Perspektif
Suiren
“Suiren, bisakah kamu minum ini? Koki
Yacoo berpikir supnya akan membuatmu lebih baik karena kamu lelah, jadi dia
membuatkan untukmu."
Teman masa kecilku, yang aku sakiti
tiga tahun lalu, memperlakukan ku dengan sangat baik, seolah-olah tidak pernah
terjadi apa-apa. Atau lebih tepatnya, aku harus mengatakan terlepas dari
semua yang telah terjadi. Dia memberiku sendok dengan senyum ramah yang
belum pernah aku lihat sebelumnya. Aku tidak percaya bahwa Renge, yang
selalu berada di belakangku, telah tumbuh begitu kuat.
“Maafkan aku, Renge. Aku benar-benar
minta maaf."
"Tidak apa-apa. Kamu tidak
perlu meminta maaf. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun."
Meski dia berkata begitu, masih ada
banyak hal yang belum aku minta maaf. Ini bukan tentang apakah dia akan
memaafkanku atau tidak. Aku memiliki begitu banyak hal yang ingin aku
katakan. Saat pikiranku kemana-mana dan aku terdiam, Renge meraih tanganku
dengan erat. Tangan yang sama yang menolak hari itu sekarang memberiku
semangkuk sup panas. Kami berdua berpegangan dengannya.
"Kamu seharusnya tidak meminta
maaf, Suiren."
"Ti-tidak boleh?"
"Ya. Bagaimanapun, kamu
bertanggung jawab atas desa Ajole. Ada banyak hal lain yang harus kamu
lakukan daripada meminta maaf kepada temanmu.”
Aku ingin menangis lagi saat mendengar
dia mengucapkan kata-kata itu. Aku lupa berapa kali aku menangis setelah
berpikir bahwa aku tidak memiliki air mata lagi. Dia masih memanggilku
teman meskipun aku telah menyakitinya begitu parah.
Aku dengan kuat memegangi sup dan
tersenyum daripada meminta maaf. "Terima kasih. Sebenarnya, aku
belum makan seharian…”
“Ada banyak di dapur, jadi beritahu aku
jika kamu mau tambah. Kamu bisa makan semua yang kamu ma. Oh, tapi Koki
Yacoo bilang kalau kamu makan terlalu banyak secara tiba-tiba bisa berakibat
buruk bagi tubuhmu, jadi jangan berlebihan, oke?”
"Ya, terima kasih". Sungguh,
terima kasih banyak. Untuk mengajakku hari itu.
Sekarang aku mengerti. Aku bisa
bertahan karena kau telah mengajakku hari itu. Aku sudah tahu selama ini
bahwa aku salah karena kau telah melihatku meskipun aku telah menyakitinya hari
itu. Ketika Ash telah menyeretku ke bawah, aku bisa bertahan karena
dukungan Glenn dan karena aku tahu aku salah. Dan sekarang kau telah
menjawab permohonanku yang kurang ajar untuk meminta bantuan dengan menggenggam
tangan ku dengan kuat lagi.
"Aku akan memastikan untuk
melakukan yang terbaik mulai sekarang." Demi Renge, yang tidak
meninggalkanku. Dan agar suatu hari aku bisa dengan bangga memanggilnya
temanku lagi. Di saat ini, aku masih terlalu malu untuk
mengatakannya. “Pertama, aku harus mengevakuasi penduduk Ajole. Aku
akan melakukan semuanya dengan kekuatanku untuk membawa mereka ke temat yang
aman.”
"Aku tahu kamu bisa
melakukannya."
Kata-kata Renge penuh percaya
diri. Itu tidak hanya omong kosong atau upaya untuk meyakinkanku. Mungkinkah
ada sesuatu dalam dirinya saat ini yang membuatnya begitu yakin? Mungkin
dia ada benarnya.
"Ya, aku akan
melakukannya. Dibandingkan dengan pelajaran Ash, ini adalah permainan
anak-anak."
Ash telah menyeretku selama satu tahun
penuh. Beberapa perjanjian yang menyedihkan tidak mungkin lebih
buruk. Tahun terakhir ini sangat sulit dan menyakitkan, tetapi juga
merupakan tahun yang sangat penting, yang berhasil aku lalui bersama dengan
semua penduduk desa lainnya. Upaya itu menyulut api yang berkobar jauh di
dalam dadaku.
“Lihat saja aku, Renge. Aku tidak
akan membiarkan hal seperti itu menghentikanku."
"Tentu saja. Aku selalu
memperhatikanmu, Suiren.”
Kami saling tersenyum sebelum mencoba
sup yang dia bawakan dengan baik untukku.
“Ini sup tomat! Ini sangat enak."
Wajahku bersinar. Tomat diam-diam
menjadi salah satu sayuran favoritku setelah Ash membuatku mencobanya musim
panas lalu.
"Sepertinya Koki Yacoo dan Ash
telah mempelajari tomat, mengeringkan dan mengkonsentrasikannya dalam upaya
membuatnya bertahan lebih lama," jelas Renge.
“Ash benar-benar memiliki tangannya
dalam segala hal. Padahal dia pasti sangat sibuk hanya mengurus kita.”
"Kamu benar. Ash tidak hanya
pekerja keras, tetapi dia juga memiliki banyak pertimbangan untuk orang lain,
dan sangat bersemangat…”
Wajah teman masa kecilku berbunga
seperti bunga di bawah sinar matahari musim semi saat dia berbicara tentang
Ash. Apakah dia benar-benar tipe orang yang menawan yang membutuhkan
reaksi imut seperti itu?
● ● ●
Desa Ajole sunyi ketika kami tiba di
pagi hari, setelah perjalan di malam hari. Di tengah kelelahan, kelompok
ekspedisi - atau lebih tepatnya, tim respon - menghela napas lega karena desa
itu masih baik-baik saja. Lambatnya para Treant adalah berkah.
Tim respon dibagi menjadi dua
kelompok. Yang pertama adalah regu tempur yang berfokus pada kecepatan,
yang sebagian besar terdiri dari prajurit berkuda. Yang kedua terutama
terdiri dari kereta yang bertugas mengawal penduduk desa ke tempat yang
aman. Suiren-san, yang memiliki peran paling penting dalam menyuruh
penduduk desa untuk melarikan diri, menemani kelompok pertama saat mereka
memimpin serangan. Lebih khusus lagi, dia menunggang kuda bersama
Glenn. Mereka berdua memiliki ekspresi yang terlalu kaku dan kosong di
wajah mereka dari perjalanan bersama pertama mereka, meskipun kami berada di
tengah keadaan darurat. Dengan mempertimbangkan penghalangnya, aku
memutuskan untuk tidak menyelidiki pikiran batinnya.
Segera setelah kami mencapai desa,
Suiren-san turun dengan bantuan Glenn dan menginggikan suaranya di tengah desa.
"Semuanya! Ini aku
Suiren! Aku telah membawa bantuan! Kalian tidak perlu khawatir
lagi! Silakan keluar dan dengarkan.”
