[LN] Fushi no Kami: Rebuilding Civilization Starts With a Village Volume 4 Chapter 2 Part 2 - Chova Scan

 Chapter 2 Par 2: Kertas Benci Ruang Kosong

Perspektif Maika

Ini buruk. Ash terlalu bersemangat. Aku harus menghentikannya!

Kalau terus begini, Ash akan berhadapan langsung dengan berbagai macam orang, seperti yang sudah diprediksi ibuku. Tapi bagaimana aku akan menghentikannya? Mengilangkan penyebabnya? Tapi penyebabnya adalah kemiskinan Ajole, dan pemecahan masalah itu tidak mungkin dalam jangka pendek. Meskipun jika ada yang bisa menyelesaikannya, itu adalah Ash sendiri...

Mengalihkan perhatiannya ke hal lain? Tapi apa yang cukup kuat untuk menarik perhatian Ash pada saat ini? Sepertinya tidak ada yang seperti itu di seluruh dunia yang luas ini. Ini sulit… Biarkan aku berpikir. Oh, bagaimana kalau aku mengumpulkan saran untuk menahan Ash dari pamanku, Yae, Rihn, dan ibuku?

Jika memungkinkan, aku juga ingin membantu desa Ajole. Meskipun Suiren telah banyak mengeluh, keinginannya cukup kuat untuk menahan pelatihan Ash yang melelahkan. Mengingat wajah sedih Renge ketika dia berbicara tentang Suiren, aku merasa dadaku sesak, tapi itu bukan alasan untuk Ash-

Kakiku, yang tadinya bergerak menuju kantor pamanku, tiba-tiba berhenti. Roda di kepalaku berputar saat aku berpikir "Tidak ada alasan bagi Ash harus menderita karena desa eperti itu". Menderita? Ash? Untuk sesuatu seperti itu? Jangan bodoh! Aku marah dengan pikiranku sendiri. Memang benar jika kami gagal, Ash akan menderita. Karena dia selalu begitu baik, aku yakin dia akan putus asa jika seseorang meninggal di desa yang dia tuju.

Tapi bagaimana dengan itu? Apakah dia benar-benar berpikir dia akan kehilangannya? Ash ku - kekasihku - bukanlah orang yang lemah. Dia bukan anak manja sepertiku, yang tidak ingin melihat sesuatu yang menyedihkan atau menyakitkan. Sebaliknya, ketika dia melihat sesuatu yang tragis, dia akan berani mengubahnya menjadi sesuatu yang menyenangkan dan brilian. Dan itulah kenapa aku menyukainya.

Aku ingat ketika aku masih kecil, aku dulu membenci matahari terbenam dan malam yang mengikutinya. Aku membenci malam yang gelap karena begitu dingin dan lembap hingga membuat tubuhku kedinginan. Aku takut dengan kegelapan yang menakutkan, tanpa semua cahaya, karena menyembunyikan monster tak berbentuk. Bahkan sekarang aku tidak suka malam, tapi itu tidak membuatku takut seperti dulu. Matahari terbenam sekarang membawaku pada ingatan tentang Ash yang memegang tanganku dan mengantarku pulang ke rumahku. Dinginnya malam sekarang mengingatkanku dengan kehangatan tangan Ash. Dan kegelapan yang menakutkan memantulkan senyumnya saat dia dengan lembut menarik tanganku. Karena itu, aku tidak lagi punya alasan untuk takut dengan malam.

Seperti api di perapian yang menenagkan malam musim dingin yang dingin. Seperti cahaya yang membimbingku ke rumahku di malam yang menakutkan.

Seperti yang diharapkan dari Ash, laki-laki idealku. Tapi aku masih lemah. Buktinya adalah fakta bahwa aku sekarang takut dengan malam yang berbeda yang mendekat di depan mataku. Suatu malam bernama desa Ajole. Pemandangan yang kami lihat selama ekspedisi kami sangat menyakitkan. Rumah kosong, ladang hancur, orang-orang yang mengunci diri di rumah mereka... Itu adalah desa suram yang mengingatkanku pada desa hantu yang muncul dalam dongeng.

Di tengah-tengah semua ini, Suiren hidup, yang ekspresinya menunjukkan dari waktu ke waktu bahwa masih ada beberapa perjuangan yang tersisa dalam dirinya. Sepertinya dia belum menyerah. Jika dia melakukannya, dia tidak akan bisa mengikuti yang di ajarkan Ash. Meskipun pasti ada sesuatu untuk dilihat di Ajole, semua kayu bakar dan lilin yang seharusnya membuat lampu menyala hanya menunggu untuk ditelan oleh kegelapan. Malam yang sangat dingin dan tidak menyenangkan sedang mencoba untuk menelan desa Ajole. Lalu apa yang akan terjadi dengan desa itu? Dan Suiren? Dan Renge, yang mengkhawatirkan Suiren dengan mata berkaca-kaca?

Aku tidak ingin tahu. Hanya memikirkannya saja membuat dadaku sakit. Rasanya seperti jantungku sesak dan aku kesulitan bernapas. Sebelum aku menyadarinya, udara malam yang dingin yang sangat aku benci juga mencoba untuk menelanku. Aku tidak bisa melarikan diri - benar, aku telah mencoba melarikan diri. Dan aku bahkan datang dengan alasan pengecut bahwa aku tidak ingin Ash, kekasihku, menderita. Aku telah menyakinkan diriku untuk mengabaikan tragedi yang sulit untuk dilupakan itu. Takut di malam hari, aku mencari perlindungan di kamarku, terbungkus sepraiku, seperti bayi. Tentu saja, itu tidak cukup untuk melarikan diri. Di manapun kau berada, bahkan jika kau terbang melintasi langit, malam akan selalu menemukanmu. Itu menyelimuti seluruh dunia dalam kegelapan yang dingin, di mana monster-monster menyeramkan merangkak.

