Perspektif
Yuika
Aku sudah terbiasa untuk tidak terlalu
sering melewati kota, sejak aku menjadi penerus langsung Count. Meskipun aku
telah melepaskan gelar itu beberapa tahun yang lalu, masih ada beberapa
pendukungku. Setelah kau mendapatkan beberapa pengikut yang kuat, kau
tidak melepaskan mereka dengan mudah. Sebagian besar, itu bukan
masalah. Banyak dari mereka baru saja mengubah dukungan mereka ke penerus
saat ini, saudaraku Itsuki. Bagaimanapun, kami dikenal rukun. Namun,
beberapa pengikut setia cenderung menimbulkan masalah, jadi aku memutuskan
untuk tetap tinggal di desaku untuk menghindari kecewaan Itsuki dan
pemerintahan saat ini. Karena itulah, sudah lama sejak aku terakhir
mengunjungi Kota Itsutsu, tapi sekarang aku ada di sini, mengikuti undangan
yang sangat menarik.
Banyak toko tetap sama sejak terakhir
kali aku melihatnya. Namun, beberapa favoritku yang sudah tutup, diganti
dengan yang baru. Jalanan juga tampak jauh lebih bagus dari yang kuingat. Aku
begitu terpikat oleh pemandangan kota hingga sebelum aku menyadarinya, aku
telah mencapai lorong administrasi.
"Kakak tersayang! Sudah lama
sekali!" Count Acting datang untuk menyambutku secara pribadi.
“Ya, sudah lama sejak pertemuan
terakhir kita, Yang Mulia.” Sepertinya dia membutuhkan
beberapa pelajaran.
Tidakkah dia menyadari mengapa aku
jarang muncul di sini? Dan mengapa aku menggunakan penjaga Quid sebagai pengawal,
bukan ksatria? Dan mengapa aku menyebut adik laki-lakiku dengan gelar
resminya? Sepertinya dia membutuhkan seseorang untuk menjelaskannya padanya.
Dalam sekejap, seorang pelayan berlari
keluar dari gedung untuk mencengkeram leher Itsuki dan menyeretnya kembali ke
dalam. Setelah adikku menghilang melalui pintu-pintu koridor administrasi
yang megah, pelayan itu menggantikannya.
"Aku minta maaf atas sikapnya,
Yuika-sama."
"Sepertinya tanganmu kerepotan,
Ran-san."
Bahkan tanpa menyebutkan detail apa
pun, pelayan pribadi Count Acting segera mengerti apa yang aku maksud. Dia
berterima kasih atas perhatianku dengan membungkuk.
“Saya sudah memberitahunya
berkali-kali bahwa tidak apa-apa bersikap akrab selama tidak di depan
umum. Namun, begitu saya mengalihkan pandangan darinya sejenak, ia secara
terbuka melakukannya dirinya seperti itu,” kata Ran.
"Aku akan memastikan untuk
mengingatkannya sendiri nanti," aku meyakinkannya.
"Ngomong-ngomong, kamar anda di
mansion sudah disiapkan."
"Terimakasih. Serahkan
Itsuki padaku."
Karena tekanan eksternal, tidak banyak
gesekan di rumah Sacula. Namun, bukan berarti tidak ada konflik dalamnya. Meskipun
dia adikku, gelar Itsuki masih lebih tinggi dariku, jadi dia seharusnya tidak bersikap
terlalu enteng denganku. Kalau tidak, para pengikut mungkin mulai berpikir
bahwa aku lebih cocok untuk gelar itu, menyebabkan drama yang tidak perlu.
Dan di sini aku pikir penerus Count
telah tumbuh sedikit, tetapi tampaknya dia masih anak-anak di dalamnya.
Setelah menghela nafas, senyum muncul
di wajahku. Sambutan hangat adikku adalah cerminan pesona
Sacula. Meskipun itu adalah daerah yang miskin, berbahaya dan terpencil,
namun tetap berkembang dengan benar.
"Kalau begitu, Ran-san." Aku
mengarahkan senyumku ke arah pelayan pribadi Count Acting dan
membungkuk. “Aku Yuika Noscula, istri Kepala Klein, kepala desa
Noscula. Aku datang sebagai wakil kepala desa untuk merundingkan
penerimaan pengungsi Ajole.”
“Selamat datang di Itsutsu, Yuika-sama. Kepala
Maika dari Kantor Promosi Reformasi Wilayah telah memberitahu saya tentang
kedatangan anda.”
Senyumku semakin bertambah dan mataku
berbinar. "Kepala Maika" terdengar bagus bagiku. Itu adalah
pertama kalinya aku mendengar seseorang menyebut putriku sebagai Kepala dengan
lantang.
“Pertemuan akan berlangsung di Kantor
Promosi Reformasi Wilayah itu sendiri. Akan saya tunjukkan jalannya,” kata
Ran-san.