Saat suaranya bergema, penduduk desa
keluar dari rumah mereka dengan wajah pucat. Sementara itu, aku mengirim
beberapa penjaga ke hutan. Mereka akan memberi tahu kami jika ada Treant
yang muncul, sehingga kami bisa segera melarikan diri. Meskipun ada
pasukan tempur, mereka tidak akan bisa bertarung tanpa persiapan apapun melawan
sekelompok Treant.
"Apa? Ayahku tidak ada di
sini? Ke-kemana dia pergi?”
Berbicara kepada beberapa penduduk
desa, yang wajahnya telah kembali berwarna, Suiren-san menutup mulutnya karena
terkejut. Tampaknya Dewa Wabah telah bermanifestasi lagi.
"Uhm, Ash... aku malu mengatakan
ini, tapi... Ayahku - kepala desa - telah meninggalkan desa."
"Oh?"
Itu tidak seburuk yang aku
harapkan. Jika kepala desa saat ini tidak ada, instruksi Suiren-san akan
lebih sulit untuk ditentang. Sekarang pertanyaannya adalah, kemana dia
pergi? Jika dia tetap setia pada prinsipnya sebagai pencuri kecil...
"Apakah dia pergi
sendiri?" tanyaku.
"Sepertinya. Ah, yah, dia
menyuruh semua orang untuk berlindung di desa Adele dan ... beberapa penduduk
desa mengikutinya."
"'Beberapa' mengikutinya?"
Melihat wajah-wajah penduduk desa,
yang telah berkumpul di lapangan, aku mendapat gambaran siapa yang hilang.
"Kesampingkan mereka yang pergi
ke hutan, mungkinkah mereka adalah orang yang sama yang tidak suka melakukan
pekerjaan ladang?"
Beberapa penduduk desa mengkonfirmasi
kecurigaanku.
Aku mengerti. Itu mungkin
menguntungkan kita. "Kalau begitu, tidak masalah."
Kau benar-benar tidak pernah tahu apa
yang dapat menghasilkan hasil yang baik di dunia ini. Ini mungkin membuat
desa Adele sedikit tidak nyaman, tapi dia berharap Kepala Marco bisa menerima
mereka untuk sementara waktu.
Aku mengangguk ke arah Suiren-san. “Suiren,
atas nama Yang Mulia Count of Sacula, kamu sekarang secara resmi bertanggung
jawab atas desa Ajole. Silakan gunakan otoritasmu untuk memberikan
perintah evakuasi kepada penduduk desa.”
"Baik, Aku
mengerti!" Mengepalkan tinjunya di depan dadanya, Suiren-san
menegaskan dengan suara yang kuat. Dia memancarkan kepercayaan diri yang
kuat yang tidak dia miliki setahun yang lalu. Gadis itu mengarahkan
kepercayaan itu kepada penduduk desa. "Semuanya! Tolong bersiaplah
untuk meninggalkan desa.”
Reaksi penduduk desa kaku dan dingin,
tapi sudah diduga. Semua orang yang pernah tinggal di sini telah menolak saran
evakuasi Kepala Louis. Meskipun popularitas Kepala Louis yang tidak ada
mungkin menjadi faktor dalam keputusannya, penduduk desa tidak ingin
meninggalkan desa ini dan tanah mereka.
“Aku tahu bagaimana perasaan semua
orang. Ketika desa Adele meminta kita untuk pindah tiga tahun lalu, aku
merasakan hal yang sama. Aku tidak ingin meninggalkan desa. Aku tidak
ingin dipisahkan dari semua orang."
Bahu Suiren-san yang gemetar
mengungkapkan penyesalannya yang masih ada, tetapi dia berusaha untuk menekan
emosinya. Dia cukup kuat untuk mengetahui bahwa dia berada dalam posisi di
mana dia tidak mampu menunjukkan kelemahan apa pun.
“Kenapa kita merasa seperti ini tiga
tahun lalu? Sampai setahun yang lalu, kita hampir tidak bisa bertahan
hidup setiap hari. Kita tidak punya makanan. Kita
kelaparan. Namunm kita tidak ingin meninggalkan desa. Kenapa kita
menyukai tempat ini? Karena kita ingin tetap bersama?”
Satu per satu, penduduk desa
mengangguk pada penjelasan gadis itu tentang keadaan biasa mereka. Mereka
mulai menerima pemimpin baru mereka.
“Untuk beberapa hal, ya. Tapi, terutama,
kita… takut. Kita tidak tahu bagaimana kita akan menjalani hidup kita di
luar desa ini. Kita tidak tahu siapa yang akan tinggal di sisi kita begitu
kita berpisah. Kita berpikir ini adalah satu-satunya tempat di mana kita
bisa terus hidup.” Kata-katanya selanjutnya menghilangkan keraguan dirinya
yang dulu. “Tapi sekarang kita berbeda. Ingat apa yang kita lakukan
tahun lalu. Apakah kita mendirika kelaparan? Apakah kita menunggu
seseorang untuk menyelamatkan kita?”
Mendengar pertanyaannya, penduduk desa
saling manatap dan mengangguk. Gerakan-gerakan itu dipenuhi dengan
kebanggaan atas pencapaian mereka tahun lalu.
"Itu benar. Kita tahu lebih
baik dari siapapun. Saat ini, kita bisa bertahan hidup sendiri bahkan jika
kita meninggalkan desa ini. Kitalah yang memulihkan ladang kita yang
hancur ke kejayaannya sebelumnya. Kita memiliki semua keterampilan yang
diperlukan.” Pemimpin itu menatapku. “Dan jangan lupa bahwa ada orang
yang membantu kita tahun lalu. Sama seperti tiga tahun lalu ada orang yang
membantu kita. Bahkan jika kita meninggalkan desa ini, ada orang yang akan
tetap di sisi kita.”
Aku bereaksi dari kata-katanya dengan
membungkuk untuk menunjukkan rasa hormatku. Pidatonya begitu bersemangat hingga
membuatku ingin berterima kasih padanya.
“Kita tidak perlu lagi takut pada
apapun. Jadi mari kita tinggalkan desa ini."
Usulan yang berulang kali ini tidak
menimbulkan keributan.
“Aku tidak ingin kehilangan kalian. Dan
akku tidak mengatakan ini karena ketidakamananku sendiri. Aku datang untuk
menghargai kalian masing-masing, jadi aku tidak ingin salah satu dari kalian mati."
Suiren-sn menarik napas dalam-dalam sebelum memberi perintah. "Itulah
sebabnya aku memerintahkan kalian, sebagai kepala desa Ajole, untuk bersiap
meninggalkan desa ini!"
Semua penduduk desa berteriak setuju
atas perintah Kepala Suiren. Suara mereka begitu keras sehingga mereka menggelamkan
keraguan.
Penduduk desa membawa semua barang
bawaan yang bisa mereka bawa ke kereta kelompok kedua dan berangkat ke kota
Itsutsu. Kepala Suiren menundukkan kepalanya dengan menyesal saat dia
duduk di kereka belakang.