Tidak ada jalan keluar. Tidak ada jalan lari. Jadi apa yang bisa aku lakukan? Aku bisa menyalakan api, seperti yang dilakukan Ash. Seperti api yang dia berikan padaku. Aku telah menjawab pertanyaanku sendiri. Aku tahu apa yang harus dilakukan. Aku sudah mengetahuinya selama ini. Aku sudah mempelajari pelajarannya. Di sore yang indah di desa kami, ketika laki-laki idealku memegang tanganku. Sejak hari itu, aku telah membawa api itu dalam diriku.

Itu panas. Sebelum aku menyerah tanpa melakukan apapun, aku memutuskan untuk bertarung. Udara malam yang dingin berhenti - itu bersinar lagi. Alih-alih meratapi bahwa tidak ada yang bisa dilakukan, aku harus mendiskusikan apakah sesuatu bisa dilakukan. Kegelapan menghilang. Sekarang setelah penglihatanku jelas, aku bisa melihat punggung laki-laki berambut merah itu. Setelah melihat penduduk desa yang lapar dan menderita, serta wajah orang-orang yang merawat mereka, dia sudah berlari ke arah mereka. Dia berlari ke depan untuk menyalakan api siapapun yang kedinginan, untuk mengusir malam yang menakutkan dengan bantuan apinya, nyala api yang telah menyala tanpa lelah.

Seperti api unggun yang melembutkan malam musim dingin yang dingin. Seperti cahaya yang membimbingku ke rumahku di malam yang menakutkan.

Kekasih idealku memegang nyala api seperti yang aku bayangkan. Kenapa aku tetap diam meskipun aku sudah menyaksikannya dengan mataku sendiri? Bukankah aku datang ke sini ingin bersamanya dan meraih punggungnya? Aku perlu menghidupkan kembali cintaku dengan benar dan mendukungnya dengan sekuat tenaga, jika tidak, aku tidak berhak untuk dengan bangga menyatakan bahwa aku sedang jatuh cinta.

"Bagus sekali. Ayo lakukan itu, Ash!" Sendirian di lorong, aku meletakkan tanganku di dada dan bersumpah pada kehangatan di dalam diriku. "Aku tidak akan lari lagi."

Jika Ash akan menghadapi masalah yang menyakitkan dan sulit, aku akan menemaninya. Dan jika dia akan gagal atau mengalami hambatan dan menderita, aku akan berada di sana bersamanya juga. Selama aku bersama Ash, aku akan dipenuhi dengan emosi yang cerah dan bahagia. Tapi itu tidak berarti aku akan lari dari sesuatu yang menyedihkan atau menyakitkan. Aku akan menghadapinya dan mengejarnya.

Tidak diragukan lagi, ini akan menjadi pertempuran yang hebat dan agung, mulia dan indah, berisik namum tenang, dan – yang terpenting - menyenangkan, dimana hidup kami dipertaruhkan.

"Mulai sekarang, aku juga akan mempertaruhkan nyawaku!"

Kata-kataku bergema, mengungkapkan firasatku bahwa aku akhirnya mencapai punggung laki-laki berambut merah itu.

● ● ●

Membangun kembali desa yang berada di ambang kehancuran bukanlah tugas yang mudah. Itu bukan tugas yang harus kau dilakukan secara terburu-buru, di bawah pengaruh emosi yang cepat berlalu. Untungnya, aku dibesarkan sebagai orang yang mampu meminta maaf, jadi aku cukup mampu menarik kembali pernyataan ku jika aku sampai pada kesimpulan bahwa aku salah setelah mempertimbangkan kembali masalah ini dengan cermat.

Setelah menyatakan “Lanjutkan”, aku tidur nyenyak, bangun keesokan harinya, membasuh muka, sarapan, dan pergi bekerja di Kantor Promosi Reformasi Wilayah dalam suasana hati yang baik. Sudah lebih dari cukup waktu untuk memeriksa kembali keputusan ku yang tergesa-gesa. Pertama-tama, ekspedisi kemarin membuatku lelah, jadi tidak heran aku tidak berpikir jernih. Mendinginkan, aku mengumumkan hasil pertimbangan ku kepada Maika-san dan Renge-san ketika aku bertemu mereka lagi di tempat kerja kami.

“Nah, kita akan menyiapkan rencana restrukturisasi untuk Ajole. Aku mengandalkan bantuanmu.”

 

Kontribusikan semua yang kau miliki. Sebagai hasil dari memikirkan kembali masalah ini dengan hati-hati, aku menjadi lebih termotivasi. Mengesampingkan reaksi emosional dari kemarin, hilangnya seluruh desa benar-benar merupakan kerugian besar. Ajole mungkin hanya desa petani kecil, tetapi banyak sumber daya telah diinvestasikan dalam pengembangannya. Juga, jika kau memasukkan yang telah dibagikan Adele dengan putus asa untuk mempertahankannya, itu adalah investasi yang sangat besar. Mereka adalah sumber daya yang sangat aku butuhkan sendiri - dan pikiran bahwa mereka akan menyia-nyiakannya sungguh tak tertahankan.

Aku menyadari bahwa itu adalah pemikiran yang berbahaya. Itu seperti seorang penjudi yang masuk ke dalam permainan, mencoba memenangkan kembali uang yang telah hilang darinya. Tapi bukankah wajar jika ingin menutup kerugian? Selain itu, desa Ajole adalah tempat yang sempurna untuk melakukan rencana tertentu tanpa gangguan.

“Rencana restrukturisasi akan menggunakan Desa Ajole sebagai uji coba rencana pengembangan pertanian.”

Ajole kekurangan makanan dan ladangnya sangat terbengkalai. Tentunya mereka tidak akan menolak bantuan kami hanya karena aku akan menggunakannya sebagai tempat uji coba untuk mengumpulkan data eksperimen tentang produk pertanian yang ditanam dengan kotoran hewan, yang secara publik dianggap tabu. Atau lebih tepatnya, aku tidak akan membiarkan mereka menolak. Jika mereka menolak untuk menerima usulan ku, aku akan memaksa mereka untuk beremigrasi dengan otoritas Count. Dan jika mereka menentang emigrasi paksa, aku akan membuat mereka bekerja di lab kami sebagai hukuman karena melakukan pengkhianatan dengan melanggar perintah Count. Bagaimanapun, jalannya mengarah ke kotoran hewan.