"Terimakasih." Aku
mengikuti pelayan yang kukenal menyusuri lorong. “Ran-san, aku punya
pertanyaan tentang Kantor Promosi Refoormasi Wilayah.”
"Ya?"
Ini adalah kesempatan bagus untuk
mengetahui lebih banyak tentang prestasi putriku.
“Apa benar mereka telah mencapai
banyak hal meskipun itu departemen baru?”
“Oh, sangat banyak,” jawab pemanduku dengan
riang. Dia terus berjalan di depanku sambil melanjutkan
penjelasannya. “Kantor Promosi Reformasi Wilayah dibentuk sebagai
departemen yang tak terbatas untuk memenuhi tugasnya dengan lebih
baik. Dengan begitu, itu berada di bawah kendali langsung dari Yang Mulia Count
- atau lebih tepatnya Count Acting saat ini. Beberapa kesuksesan terjamin
ketika Maika-sama, kerabat langsung Count, ditunjuk sebagai kepala departemen-”
"Tapi apakah itu melebihi
ekspektasi?" Aku menyelesaikan kalimat untuknya.
Ran-san menganggukkan
kepalanya. “Tidak ada yang menyangka itu akan menjadi departemen yang
begitu penting dalam dua tahun terakhir.”
Sangat disayangkan orang-orang
meremehkan mereka. Aku ingat memprediksi hal seperti itu akan terjadi
ketika Itsuki meminta nasihatku dan aku mendesaknya untuk mendukung mereka…
"Mereka akan melebihi harapan mu" itu kata-kataku, kurasa.
“Kejahatan telah menurun drastis di Itsutsu. Mungkin
karena kami sudah mulai mendistribusikan makanan di daerah kumuh kota.”
“Apakah mereka membagikan makanan ke
daerah kumuh? Apakah itu juga dilakukan oleh Kantor Promosi Reformasi
Wilayah?”
"Tentu saja. Kantor Promosi
mempekerjakan warga kumuh untuk melakukan pekerjaan umum, dengan tujuan
mengolah lebih banyak lahan untuk percobaan pertanian di luar
kota. Tampaknya para tahanan bertindak sebagai perantara antara Kantor
Promosi dan para pemimpin daerah kumuh.”
Tepatnya, mereka telah melampaui semua
harapan. Tidak ada yang akan berpikir untuk merekrut penghuni daerah kumuh
dan bekerja sama dengan para tahanan.
“Selain itu, mereka juga mulai
memperluas laboratorium, merencanakan untuk memperbaiki jalur perdagangan, dan
mengundang orang untuk mencoba produk hasil eksperimen mereka secara
gratis. Semuanya untuk mendistribusikan lebih banyak makanan kepada
orang-orang yang membutuhkan.”
Akibatnya, lebih sedikit orang yang
kelaparan di daerah kumuh, yang pada gilirannya menyebabkan berkurangnya kejahatan.
"Jadi kemiskinan tampaknya memang
menjadi penyebab utama kejahatan."
"Itulah yang bukti dari
angka-angka itu," Ran-san menegaskan.
Itu adalah berita bagus. Secara
pribadi, aku senang atas berkurangnya kesedihan dan penderitaan. Selain
itu, sebagai politisi, aku juga senang dengan peningkatan tingkat keamanan.
“Selain itu, Kantor Promosi juga
memperkenalkan bahan bangunan baru, yang membantu merevitalisasi tukang kayu,
tukang batu, dan semua jenis pengrajin tungku,” tambah Ran-san.
“Dengan kata lain, mereka meningkatkan
permintaan tenaga kerja melalui pembuatan produk baru, yang pada akhirnya akan
meningkatkan perekonomian,” kataku.
“Sudah berdampak
positif. Misalnya, bisnis Quid, yang bekerja sama dengan Kantor Promosi,
telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir.”
Misalnya beberapa tahun yang lalu,
Quid bekerja semampunya, mengendarai satu kereta kuda sendiri, namun kini bisnisnya
mengirimkan puluhan kereta kuda ke berbagai lokasi. Untungnya, tampaknya
Quid tidak melupakan sumber kesuksesannya - dia memberi Noscula penawaran
hebat.
“Namun, sebagai hasil dari proyek
Kantor Promosi, pekerjaan administrasi di sini juga meningkat. Rihn-san masih
mengelolanya, tetapi dia mencapai batasnya."
"Itu tidak bagus…"
Satu kemunduran itu berisiko
memperlambat perkembangan yang mulus.
“Ya, tapi untungnya, dua tahun
terakhir kami memiliki siswa yang sangat baik yang mendaftar di akademi
militer, jadi bantuan sedang dalam perjalanan.”
"Oh, astaga!"
Sekarang setelah dia mengatakannya, aku
telah mendengar bahwa dua siswa dari desa kami sedang bekerja
keras. Mereka tercatat sebagai asisten pengawas asrama dalam berbagai
surat.