"Aku minta maaf telah membuat
kalian semua dalam bahaya karena masalah di desaku," katanya.
Mendengar permintaan maafnya yang sangat
mulia, seseorang dari kelompok tempur yang tersisa bersiul. Dia tidak
yakin apakah itu seseorang dari kelompok patroli atau pasukan George-san. Bagaimanapun,
aku mendengar beberapa lelucon ringan di belakangku, dan salah satu rekrutan
baru George-san bergegas maju. Secara alami, sebagai komandan, aku harus
bersikap tegas terhadap lelucon di antara pasukan.
"Glenn, jika kau memiliki sesuatu
untuk dikatakan, aku akan membiarkanmu berbicara."
"Aku? Ti-tidak… Maksudku,
mereka hanya mendorong-”
"Glenn, tolong ikuti instruksiku
dan berbicara lebih jelas."
"Uhm..."
Glenn, yang sedikit gugup setelah
tiba-tiba menjadi sorotan, memperhatikan tatapan Kepala Suiren dan berdeham.
“Ah, ya… Kamu tidak perlu khawatir,
Kepala Suiren. Ini adalah tugas serius dari pasukan regional dan ksatria
untuk melindungi warga sepertimu dengan pedang kami.”
Itu terdengar cukup bagus. Dengan
senyum di wajahku, aku diam-diam melihat pria paruh baya di belakangku, yang
juga tersenyum. Lihat dan pelajari, semuanya. Ini adalah
bagaimana kau membuat seseorang jatuh cinta padamu. Atau aku mungkin harus
mengatakan "Jatuh cinta padaku lagi". Ini cukup untuk menjadi
lelucon untuk beberapa pesta minum berikutnya!
"Ehem. Aku setuju dengan
anggota pasukan kita Glenn, yang dihormati oleh banyak orang sebagai ksatria di
antara ksatria. Serahkan sisanya pada kami,” kataku.
"Tidak ada yang pernah
memanggilku seperti itu ..."
Diam, Glen. “Baiklah
kalau begitu, Kepala Suiren. Mari kita bertemu lagi nanti di kota."
"Ya. Harap tetap berhati-hati,
semuanya.”
Kepala Suiren melipat tangannya untuk
doa. Dia terus berdoa bahkan setelah kereta mulai berjalan dan tidak
terlihat.
“Apakah kau melihat betapa paniknya
dia berdoa, sialan? Sekarang kita harus tetap hidup demi kehormatan para Dewa”,
kata prajurit itu.
Melihat dari balik bahuku, aku melihat
Sersan Roland yang botak tertawa terbahak-bahak. Matanya tampak sedikit
merah. Meskipun dia tampak tangguh di luar, dia sebenarnya adalah pria
yang sangat sensitif.
Karena suasananya terlalu ceria
meskipun situasi berbahaya kami saat ini, aku melakukan yang terbaik sebagai
komandan untuk tetap seperti itu. "Dia benar. Terutama seseorang
tertentu perlu tetap hidup, atau Gereja akan kehilangan otoritasnya.”
Mata semua orang tertuju pada
seseorang itu dan kami semua mulai tertawa pada saat yang bersamaan. Kecuali
seseorang itu.
Semua penduduk desa telah dievakuasi
dengan selamat. Dan ada lebih banyak kabar baik. Menurut laporan
awal, hanya segelintir dari dua puluh yang telah memasuki hutan yang telah
kembali, tetapi ternyata beberapa orang lagi di sana-sini telah kembali
setelahnya. Sebelas penduduk desa telah menemukan jalan kembali setelah
awalnya tersesat karena kebingungan saat dikejar oleh para Treant. Mereka
adalah pekerja serius yang telah bekerja keras dalam pekerjaan ladang mereka
dan telah menunjukkan semangat solidaritas. Rupanya, bahkan ketika dikejar
oleh Treant, mereka memastikan untuk melarikan diri dalam kelompok yang lebih
kecil. Dalam situasi putus asa, di mana mereka telah diserang oleh iblis
di hutan yang tidak dikenal, mereka berhasil bertahan hidup dengan saling
menyemangati satu sama lain dan berbagi ilmu mereka.
Di antara mereka ada beberapa penduduk
desa yang ambisius yang telah mempelajari dasar-dasar pelacakan hutan dengan
menemani Glenn setiap kali dia menyusuri hutan dalam upaya untuk meningkatkan
pasokan makanan desa - jika hanya sedikit - dalam perjalanannya sebagai utusan.
Kemampuan itu telah meningkatkan tingkat kelangsungan hidupnya secara
signifikan. Kemungkinan besar, itu juga berkat perjalanannya melalui hutan
bahwa serangan Treant di desa telah tertunda. Beberapa Dewa pasti
mengawasi kesetiaan Glenn.
"Ini pencapaian yang luar biasa,
Glenn."
"Tidak sama sekali. Ini
semua berkatmu."
“Jangan konyol! Ini berkat
usahamu untuk membantu desa lebih banyak lagi saat kau sudah sibuk dengan tugas
sulit menjadi pembawa pesan.”
Berkat Glenn, sebagian besar stafku yang
berharga telah berhasil kembali. Aku tidak bisa membayangkan betapa
bahagianya aku.
Glenn hanya tersenyum dan menggaruk
kepalanya. “Aku hanya melakukan apa yang harus aku lakukan, membantu di
mana aku bisa, seperti yang kau katakan. Tanpamu, aku tidak akan bisa
menemukan jalan di sekitar hutan atau bahkan mencari sesuatu yang dapat aku lakukan
sendiri untuk membantu. Kau benar-benar sesuai dengan julukan 'phoenix' mu,
Ash.”
Glenn rendah hati, menekankan bahwa
perjalanannya masih panjang. Sungguh pria yang baik. Bahkan setelah
pencapaian besar, dia masih mempertahankan keinginan yang membuktikan untuk
unggul.
Didorong oleh kabar baik, kelompok
tempur mulai mengambil posisi tempur mereka. Karena pengejaran tanpa henti
adalah sifat alami penghuni hutan, aku ingin mengusir mereka di sini jika
memungkinkan. Mudah untuk berlari lebih cepat dari mereka dengan kereta
kuda, tetapi itu juga akan menjadi masalah jika mereka mengikuti kami ke
kota. Meskipun kota Itsutsu memiliki dinding batu yang kokoh, tidak jarang
kota seperti itu jatuh ke tangan sekelompok iblis.
Akan lebih buruk jika Treant itu
memutuskan untuk memimpin serangan ke desa Adele. Kota Itsutsu memiliki
pertahanan terbaik di seluruh wilayah, tetapi Adele tidak. Desa yang
melimpah akan berisiko dimusnahkan. Jadi kami akan menghadapi para Treant
di sini, sehingga mereka akan melihat kelompok tempur sebagai target utama
mereka. Dan yang terbaik, kami akan memusnahkan mereka semua.
