirinya sendiri dalam keadaan euforia, memuji keimutan
cucunya. Betapa menakutkannya.
“Juga, seperti yang mungkin kau
ketahui, pernikahan Tuan Klein dan Nona Yuika bukanlah salah satu kenangan
terindah Gentoh,” katanya, dengan asumsi kami tahu apa yang dia
bicarakan. Sayangnya, kami tidak tahu. "Oh? Kalian tidak
tahu?"
“Tidak, kami tidak tahu. Kami
terlalu malu untuk bertanya…” Aku menjawab pertanyaan Viscount sambil melihat Maika-san
di sampingku.
Dalam lima tahun terakhir ini, ada
lebih dari cukup kesempatan untuk bertanya tentang awal percintaan Dewi Yuika
dan Kepala Klein. Namun, kami menahan diri untuk tidak melakukannya karena
menghormati mental Maika-san. Tidak ada yang lebih memalukan daripada
mendengarkan orang tuamu berbicara tentang kehidupan cinta mereka, berapa pun
usiamu. Apalagi jika itu menyebabkan kegemparan pada saat
itu. Meskipun aku masih tidak yakin mengapa aku terlibat dalam hal ini. Namun,
aku mengikutinya, karena aku tidak bisa menolak permintaan apa pun dari Maika-san,
yang telah banyak mendukungku selama bertahun-tahun.
“Kurasa itu masuk akal,” kata Viscount
Sukuna, yang pasti memiliki banyak pengalaman dalam hidup, sambil tertawa.
“Maika, mungkin sudah saatnya kamu
tahu,” kataku.
"Apa kamu juga berpikir
begitu?" Maika-san sepertinya setuju dengan penilaianku, tapi terus
mencari konfirmasi.
“Ya, maksudku…” Tatapanku beralih ke Itsuki-sama,
yang menceritakan kisah indah tentang Maika-san, dan Count Gentoh, yang
mendengarkan dengan antusias. “Kalau-kalau ada sesuatu yang
muncul. Untungnya, kali ini diselesaikan seperti itu.”
"Kamu benar." Maika-san menurunkan
bahunya, mengakui bahwa waktunya telah tiba. "Kalau begitu, Viscount
Sukuna, jika anda tahu, maukah anda memberitahu kami?"
"Tentu, apakah kamu ingin tahu
singkatnya?"
Maika-san menyetujui saran baik
viscount tua itu dengan sikap malu.
"Ayo lihat. Apa kamu tahu
tentang Turnamen Pertarungan Pedang Kerajaan?”
Turnamen itu terkenal, jadi Maika-san
dan aku mengangguk. Itu adalah turnamen pertarungan pedang nasional yang
diadakan kira-kira setiap lima tahun. Biasanya, hanya prajurit dan ksatria
dari daerah sekitar yang berpartisipasi dalam kompetisi reguler ibukota
kerajaan, tetapi Turnamen Kerajaan menarik para petarung yang bangga dengan
keterampilan mereka dari seluruh negeri.
“Aku dengar itu akan diadakan tahun
ini.”
"Ya. Karena belum ada
insiden besar dengan iblis, sepertinya itu bisa diadakan dengan aman tahun
ini."
Jadwalnya "Kira-kira setiap lima
tahun" kemungkinan besar karena kemungkinan penundaan yang disebabkan oleh
insiden ibles bersekala besar. Zona bencana dan wilayah sekitarnya hanya
akan mengalami lebih banyak kerugian dan kerusakan jika mereka harus mengirim
petarung terbaik mereka ke turnamen sambil menghadapi iblis. Atau dengan
kata lain, itu adalah turnamen bergengsi yang layak mengirimkan petarung
terbaiknya meskipun menderita kerugian besar.
"Dan sepertinya pemenangnya
mendapat medali emas."
"Itu benar. Kurasa kau juga
tahu betapa istimewanya medali emas itu…”
Medali emas adalah penghargaan
tertinggi di kerajaan. Itu berada di peringkat lain dari yang perak yang aku
terima. Menurut hukum kerajaan, penguasa dari berbagai wilayah, seperti
Count Sacula, hanya dapat memberikan medali hingga perak. Hanya keluarga
kerajaan yang bisa memberikan medali emas.