Penduduk desa itu sendiri mungkin memiliki banyak keluhan, tetapi jika mereka mati kelaparan dan akibatnya terjadi wabah, maka desa-desa tetangga, terutama Adele, yang akan terkena dampaknya. Tentu saja, ada juga kemungkinan bahwa penduduk desa yang tersisa akan menjadi perampok sebelum sebagian besar mati kelaparan. Bagaimanapun, Adele dalam bahaya. Dengan kata lain, usulanku jelas lebih baik daripada kematian atau terpojok hingga terpaksa melakukan pembunuhan dan mencuri.

Pertama, penduduk desa itu tidak mengetahui nilai hidup mereka sendiri. Begitu mereka mengetahuinya, aku yakin mereka mampu menghasilkan makanan untuk empat atau lima orang per orang. Siapapun yang mendapat manfaat dari kerja mereka dan tidak bertani untuk diri mereka sendiri dapat membayar hutang mereka dengan mempelajari teknologi baru dan mencari pengetahuan baru untuk menciptakan hari esok yang lebih baik bagi peradaban.

Petani adalah fondasi peradaban. Dan semakin kokoh fondasi itu, semakin maju peradabannya. Membuat mereka berpegang teguh pada ladang mereka meskipun mereka bahkan tidak bisa mengisi perut mereka sendiri adalah pemborosan dari basis yang begitu penting.

Sebanyak yang aku coba untuk membenarkan diriku sendiri, sebelum aku menyadarinya, emosiku terbuka, mengekspos ku pada kemungkinan kerusakan dari semua sisi. Aku merasa mungkin ada cara yang lebih efisien untuk melakukannya. Namun, begitu aku menyadari bahwa aku bisa menggunakan kesempatan ini sebagai alasan untuk bereksperimen dengan pengomposan kotoran hewan, aku tahu bahwa aku harus menempuh jalan ini.

Sebuah desa pedesaan yang perlahan-lahan jatuh ke kehancuran akhirnya mencapai batasnya, tetapi tepat sebelum runtuh, mereka bertemu dengan orang baik hati yang ingin menyelamatkan mereka. Orang yang baik hati itu telah menyadari bahwa para petani tidak memenuhi tugas itu, jadi dia menahan air matanya sambil tersenyum.

Siapapun yang menemukan diri mereka dalam situasi seperti itu pasti ingin membantu mereka. Orang yang baik harus tersenyum dengan kebahagiaan. Dan begitu pikiran itu terlintas di benakku, aku termotivasi. Lagipula, aku lebih suka cerita dengan akhir yang bahagia daripada kenyataan yang pahit, bahkan jika itu bohong.

"Biarkan aku perjelas." Sejujurnya, aku tidak punya pilihan selain berjalan di jalan ini. Oleh karena itu, aku memutuskan untuk menggunakan semua cara yang diperlukan agar tidak ada penyesalan. “Aku akan memastikan bahwa pemulihan desa Ajole berhasil.”

Dalam prosesnya, orang bisa menangis karena mereka tidak cocok untuk ini. Semua ini untuk menyelamatkan sebuah desa. Seperti kata pepatah "Jalan menuju neraka diaspal dengan niat baik". Tentunya tekadku untuk membantu penduduk desa adalah niat yang cukup baik. Semuanya, bersiaplah untuk masuk ke neraka.

 

Setelah memutuskan untuk memberi Glenn kehormatan memimpin tugas ke neraka, aku segera memanggilnya untuk menjelaskan situasinya.

“Pada akhirnya, Ajole akan menjadi desa hantu jika terus seperti ini. Atau lebih jelas, ada kemungkinan besar itu akan hilang.”

"A-aku mengerti. Aku tidak ingin mempercayainya, tetapi aku telah melihat dengan mata kepala sendiri betapa buruknya situasinya bagi Suiren dan teman-temannya… Dan jika kau bilang begitu, itu pasti benar.” Glenn menyeka keringat dari wajahnya yang pucat dan menatapku memohon. "Jadi... Kurasa kau akan melakukan sesuatu?"

“Ya, aku berniat melakukannya. Apa yang membuatmu berpikir begitu?" Bagaimana dia tahu?

"Aku hanya berharap kau akan mencoba melakukan sesuatu untuk mereka." Dia ingin aku melakukan sesuatu. Melihat bahwa aku akan memenuhi keinginan itu, wajahnya kembali berwarna di depan mataku. "Dan kau tidak mengecewakanku!"

“Seperti yang aku katakan, aku berniat melakukannya. Namun, itu akan sangat sulit, jadi kita harus bertekad.”

Dia mungkin seharusnya menyimpan ekspresi pucat itu untuk saat ini. Rencana itu belum dibuat, apalagi disetujui. Bagaimanapun, Glenn tersenyum.

"Aku tidak mengaharapkan apa-apa lagi darimu. Lagipula, kau adalah Phoenix yang tidak melakukan apapun selain membuat semua orang terdiam dengan tindakanmu.”

Aku merasa dia memperlakukan ku dengan cara yang sama seperti Maika-san. Untuk beberapa alasan, aku telah mendapatkan kepercayaan penuhnya. Aku hanya berharap dia berhenti memanggilku dengan julukan memalukan itu. Lagipula semuanya tidak masuk akal, tetapi itu lebih baik daripada tidak percaya sama sekali. Jauh lebih nyaman, setidaknya.

"Aku membutuhkan bantuanmu. Kantor promosi akan menyusun rencana dan menjelaskannya kepada administrasi, tetapi seseorang juga harus menjelaskan hal-hal kepada orang-orang Ajole.”

"Ya, kau tidak bisa tiba-tiba mengejutkan mereka dengan usulan seperti itu - itu akan membuat Suiren dan yang lainnya tidak curiga."

"Namun, Maika-san dan aku akan sangat sibuk."

Glenn mengerti apa yang aku maksud. “Dan itulah mengapa kau memanggilku - seorang prajurit yang tahu jalan ke Ajole dan bisa dengan mudah berbicara dengan Suiren dan yang lainnya.”

