Chapter 2 Part 1:
Kertas Benci Ruang Kosong
Kami memeriksa desa Ajole selama tiga
hari lagi. Sebagian besar waktu dihabiskan bukan untuk mengamati praktik
pertanian mereka, tetapi merencanakan rencana distribusi makanan dan, yang
penting, mempersiapkan desa untuk menjalankannya sendiri. Untuk
mengalokasikan jatah di dalam gudang makanan sehingga bisa bertahan sampai
panen besar berikutnya, perlu ada orang lokal yang bertanggung
jawab. Karena kami terpaksa kembali ke kota, kami tidak bisa mengambil
posisi itu. Biasanya, tanggung jawab itu akan jatuh ke kepala desa Ajole,
tetapi karena dia sakit di tempat tidur, itu menjadi pekerjaan Suiren-san. Ajole
menghadapi kekurangan sumber daya manusia yang parah, jadi tidak ada orang lain
yang bisa dipercayai. Dalam hal ini, aku benar-benar menyesal bahwa
Suiren-san pingsan karena begitu banyak belajar.
"Aku ingin tahu apakah Suiren
baik-baik saja," Glenn, yang telah cemas dengan Suiren-san, memberitahuku
saat kami kembali ke kota.
Aku telah membuatnya berpartisipasi
karena berbagai alasan. Pertama, itu telah membantu meredakan ketegangan Suiren-san. Selain
itu, dikatakan belajar bersama dengan teman lebih efektif. Dan kedua, aku
berharap itu akan meningkatkan kemampuan Glenn juga. Berkat belajar bersama,
keduanya menjadi cukup akrab. Situasi sulit cenderung menyatukan orang.
Setelah kembali ke kota, kami pergi
untuk bertemu Itsuki-sama untuk memberitahu ia tentang keberhasilan
ekspedisi. Sebagai hadiah, semua orang menerima cuti dari
pekerjaan. Yah, semuanya kecuali Maik-san dan aku - kami harus merangkum
pencapaian ekspedisi dan bertukar pendapat untuk menyiapkan laporan tentang
tindakan kami ke depannya.
"Aku lelah."
"Ya, ini sangat melelahkan."
"Aku mau istirahat."
"Oke, itu akan baik-baik
saja."
Saat melakukan percakapan dewasa yang
luar biasa untuk seseorang di usia remaja, kami berjalan ke kantor promosi.
"Oh, selamat datang
kembali."
Renge-san ditinggalkan
sendirian. Senyumnya yang mengagumkan memperjelas bahwa dia telah menunggu
kami.
“Aku senang kalian telah menyelesaikan
tugas sulit kalian,” katanya.
"Renge," Maika-san memanggil
pelayan yang bekerja dengan antusias dengan tatapan serius, berbicara sebagai
atasannya, "Kamu mendapat kenaikan gaji."
"Eh? Apa? Kenapa? Aku
belum melakukan apa-apa."
Aku tahu dari mana Maika-san
berasal. Aku tidak keberatan. Pria atau wanita, hati siapapun pasti
akan luluh melihat kehangatannya pada seseorang yang baru saja kembali dari
perjalanan yang melelahkan.
Setelah mengagumi Renge-san yang
kebingungan untuk beberapa saat, aku mulai berbicara tentang ekspedisi sambil
memegang teh yang disajikan oleh salah satu pelayan kepada kami.
“Jadi, kamu tidak perlu khawatir tentang
desa Adele lagi. Berkat bimbingan Kepala Marco yang luar biasa, kebanyakan
dari mereka mampu menghadapi situasi sendiri. Seperti yang diharapkan dari
ayahnya. Itu adalah pengalaman belajar.”
“Kamu terlalu berlebihan…”
Renge-san adalah orang yang pendiam
dan pemalu yang mudah bingung saat dia dipuji.
Ketika aku selesai bercerita tentang
situasi di desa Adele, Renge-san dengan takut-takut bertanya, “Bagaimana…? Bagaimana
dengan desa A-ajole?”
“Sayangnya aku punya berita
buruk. Apakah kamu ingin mendengarnya?”
Suara Renge-san penuh dengan tekad,
tetapi aku ingin memastikan bahwa dia siap untuk mendengarnya. Kami telah
sampai pada kesimpulan bahwa mungkin yang terbaik adalah meninggalkan desa,
jadi dia tidak akan menemukan banyak kenyamanan dalam kata-kataku.
Menebak keseriusan situasi dari nada
bicaraku, Renge-san mengerutkan kening. “Dua tahun lalu kami mengetahui
bahwa desa Ajole berada dalam situasi yang sulit.”
“Dua tahun yang lalu… Aku mendengar
bahwa Kepala Marco pergi mengunjungi desa saat itu,” kata Maika-san.