Oleh karena itu, medali emas tidak
hanya menjadi penghargaan tertinggi bagi penerimanya, tetapi juga untuk wilayah
asalnya. Oleh karena itu, sudah menjadi kebiasaan bagi penerima medali
emas untuk mengabulkan keinginannya.
"Jika kau sudah tahu, aku tidak
akan menjelaskannya lagi. Pernah ada seorang prajurit muda dari Sacula
yang berpartisipasi dalam Turnamen Kerajaan. Muda dan kuat”, kenangan
viscount tua itu. “Tak perlu dikatakan bahwa tidak ada peserta yang
lemah. Faktanya, banyak dari mereka yang lebih tua dan lebih berpengalaman
daripada prajurit muda itu. Jika dilihat dari penampilannya, dia bahkan
mungkin terlihat yang paling lemah.” Viscount Sukuna berhenti sejenak. “Namun,
prajurit muda itu menebas semua lawannya, menang dalam sekejap
mata. Seperti yang ditentukan oleh kebiasaan, pemenang Turnamen Kerajaan
diberikan harapan setelah menerima medali emas sebagai bukti
kemenangannya."
Mata Maika-san bersinar dengan harapan
saat dia menebak kesimpulannya. Ternyata cerita yang dia hindari selama
lima tahun terakhir ini sesuai dengan keinginannya.
“Dan ya, begitulah, Nona
Maika. Prajurit muda itu meminta seorang wanita muda untuk menikah
dengannya. Aku yakin kamu sudah tahu nama prajurit dan wanita itu."
Tentu dia tahu.
Begitulah cara Kepala Klein, yang
biasanya pendiam dan suka didominasi oleh istrinya, datang untuk menikahi
seorang Dewi.
Siapa yang mengira bahwa pernikahan
mereka telah menyebabkan kegemparan skala besar? Aku selalu berasumsi
bahwa itu terbatas pada wilayah Sacula, tetapi ternyata itu telah berkembang
sebelum seluruh kerajaan. Tidak heran Kepala Klein sangat dihormati di
antara George-san dan para ksatria lainnya. Berkat ilmu pedangnya, dia
telah menaklukkan kekasihnya dalam pertempuran.
“Baik Yuika dan Tuan Klein sudah
sangat mencintai satu sama lain saat itu. Mereka telah bertemu di akademi
militer dan langsung jatuh cinta”, lanjut viscount tua itu setelah melihat
keheranan kami.
"Jadi, memenangkan Turnamen
Kerajaan adalah syarat bagi mereka untuk menikah?" Maika-san bertanya
dengan penuh semangat.
“Begitulah… Meskipun, lebih tepatnya,
itu untuk membungkam ayah wanita muda itu, yang menentang pertunangan
itu.” Viscount Sukuna memandang Count Gentoh. “Count sangat
menyayangi putrinya. Dia sangat cantik, bijak dan cerdas. Count
membual bahwa dia adalah permata Sacula selama ini.”
Tidak sulit untuk membayangkan
mengingat perilaku sebelumnya. Dia pasti ayah yang sangat
penyayang. Dan karena kami berbicara tentang seorang Dewi, aku bisa
bersimpati padanya.
“Sebaliknya, prajurit muda itu adalah
anak dari kepala desa terpencil. Count mengamuk pada dirinya sendiri bahwa
dia tidak akan pernah memberikan putrinya kepada pria seperti itu.”
"Sendiri?" Tanya Maika-san.
"Begitulah." Viscount
tersenyum. “Prajurit muda itu dikenal luas sebagai orang yang sangat
berbakat. Kemenangannya di Turnamen Kerajaan memberikan statusnya sebagai
pendekar pedang yang sangat berbakat dan membuatnya terhindar dari segala
celaan." Prestasinya lebih dari memuaskan. Itu semua karena
sikap keras kepala Count Gentoh. “Aku membayangkan Count itu memiliki
rencana sendiri untuk kebanggaan dan kesenangannya. Ditambah dengan naluri
keayahannya, hal ini membuatnya mengabaikan permintaan prajurit dan putrinya. Akibatnya,
pasangan muda itu memutuskan untuk mengandalkan kemenangan di Turnamen
Kerajaan."