Tepat. Dia sempurna sebagai utusan ke desa Ajole. Dia bisa bepergian sendiri atau dalam kelompok kecil dan berinteraksi dengan penduduk desa. Selain itu, kami berbicara tentang perjalanan berbahaya ke bagian-bagian terpencil di wilayah itu, dengan kemungkinan bertemu dengan bandit dan binatang buas - bahkan mungkin iblis jika kau kurang beruntung. Karena itu, tugas itu tidak bisa dipercayakan kepada warga biasa. Di dunia ini, pesan biasanya dibawa oleh patroli militer. Mereka bertindak sebagai tukang pos, yang dengan imbalan beberapa hadiah, mengirimkan pesan sambil memenuhi misi asli mereka. Namun, dalam kasus ini, akan memakan waktu terlalu lama untuk menunggu patroli rutin mereka berikutnya. Aku ingin melanjutkan proyek ini sesegera mungkin.

Pedagang juga menyampaikan pesan, namun kebanyakan dari mereka cenderung untuk tetap dekat dengan patroli. Adapun mereka yang bepergian sendiri, ada pengisian stok dan urusan bisnis mereka yang perlu diperhitungkan, yang membuat mereka tidak nyaman dengan regu patroli. Omong-omong, teman baikku Quid-san adalah salah satu pedagang keliling yang tidak bergantung pada militer, karena dia sendiri pernah menjalani pelatihan militer. Sepertinya, dia cukup ahli dengan tombak. Bagaimanapun, ketika itu adalah pekerjaan yang harus dilakukan dengan cepat dan melibatkan negosiasi penting terkait dengan kebijakan pemerintah, sulit untuk menemukan orang yang dapat dipercaya di antara mereka yang bertindak sebagai tukang pos rahasia.

“Korespondensi ini tidak akan berakhir dalam satu atau dua kali. Kau harus bolak-balik antara kota dan Ajole berkali-kali. Yang artinya itu akan berbahaya dan membutuhkan banyak stamina. Bagaimana menurutmu, Glen?”

"Jadi kita bisa menyelamatkan Suiren dan penduduk desa lainnya, kan?" Glenn bahkan tidak bergeming sedikitpun setelah mendengar pernyataanku yang agak mengintimidasi. "Serahkan padaku. Aku mungkin tidak secerdas kau atau Maika, tapi dari segi kekuatan fisik aku bisa bertarung dengan baik. Aku akan mencoba."

"Terima kasih". Walau begitu, izinkan aku memperingatkanmu di dalam pikiranku: itu adalah respons yang cukup gegabah!

 

Glenn terlihat bahagia di luar, tetapi menyampaikan pesan ke desa Ajole adalah pekerjaan yang sangat melelahkan, yang pasti tidak ingin aku lakukan sendiri. Sebagai orang yang memimpin tugas kami, dia juga ditakdirkan untuk menjadi yang pertama melewati neraka. Terlepas dari segalanya, aku yakin bahwa Glenn akan menerimanya. Apalagi setelah berulang kali menyebut Suiren-san.

Dia tidak tahu detail apapun, tetapi jelas bahwa dia menikmati masa mudanya. Cinta sering berkembang sebelum seseorang menyadarinya. Ada perbedaan besar antara ingin membantu Suiren-san dan ingin membantu Ajole. Namun, tujuannya sama, atau lebih tepatnya, mereka dipersatukan. Pada akhirnya, niat mereka tidak terlalu penting - selama mereka sejalan dengan rencanaku, semuanya baik-baik saja.

"Baiklah, Glenn, kalau begitu aku akan menugaskanmu untuk menyampaikan pesan itu kepada Ajole."

“Ya, aku akan mengurusnya. Aku tidak akan mengecewakanmu. Tapi… Bisakah kau memberitahuku apa sebenarnya yang harus aku katakan kepada mereka? Aku bisa mengandalkanmu dalam hal itu, kan?

"Tentu saja". Aku akan menyiapkan pesan yang tidak bisa ditolak oleh penduduk Ajole.

Lebih khusus lagi, aku berencana untuk merahasiakan penggunaan kotoran hewan untuk saat ini. Aku akan tetap menggunakan bahasa yang tidak menyinggung dan menyeret mereka ke dalam proyek dengan menawarkan penelitian tentang penyebab keadaan tandus dan eksperimen rehabilitasi di ladang mereka. Kemudian, ketika tidak ada jalan untuk kembali, aku akan bergerak dan menggunakan kompos untuk percobaan.

Itu bukan penipuan atau kebohongan - aku tidak mencoba menipu mereka dengan cara apapun. Bagaimana mungkin seseorang sepertiku, yang mencoba menyelamatkan orang-orang dari kebaikan hatiku, menggunakan teknik berbahaya seperti itu? Itu hanya tampak seperti tipuan karena kebenaran hanya akan dijelaskan dalam jumlah kecil pada suatu waktu. Dan wajar saja jika bagian terpenting ditunda, karena kau harus mempertimbangkan dengan cermat kapan harus mengungkitnya.

Setelah berhasil mengamankan barisan depan untuk operasi Invasi Neraka kami, aku tidak punya waktu untuk beristirahat saat aku mulai menyusun strategi untuk tujuanku berikutnya. Barisan depan adalah merpati pos - yaitu, seseorang yang memainkan peran penting sebagai pembawa pesan. Selanjutnya adalah sponsor kami. Bagaimanapun, rencana kami sangat kekurangan dana. Jika uang tidak memungkinkan, sumber daya material juga akan baik-baik saja. Sebenarnya, sumber dayanya lebih dari cukup. Lagipula, uang hanyalah sarana untuk mendapatkan sumber daya ini, jadi itu akan menyelamatkan ku dari banyak masalah. Oleh karena itu, sumber dayanya. Dan dengan sumber daya yang aku maksud adalah makanan.

Ladang Ajole sangat hanjur sehingga mereka perlu ditanami kembali untuk pulih. Secara alami, itu akan menghentikan produksi semua tanaman, sehingga desa membutuhkan semua makanan yang bisa didapat untuk bertahan hidup pada periode itu. Itu benar-benar ketidaknyamanan, tapi sayangnya, manusia tidak bisa hidup tanpa makanan. Andai saja manusia berevolusi sedikit lebih nyaman... Pertahankan, Evolusi-sama. Aku tahu itu bisa melanggar hukum kekekalan energi.