"Ya, aku pergi bersamanya." Renge-san
mengungkapkan penyesalannya dengan senyum pahit. “Ayahku tidak ingin
melanjutkan kebijakan kakekku dan mencoba memulihkan perdagangan antar desa
kami. Pada saat yang sama, dia bekerja untuk membangun kembali desa
Ajole.”
“Itu sepertinya bukan tugas yang
mudah. Jika kamu ingin menjalin hubungan dengan orang-orang yang menderita
kelaparan dan kemiskinan, kamu harus memenuhi kebutuhan dasar mereka terlebih
dahulu sebelum melakukan dialog apapun.”
Sepanjang sejarah kehidupan di Bumi,
orang-orang telah memperebutkan sumber daya tanpa menyempurnakan seni
perdagangan. Itu adalah cara berinteraksi dengan orang lain tanpa mencapai
saling pengertian. Namun, aku secara pribadi lebih suka pertukaran yang
lebih berbudaya.
"Ayahku berbicara dengan Paman
Louis berkali-kali dan mencoba pendekatan yang berbeda, seperti berbagi makanan
Adele dan menyewa peralatan."
Louis adalah nama kepala desa Ajole,
yang belum pernah dilihat oleh sebagian besar kelompok
ekspedisi. Mendengar Renge-san memanggilnya "Paman" alih-alih
mengacu pada posisinya mengungkapkan upaya Kepala Marco. Dia pasti berusaha
memperlakukan mereka seperti kerabat terdekatnya sendiri untuk menjaga
pertukaran mereka.
“Namun, tidak ada pendekatan yang
benar-benar berhasil. Juga, dua tahun lalu, desa Adele rusak berat akibat
serangan binatang liar dan tidak bisa lagi mendukung Ajole.”
“Tidak banyak yang bisa
dilakukan. Bantuan hanya mungkin selama penyumbang cukup kaya. Juga,
bahkan jika Adele ingin menunjukkan niat baik dan kebaikannya ke Ajole, dia
tidak berkewajiban untuk melangkah lebih jauh."
Penduduk Adele tidak perlu menderita
karena ini. Sebaliknya, mereka harus menepuk punggungnya sendiri karena
telah melakukan begitu banyak bahkan jika mereka tidak diwajibkan untuk
melakukannya.
Namun, itu tidak membangun semangat
Renge-san yang baik hati. Dia menutup matanya dan menggelengkan kepalanya
seolah menolak kata-kataku. “Aku berteman dengan putri kepala desa, Paman
Louis. Ayahku selalu membawaku ke Ajole, dan kami bermain bersama
sementara orang tua kami berbicara.”
"Maksudmu Suiren?"
Mengingat gadis muda yang kurus, Renge-san
sejenak tersenyum lebar. “Ya, maksudku Suiren. Aku senang
mengetahuinya baik-baik saja."
"Ya. Dia sangat ingin
bekerja sama.”
"Terima kasih telah memberitahuku. Aku
khawatir, aku belum mendengar kabar darinya sejak saat itu."
Di dunia ini, wajar untuk menganggap
seseorang telah meninggal jika kau tidak mendengar kabar dari mereka dalam dua
tahun. Di sini hidup dan mati hanya dipisahkan oleh dinding tipis.
Renge-san tersenyum sedih saat dia
berulang kali menggumamkan "terima kasih para dewa". Kemudian,
dia berkata: “Aku tidak bisa melupakan jawaban terakhirnya ketika ayahku dan aku
mencoba meyakinkannya untuk datang ke desa Adele bersama kami. Dia
berkata: ‘Aku tidak bisa meninggalkan desa dan penduduk desa. Aku tidak
sepertimu.'" Sebenarnya, dia mungkin menggunakan kata-kata yang jauh lebih
kasar. Suara gemetar Renge-san menunjukkan bahwa dia hampir
menangis. “Itu bukan niatku - atau ayahku - kami hanya ingin mereka
mendapatkan kembali kekuatan mereka sampai memungkinkan untuk kembali ke desa
Ajole. Kami berencana untuk membantu sebanyak mungkin penduduk desa di
Adele, dan meminta agar sisanya dibawa ke kota."
Aku sepenuhnya mengerti bahwa itu
bukan niatnya. Baik Kepala Marco dan Renge-san terlalu baik untuk dunia
ini. Bahkan dapat dikatakan bahwa mereka adalah sasaran
empuk. Benar-benar tidak ada cara lain untuk menggambarkan seseorang yang
bersedia mendukung desa lain yang telah menderita akibat panen yang buruk
selama dua puluh tahun, bahkan setelah desa itu sendiri mengalami bencana.