"Kalau dipikir-pikir, apakah itu kesalahan
para Treant sehingga hutan tampak begitu aneh?" Glenn bergumam di
sampingku sambil menyeka keringat dari dahinya.
"Kemungkinan besar, ya. Para
Treant pasti telah mengusir hewan-hewan yang lebih besar dan beberapa dari
mereka akhirnya menyerang desa Adele. Itu masuk akal.”
"Kacau sekali."
"Tentunya."
Saat kami menggali lubang, orang-orang
di sekitar kami menghancurkan beberapa rumah pribadi dan menggunakan kayu sisa
untuk membangun dinding sederhana. Aku sedikit cemas, karena tidak satupun
dari mereka yang profesinya prajurit sejati, tetapi bahkan struktur bangunan
mereka harus memberikan perlindungan. Tetap saja, bahkan jika mereka tidak
bertahan lama, kami masih memiliki senjata rahasia Quid-san - lampu
alkohol. Itu mungkin tidak memenuhi tujuan awal, tetapi secara tak
terduga, lampu alkohol mungkin menjadi penyelamat kami. Aku tidak tahu
bagaimana harus berterima kasih kepada Quid-san untuk ini. Aku akan
mencoba mengembangkan barang-barang baru yang menjanjikan untuknya.
Tidak tahu kapan Treant akan
menyerang, kami diam-diam bersiap untuk pertempuran. Tiba-tiba, salah satu
penjaga yang menjaga hutan datang berlari dengan terburu-buru di
wajahnya. Semua orang tahu apa yang akan dia katakan. Mereka tahu, tetapi
mereka masih terdiam dan menatapnya untuk mendengarkan kata-kata yang dia
katakan.
“Kami telah melihat beberapa Trant di
dalam hutan. Mereka menuju ke arah kita. Aku melihat delapan dari
mereka dengan mata kepalaku sendiri.”
Sebagian keteganganku hilang ketika aku
mendengar bahwa jumlahnya bukan dua digit, meskipun itu belum
pasti. Delapan hanyalah angka yang terlihat saat ini. Mungkin ada
lebih banyak di dalam hutan. Bahkan delapan Treant tidak menyamai
kemenangan mudah. Aku menatap langit merah. Langit senja akan datang.
"Berapa lama waktu yang
dibutuhkan untuk itu sampai?"
"Dengan kecepatan mereka saat
ini, mungkin akan memakan waktu satu jam sampai mereka tiba di sini."
"Maka, setelah matahari
terbenam."
Itu adalah kerugian bagi kami manusia
yang tidak berfungsi dengan baik dalam kegelapan. Aku bertanya-tanya
seperti apa jadinya bagi para Treant. Apakah mereka aktif di malam
hari? Dan indra apa yang mereka gunakan untuk melacak penduduk desa? Apakah
mereka mengikuti jejaknya? Atau baunya? Bagaimanapun, keunggulan
seperti itu membutuhkan organ indra yang sangat tepat. Untuk saat ini,
yang terbaik adalah berasumsi bahwa mereka bisa bergerak bebas di malam hari.
“Siapkan obor dan panah api. Jika
memungkinkan, letakkan obor secara berkala di jalur Treant. Jadi kita bisa
menyimpulkan jarak bahkan dalam kegelapan.”
Selama aku mengetahu jaraknya, aku
bisa menunjukkan keterampilanku. Sejak pertarungan dengan Manusia Serigala,
kelima indraku meningkat.
"Kita akan menembakkan panah api
ke para Treant untuk menandai mereka."
Menanggapi tanggapan atas perintahku, Barel-barel
bertuliskan perusahaan Quid - Segel Phoenix, tepatnya - dimuat ke kereta. Barel
diisi dengan Pitch atau aspal, zat tar yang dapat diekstraksi dengan
mendistilasi tar secara fraksional. Itu sangat mudah terbakar, cocok untuk
obor dan panah api kami.
Barel Pitch dijajar
berdampingan. Perusahaan Quid-san menyimpannya sebagai produk sampingan
dari produksi bahan bakar untuk lampu alkohol dan sekarang menyediakannya
kepada kami. Kemudian, aku harus mengembalikannya dengan anggaran pasukan wilayah. Aku
sudah merasa khawatir dengan berapa banyak hal itu yang akan terjadi.
Apa yang harus kulakukan. Itu
membuatku pusing sebagai anggota pasukan George-san, yang bertanggung jawab
atas anggaran militer. Selain itu, aku juga membawa sisa-sisa botol
porselen dari lab dan dari perusahaan Quid. Dan meskipun itu sisa,
harganya masih agak mahal, yang semakin menambah sakit kepalaku. Ini
tidak baik. Aku memberi terlalu banyak tekanan pada keuangan wilayah
itu. Aku harus menahan diri sedikit lagi atau membuat rencana baru untuk
menghasilkan uang. Jika saja aku punya lebih banyak uang.
Sementara aku terjebak dalam keserakahan
manusiaku akan uang, yang tampaknya ada terlepas dari dunia, orang-orang di Ajole
telah menutupi diri mereka dalam jubah malam. Dari sisi lain - dari
kedalaman hutan yang gelap dan suram - langkah kaki yang berat bergema.
“Oh, suara gerombolan yang luar
biasa.”
Deringan itu merangsang imajinasiku sedemikian
rupa sehingga secara tidak sadar aku terkesan. Berbagai frekuensi rendah
merayap dari kedalaman malam. Tidak ada bentuk yang terlihat, tetapi suara
barisan yang menandakan mendekatnya mereka seperti melodi yang dirancang untuk
memicu rasa takut.
Itu adalah keputusan yang bijaksana
untuk mengevakuasi penduduk desa. Jika kami harus melindungi penduduk desa
di tengah kebisingan ini, mungkin akan membutuhkan seluruh konsentrasi kami
untuk menenangkan kepanikan mereka. Untungnya, semua orang yang ada adalah
penjaga atau ksatria - tidak hanya mereka prajurit profesional di dunia ini,
tetapi mereka juga berpengalaman dalam berurusan dengan iblis. Meskipun
mereka mungkin masih bisa takut, tidak ada dari mereka yang cukup lemah untuk
dikuasai oleh ketakutan mereka.
Aku menyapa mereka dengan
senyuman. “Begitu kita kembali ke kota, kita harus memberi tahu penulis
naskah dan penyair tentang lagu langka kaki ini. Ini sangat mengesankan
sehingga aku akan senang mendengarnya ditampilkan di atas panggung."
Dari menara kecil yang ada di salah
satu rumah, aku melihat kelompok tempur. Beberapa dari mereka berdiri di
menara sepertiku dengan busur mereka yang siap, dan yang lain berdiri di bawah
bayangan benteng kayu bekas. Mereka menatapku seolah-olah mereka telah
melihat matahari terbit di tengah malam. Itu bkan reaksi yang aku
harapkan.
"Hei, sepertinya komandan kita
sudah memikirkan kembalinya kita dengan penuh kemenangan."
"Kau harus sangat yakin dengan
rencanamu."