Dengan begitu, pernikahan mereka
akhirnya menjadi hadiah untuk medali emas. Dan karena pengantin wanita
sama sekali tidak menentang pernikahan itu, bahkan Count yang terlalu protektif
harus mengakui cinta mereka yang dalam satu sama lain. Sebagai ayah yang
penyayang dan bangsawan berpangkat tinggi, dia menelan harga dirinya dan dengan
enggan menyetujui pernikahan mereka. Masuk akal.
“Dengan kata lain, Yang Mulia
menganggap Kepala Klein sebagai pencuri pengantin yang secara paksa mengambil
putri kesayangannya darinya,” ringkasku.
"Sebagai seorang ayah, sepertinya
ini terlepas dari kekasihnya, tapi perasaannya pasti sangat kuat dalam kasus
ini." Sebagai seorang ayah, Viscount tua menegaskan pernyataanku
dengan ekspresi menyesal.
Pada saat yang sama, Maika-san, yang
tidak pernah tahu bagaimana rasanya menjadi orang tua dalam situasi seperti
itu, jatuh cinta pada kisah ayahnya. Pipinya memerah dan dia menghela
nafas.
“Betapa indahnya… aku iri pada mereka. Aku
juga ingin mencuri seperti itu…”
Aku bisa merasakan dia menatapku
dengan penuh semangat, tapi aku hanya memaksakan senyum tagang sebagai
tanggapan. Hampir tidak mungkin bagiku untuk merebut Maika-san. Meskipun
kedengarannya agak elegan, sebenarnya tidak ada kerabatnya yang keberatan
dengan pernikahan kami sejak awal. Dan jika semua orang memberi kami restu
mereka, kami tidak bisa benar-benar berbicara tentang "Mencuri".
Ngomong-ngomong, Itsuki-sama dan Count
Gentoh belum kembali ke topik utamanya. Meskipun mereka mungkin mempertimbangkan
untuk memberi selamat kepada keponakan mereka - atau cucu mereka masing-masing
- sebagai topik utama hari ini. Itu mengingatkanku pada pertama kali kami
bertemu Itsuki-sama. Saat itu, dia juga terobsesi dengan Maika-san.
Maika-san, yang sempat cemberut karena
aku mengabaikan ajakannya, dengan cepat menyadari kekhawatiranku. Sesaat
kemudian, pikiran kami sinkron. Dengan menggunakan isyarat sinyal berburu,
dia bertanya padaku apakah dia harus "Melakukannya". Tanggapanku,
tentu saja, "Ya, lakukanlah!" Fakta bahwa gerakan tangan ini
biasa digunakan oleh para pemburu untuk mengumumkan serangan yang akan datang
adalah murni kebetulan. Kami tidak merencanakan pemberontakan.
Maika-san dengan cepat mendekati paman
dan kakeknya yang anehnya gembira. Sepanjang jalan, dia menghapus ekspresi
putus asa dari wajahnya dan menggantinya dengan senyum yang paling indah.
“Paman dan kakek tersayang,” kata Maika-san
dengan suara manis yang mematikan, dua nada lebih tinggi dari biasanya, “Bisakah
kalian berhenti berbicara satu sama lain dan memasukkanku juga? Aku merasa
kesepian karna ditinggalkan…”
Paman dan kakeknya menuruti
permintaannya dengan tatapan penuh kasih. Pada saat itu, diputuskan siapa
yang memegang kekuasaan paling besar di ruangan ini.
“Nah sekarang, mari kita ke alasan
mengapa kita semua berkumpul di sini hari ini,” kata Count Gentoh setelah
menenangkan diri.
Namun, dia tidak lagi tampak
bermartabat seperti ketika aku tiba di sini dengan kecepatan yang sama dengan
kecepatan kosmik pertama. Setidaknya butuh seratus tahun lagi sebelum komet
agung itu muncul lagi. Merupakan kesalahan untuk membiarkannya duduk di
sebelah Maika-san sedari awal. Mungkin kondisi terburuk untuk pembicaraan
serius.
“Pengembangan berbagai teknologi baru
di wilayah kita dalam beberapa tahun terakhir,” Count Gentoh memngeluarkan
topik itu.
Semua orang yang hadir bersorak dan
mengangguk dengan ekspresi serius.
“Pertama, aku ingin mengucapkan terima
kasih kepada staf Kantor Promosi Reformasi Wilayah, yang bertanggung jawab atas
proyek-proyek yang menghasilkan semua pencapaiannya, dan kepada Count Acting,
Itsuki-sama, yang mendukung penciptaan sebuah departemen baru untuk
memulai. Kerja bagus semuanya.”