Aku meyakinkan Renge-san yang khawatir
- yang menjelaskan alasannya secara berurutan dengan cepat - bahwa aku memahaminya.
"Ya, aku tahu kamu tidak ingin meninggalkan desa dan penduduknya."
"Tetapi untuk berpikir bahwa di
tingkat ini orang akan mati dalam jumlah besar ... Desa Ajole benar-benar bisa
hilang selamanya," katanya.
"Kamu benar."
Kebaikan Renge-san berbicara
sendiri. Dari sudut pandangku, orang-orang Ajolelah yang telah mengabaikan
kebaikan Kepala Marco dan Renge-san. Mereka telah pergi keluar dari jalan
mereka untuk mendukung mereka dengan berbagi kebutuhan pokok
mereka. Begitu Ajole menyadari bahwa mereka tidak akan menerima pasokan
lagi dari Adele, mereka mengabaikan upaya mereka. Itu tidak jauh berbeda
dengan menghindari melunasi hutang mereka.
“Kamu akhirnya melawan Suiren justru
karena kamu tidak bisa meninggalkan mereka. Hal yang sama berlaku untuk
ayahmu.”
Jika mereka bermaksud untuk
meninggalkan mereka, mereka hanya akan memberi mereka beberapa kata-kata
penyemangat yang tepat dan membiarkan mereka sendiri. Tidak perlu menambah
jumlah tempat tinggal di desa mereka dan selanjutnya mengurangi cadangan
makanan yang sudah habis. Dalam upaya mencari kenyamanan, penduduk Ajole
harus merasa kasihan menjadi desa yang ditinggalkan Adele. Mereka tidak
menyadari bahwa mereka adalah agresor yang menyamar sebagai korban. Mereka
adalah pengganggu yang menggunakan tongkat yang lemah.
Di sisi lain, Renge-san - yang telah
membantu mereka dalam berbagai cara - terus merasa berkewajiban terhadap
mereka. Tidak masuk akal bahwa dia harus dipaksa untuk menangisi di hadapan kekerasan
perkumpulan itu hanya karena dia berada di posisi yang lebih kuat sebagai hasil
dari upaya serius dan semua pengetahuannya.
"Baiklah, lanjutkan!"
Apa itu? Aku
mempertanyakan pernyataan ku sendiri. Seperti yang diharapkan, wajah
bingung Renge-san dan Maika-san membuatku tidak nyaman.
Dalam upaya untuk memuaskan rasa ingin
tahunya, aku melanjutkan untuk menjawab tanpa banyak berpikir. "Aku
tidak berpikir itu benar bagi Ajole untuk menganggap mereka ditinggalkan,
meskipun Adele menunjukkan niat baik dan kebaikan kepada mereka."
Oi, jangan bertindak sebelum berpikir,
Ash. Bukankah kau baru saja mengetahuinya selama ekspedisi? Bahwa kau
akan menghadapi bahaya yang tidak terduga jika kau tidak berpikir sebelum
bertindak.
"Jika orang-orang itu menolak
untuk meninggalkan desa mereka bagaimanapun caranya, bagaimana kalau kita
menuruti kata-kata mereka?"
Teman masa kecilku segera merasakan
irasionalitas pernyataan ku. “Oh… Ash mulai beraksi lagi. Dan
tampaknya dalam kondisi yang paling gila."
Itu benar, Maika. Dan jika kau
menyadarinya, tolong hentikan aku.
Namun, kata-kataku selanjutnya keluar
bahkan sebelum Maika-san sempat membuka mulutnya. “Kita akan menyusun rencana
restrukturisasi Ajole di Kantor Promosi Reformasi Wilayah. Secara alami, implementasinya
akan sangat sulit.”
Begitu banyak sehingga akan lebih baik
meninggalkan desa. Itu adalah kebaikan belaka yang membuatku untuk tidak
mengatakan bahwa rencana itu tidak mungkin untuk dilakukan. Siapapun yang
mengatakannya bisa membangun kembali desa Ajole pasti sudah gila. Dan aku
adalah orang itu.
“Oleh karena itu, rencana ini akan
membutuhkan upaya yang hampir kejam. Ini akan lebih buruk dari
neraka. Aku akan mendedikasikan diriku tubuh dan jiwa untuk rencana ini.”
Kedua gadis itu melangkah mundur
setelah melihat ekspresiku. Itu tidak biasa untuk melihat bahkan Maika-san
berkecil hati di depanku. Sementara itu, wajah Renge-san menjadi pucat. Aneh
sekali. Dilihat dari ketegangan otot-ototku, aku tersenyum.
"Mereka bilang mereka tidak akan
meninggalkan desa mereka, jadi mari kita uji tekad mereka."