"Jelaslah. Asisten kita
adalah anak ajaib yang mendapat julukan 'Phoenix'.”
“Kalian di regu patroli mungkin hanya
melihatnya melakukan pekerjaan pertanian, tapi jangan meremehkannya. Tuan asisten
kami adalah pemburu Manusia Serigala yang mendapatkan medali pertempuran perak.”
Mendengar pujian dari pasukan George-san,
regu patroli mengungkapkan kekagumannya.
Namun, aku tidak membunuh manusia
serigala.
Mengabaikan upayaku untuk
memperbaikinya, mereka semua mulai mengobrol dengan penuh semangat.
"Sekarang setelah kau
menyebutkannya, komandan kita adalah Phoenix, Ash."
"Aku benar-benar melupakannya
setelah melihat pekerjaanmu yang luar biasa di ladang."
“Mengenai hal itu, penduduk desa yang
diserang oleh Treant juga berhasil kembali hidup-hidup pada akhirnya. Itu
pasti berkat kekuatan phoenix.”
Tentu saja tidak. Kekuatan
seperti itu tidak ada.
“Kita harus berjuang dengan semua yang
kita miliki.”
"Setuju. Para penyair akan
bernyanyi tentang kita! Kita tidak bisa melakukan apapun yang membuat kita
terlihat buruk."
“Dan mereka bahkan mungkin menulis
drama! Kita akan sangat populer di bar.”
Terjadi keributan lagi. Dia tidak
benar-benar tahu apa yang sedang terjadi, dan dia tampak penuh dengan
kesalahpahaman, tetapi semangatnya tampaknya telah meningkat. Tampaknya
para prajurit profesional menjadi lebih gugup daripada yang diperkirakan. Salahku
karena tidak menyadarinya.
Mungkin aku terlalu
optimis. Bahkan jika kami gagal, kami bisa menjadi umpan selama kami
melakukan kontak dengan Treant. Lalu kami bisa mengusir mereka dan
menunggu bala bantuan dari kota.
Pada saat ini, mereka sedang
mempersiapkan dua jenis bala bantuan di kota. Yang pertama adalah garis
pertahanan terakhir kota dan yang kedua adalah pasukan penyerang yang akan
mencoba menghilangkan ancaman sebelum bisa mencapai kota. Tentu saja, akan
jauh lebih nyaman jika kami berhasil mengusir mereka di sini. Namun, itu
hampir tidak mungkin - setidaknya menurut George-san dan Itsuki-sama. Mereka
mengatakan kepada kami untuk tidak melakukan sesuatu dengan terburu-buru dan
kembali setelah mengulur waktu.
Untuk saat ini, aku akan mencoba
strategiku. Aku memberi isyarat kepada pemanah di menara dan mengambil
panah api sendiri. Para Treant yang mengenakan baju besi kayu sudah mencapai
jangkauan. Ini pertama kalinya aku melihat Treant. Mereka besar dan
sangat besar. Mereka tidak terlihat seperti kera atau gorila berbajur zirah
daripada seperti sosok dengan zirah robot dari film fiksi ilmiah.
Armor pohon itu tidak terlihat seperti
papan yang dirangkai secara artifisial, melainkan cabang dan akar yang kusut di
sekitar daging. Jika aku tidak tahu apa yang ada di dalamnya, aku mungkin
akan mengira itu adalah pohon berjalan. Gerakan mereka sangat lambat
seperti yang aku dengar, membuat mereka menjadi sasaran empuk panah kami.
Karena fisikku telah membaik, aku bisa
menggunakan busur yang cukup kuat. Menguatkan punggungku, aku menarik tali
busur sampai batasnya sebelum melepaskannya lagi. Ketika anak panah itu
mencapai sasarannya, panah itu seolah melayang di udara, karena sosok pohon
kecil itu tersembunyi di kegelapan malam.
"Mereka benar-benar sasaran
empuk."
Anak panah yang melayang itu mulai
bergerak sangat lambat, mengukuti irama kepala Treant.
"Baiklah, terus tembaki
mereka."
Saat aku akan menggunakan panah
berikutnya, pemanah lainnya juga menembakkan beberapa tembakan
berturut-turut. Beberapa anak panahnya meleset atau tidak tepat mengenai
sasaran, tetapi karena target kami adalah makhluk raksasa yang besar,
kebanyakan dari mereka tepat sasaran. Akhirnya, seluruh tubuh semak-semak
terbakar, membuat gerakannya terlihat dalam kegelapan. Benar, hanya ada
delapan, seperti yang dilaporkan penjaga. Untuk berjaga-jaga, aku terus
memperhatikan sekeliling kami, tapi aku tidak bisa melihat Treant lainnya.
“Sepertinya kita akan melawan delapan
dari mereka. Sudah waktunya untuk memulai serangan."
Aku bersiul dengan jariku untuk
menandakan akhir dari serangan panah api. Sekarang adalah waktu untuk menehan
para Treant di dekat pintu masuk desa. Bagian selanjutnya ini sangat
penting untuk keberhasilan serangan kami, jadi tergantung pada hasilnya, aku
mungkin berakhir dengan meniup peluit untuk mundur. Bahkan aku mulai
merasa sedikit gugup.
Barisan depan Treant menuju ke dinding
yang lebih pendek. Tidak jelas apakah dia sengaja menargetkan titik lemah
atau apakah dia hanya secara naluriah menuju ke area di mana orang-orang
berkumpul. Mempertimbangkan bahwa Treant berbaris dengan garis vertikal,
yang sebenarnya bukan formasi yang cocok untuk pertempuran, kemungkinan besar
yang terakhir. Meskipun itu mungkin hanya bayanganku.
Bertanya-tanya penjelasan mana yang
diterapkan, aku mengikuti gerakannya. Mereka mungkin darang untukku. Untuk
memastikan itu, aku menembakkan panah api lain untuk membimbing mereka ke arahku. Aku
tidak yakin seberapa efektif itu, tetapi barisan depan dari Treant berjarak
sekitar lima langkah dari langka-langkahku, maka aku pasti telah melakukan
sesuatu.
Para Treant maju untuk mendekatiku -
dan roboh. Ya, mereka roboh. Seperti yang akan dilakukan siapa pun
jika kaki lambat mereka tertahan oleh kayu batangan yang bergelinding dari
samping. Bahkan Treant pun tidak aman dari kayu yang tumbang. Saat
awan debu naik bersama dengan suara benturan keras, orang-orang yang telah
menyelesaikan misi mereka buru-buru bergegas keluar. Dari samping, para prajurit
yang bersemangat menyerbu gerobak-gerobak yang penuh dengan kayu batangan,
merobohkan para Treant. Mereka menyebutnya "Treant on the logs".
(Kayu-kayu Treant)
Meskipun aku telah mengatakan kayu batangan,
pada dasarnya mereka hanyalah pilar utama dari rumah-rumah desa yang
dibongkar. Pilar-pilar dan gerobak telah terbalik karena jatuhnya para
raksasa, tetapi mereka telah memenuhi fungsinya. Untuk sesaat, sepertinya
bagiku bahwa pilar - yang telah menopang rumah-rumah selama bertahun-tahun -
menunjukkan sedikit kebencian. Itu pasti imajinasiku.