“Sepertinya masa depan cerah menanti
Sacula,” kataku.
“Secara mengejutkan, iya,” Ran setuju,
dan berhenti sebentar. “Jalan yang cerah itu dibuat oleh Kantor Promosi Reformasi
Wilayah. Mereka telah menyarankan dan melaksanakan rencana yang tak
terhitung banyaknya. Kemampuan Kepala Maika luar biasa."
Bahkan kepala kantor Count tidak bisa
menahan pujiannya atas prestasinya, yang bisa dimengerti. Betapapun
efektifnya sebuah rencana, itu membutuhkan biaya, dan administrasi wilayah
biasanya tidak memiliki banyak waktu luang. Anggaran adalah hambatan
utama, menjulang seperti tembok tinggi, yang harus diskalakan oleh setiap
pendatang baru dengan menyeret siapa pun di depannya untuk sampai ke sana
terlebih dahulu. Itu adalah tugas yang sulit. Oleh karena itu, bahkan
rencana terbaik dan paling berhati-hati pun cenderung menjadi proyek yang tidak
ambisius dan berantakan. Adalah tanggung jawab setiap kepala departemen
untuk memenangkan pertempuran sengit itu dan mengamankan pendanaan. Dan
tampaknya putriku muncul sebagai pemenang. Bagus, Maika.
“Namun, Yuika-sama, meskipun Kepala
Maika telah menunjukkan keahlian yang luar biasa, ada orang lain yang sama… luar
biasa? Ya, luar biasa… Meskipun bisa juga dikatakan sedikit membingungkan,
atau mungkin misterius…”
Aku segera menyadari siapa yang
dimaksud Ran-san. Hanya ada satu orang yang sulit dijelaskan di Itsutsu
saat ini...
“Dalam bayangan Maika-san - apakah 'bayangan'
adalah kata yang tepat di sini? Yah, selain terminologi, aku mungkin juga
harus menyebutkan sumber dari semua proyek itu, kepala perencanaan dari Kantor
Promosi…”
Tentu saja, itu dia. Aku tertawa
sambil menutup mulutku dengan tanganku. Tampaknya bocah berambut merah,
yang baru saja muncul di benakku, juga cukup berhasil di sini.
Ran-san berbalik untuk menunjukkan
kerutan di wajahnya. Dia mengingatnya sebagai seseorang yang tidak
menunjukkan banyak emosi, tetapi kegaduhan kepala perencanaan sepertinya
membuatnya kesal.
“Wow, apakah kepala perencanaan
menyebabkan masalah? Berbeda dengan kepala? Seperti yang mereka
katakan, orang berbakat cenderung sangat aneh,” Aku pura-pura tidak tahu.
Sebaliknya, Ran-san menanggapi dengan
wajah yang menunjukkan persetujuan enam puluh persen dan ketidaksetujuan empat
puluh persen. “Tidak, mungkin tidak ada masalah, saya pikir… Kepala
perencana adalah… pada dasarnya pria yang baik yang bahkan kadang-kadang
memberi saya hadiah kecil. Dia memiliki perilaku yang baik dan selalu
menunjukkan perilaku Itsuki-sama yang salah, yang karenanya saya berterima
kasih padanya…” Dia benar. Ash pada dasarnya adalah pria baik yang
membantu orang lain. “Namun, juga benar bahwa dia bisa sedikit terlalu
banyak bicara dan berlebihan. Tapi dia biasanya pria baik dengan niat
baik, jadi aku juga tidak bisa memarahinya atau menolaknya…”
Dalam hal itu dia juga benar. Ash
adalah bocah nakal yang dorongan tak terbendungnya bisa sangat luar biasa.
Saat aku tertawa sendiri, tatapan Ran-san
akhirnya mulai runtuh. “Yuika-sama, menurut saya Ash bukan bocah nakal… Saya
sangat senang khususnya bagaimana dia membiarkan Itsuki-sama memilikinya, dan
permennya selalu enak…”
Meskipun dia bocah yang agak aneh,
entah bagaimana dia berhasil menempatkan semua orang di genggamannya, termasuk
Ban dan Pastor Folke. Keunikannya tentu saja merupakan bagian dari
pesonanya, dan tampaknya berhasil juga di kota ini.
“Dia pasti benar-benar memiliki bakat
luar biasa kalau kamu mengatakan itu. Kurasa proyek yang aku ikuti di sini
juga berasal dari pikiran kepala perencana.”
"Benar. Setelah secara
ekstensif menguji teknik pertanian terbaru di lapangan dan mendapatkan hasil
yang bagus, kepala perencana mengusulkan proyek yang sedang
dikerjakan.” Ran mulai berbicara dengan sangat cepat ketika dia akhirnya
memujinya secara tidak langsung.
“Dan apakah semua pengungsi telah
mempelajari teknik pertanian baru itu? Kedengarannya menjanjikan."