“Saya rasa saya berbicara atas nama
seluruh staf Kantor Promosi ketika saya mengatakan bahwa kami merasa terhormat
dengan kata-kata baik anda, Yang Mulia,” Maika-san menanggapi kata-kata terima
kasih atasan kami dengan senyum lembut dan bermartabat.
Melihat sikap fasih cucunya, ekspresi
wajah serius Count Gentoh kembali seperti kakek yang peyanyang. Kau mungkin
bisa belajar satu atau dua hal dari cucumu. Sama seperti paman di sana.
"Ehem. Ya, sekarang,
meskipun aku senang melihat semua kemajuan ini datang dari wilayah kita, aku
tidak bisa menyangkal bahwa semuanya terjadi terlalu cepat. Aku belum
mengetahui semuanya hanya dengan membaca surat-surat di ibukota, jadi aku
memutuskan untuk mengadakan pertemuan ini.” Count Gentoh mengangkat
secangkir sake sambil berbicara. “Tapi bukannya aku ingin memarahimu atau
semacamnya. Seperti yang aku katakan sebelumnya, mari kita bicara tentang
masa depan Sacula sambil makan makanan enak."
Mengikuti contoh tuan rumah yang humoris,
meski terlalu santai, aku juga mengangkat gelasku. “Bersulang untuk masa
depan Sacula!”
Maka, pertemuan pemimpin wilayah
Sacula dimulai dengan awal yang sulit.
“Masalah terbesar adalah bagaimana
menyebarkan semua teknologi baru. Perjanjian resep sabun berhasil dengan
baik - ini harus menjadi model untuk semua perjanjian di masa depan. Itulah
yang akan kita diskusikan,” kata Count Gentoh saat dia memulai diskusi setelah
menurunkan gelasnya.
Pada saat yang sama, Maika-san, yang
mengetahui topik hari ini sebelumnya, mengangguk sambil makan ayam tsukune. “Kantor
Promosi Reformasi Wilayah berpikir untuk berbagi semua teknologi kami yang saat
ini sedang dikembangkan terkait dengan manufaktur, pertanian, dan konstruksi.”
Maika-san mungkin berbicara dengan
formal dan sopan, tapi dia juga mengikuti pernyataan Yang Mulia sebelumnya
untuk berdiskusi sambil makan makanan enak. Dar kakek, seperti cucu. Izinkan
aku menegaskan kembali bahwa ini adalah pertemuan puncak para pemimpin Sacula.
“Oh, itu keputusan yang bagus,” gumam
Count Gentoh sambil mengelus janggutnya. Dia tampak
tertarik. Meskipun dia mungkin baru saja meyanyangi cucunya
lagi. "Namun, bukankah itu terlalu baik?"
Maika-san telah menyatakan bahwa kami
bersedia menyerahkan semua rahasia kami kecuali rahasia militer. Tentu
saja, itu terdengar mengkhawatirkan bagi seorang politisi. Faktanya, Itsuki-sama
juga mengerutkan kening setelah mendengar usulan itu sebelumnya. Sekarang
Count Gentoh mengungkapkan keprihatinan yang sama seperti putranya.
“Setiap pencapaian Kantor Promosi Reformasi
Wilayah adalah hal yang luar biasa dalam dirinya sendiri. Semuanya
memiliki potensi untuk memberikan kontribusi yang besar bagi pembangunan wilayah. Jadi,
meskipun ini bukan akhir dunia, sayang sekali jika semuanya jatuh ke tangan
wilayah lain. Apa yang kamu katakan tentang itu?” tanya Count.
“Baiklah, izinkan saya mengutip kepala
perencana kami,” jawab Maika-san, menatapku dengan senyum bangga sebelum
bibirnya yang indah mengulangi kata-kataku. “Teknologi kami saat ini hanyalah
fondasi - yang terbaik belum ada, jadi tidak perlu berhemat. Dan semakin
luas fondasinya, semakin banyak ruang untuk memperluasnya, membangun lebih
tinggi dan lebih cepat.”
Maika-san mengamati ruangan dan
tersenyum samar melihat reaksi kakeknya. Count Gentoh menatapnya dengan takjub,
bersandar di kursinya. Dia terlihat seperti anak kecil yang baru pertama
kali melihat hujan meteor.