Bagaimanapun, aku berlari menuju Treant
yang jatuh sampai aku cukup dekat untuk melempar botol porselen ke arahnya
tanpa meleset. Botol porselen itu penuh dengan ter, dan kain usang yang
direkatkan pada lubangnya terbakar. Seperti yang mungkin sudah kau duga, aku
akan melempar bom molotov. Jika operasi ini berjalan lancar, mungkin aku
bisa mengganti namanya menjadi "Treant cocktail."
Beberapa penjaga dengan tugas yang
sama mengikutiku dan dengan penuh semangat melemparkan bom molotov mereka ke
kepalanya. Sungguh menyenangkan mendengar suara botol pecah saat kepala Treant
itu terbakar. Seperti yang diharapkan, itu terbakar. Dari luar, para Treant
itu tampak seperti pohon, jadi wajar untuk menyerang dengan senjata api
mengingat kemungkinan kelemahan mereka. Terutama dalam hal skenario
fantasi tradisional.
Namun, meskipun mereka terlihat
seperti pohon, mereka adalah organisme hidup - mereka tidak akan terbakar
semudah kayu kering. Akuu bertanya-tanya berapa lama waktu yang dibutuhkan
bagi mereka untuk berubah menjadi arang. Oleh karena itu, tujuan bom
molotov bukanlah untuk membunuh mereka dengan membakar mereka
hidup-hidup. Rencana ini berfokus pada kepala Treant sebagai titik
lemahnya, dan otak adalah organ terpenting di dalam kepala. Aku berasumsi
bahwa begitu otak mereka dihancurkan, mereka akan mati. Seharusnya tidak
ada organisme yang dapat bertahan hidup tanpa otaknya, tetapi Werewolf-san
telah menunjukkan bahwa ini belum tentu benar.
Bagaimanapun, dalam kasus parasit Treante,
yang hidup berkat mayat hewan, mereka seharusnya mati begitu otak inangnya
dihancurkan. Atau setidaknya mereka akan lumpuh. Namun, bagaimana aku
bisa menghancurkan otaknya? Itu tidak mungkin untuk membawa ballista ke
sini. Tidak diketahui seberapa besar kerusakan yang diakibatkan oleh
dampak kecil dari kapak dan tombak. Karena itu, aku memutuskan untuk mengandalkan
api.
Api membakar oksigen di
sekitarnya. Dengan kata lain, dia kekurangan oksigen di
sekitarnya. Apa yang akan terjadi jika kau menutupi kepala semak-semak itu
dengan api? Itu akan memutus suplai oksigen ke organisme yang bernafas di
dalam kepala itu. Dan jika kehabisan oksigen, tubuh akan mati
lemas. Ya, tujuanku adalah mencekik semak-semak sampai mati dengan
api. Meskipun aku tidak tahu bagaimana mereka mengawetkan otak mayat, jadi
aku tidak terlalu yakin bahwa rencanaku akan berhasil. Tidak aneh jika
mereka tidak membutuhkan oksigen. Bagaimanapun, mereka itu
iblis. Namun, karena catatan menunjukkan bahwa Treant dapat dikalahkan
dengan menghancurkan kepala mereka, pasti ada beberapa batasan fisik yang
terkait dengan tubuh inang mereka. Atau ada di sana?
Saat aku melihat Treant yang kepalanya
terbakar di depan mataku, dia berdiri diam tanpa erangan atau tanda-tanda serangan
lainnya. Sungguh hasil yang disayangkan. Namun, saat aku sedang
mempertimbangkan untuk mundur, Treant yang perlahan mengangkat tubuh bagian
atasnya jatuh kembali. Kali ini sepertinya benar-benar berhenti bergerak.
“Apakah kita berhasil?”
Untuk jaga-jaga, aku perlu
bereksperimen dengan spesimen kedua. Sudah waktunya untuk Treant kedua
kami. Dengan bunyi benturan, Treant kedua roboh dengan keras dan mengalami
serangan bom molotov yang terkonsentrasi. Mungkin aman untuk berasumsi
bahwa mereka tidak terlalu pintar. Gerakannya lambat, dan pengejaran
mangsanya yang tanpa berpikir mirip dengan zombie. Kalau dipikir-pikir,
zombie dan undead juga lemah untuk diserang. Pikiranku disibukkan dengan
hal-hal sepele saat kami mengubah kepala Treant kedua menjadi bola api.
Kesimpulannya, para Treant itu lemah terhadap
api. Yah, aku bisa melakukannya. Kombinasi log dan Molotov
memungkinkan kami untuk menjaga pertahanan kami tetap utuh sampai Treant
ketiga, tetapi sementara itu Treant lainnya terus maju, mencapai benteng
darurat kami. Meskipun aku berharap ini akan sedikit memperlambat pergerakan
mereka, para Treant itu menunjukkan kekuatan manusia super yang sangat kontras
dengan gerakan lambat mereka. Mereka menghancurkan benteng saat mereka
maju dengan momentum lambat.
“Mereka lebih kuat dari yang
diharapkan. Kita harus meninggalkan kamp pertama.”
Aku mulai khawatir tentang sisa
operasi. Dengan sinyal siulku, regu tempur meninggalkan semua peralatan
yang tidak perlu dan mundur ke sisi lain melalui pusat desa. Mereka
diikuti oleh suara langkah kaki yang berat dari para Treant. Meskipun
jalan mereka sebagian besar diterangi oleh obor yang dipasang sebelumnya, itu
juga sisa-sisa dari kayu rumah-rumah yang dihancurkan. Ingin tahu apakah
tidak ada yang terluka, aku bergegas ke titik kumpul.
“Apakah semua orang aman? Apakah
tidak ada yang terluka atau hilang?"
Mengawasi para Treant, Sersan Roland menghitung
sebelum menanggapi dengan ekspresi senang. “Tidak ada yang hilang, Tuan. Beberapa
orang terluka ringan oleh serpihan dari benteng, tetapi semua orang baik-baik
saja.”
“Aku lega mendengarnya. Terima
kasih atas laporan singkatmu.”
"Ya, tuan. Kau dapat
mengandalkanku. Ini lebih mudah daripada memeriksa gudang.” Berbeda
dengan tim, pasukan merespons ketika dipanggil namanya.
Nah, sekarang saatnya untuk fase kedua
dan terakhir dari operasi. Karena keterbatasan waktu dan sumber daya, aku
tidak dapat menemukan sesuatu yang lebih rumit.
“Dari sini, kita akan
berpisah. Apakah kau mengingat temanmu? Apakah kalian semua memiliki; obor? Dan
apakah kalian ingat titik pertemuan terakhir?”
Pasukan menunjukkan obor mereka dan
dengan jelas menyatakan pertanyaanku. Mereka benar-benar prajurit
profesional yang sangat andal.