Sambil bersorak untuk evolusi abadi, aku menjelaskan situasinya kepada Itsuki-sama sebelum meminta bantuannya. “Oleh karena itu, saya ingin melakukan eksperimen skala besar untuk rencana pembangunan pertanian. Anggaran seperti apa yang bisa saya harapkan?”

"Tunggu, tunggu, tunggu! Kau melangkah terlalu cepat,” Itsuki-sama menghentikan penjelasan tergesa-gesaku.

Sial, aku tidak bisa menyeretnya dengan momentumku. Seperti yang diharapkan dari Count Acting - dia tahu kapan harus berhenti dan mempertimbangkan berbagai hal dengan tenang.

Meskipun aku kesal di dalam, aku tersenyum di luar dan menundukkan kepala. "Maafkan saya. Saya terjebak dalam panasnya momen itu”

"Hm... Tapi apakah kau berhasil tenang kembali dalam sekejap?"

Kau membayangkan banyak hal.

Itsuki-sama menyuruh pelayannya menyiapkan teh dan mengundangku untuk duduk di kursi yang disediakan untuk tamunya. Saat beristirahat dengan minum teh, Count Acting memegang laporan dari kelompok ekspedisi di tangannya.

"Aku terkejut mengetahui bahwa kau telah menyelesaikan laporanmu hanya dua hari setelah kembali, tetapi aku bahkan lebih terkejut melihat bahwa kau telah membuat rencana selanjutnya."

"Kami melakukan apa yang kami bisa."

"Itu bahkan lebih membingungkan."

Omong-omong, sebagai hasil dari usaha kami, baik Maika-san dan Renge-san tidak ikut bertempur. Sebelum menuju kantor Count, aku telah mencuci muka dan memperhatikan dalam bayangan ku di permukaan air bahwa aku juga memiliki lingkaran dalam di bawah mataku karena kelelahan. Seperti yang aku katakan, kami melakukan apa yang kami bisa.

“Ajole menghadapi kesulitan paling serius - ladangnya saat ini tidak mampu mendukung desa.”

Itsuki-sama menatapku setelah membaca ringkasan laporan. "Apakah kau yakin itu akan baik-baik saja melakukan eksperimen pertanian di tempat seperti itu?"

Aku tidak bisa menyalahkannya karena khawatir. Itu bukan situasi yang sangat menjanjikan. Meski begitu, aku sudah menyiapkan jawaban untuk ini.

"Itu akan baik-baik saja bahkan jika itu tidak berhasil."

"Oh?"

Terus terang, Ajole adalah desa sekarat yang hanya menunggu kehancurannya. Jika kebetulan eksperimen pertanian berakhir dengan kegagalan besar, itu hanya akan mempercepat kematiannya yang tak terhindarkan. Sebaliknya, jika aku berhasil, desa akan diselamatkan dan dipulihkan. Untuk wilayahnya, itu adalah keuntungan jika berhasil dan tidak ada ruginya jika gagal. Dan bagaimanapun, kita bisa mendapatkan data pengujian yang berharga.

"Mungkin tidak ada manfaat besar untuk melakukan eksperimen di Ajole, tetapi kekurangannya lebih sedikit dibandingkan dengan tempat lain."

"Aku mengerti. Seperti biasa, kau pandai dalam menekankan hal-hal positif.” Terkesan, Itsuki-sama mengelus dagunya sebelum melanjutkan berbicara tentang menjalankan rencana. “Mengenai pengujian kompos, masalah kita adalah orang-orang enggan untuk bekerja dengan itu atau mencoba makanan yang dihasilkan sebagai hasilnya. Namun, akan sulit bagi orang yang terpojok sepertimu akan sulit untuk menolak.” Itu adalah bagian dari rencananya. Seorang pria yang tenggelam meraih sedotan. "Juga, ada kekhawatiran karena kegagalan akan mengurangi hasil panen, tetapi jika hasil awalnya tidak mencukupi, itu tidak akan menjadi masalah." Ini memperhitungkan manajemen krisisnya, yang berusaha meminimalkan kerusakan yang tak terhindarkan.

"Apakah itu berarti anda akan mempertimbangkan anggarannya?"

"Aku akan mempertimbangkannya". Itsuki-sama mengeluarkan dokumen lain dari mejanya. “Tapi aku tidak punya banyak ruang untuk bergerak. Tahun ini aku harus membiayai uji coba baru lainnya… Tunggu, ini salah satu proposalmu.”

Dia mengacu pada proposal makanan kemasan. Itu membuatnya terdengar seperti aku adalah lubang uang. Tolong beri aku lebih banyak uang.

"Apakah kita memiliki sesuatu yang dapat kau ubah menjadi uang?"

"Jika ada, saya tidak akan terlalu khawatir."

Setelah tawa keras, Itsuki-sama menaruh dokumen dan menyesap tehnya. Aku setuju dengannya sambil juga minum tehku.

"Jika lampu alkohol berhasil, kita mungkin mengharapkan uang dari Quid," kataku.

"Oh itu. Aku berbicara dengannya dan dia mengatakan itu akan baik-baik saja sebagai hadiah rasa ingin tahu. Kita akan memproduksi lampu alkohol dalam jumlah kecil dan menggunakannya sebagai hadiah ketika kami mengunjungi tempat lain.”

"Untuk hubungan sosial?"

"Ya. Jika aku mengirim satu ke ayahku di ibukota kerajaan, aku yakin dia akan memanfaatkannya dengan baik. Keingintahuan seperti itu menghidupkan suasana. Dan itu juga menunjukkan kekuatan wilayah kita.”

"Itu masuk akal. Ini memajukan kemajuan teknologi dan keterampilan pengembangan kita.”

Aku hanya menganggap lampu alkohol sebagai barang rumah tangga dan komersial, tetapi mereka juga memberikan tekanan diplomatik diam-diam. Ada banyak cara berbeda dalam melihat sesuatu di dunia ini.