"Aku menyukainya!" Pria
paruh baya itu akhirnya berkata dan tersenyum. “Di ibukota, yang paling
kuharapkan adalah surat dari Kantor Promosi. Akku seharusnya sudah
mengantisipasi ini, mengingat betapa mengesankannya hal itu sudah terdengar di
atas kertas." Dia duduk kembali tegak dengan senyum
nakal. "Sepertinya aku punya lebih banyak hal untuk dinantikan, dan
itu hanya akan menjadi lebih baik!"
"Tentu saja!" Maika-san
menjawab dengan senyum nakal yang sama. "Selama Ash bersama kita,
kita tidak akan punya waktu untuk bosan!"
"Luar biasa! Aku senang masih
bisa hidup saat ini, dari lubuk hatiku!" Pada saat itu, kebanggaan
dan kegembiraan wilayah itu, keistimewaan lokal Noscula – aku - akhirnya diakui
secara resmi oleh Count. "Dan yah? Apa sebenarnya yang telah kamu
rencanakan untuk masa depan?” Count Gentoh bertanya sambil mencondongkan
tubuh ke depan, matanya bersinar.
"Sayangnya kami tidak bisa
memberitahu anda detail apa pun, ayah," bisik Itsuki-sama sambil
mengerutkan kening. Dia melirik ke arah pintu, menunjukkan bahwa tuan
rumah di luar ruangan kemungkinan adalah bagian dari jaringan intelijen
Viscount Sukuna yang terkenal.
Tentu saja, itu sama sekali tidak
mengejutkan. Siapapun yang memiliki wilayah senyaman ini akan
menggunakannya untuk mengumpulkan informasi. Ketika pertemuan puncak para
pemimpin telah dimulai, Viscount telah pergi atas kemauannya sendiri, tetapi
dapat diasumsikan bahwa setiap kata yang diucapkan di dalam ruangan ini pada akhirnya
akan sampai ke telinga Viscount.
“Tapi Itsuki, mungkin kau bisa
mendiskusikannya setelah kau kembali, tapi itu tidak berlaku untukku. Tidak
bisakah kau melakukan sesuatu?" tanya Count.
"Lebih mudah dikatakan daripada
dilakukan. Kita tidak bisa meremehkan Viscount Sukuna. Kau lebih dari
yang seharusnya diketahui olang lain.”
Count Gentoh terdiam setelah mendengar
jawaban putranya. Bahkan dari interaksi singkat yang aku lakukan dengan Viscount
sejauh ini, aku tahu betapa terampilnya dia. Tetap saja, ada sesuatu yang
bisa dilakukan.
“Bagaimana kalau kita menjadikan Viscount
sekutu kita?” Kataku.
"Sekutu kita?" Itsuki-sama
dan Count Gentoh memiringkan kepala mereka ke samping bersamaan.
“Selama kita menganggap Viscount
Sukuna sebagai orang luar, kita harus mendiskusikan masalah ini secara rahasia,
tapi jika dia sekutu kita, kita bisa memberitahunya secara terbuka.”
“Kau benar, tapi ini bukan dari
wilayah kita,” Itsuki-sama mengeluh.
"Tapi dia manusia seperti kita."
Dia bukan iblis di luar
nalar. Karena itu, ada baiknya berdiskusi dan menguji wilayah untuk
melihat apakah dia bisa menjadi sekutu. Tidak perlu menganggap semua orang
bermusuhan sejak awal.
Namun, tampaknya klasifikasiku terlalu
luas untuk kedua politisi itu. Mulut mereka terbuka karena
terkejut. Hanya Maika-san yang mengangguk sambil tersenyum. Aku
menyadari bahwa itu mungkin tampak seperti saran yang ceroboh, karena ini menyangkut
masalah wilayah rahasia.
“Menurutku Viscount Sukuna tidak akan
menjadi masalah. Stabilitas wilayah anda adalah bukti bahwa anda tahu cara
menangani dengan benar informasi rahasia yang berlimpah di sini.”