"Ya. Mudah-mudahan, ini akan
memperkuat pengaruh Kantor Promosi di wilayah tersebut. Selain itu, para
pemimpin dan rekan mereka dari wilayah lain sudah mulai bertanya tentang kantor
itu.”
"Aku mengerti. Mereka
membuktikan nilai baik mereka di dalam maupun di luar wilayah,” kataku. "Itu
Ash seperti yang kita kenal," gumamku tanpa sadar. "Monster
kecilku. Teruslah maju menuju impianmu seperti yang kamu katakan saat
itu."
Burung yang terbang menjauh dari desa
itu mulai membangun sarang yang megah di kota ini. Sangat menarik untuk
ditonton. Sebagai pendukungnya, dia membuat hatikku berdebar debat ketika aku
mendengar bahwa amukan monster favoritku mengejutkan begitu banyak orang. Selain
itu, putriku ada di sisinya! Betapa menariknya!
"Nah sekarang, Yuika-sama."
Ran berhenti sejenak. Kami berada
di depan sebuah ruangan yang aku ingat sebagai gudang untuk segala macam
dokumen acak. Sekarang, ada tanda yang menempel di pintu bertuliskan:
"Kantor Promosi Reformasi Wilayah."
"Ini dia. Kepala perencanaan
sedang menunggu anda di dalam.”
"Terimakasih, Ran-san."
Monster kecilku tersayang. Sudah lama
sejak aku berbicara dengannya sebagai perwakilan Noscula - Dia telah mendapatkan
madu terbaik dari dasar tong bernama Noscula, jadi aku bertanya-tanya apa yang
akan dia dapatkan dari tong bernama Sacula.
Ketika aku pertama kali memasuki
Kantor Promosi Reformasi Wilayah, aku disambut oleh rak-rak yang penuh dengan
dokumen. Visi yang luar biasa mengingat departemen itu baru dibentuk dua
tahun lalu. Ada tiga meja yang agak lebih besar. Aku tersenyum secara
naluriah ketika aku melihat plat nama kepala departemen ditempatkan di atas
meja. Sayangnya, saat itu tidak ada seorang pun yang duduk di meja
itu. Sebaliknya, bocah yang duduk di belakang salah satu meja besar
lainnya berdiri.
“Selamat datang di Kantor Promosi Reformasi
Wiayah. Kami sangat menantikan kedatanganmu, Yuika-san.”
Meskipun itu adalah sapaan formal dan
resmi, senyum ramahnya memancarkan keramahan yang tulus, terutama dalam kombinasi
dengan ketampanannya - meskipun suamiku bahkan lebih tampan.
Bocah itu mendekatiku dengan postur
yang rapi dan tegak dan membawaku ke kursi yang telah ditentukan di meja
bundar. “Terima kasih telah menerima undangan kami. Namaku Ash George
Fenix, aku kepala perencanaan. Aku akan bertindak sebagai pengganti Kepala
Maika, yang sementara tidak hadir." Tangan Ash menunjuk ke arah gadis
yang sudah duduk di meja. “Dan ini Suiren Ajole. Dia melakukan
pekerjaan luar biasa sebagai kepala desa Ajole.”
“Saya Su-suiren! Saya tidak tahu
bagaimana harus berterima kasih atas sikap baik anda."
Ketegangan gugup Suiren tercermin di
wajahnya saat dia berdiri dengan tiba-tiba dan dengan penuh semangat
menundukkan kepalanya. Berkat pemikiran cepat Ash, dia bisa mendorong kursinya
sebelum dia terjatuh. Perhentian yang bagus. Dia pasti sadar bahwa
Suiren dalam bahaya melakukan kesalahan.
“Namaku Yuika Noscula. Aku adalah
istri dari kepala desa Noscula. Tidak harus seformal itu, Suiren-san,”
saranku ramah. Bagaimanapun, Suiren memiliki gelar lebih tinggi dariku.
Namun, Suiren dengan penuh semangat
menggelengkan kepalanya. “Tidak, saya benar-benar bersikeras! Maika dan
Ash memberitahu saya bahwa anda telah segera setuju untuk melindungi para
pengungsi kami. Saya sangat lega dengan sikap baik anda karena saya tahu
mereka punya tempat tujuan. Oleh karena itu, terima kasih dari lubuk hati
saya!” Suiren berulang kali menundukkan kepalanya.
Itu respons yang bagus. Sikapnya
yang kaku bukan hanya karena aku adalah kerabat Count, tetapi juga karena aku
membantu penduduk desanya. Ketika aku melihat bocah berambut merah, dia mengenaliku
dengan anggukan dan senyuman. Dia telah mendengar bahwa desa Ajole
memiliki berbagai masalah, tetapi dengan kepala desa seperti dia, dia memiliki
harapan untuk masa depannya.