"Satu hal terakhir. Jangan
melakukan hal-hal dengan gegabah hanya untuk menyelesaikan misi. Kita
tidak terpojok, dan ini bukan operasi hidup dan mati. Penduduk desa sudah dievakuasi
ke tempat yang aman, jadi tidak ada gunanya bertarung sampai mati. Ini
hanya sedikit misi tambahan.”
Bahkan jika kami gagal, kami hanya
harus secara samar-samar menghadapi para Treant dan membawa mereka ke depan balista
di kota. George-san seharusnya sudah bersiap untuk skenario yang tidak
mungkin itu.
“Harap diingat bahwa hidup kalian
lebih penting daripada keberhasilan misi tambahan ini. Kalian semua adalah
orang-orang yang sangat berbakat. Apa kalian siap?"
Semua prajurit profesional menanggapi
dengan antusias “Ya” sebelum bekerja sama dan menuju ke posisi mereka.
"Ash, kau sangat pandai berurusan
dengan orang." Rekanku, Glenn, tersenyum dengan obor di tangannya.
"Menurutmu begitu?"
"Pidatomu barusan dengan mudah
meredakan ketegangan mereka dari benteng yang hancur."
“Apakah mereka gugup? Mungkin
sedikit, tetapi benteng itu diperkirakan akan roboh. Semuanya berjalan
sesuai rencana.”
"Meski begitu, ini sedikit
menakutkan... Tapi kau terlihat baik-baik saja."
"Kita selalu bisa melarikan diri
jika terjadi kesalahan."
Penting untuk memiliki cadangan yang dapat
diandalkan. Oleh karena itu, kemenangan taktis tidak akan pernah bisa
mengubah kemenangan strategis.
"Apakah kau siap untuk pergi, Glenn?"
"Ya, ayo kita pergi."
Para Treant telah mengejar kami ke
tengah lapangan. Dengan langkah yang lebih besar tetapi juga lebih lambat
daripada manusia, mereka mengikuti anggota pasukan yang tersebar di seluruh lapangan,
mengabaikan jalan yang ditunjukkan oleh obor. Atau lebih tepatnya, mereka
mencoba mengikutinya tetapi gagal. Jauh dari jalan yang cukup terang,
sangat sulit bagi mereka untuk berdiri karena tumpukan kayu yang berantakan dan
lubang galian. Lambatnya gerakan para Treant semakin melambat sampai
mereka jatuh.
Pada saat yang sama, prajurit yang
tersebar menertawakan para Treant yang bingung ketika mereka menerangi tumpukan
kayu bekas dan parit-parit yang mengelilingi mereka. Dalam reaksi
berantai, nyala api merah menyebar dari pusat ke tepi luar. Akhirnya, api
mencapai benteng yang mengelilingi lapangan dan mengurung Treant yang bergerak
lambat di dalam lingkaran api. Maaf membuatmu menunggu. Makan ni
serangan api yang kau pesan.
Itu adalah rencana
ortodoks. Pertama, menggunakan tempat sekali pakai sebagai kamp kami, kami
menarik musuh dengan berpura-pura kewalahan. Kemudian, kami menyalakan
bahan bakar yang telah kami tempatkan di seluruh tempat sebelumnya, menjebak
seluruh kawanan dalam satu gerakan. Bahkan aku bisa melakukan rencana yang
sangat mudah seperti ini. Jika tidak, regu tempur hanya perlu berkumpul di
titik pertemuan dan mengamati kehebatan api.
Meskipun kami telah memastikan bahwa
itu akan menyala dengan baik, api sekarang begitu kuat sehingga panasnya bisa
terasa bahkan di titik pertemuan terjauh kami. Rencananya adalah mengurung
para Treant sampai mati, tetapi panas ini mungkin saja bisa membakarnya. Mungkin
kami telah menggunakan terlalu banyak bahan bakar. Meski begitu, lebih
baik daripada gagal, hanya penyelamat yang sangat mahal. Aku benar-benar
perlu mendapatkan lebih banyak uang.
"Apinya menyala dengan sangat
baik."
Aku bertanya-tanya berapa lama itu
akan berlangsung. Dan berapa banyak mayat Treant yang tersisa. Jika
memungkinkan, aku ingin mengambilnya dan mempelajari biologi iblis.
Karena aku merasa bahwa kami harus
tinggal di sini sampai pagi, sebuah bayangan hitam melompat dari api. Dia kuat
dan cepat, tidak seperti Treant. Menyerang ke arah kami, makhluk yang
jelas-jelas bermusuhan itu mengganggu istirahat kami.
"Semuanya, menyebar!"
Sambil memberi perintah, aku
menembakkan panah dari busurku. Terlepas dari kecepatan target, panahku
mengenai kepalanya. Namun, keterampilanku yang sempurna tetapi tidak ada
gunanya. Bayangan misterius itu bahkan tidak bergeming, dan mengangkat
tangannya siap untuk menyerang.
"Ash!"
Itu pasti Glenn yang memanggilku. Aku
dengan ringan melambaikan busurku untuk memberi tahu dia bahwa aku telah
menghindari serangan itu. Namun, alih-alih memberitahu dia bahwa aku aman,
aku malah sibuk mencari tahu identitas musuh kita. Cahaya dari api telah
menyembunyikannya dari pandanganku, tapi sedikit demi sedikit aku mulai
melihatnya. Tubuhnya yang besar dan berotot terbakar parah, tetapi sisa-siasa
rambut hitam terlihat. Kepalanya - tempat panahku tertancap - terbungkus
helm kayu gosong.
"Oh? Apakah itu kebetulan
bagian dalam Treant?”
Masih mungkin bahwa itu adalah sesuatu
yang berbentuk seperti gorila yang lolos dari api, tetapi helm kayu itu segera
membuatku berpikir bahwa itu ada hubungannya dengan Treant. Tidak mungkin
ada hewan liar yang secara tidak sengaja terperangkap di dalam lingkaran
api. Lebih masuk akal untuk menganggapnya sebagai Treant yang menjadi
lebih gesit setelah melepaskan armor kayunya.
Saat aku merenungkan identitasnya, dia
mengeluarkan teriakan perang dari dalam helmnya sebelum menyerangku lagi.
"Kau cepat!"
Aku menghindari lengannya saat aku
menjatuhkan busur dan mengeluarkan pedangku. Kecepatannya yang luar biasa
membuat sulit untuk percaya bahwa itu adalah Treant yang sama yang beberapa
saat yang lalu bergerak lebih lambat daripada kura-kura. Seberapa berat armor
kayunya? Apakah itu seperti beban latihan?
Meskipun gerakan lengannya yang
berulang sangat cepat dan bisa dengan mudah mengakhiri pertempuran dalam satu serangan,
ukurannya yang besar membuatnya mudah untuk memprediksi serangannya. Sebagai
partner latihan Maika-san, aku tidak bisa membiarkan diriku terkena pola
serangan yang begitu jelas. Pada awalnya, aku terkejut bahwa kecurigaan Treant
yang melompat keluar dari api, tetapi sepertinya aku bisa menangani situasinya.