Jika dia buruk dalam hal ini, dia
tidak akan pergi selama ini tanpa menimbulkan permusuhan dari penguasa di
sekitarnya, menyebabkan kejatuhannya sendiri. Dia terus-menerus
menggunakan informasi untuk mendapatkan keuntungan sambil menghindari kerugian. Dia
memiliki kekuatan dan dia tahu bagaimana menanganinya. Dalam hal ini, itu
adalah mitra bisnis yang sangat andal. Meskipun dia pasti akan mencoba
menawar, dia juga tidak akan melewati batas.
“Aku setuju dengan pernyataan Kepala
Maika sebelumnya bahwa kita harus berbagi semua teknologi kita saat ini dengan
wilayah lain. Memikirkan para pedagang kaya yang biasa memonopoli sabun.”
Saat ini para pedagang kaya dibuat
resah dengan kabar bermunculannya produksi sabun dari berbagai
daerah. Orang-orang dengan dendam telah mendekati mereka dari belakang,
sementara jalan mereka ke depan diblokir oleh lebih banyak orang yang bersumpah
akan membalas dendam pada mereka. Sampai saat ini, para pedagang kelas
atas telah mampu mengusir orang-orang seperti itu, menggunakan kekayaan mereka
sebagai perisai dan pengaruh mereka sebagai senjata, tetapi otoritas mereka
mulai berkurang sekarang karena sabun, sumber kekuatan mereka, juga tersedia di
tempat lain.
Selain itu, sabun baru datang dalam
berbagai macam dan jauh lebih murah daripada yang dijual oleh pedagang kaya,
yang telah berpuas diri dan mempertahankan harga tetap tinggi karena monopoli. Itu
bahkan mulai membayangi pelanggannya. Perlahan. Ini
menunjukkan bagaimana monopoli membawa banyak kerugian. Dendam itu terdengar
sangat menakutkan.
“Aku tidak yakin bahwa sisi positif
dari monopoli lebih besar daripada sisi negatifnya untuk membenarkan biaya
tenaga kerja dan biaya keuangan yang diperlukan. Setidaknya, aku tidak
berpikir begitu. Jika anda memiliki anggaran dan tenaga yang tersedia, anda
dapat mendistribusikan teknologi dengan lebih murah dan mendapatkan kerja sama
sebagai imbalannya.”
Pendapatku berbeda dengan pedagang
sabun kaya. Aku tidak berniat untuk secara religius menimbun teknologi apa
pun yang pasti akan bocor, memperlambat pertumbuhan peradaban dan membuat musuh
dalam prosesnya. Sebaliknya, aku ingin mendapatkan hati orang lain dan
meningkatkan sekutuku. Pada akhirnya, pembayaran membutuhkan lebih sedikit
usaha dan memberikan lebih banyak keuntungan daripada paksaan, seperti yang aku
tunjukkan sebelumnya dengan Reina-san.
“Dan bukankah seharusnya kita memanfaatkan
kesempatan untuk menciptakan sekutu yang kuat dengan memberi orang berpengaruh
akses awal ke teknologi kita?”
Keuntungan khusus yang terbatas bagi
siapa saja yang menjadi anggota aliansi kami. Selama mereka membayar uang,
mereka akan diberikan akses awal. Aku bisa melihat bahwa tawaran ini
menggoda banyak bangsawan. Selain uang, sumber daya manusia dan material
juga akan diterima sebagai pembayaran. Bagaimana? Ini adalah rencana
dasarku untuk memperluas lingkaran kebaikan (dan pembayaran) ku di luar wilayah
Sacula.
Awalnya Count Gentoh tampak bingung,
tetapi semakin dia mendengarkan penjelasanku, semakin serius minatnya. “Kau
benar-benar sesuatu yang lain, Ash. Mendengarkanmu, sepertinya tindakan
terbaik. Setiap potensi kerugian apa pun sebenarnya bisa menjadi
keuntungan jika kita menganggap bahwa kita bisa mendapatkan sekutu, bukan
musuh,” kata Count sambil mengelus janggutnya. Dia memiliki ekspresi yang
sedikit nakal di wajahnya, membuatnya terlihat seperti bocah nakal yang
merencanakan kejahatan. Tampaknya lebih tepat dari yang
seharusnya. Seorang berandalan dengan janggut. “Tapi aku melihat ada sedikit
yang bersembunyi di balik semua keramahan yang mewah itu. Jika siapa pun
yang memberi kita manfaat paling banyak adalah orang yang memiliki akses
tercepat ke teknologi terbaru, itu pasti akan menyebabkan persaingan di antara
sekutu kita,” kata Count Gentoh.