“Kamu tidak perlu merasa menjadi beban
bagi kami, Suiren-san. Semua penduduk desa tahu bagaimana menggunakan
teknik pertanian baru yang dikembangkan oleh Kantor Promosi Reformasi Wilayah. Aku
sama sekali tidak menganggapnya sebagai tindakan bantuan, tetapi investasi.”
"Ya! Penduduk Ajole berlatih
selama dua tahun terakhir! Kami pasti akan berguna!”
Dia terdengar sangat percaya diri, dan
mengingat siapa yang telah melatih mereka, dia meyakinkanku. Monster
kecilku tersenyum, berpura-pura sama sekali tidak berbahaya.
“Nah sekarang, karena kita sudah
selesai dengan perkenalan kita, mari kita langsung ke intinya. Dalam hal
teknik pertanian yang dipelajari oleh penduduk desa Ajole, silakan lihat ini,” kata
Ash.
Aku mulai membolak-balik kertas yang
dia berikan padaku. Beberapa teknik tampak akrab bagiku - penggunaan
tanaman pendamping, cara terbaik untuk mengelola lahan secara efektif dan
mendokumentasikan kondisinya… Semua metode ini digunakan secara luas di
Noscula. Namun, ada juga banyak teknik yang tidak diketahui. Aku
pernah mendengar tentang beberapa, tetapi tidak tahu apa artinya.
Menarik. Jadi inilah Ash yang
baru dan lebih baik, hasil dari dukungan putriku.
“Ini adalah jumlah teknologi baru yang
luar biasa,” komentarku.
“Aku menghargai kata-kata baik anda. Itu
semua berkat staf Kantor Promosi yang luar biasa, yang dipilih oleh Itsuki-sama
sendiri.” Kata-kata Ash terdengar terlalu tulus untuk sekadar pujian.
“Investasi ini terlihat lebih baik
dari yang diharapkan. Namun, meskipun kami dapat menerima para pengungsi,
kami tidak akan memiliki cukup makanan untuk semua orang hingga panen tahun
depan.”
Aku langsung terjun ke negosiasi untuk
mendapatkan hadiah yang lebih baik. Membingkai ulang isu pengungsi Ajole
sebagai migrasi ahli pertanian merupakan sebuah langkah besar, namun pada
akhirnya mereka tetap menjadi warga desa yang terlantar. Negosiasiku dimaksudkan
untuk menggunakan fakta itu demi keuntunganku untuk mengklaim kompensasi.
"Tidak perlu khawatir tentang
itu. Sampai panen berikutnya, pemerintahan Sacula akan menyediakan makanan
bagi para pengungsi.”
Jawaban yang bagus. Atau haruskah
aku katakan seperti yang diharapkan? Dia datang dengan
persiapan. Dengan membatasi pasokan makanan bagi para pengungsi, dia
berhasil menekan pengeluaran seminimal mungkin. Sangat masuk
akal. Tapi apakah hanya itu yang perlu dilakukan? Sulit untuk melawannya. Sayangnya,
manusia tidak selalu merupakan makhluk yang masuk akal: mereka mungkin mencoba
untuk mendapatkan sedikit lebih banyak.
“Dengan kondisi seperti itu, kami
mungkin tidak dapat menampung terlalu banyak pengungsi di Noscula…”
Misalnya, seperti ini: mengancam akan
menerima lebih sedikit pegungsi. Karena penduduk Ajole kemungkinan besar
juga ingin tinggal bersama keluarga dan kerabat mereka, hal ini dapat
menggagalkan pekerjaan Kantor Promosi dan memaksa mereka mengatur ulang rencana
mereka. Hal ini juga dapat berdampak serius pada kemampuan para pengungsi
untuk mengajarkan teknik-teknik baru secara efektif jika hanya ada sedikit ahli
di Noscula.
"Yuika-san." Bocah
berambut merah itu tersenyum. Itu bukan Ash, tapi Tuan Ash. Mempertahankan
ketenangan profesionalnya dan tidak memanfaatkan hubungan kami, dia melanjutkan
untuk menjawab pertanyaan ujianku. "Tolong lihat lagi daftar teknik pertanian."
"Apa maksudmu?"
“Beberapa mesin dan peralatan yang
lebih baik membutuhkan sapi atau kuda untuk menariknya. Apakah anda
memiliki hewan ternak di Noscula?”
"Tidak, sayangnya tidak ada." Seharusnya
aku tidak tahu, pikirku sambil tersenyum tegang.
“Kalau begitu, kita akan mengalami
beberapa masalah saat mencoba mengajari mereka teknik baru ini. Tetapi karena
kami ingin memberi anda pelatihan lengkap, kami akan meminjamkan anda beberapa
kuda selama jangka waktu tersebut. Perusahaan Quid sedang mengerjakan
rencana untuk menyewa kuda mereka.”
Begitu, jadi memang begitu. Dia
sangat pandai bernegosiasi.