Menghindari salah satu serangan
sampingnya, aku melangkah maju dan menyerang kakinya. Niatku adalah agar
semua orang bergabung begitu dia jatuh, tetapi dugaan Treant mencegahnya dengan
mendorong tangannya ke tanah. Tidak hanya itu, dia juga berbalik dan
melancarkan serangan lain bersamaan dengan teriakan perang.
"Kau benar-benar menjadi cepat
dan gesit." Dan dia belajar mengaum. Treant sebelumnya juga
tidak.
Naluri buasnya yang tak kenal lelah
adalah kebalikan dari gerakannya seperti zombie sebelumnya yang ceroboh. Mungkin
pembatasnya telah dilepas setelah membersihkan dirinya dari
armornya. Kalau dipikir-pikir, tidak ada Treant lain yang berbau busuk
meski membawa mayat. Mungkin armor kayu yang terlihat seperti armor besi
atau armor luar sebenarnya adalah wadah untuk mengawetkan mayat. Alih-alih
gerakannya menjadi lambat karena beratnya, dia mungkin sengaja menghemat
energi. Sangat menarik. Sekarang, jika saja hidupku tidak dalam
bahaya. Menurut ingatan kehidupan masa laluku, teknologi medis serupa
telah ada di kehidupanku sebelumnya. Sebuah nanomachine untuk
memperpanjang hidup yang digunakan untuk mengobati penyakit progresif.
Aku menikam tubuhnya beberapa kali
sementara anggota pasukan lainnya mendukungku dengan menyerang dengan tombak
dan pedang mereka dari semua sisi, tetapi dugaan Treant itu tampaknya tidak
peduli sama sekali. Dia hampir tidak berdarah dan sepertinya tidak
merasakan sakit, yang mungkin karena sifat bawaannya yang seperti
mayat. Kami tidak membuat kemajuan dengan menyerang bulunya yang
tebal. Kami harus menyerang untuk kepalanya. Namun, kepala itu
terlindungi dengan baik oleh helm kayu. Karena kami tidak memiliki bom
Molotov yang tersisa, kami harus menggunakan tombak dan pedang kami untuk
menghancurkannya. Andai saja kita punya gergaji mesin. Tak ada
gunanya meratapi kekurangan alat yang belum ada. Aku harus menebus kekurangan
kehidupan dengan mempertaruhkan diriku sendiri.
“Entah bagaimana aku akan membuatnya
jatuh. Begitu ada celah, serang kepalanya!”
Aku menunggu waktuku saat aku
menghindari lengan besar dugaan Treant. Sudah menjadi jelas bahwa aku
tidak bisa menjatuhkannya dengan serangan dangkal, jadi aku harus menyerangnya
dengan kuat. Tentu saja, itu membutuhkan banyak ayunan dan kuda-kuda yang
stabil, membuatnya sulit untuk menghindari serangan balik… Mungkin aku
harus melepaskannya. Tidak perlu mencari bahaya.
Tepat saat aku akan mundur, gudaan Treant
melewatkan pukulannya dan kehilangan keseimbangan.
"Ini kesempatanku."
Karena aku belum secara resmi
membatalkan operasi, aku tidak membuang waktu untuk memanfaatkan kesempatan
yang telah lama ditunggu-tunggu ini dan memusatkan semua tenagaku ke dalam
serangan di lutut musuh. Itu adalah pukulan kritis yang menghancurkan
lutut Treant itu berkeping-keping. Sayangnya, rasa pencapaianku segera
diikuti oleh penyesalan. Seperti yang aku khawatirkan, dugaan Treant tidak
merasakan sakit dan tampaknya tidak peduli dengan luka di lututnya. Dia
menopang tubuh bagian atasnya dengan tangan kirinya saat dia melakukan pukulan
penuh dengan tangan kanannya.
"Oh, Woah!"
Aku tidak bisa menghindar tepat
waktu. Aku menyilangkan tangan untuk menahan dan merunduk di bawah dugaan
Treant. Aku berhasil menghindari serangan langsung dari lengannya yang
lebih kuat, tetapi dia malah menghujaniku dengan pukulan. Aku berbaring di
tanah. Pertarungan telah berlangsung begitu lama hingga aku berkeringat
dingin. Setelah terlempar ke tanah, entah bagaimana aku berguling-guling
ke atas tanah. Aku mengambil posisi bertahan dan mencari musuh - yang
tampaknya telah jatuh. Tidak heran, mengingat dia mendaratkan pukulan
penuh dengan lutut yang hancur. Semuanya berjalan sesuai
rencana. Meskipun lengan kanan dan dadaku berdenyit dan aku berkeringat
dingin. Dan aku sangat kesakitan!
"Serang kepalanya!"
Aku mengeluarkan perintah sambil
memukul tanah untuk menekan rasa sakitku. Atas sinyalku, semua prajurit
yang selalu menyombongkan kekuatan mereka sendiri bergegas menyerang dugaan Treant. Dari
sana, mereka semua bersatu untuk menyerangnya. Dugaan Treant itu menggerakkan
tangannya untuk melawan, tetapi luka di lututnya mencegahnya untuk mengerahkan
kekuatannya. Dia tidak bisa lagi bergerak dengan benar. Akhirnya, prajurit
melumpuhkan lengannya, membuatnya tak berdaya. Akhirnya, pedang mereka mencap
di kepalanya.
Glenn memegang pedang besarnya
tinggi-tinggi di atas kepalanya, lalu menurunkannya dengan kekuatan penuh ke
arah dugaan Treant, menusuk tulang belakang lehernya.
"Bagaimana rasanya!"
Menanggapi teriakan Glenn, tubuh besar
musuh tersentak dengan keras sebelum kejang-kejang yang lebih lemah.
“Apa kau belum selesai? Kalau
begitu bagaimana dengan ini!” Glenn menginjak kepalanya saat dia
mengayunkan pedangnya lagi.
Sebelum bilahnya mengenai, suara rapuh
terdengar dari dalam lambung kayu. "Bagus sekali... bibit
muda..." Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Tidak seperti
raungan sebelumnya, aku bisa memahami kata-katanya. “Bibit muda… aku…”
Dengan suara samar, pedang Glenn
memotong kepala pohon dugaan itu.
"Tung-"
Aku ingin tahu apa yang dia coba
katakan, tetapi bahkan iblis pun tidak akan bisa berbicara tanpa pita
suaranya. Itu secara fisik tidak mungkin. Namun, di saat berikutnya, aku
mendengar kata-kata itu berputar-putar di telingaku bersama dengan suara
bernada tinggi yang membuatku sakit kepala.
"Datanglah padaku… Ketika
waktunya sudah tepat… Bibit muda… Kupercayakan padamu.”
Mengapa ada elemen fantasi acak yang
muncul di saat-saat yang paling aneh? Meskipun bagiku itu lebih seperti
cerita horor ketika gambaran peta dengan titik yang ditandai tiba-tiba muncul
di benakku.