"Oh, aku tidak memikirkan itu. Aku
hanya mendasarkan alasanku pada prinsip membalas kebaikan dengan kebaikan.”
Setiap bantuan besar apapun harus
dikembalikan dengan bantuan yang bernilai sama. Sama sekali bukan niatku untuk
mengubah ini menjadi perang penawaran - itu akan menjadi efek samping yang
sangat disayangkan. Dan tidak, senyumku sama sekali tidak menunjukkan
rencana jahat di dariku.
“Baiklah, aku menyukainya,” kata Count
Gentoh. "Kurasa kau sudah setuju untuk berbagi teknologi sebelumnya,
Itsuki?"
"Ya... Yah, mau tidak mau aku
setuju setelah mendengar penjelasan Ash..."
“Ahahahaha, bisa dimengerti! Kalau
dipikir-pikir, kau juga sering menyebutkan proposal Kantor Promosi di
surat-suratmu!”
“Aku benar-benar mendapatkan bawahan terpercaya. Meskipun
kami belum membahas dengan siapa kami akan berbagi informasi. Hatiku
hampir berhenti ketika kau menyebut Viscount Sukuna,” kata Count Itsuki dengan
bercanda.
“Saat itu aku tidak terlalu mengenal pemerintah
dari daerah lain, jadi aku tidak bisa membuat pilihan yang tepat,” kataku.
"Tapi sekarang kau sudah bertemu
satu dan mengambil keputusan?"
"Ya, sepertinya pilihan yang
bagus."
Cara Viscount Sakuna mengumpulkan dan
memproses informasi sangat mengagumkan. Dia tidak hanya mencari teknologi
itu sendiri, tetapi juga pengembangnya. Dia mengagumi siapa pun yang tahu
bagaimana menghargai nilai sebenarnya dari berbagai hal. Selain itu, alangkah
baiknya jika selalu memiliki pemandian air panas untuk istirahat sejenak.
“Jika memungkinkan, aku juga ingin
berbicara dengan penerusnya dan tokoh otoritas lainnya,” tambahku.
Meski ragu untuk mengatakannya dengan
lantang, Viscount Sukuna sudah cukup tua. Aku harus memastikan penerus dan
pengikutnya dapat dipercaya sebelum menawarkan bantuan besar kepada
mereka. Dilihat dari interaksiku dengan Seire-san, yang saat ini bekerja
di antara para pelayan penginapan, Viscount tampaknya dikelilingi oleh orang-orang
yang sama antusiasnya.
Count Gentoh lega mendengar
kekhawatiranku. "Awalnya, ini tampak seperti langkah yang berani dan
ceroboh, tetapi aku melihat kau telah mempertimbangkan poin-poin penting dengan
hati-hati."
“Lagipula, aku juga seorang pemburu
terlatih. Dan para pemburu bangga akan kehati-hatian mereka, yang dalam
banyak kasus hanyalah ungkapan yang lebih baik dari pengecut."
"Apakah kau memberitahuku bahwa
pahlawan yang melawan manusia serigala satu lawan satu dan menaklukkan delapan Treant
adalah seorang pengecut?"
"Ya, tentu saja. Karena jika
aku mati, aku tidak akan dapat menyelesaikan proyekku dan mencapai impianku."
Meskipun saya rela memberikan hidupku untuk
kebangkitan peradaban kuno, aku tidak rela melepaskan impianku. Aku harus
hidup untuk mengejarnya. Jadi, hidupku sendiri mungkin tidak terlalu berharga,
tetapi sangat penting bagiku untuk tetap hidup. Aku tidak bisa kehilangan
hidupku karena kesalahan yang ceroboh.
Untuk beberapa alasan, Count Gentoh
mengeluarkan tawa yang bergema di seluruh penginapan setelah mendengar
kesimpulan logisku. “Sungguh pria yang menarik! Aku telah melihat
banyak pejuang tak kenal takut yang rela mati, tetapi aku belum pernah melihat
seorang pahlawan yang menghargai hidupnya seperti ini!”
Apakah itu sangat aneh untuk membuatnya
tertawa?