Mereka tidak akan menyediakan makanan
dan dana pada satu kesempatan, tetapi bantuan untuk menyebarkan teknologi
pertanian baru dengan lancar sesuai dengan rencana mereka. Selain itu,
karena ini adalah pinjaman dan bukan sumbangan, Kantor Promosi juga tidak akan
mengeluarkan banyak biaya. Selain itu, kuda memungkinkan untuk mengolah
lebih banyak ladang dari biasanya, dan panen yang lebih besar yang berarti
pajak yang lebih tinggi yang pada gilirannya akan menutupi pengeluaran mereka.
Tentunya perusahaan Quid sangat senang
karena pemerintah juga membayar biaya perawatan kuda mereka. Bahkan
mungkin mendorong perusahaan lain untuk memelihara lebih banyak kuda, yang pada
akhirnya akan menyebabkan lebih banyak sirkulasi barang. Dan itu, sekali
lagi, akan meningkatkan uang pajak yang masuk ke kantor-kantor pemerintah.
Aku bertanya-tanya seperti apa kepala
Departemen Urusan Keuangan ketika Kantor Promosi mempresentasikan rencananya. Mereka
pasti panik karena kemungkinan kehilangan uang sambil berdoa untuk mendapatkan
keuntungan lagi.
“Namun, akan ada batasan jumlah kuda
yang bisa kami sediakan. Karena akan ada pesanan berurutan, mereka mungkin
tiba agak terlambat di beberapa lokasi, jadi ingatlah itu.”
"Permintaan berurutan?"
“Ya, rotasi. Seharusnya tidak
terlalu banyak masalah, karena jam kerja berbeda-beda bahkan di dalam wilayah,
tetapi untuk berjaga-jaga anda harus mengurutkan distribusinya,” jelas kepala
perencanaan sambil tersenyum.
Sudah menjadi sifat manusia untuk
menggunakan jenis klasifikasi apa pun untuk keuntungannya sendiri. Jika
itu aku, aku akan memprioritaskan pengiriman kuda terbaik - dan mungkin lebih
banyak lagi - ke tempat-tempat yang paling banyak menerima pengungsi. Selain
itu, kuda-kuda itu didistribusikan secara berurutan, artinya desa-desa yang
menerima lebih banyak pengungsi akan menerima kuda lebih awal, ketika mereka
belum benar-benar lelah.
Ah, monster kecilku yang lucu telah
berubah menjadi bocah nakal. Sangat menjanjikan. Betapa luar biasa
menjanjikan. Bagaimanapun, aku berada di sisinya.
“Noscula mungkin tidak kaya, tapi kami
akan menerima pengungsi sebanyak mungkin.”
Sebagai sekutu, aku memutuskan untuk
mengangkat tangan ke udara sebagai tanda menyerah.
Tujuan dari kunjungan ini adalah untuk
membantu Kantor Promosi Reformasi Wilayah mengasah keterampilan negosiasinya
sebelum melakukan pembicaraan skala besar pertamanya. Mereka ingin aku
menjadi penguji dan mitra praktik mereka untuk negosiasi tanpa
permainan. Tetapi pada akhirnya, aku benar-benar berharap itu lebih mudah
bagiku.
"Apakah aku sudah lulus,
Yuika?"
"Ya, skor sempurna."
Setelah dia mematahkan karakter dan
memuji penampilan Ash, dia mulai sedikit tersipu, seperti kebanyakan pria
seusianya setelah menerima pujian dari orang yang lebih tua.
"Akku senang
mendengarnya. Jika kamu mengatakan bahwa aku menyetujuinya, maka aku pasti
tidak akan memiliki masalah dengan negosiasi lainnya.”
"Jangan merasa lega! Meskipun…
aku yakin kamu akan baik-baik saja.”
Karena dia terkait dengan Count, dia
menikmati posisi khusus. Dalam istilah hierarkis, aku mungkin berada di
atas Kantor Promosi, yang berada di bawah kendali langsung sang Count, namun
Ash berhasil membuat kesepakatan yang menguntungkan tanpa pilih kasih di pihakku. Oleh
karena itu, seharusnya tidak ada masalah dengan kepala desa lainnya, yang akan
lebih rendah dari Kantor Promosi.
“Lihat, Suiren? Tidak ada yang
perlu dikhawatirkan. Penduduk desamu akan dihargai kemanapun mereka
pergi.”
Kepala perencana yang menakutkan
dengan lembut meyakinkan Suiren bahwa para pengungsu itu sangat berharga
sehingga sebagian besar tempat ingin menerima sebanyak mungkin dari mereka.
“Y-ya, aku… aku percaya dengan apa
yang kamu katakan.”
Terima kasih telah berpiha pada
monsterku. Sebagai sekutu, aku akan memberimu bonus kecil.