Sambil membuatku terkesan, Itsuki-sama terus berbicara dengan ekspresi bahagia. “Pesawat modelnya meninggalkan dampak besar di ibu kota. Seluruh kota gempar. Berkatmu, keluarga kami yang dulu dicemooh sebagai sekelompok redneck dari provinsi, kini bisa bangga. Akhir-akhir ini, ayahku juga dalam suasana hati yang baik.” Pada saat itu, Itsuki-sama tiba-tiba berhenti, seolah-olah dia telah mengingat sesuatu. “Kalau dipikir-pikir, aku belum memberitahumu ini. Ketika aku memberi tahu ayahku tentang pendirian Kantor Promosi Reformasi Wilayah, dia tampak antusias dan memberikan restunya sebagai Count.”

"Ini pertama kalinya saya mendengarnya. Selama ini saya pikir itu semata-mata karena rekomendasi anda.”

“Tentu saja, aku juga merekomendasikanmu, tetapi persetujuan besar kemungkinan besar karena ayahku - yaitu, Yang Mulia menyukaimu.”

"Saya merasa terhormat. Saya harus lebih berterima kasih kepada semua orang yang telah memungkinkannya.” Tapi kenapa kau tidak memberitahuku sebelumnya? Jika aku tahu bahwa salah satu petinggi telah memperhatikanku, aku akan jauh lebih berani!

Aku mengambil kesempatan ini untuk belajar lebih banyak tentang ayah Itsuki-sama, Yang Mulia Count of Sacula. Seperti Itsuki-sama, dia fasih dalam masalah militer. Saat ini, dia telah menempatkan putranya, Count berikutnya, yang bertanggung jawab atas wilayah Sacula sehingga dia dapat mengumpulkan beberapa pengalaman, sementara dia sendiri tetap secara permanen di ibukota kerajaan sebagai diplomat. Selain itu, Arthur-sama seharusnya menjadi putranya dari istri keduanya, lahir setelah dia pindah ke ibu kota. Namun, hubungan itu segera runtuh jika kau memikirkan kronologi dan usia yang terjadi, tetapi sepertinya tidak ada yang menyelidiki masalah ini. Sepertinya, putra dan putri yang usianya tidak masuk akal dengan garis waktu orang tua mereka cukup umum di kalangan bangsawan ibukota kerajaan. Aku yakin agen detektif perselingkuhan akan menghasilkan banyak uang di dunia ini. Apalagi jika termasuk alat-alat tajam dan jasa pemakaman sebagai layanan purna jual.

Bagaimanapun, informasi Itsuki-sama tentang ibukota kerajaan sangat menarik. Misalnya, posisi Count kita di kerajaan. Dia mengatakan bahwa ayahnya diperlakukan seperti orang desa, tetapi posisi Count cukup tinggi, memberinya status keluarga yang tinggi. Dia bahkan tampaknya membawa darah bangsawan, meskipun garis keturunannya jauh. Namun, tampaknya semua bangsawan kota yang memiliki tanah di sekitar ibukota kerajaan memiliki sikap sinis yang dipicu oleh kecemburuan terhadap sang Count. Sebaliknya, Count itu populer di kalangan bangsawan lain di daerah pedesaan, yang juga diperlakukan sebagai penduduk desa. Dengan kata lain, itu tidak perlu menonjol dan menjadi target yang lebih besar bagi bangsawan perkotaan.

"Sepertinya Yang Mulia Count memiliki banyak hal yang perlu dikhawatirkan."

“Ya, semakin jauh kau hidup dari raja, semakin buruk kau akan diperlakukan di ibukota. Pada saat yang sama, ibu kota kerajaan hanya dapat menikmati kedamaiannya karena wilayah perbatasan seperti milik kita telah menjadi temboknya.”

"Arthur selalu mengkritik ibu kota kerajaan karena terlalu konservatif."

Dalam suratnya, Arthur-sama telah menulis bahwa dia merindukan keaktifan wilayah kami. Memang, ibu kota masih tampak cukup konservatif.

“Ngomong-ngomong, apakah orang-orang di ibukota kerajaan juga menyukai hal baru seperti lampu alkohol? Mereka sepertinya tidak menghargai hal semacam itu," tanyaku.

“Ya, itu tidak populer di kalangan bangsawan perkotaan - mereka terlalu ketat. Mereka mengatakan itu tidak cukup canggih dan cahayanya terlalu dangkal. Meski begitu, ingatlah bahwa di ibukota juga ada bangsawan dari daerah pedesaan seperti kita. Mungkin ini semacam reaksi terhadap kaum bangsawan perkotaan, tetapi banyak dari mereka tertarik pada hal-hal baru."

Ini pasti roh petualang atau pemukim yang dimaksud oleh Arthur-sama. Atau mungkin mereka hanya ingin mengetahui kebiasaan dunia, karena mereka telah berusaha sangat keras untuk berpartisipasi dalam kehidupan sosial ibukota. Berbeda dengan ibu kota, di mana produk budaya muncul secara otomatis, banyak daerah pedesaan hanya memiliki akses informasi tetap jika mereka tidak berbicara. Bagi para bangsawan di daerah-daerah itu, jauh lebih menyenangkan untuk berbicara dengan orang-orang dalam situasi yang sama daripada orang-orang yang mengejek mereka karena tempat kelahiran mereka, yang berada di luar kendali mereka. Selain itu, mungkin mereka bahkan dapat menemukan solusi untuk masalah mereka dengan berbicara dengan teman seumur yang mengalami kesulitan serupa. Sama seperti bangsawan perkotaan yang berpegang teguh pada bangsawan mereka sendiri, wajar saja jika bangsawan pedesaan juga melakukannya.

“Akhir-akhir ini, wilayah Sacula telah menjadi sumber mode baru di antara para bangsawan pedesaan itu. Yang Mulia mengungkapkan ketidaksenangnnya dalam sebuah surat bahwa sejak pesawat model itu banyak diminati setelah terungkap ke publik.”

Sepertinya aku telah menyebabkan atasanku bekerja ekstra yang tidak perlu.