“Kurasa kau melihat dunia melalui
lensa yang sama sekali berbeda dari kami. Sekarang aku juga mengerti
mengapa Arthur, yang sering tidak percaya pada orang lain, semakin menyukaimu,”
kata Count Gentoh sambil menyilangkan tangan. Dia mengangguk ke Maika-san
dan kemudian ke aku juga. “Aku ingin berbicara lebih jauh denganmu, Ash,
tapi mungkin lebih baik jika kita menyelesaikan masalah dengan Viscount Sukuna
terlebih dahulu. Satu hal lagi yang dinati-nanti. Bagaimanapun, ini
saja untuk hari ini,” pungkas Count Gentoh.
Namun, dia tidak secara resmi
mengakhiri pertemuan itu. Membaca yang tersirat, aku meninggalkan kursiku atas
keinginanku sendiri. "Aku yakin kalian masih memiliki banyak urusan
keluarga untuk dibicarakan, jadi aku akan pergi." Aku tidak akan
ikut campur dalam percakapan pribadi mereka.
Setelah membungkuk, Count Gentoh mengucapkan
selamat tinggal padaku dengan salam yang mengesankan. “Maaf aku membuatmu
pergi lebih awal. Lainkali, kau bisa bergabung dengan
kami." Untuk beberapa alasan, kata-katanya yang ramah disertai dengan
senyuman predator.
"Itu akan menjadi suatu
kehormatan," jawabku dan berjalan melewati pintu.
Seire-san, yang telah menungguku,
menunjukkan jalan kembali ke kamarku. Kami mengambil jalan memutar
singkat, mungkin atas perintah Viscount Sukuna, yang secara spontan bergabung
dengan kami.
"Tuan Fenix, bolehkah aku
berbicara denganmu sebentar?"
"Ya, tentu saja. Tugas saya sudah
selesai, jadi aku siap membantu anda. Apakah anda ingin berbicara secara
pribadi?" saranku, mencoba memancing informasi.
Namun, Viscount mengelus janggutnya
dan menggelengkan kepalanya. “Tidak, kita tidak bisa
melakukannya. Itu hanya akan menimbulkan kesalahpahaman dengan Count
Sacula jika kita berbicara secara pribadi. Dan dia menakutkan saat marah,”
kata Viscount Sukuna sambil tertawa.
"Aku mengerti. Terimakasih
atas pertimbangan anda. Jadi apa yang ingin anda katakan padaku?"
“Aku akan secara resmi memberitahu
Yang Mulia Count Sacula nanti, tetapi karena aku bertemu denganmu, aku pikir
aku akan memberitahumu sekarang.”
"Tentang apa?"
"Aku sedang berpikir untuk
mengadakan makan malam dengan rumah Sukuna dan rumah Sacula, termasuk denganmu,
Tuan Fenix."
"Oh, bagus."
Tampaknya pernyataanku sebelumnya
tentang "Ingin berbicara dengan penerusnya dan tokoh otoritas
lainnya" telah mendorongnya untuk mengatur pertemuan. Sungguh respon
yang sangat cepat.
Meski semua orang tahu bahwa isi diskusi
kami telah bocor ke Viscount, dia tidak bisa mengakuinya secara
resmi. Namun, makan malam itu diam-diam mengisyaratkan bahwa rumah Sukuna
sangat terbuka untuk bergabung dengan rumah Sacula. Dia memiliki kendali
yang baik dalam berbagai hal.
“Maka, aku menantikan makan
malam. Aku sudah membawa alkohol, yang baru-baru ini kami buat di Sacula,
dan aku ingin tahu pendapat anda tentang hal itu.”
Setelah memberitahu dia bahwa aku
sangat menghargai usulan itu, Viscount Sukuna bertepuk tangan dan tersenyum
lebar sebagai tanggapan. "Itu luar biasa! Aku juga akan
menyiapkan jamuan makan untukmu.”
Seketika, Viscount tua itu dengan
bersemangat menuju ke aula dengan langkah-langkah ringan untuk membuat
persiapan.
“Viscount adalah orang yang sangat
energik,” komentarku pada Seire-san.
“Ini adalah pertama kalinya aku
melihat ia sangat menikmati dirinya sendiri. Semua berkatmu, Tuan
Fenix." Dia menundukkan kepalanya dengan senyum yang mengungkapkan
cinta dan rasa hormatnya kepada kakeknya.