“Aku katakan sebelumnya bahwa Noscula
tidak sekaya itu, tapi kami sebenarnya memiliki kelonggaran sekarang.”
"Itu berita
bagus!" seru Ash dengan gembira.
Apa kau sadar itu berkatmu?,
pikirku. “Akibatnya, kami bersedia menyambut keluarga dengan banyak anak
dan rumah tanpa laki-laki. Bahkan, kamu bisa memprioritaskan kelompok-kelompok
tersebut untuk Noscula.”
“A-anda yakin?” Suiren tersentak.
Saat bekerja di ladang, yang
terpenting adalah kekuatan. Karena hal itu, wanita dan anak-anak yang
cenderung lebih lemah secara fisik sering dianggap tidak layak melakukan
bertani. Suiren pasti menyadari fakta itu juga, karena itu dia terkejut.
“Ya, serahkan pada kami. Di
Noscula, kami juga memiliki beberapa pekerjaan yang tidak membutuhkan banyak
tenaga, jadi jangan menahan diri!”
Misalnya, membuat lilin lebah dan
salep lidah buaya atau membantu orang yang bekerja di rumah. Ada juga
pembicaraan untuk mulai memproses kulit setelah peningkatan eksploitasi
perburuan baru-baru ini. Meskipun kami tidak tahu persis cara kerjanya,
penduduk desa yang lebih muda menyarankan agar kami mencarinya di sebuah buku.
Noscula, sebuah desa yang bertahan
hampir secara eksklusif dengan kerja pertanian, sekarang memiliki industri
pengolahan yang masih muda. Itu telah berkembang dari sebuah desa yang menghasilkan
sedikit makanan sendiri menjadi tempat lahirnya beberapa barang mewah bernilai
tinggi, membuat ekonomi lokal berkembang. Meskipun masih jauh dari kelimpahan
peradaban kuno yang ingin diciptakan kembali oleh Ash, kehidupan di Noscula
menjadi jauh lebih nyaman.
Suiren segera memahami
pesanku. Pada saat yang sama, Ash tersenyum dengan sedikit kepuasan - hanya
sedikit. Begitulah dia.
Setelah mendengar usulanku, Suiren
bergegas ke meja, dengan senang hati memeriksa kembali daftar pengungsi.
"Terima kasih, Yuika. Faktanya,
banyak keluarga dimana suami dan anak laki-laki tertuanya meninggal dunia, dan
yang tersisa hanya wanita dan anak-anak yang masih kecil.”
Ash juga mengungkapkan rasa terima
kasihnya. Tampaknya, akan sulit untuk menugaskan para wanita dan anak-anak
itu ke kota, karena banyak pekerjaan telah diberikan kepada penduduk daerah
kumuh.
"Jangan khawatir tentang
itu," kataku pada Suiren. “Kami sudah terbiasa dengan beberapa teknik
di Noscula, dan paling buruk, kami tidak tertinggal jauh dari sini,” kataku,
mengisyaratkan bahwa Ash selalu bisa membantu kami.
Mendengar kesombonganku, Ash menjawab
sambil menuang secangkir teh lagi untuk dirinya sendiri. “Aku rasa
kebaikan membalas kebaikan. Dan kamu selalu baik padaku."
"Terima kasih, tapi itu kalimatku."
Saat menerima teh, aku memperhatikan
Ash dengan seksama - bukan dalam kapasitasku sebagai wakil kepala desa, tapi
sebagai ibu Maika.
“Kamu sudah banyak berkembang. Aku
tidak percaya kamu sudah berusia lima belas tahun musim dingin ini."
Baik tubuh maupun wajahnya mulai
kehilangan sifat kekanak-kanakannya dan menjadi lebih dewasa. Setelan
kerja formalnya sangat pas dan membuatnya terlihat lebih dewasa.
“Semua berkatmu. Jika kamu tidak
memberiku persetujuan untuk belajar di Akademi Militer Itsutsu, aku tidak akan
berkembang begitu banyak.”
Ash menyilangkan tangannya dengan tanggan
di belakang punggungnya. Sikapnya yang tenang pasti akan menarik semua
gadis seusianya. Dia telah tumbuh menjadi pemuda yang benar-benar tampan.
“Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya
tentang Maika,” kataku.
Dan dengan itu, percakapan telah
sepenuhnya berubah menjadi pembicaraan pribadi tentang putriku yang imut.
"Ada apa dengan dia?"
“Apa pendapatmu tentang dia sekarang
setelah dia menjadi kepala Kantor Promosi?”
"Itu luar biasa," jawab Ash
tanpa ragu atas pertanyaanku yang tiba-tiba. “Bahkan mengingat garis
keturunannya, sungguh menakjubkan apa yang dia capai dengan departemen baru
ini. Aku mungkin bukan orang terbaik untuk mengatakannya, tapi dia
mengerti dan dengan rela mendukung banyaknya proposalku.”