Ketika aku menyatakan keprihatinan tentang kesukaanku, Itsuki-sama hanya tertawa. "Tapi itu juga menggangguku dengan berita dari Kantor Promosi Reformasi Wilayah, jadi tidak terlalu buruk."

Dengan kata lain, apakah dia diizinkan untuk melakukannya?

"Jadi, apakah negosiasi dengan pedagang barang baru itu berjalan dengan baik?" tanyaku.

"Ya, Yang Mulia tampaknya cukup cemas."

Dalam hal ini, ada cara untuk menghasilkan uang.

“Apakah anda ingat ketika kami meminta rumput laut dari suatu wilayah di tepi laut? Apakah mungkin untuk bernegosiasi dengan mereka?” tanyaku.

“Oh, ya, aku ingat. Itu seharusnya mungkin. Kenapa?"

"Bagus, bagus. Dan ada juga wilayah di dekat pegunungan yang terkenal dengan sumber air panasnya, kan?”

"Secara efektif. Kau tahu geografinya.”

Mandi dianggap sebagai kemewahan di dunia ini, jadi aku berpikir untuk menghabiskan waktu bersantai di pemandian air panas suatu hari nanti. Mungkin aku bisa menghabiskan satu bulan penuh untuk mandi dan berjemur di sumber air panas setelah perjalanan kami ke neraka. Tak perlu dikatakan, aku akan mengundang semua orang yang akan bersamaku ke neraka. Membayangkan hadiah membuatku semakin termotivasi. Satu lagi alasan untuk melakukan yang terbaik.

“Itsuki-sama, maukah anda mempertimbangkan untuk memberikan salah satu teknologi kita ke wilayah lain?”

“Teknologi?” Pada saat ini, wajah Itsuki-sama menjadi gelap. Sepertinya topik sensitif yang memperburuk suasana bahkan di antara dua orang yang ramah seperti kami. “Memang benar bahwa kita telah mengembangkan teknologi kita berkat dirimu. Namun, aku tidak ingin menyerahkannya begitu saja."

"Saya mengerti kekhawatiran anda. Namun, tergantung pada teknologinya, harganya bisa naik jika kita menjualnya sekarang.”

Dalam waktu singkat, itu juga akan ada tiruan dari pesawat model. Lagipula, menyalin lebih mudah daripada membuat. Tentu saja, sangat disayangkan untuk melepaskan monopoli yang menguntungkan dengan persyaratan itu. Oleh karena itu, cara terbaik untuk membagikannya adalah dengan murah hati mengajar kepada orang-orang sekitar dengan imbalan biaya teknis dan niat baik mereka, setelah mereka mendapatkan keuntungan monopoli yang cukup. Meskipun ini akan sulit untuk dilakukan.

“Tapi saya bingung. Saya sedang memikirkan teknologi yang saat ini tidak banyak membantu kita. Mungkin akan membantu kita menjualnya ke wilayah lain. Dan kita juga tidak memiliki monopoli."

"Apa maksudmu?"

"Saya telah mendengar bahwa pedagang kaya di sekitar ibukota kerajaan juga memiliki akses ke teknologi yang sama."

Pada saat itu, Itsuki-sama menyadari apa yang aku bicarakan. “Oh, maksudmu sabun. Sekarang setelah kau menyebutkannya, kita menggunakan rumput laut itu untuk membuat sabun.”

"Tepat. Saya memesan rumput laut karena itu perlu untuk membuat sabun batang.”

Aku telah memberitahunya bahwa kita telah berhasil membuat sabun, tetapi sayangnya produksi massal tidak memungkinkan saat ini.

Itsuki-sama tersenyum sambil mengelus dagunya. Sepertinya, dia tidak melihat masalah dalam melepaskan teknologi sabun kami. "Kau benar. Tidak akan ada masalah bagi kita jika sabun beredar lebih luas. Bahkan, itu mungkin akan menguntungkan kita, karena akan lebih mudah untuk menjualnya.”

Sabun cair yang kami kembangkan di laboratorium hampir siap untuk konsumsi pribadi. Namun, para pedagang kaya menjadi kendala dalam membawa barang dagangan ke ibukota. Menurut rumor, mereka sangat kejam dan berkolusi dengan yang kuat untuk menghancurkan siapapun yang mengganggu urusan mereka. Tidak hanya secara finansial, tetapi juga secara fisik. Bukan hal yang aneh bagi bandit yang bersenjata tiba-tiba muncul. Secara alami, bahkan aku harus berhati-hati dalam hal hal-hal yang dapat membahayakan ketertiban umum di wilayah tersebut.

Oleh karena itu, sabun dengan tanda phoenix hanya beredar di wilayah persahabatan di sekitar. Quid-san selalu mengeluh bahwa itu adalah pemborosan keuntungan hanya dengan menjualnya di area yang begitu kecil. Meskipun aku tidak menyesalinya, aku telah bersumpah untuk suatu hari melemparkan para pedagang jahat dan tirani itu ke dalam lembah rasa sakit. Dan sekarang, selama percakapanku dengan Itsuki-sama, sebuah ide muncul di benakku. Bagaimana jika sabun mulai beredar di wilayah lain juga?

Para pedagang kaya di ibukota tidak lagi hanya melihat Sacula. Dan tidak peduli seberapa berpengaruh mereka atau sponsor mereka, mereka tidak bisa menang jika mereka mengubah semua wilayah sekitarnya melawan mereka. Aku membayangkan sabun akan menjadi populer di semua tempat di mana pengaruh pedagang tidak menyebar. Seiring waktu, monopoli sabun akan runtuh, dan dengan itu pengaruhnya secara keseluruhan akan melemah.

Alhasil, Sacula bisa bebas bertindak dan mulai meningkatkan produksi dan penjualan sabun. Munculnya komoditas baru akan menyebabkan perluasan pasar, yang pada gilirannya akan mendorong perekonomian. Setelah sirkulasi meningkat, sabun secara bertahap akan menjadi lebih terjangkau. Dengan perluasan pelanggan dan penyebaran sabun yang lebih besar, kondisi sanitasi juga akan meningkat. Dan kondisi sanitasi yang lebih baik secara positif mempengaruhi kesehatan penduduk. Dan warga yang sehat dapat menyediakan tenaga kerja yang dibutuhkan untuk ekonomi yang lebih besar. Selain para pedagang kaya yang berbaring telentang dengan kaki terentang, tidak ada yang akan kehilangan visi masa depan seperti itu.