Mungkin akan lebih mendekati kebenaran
untuk mengatakan bahwa dia mendukung Ash daripada proposal.
"Jadi maksudmu Kantor Promosi Reformasi
Wilayah tidak akan seperti sekarang ini tanpa Maika?"
"Tentu saja tidak."
Pencapaian Kantor Promosi setara
dengan pencapaian Ash. Siapa pun dari luar dapat menyadarinya, tidak
peduli seberapa rendah hati mereka menampilkan diri. Dia telah mengubah
Kantor Promosi menjadi sayapnya, memungkinkannya terbang lebih dekat ke mimpinya. Dengan
kata lain, dengan mendorong proyeknya, putriku mendorong Ash menuju tujuannya.
“Dia secara proaktif telah menutupi
poin rasa sakitku, seperti negosiasi atau menangani keluhan. Aku sangat
berterima kasih untuk itu. Ini memungkinkanku untuk fokus menyusun rencana
baru dan pekerjaan administrasiku,” tambahnya.
Sepertinya Maika melakukan yang
terbaik. Itu telah menjadi bagian penting dari kehidupan dan impian
Ash. Meskipun itu tidak mudah, dia tetap ingin berada di
sisinya. Kekagumannya tidak memudar seiring bertambahnya
usia. Sebaliknya, dia telah memberinya dukungan sampai pada titik di mana
dia berkembang lebih kuat dan lebih jelas dari sebelumnya. Maika, jika
kau sangat mencintainya, biarkan aku membantumu untuk terakhir kalinya. Dalam
dongeng, gadis muda yang memiliki masalah dalam cinta sering dibantu oleh sihir
penyihir.
"Kalau begitu, akan sangat
mengerikan jika Maika pergi, bukan?"
Aku hanya memberinya sedikit makanan
untuk renungan. Bagaimana jika teman masa kecilnya, yang telah berada di
sisinya untuk selamanya, tiba-tiba menghilang? Sekarang pertimbangkan
dengan hati-hati. Apakah dia penting untuk mimpinya? Apakah dia
ingin mempertahankannya? Jika dia merasakan sedikit ketakutan memikirkan
kehilangannya, dia sudah mulai jatuh di bawah mantra sihirku.
"Tentu saja! Aku bekerja
dengan Ash, jadi aku harus melakukan yang terbaik."
“Ash juga memujimu. Banyak,”
ibu menekankan.
Hatiku hampir mulai meleleh setelah
mendengar kata-katanya. Bahkan jika aku tidak mendengarnya langsung
darinya, itu masih merupakan pujian dari Ash - sangat membuat ketagihan.
"Apa yang dia katakan tentangku?"
"Bahwa kamu luar biasa. Dan
dia bisa fokus pada hal-hal yang ingin dia lakukan berkatmu.”
"Betulkah?! Yay!” seruku
sambil mengangkat kedua tanganku ke udara.
Ibuku menghindari tinjuku dengan
ekspresi panik di wajahnya. Maaf, aku hampir memukulmu di sana. Dia
sudah mundur beberapa langkah ke tempat yang aman. Sentuhan lembutnya
telah melepaskanku lagi.
“Apakah kamu tidak akan menjadi sedikit
lebih anggun? Antusiasmemu bagus, tetapi kamu juga harus tahu kapan harus
menjaganya tetap dalam batas.”
"Yes, Mom! Aku akan
memastikan untuk lebih memperhatikan mulai sekarang." Aku berdiri
tiba-tiba dan membungkuk. Bagaimana menurutmu? Bahkan aku mampu
bersikap lebih halus.
“Sekarang kamu terdengar seperti prajurit,
Maika. Akan lebih elegan jika kamu melonggarkan sedikit. Ingatlah
itu."
"Oh… Iya…"
Dan di sini aku pikir aku sudah
menguasai etiket yang benar, tetapi aku masih jauh di belakang ibuku. Dia
luar biasa. Begitu bahuku turun, jemarinya mulai membelai rambutku.
"Selama Ash menyukaimu begitulah
dirimu."
“Itulah masalahnya… Aku tidak tahu apa
yang dia pikirkan, karena dia berperilaku sama dengan semua orang…” Seolah-olah
dia memiliki suka dan tidak suka tapi tidak ada yang benar-benar dia
sukai. Sebagai teman masa kecil dan atasannya, aku bisa melihat lebih
banyak sisi dirinya daripada yang lain, tapi meski begitu, aku tidak tahu
apakah dia merasakan hal yang sama denganku. "Tapi itu juga bagian kusuka
dari Ash."
“Ya, itu adalah sikap yang terpuji…
tetapi kamu harus menjadikannya milikmu sesegera mungkin. Aku akan
membantumu."
"Terimakasih, Maa!"
Bantuannya setara dengan seratus
orang. Lagipula, dia adalah cinta pertama Ash, dan dia pasti tidak
menginginkannya sebagai saingan...