Itsuki-sama dan aku saling menatap dengan senyum di wajah kami. Itu adalah senyum yang sedikit jahat.

“Memikirkannya saja membuatku tersenyum, tapi kurasa akan ada sesuatu untuk kita juga jika kita berbagi proses pembuatan sabun kita, kan?”

“Anda menduganya dengan benar. Saya pikir kita bisa mengharapkan banyak rasa terima kasih dari lingkungan kita.”

"Kedengarannya bagus. baiklah. Aku harus melangkah dengan hati-hati, tapi aku rasa itu sepadan."

Karena Itsuki-sama tampaknya setuju sepenuhnya sekarang, aku mendekatinya. "Kalau begitu, Itsuki-sama."

"Serahkan pada saya."

Sungguh jawaban yang menjanjikan! Aku merasa sangat puas sehingga kelelahan sepanjang malam menghilang.

“Aku akan segera mengirim surat ke ayahku - kepada Yang Mulia Count. Kita harus menargetkan wilayah dengan portofolio yang cukup besar yang cocok untuk produksi sabun, bukan?”

"Ya. Jika mereka berhasil mendapatkan rumput laut, mereka akan bisa membuat sabun batang, yang juga lebih mudah dibawa oleh pedagang. Dan saya yakin sabun itu akan menarik pelanggan pemandian air panas."

“Dan tentu saja, kau sudah memikirkan ini sejak awal! Seperti yang diharapkan darimu! Aku beruntung memiliki bawahan yang begitu cerdas."

"Tidak seberuntung saya memiliki atasan yang begitu hebat."

Dengan penuh semangat, kami mulai mengerjakan detail proyek distribusi teknologi pembuatan sabun. Terutama kami memutar otak mencoba menentukan persyaratan minimum dan yang diinginkan untuk disampaikan kepada Yang Mulia Count untuk negosiasi lebih lanjut. Ketika kami selesai dan sadar kembali, matahari pagi muncul. Setelah malam ketiga ku berturut-turut, matahari tampak seperti terbit langsung dari neraka. Namun, sepertinya aku entah bagaimana telah mendapatkan dana yang diperlukan untuk proyekku.

Pertama aku merekrut kurir surat, lalu sponsor, dan sekarang saatnya untuk mendapatkan penyokong operasi - teknologi modern. Aku berencana untuk membuatnya di lab Kantor Promosi Reformasi Wilayah.

Ketika aku melewati ruang pengembangan lab kami, Reina-san, direktur, dan Hermes, ketua insinyur, serta semua pengrajin narapidana, yang bertanggung jawab atas berbagai teknologi, sedang menungguku.

Meja di ruang pengembangan ditutupi dengan makanan yang tampak lezat. Berfungsi ganda sebagai ruang makan, ruangan itu memiliki suasana yang serius namun elegan. Meskipun, pada kenyataannya, itu hanya masalah kurangnya ruangan dan memanfaatkan situasi sebaik mungkin. Namun, mengingat lab dimulai dengan satu gubuk, ini merupakan peningkatan yang cukup besar. Belum ada yang menyentuh makanan yang masih panas, jadi mereka pasti menungguku.

“Maaf, aku membuat semua orang menunggu. Mari kita berdiskusi sambil makan." Aku tidak ingin membiarkan pesta ini sia-sia.

Aku duduk dan makan. Seperti yang diharapkan, rasanya enak. Rasanya lebih enak setelah tidur siang setelah malam ketigaku berturut-turut. Kalau dipikir-pikir, tubuhku di dunia ini cukup kuat - aku tidak kehilangan nafsu makan bahkan setelah begadang. Ini sempurna untuk lingkungan yang kejam seperti ini. Namun, ketika aku makan dengan puas, sepertinya tidak ada orang lain yang memiliki selera makan yang tinggi.

"Ada ada sesuatu? Kurasa makanan hari ini sangat enak, seperti biasa”, kataku.

Reina-san menjawab pertanyaanku dengan ekspresi serius. “Ketua Maika telah memberi tahu kami bahwa kamu telah memulai tugas besar. Itukah sebabnya kamu memanggil kami?"

"Ya. Kali ini akan menjadi tugas yang sedikit lebih besar.”

Itu adalah eksperimen skala besar pertama kami, jadi ini juga merupakan lompatan tiba-tiba ke tingkat kesulitan yang mengerikan. Namun, aku tidak akan mengatakan itu akan sulit, karena aku tidak ingin menurunkan moral mereka. Aku berjanji akan menjadi atasan yang baik yang memperhatikan moral bawahannya. Namun, pernyataan ku yang dipertimbangkan menyebabkan gelombang ketegangan, seolah-olah seseorang telah melemparkan batu ke dalam air. Apa yang terjadi?

"A-aku mengerti. Hal ini tidak terduga. Apa mereka semua sudah siap?"

Siap untuk apa? Selain aku, semua orang sepertinya telah diperintahkan untuk mempertahankan kastil sampai mati. Bagaimana mereka bisa mencurigaiku? Aku masih belum menyebutkan sepatah kata pun tentang hukuman mati di neraka.

Dalam upaya untuk meredam gemetar dan menenangkan suasana, perlahan-lahan aku mengumunkan, “Tidak perlu terlalu gugup. Aku akan meminta kalian untuk bekerja, tetapi jika kalian melakukan pekerjaan kalian seperti biasa, semuanya akan baik-baik saja.”

Sayangnya, kebohongan terbaikku tidak berhasil menipu satu orangpun.

Reina-san, yang dengan mudah mengetahuiku, memukul meja dan berdiri. "Itu tidak mungkin benar!"

A-apa yang membuatmu mengatakan itu?

“Tidak normal, dalam keadaan apapun, bagimu untuk begadang semalaman untuk mendiskusikan masalah! Terutama ketika kamu baru saja kembali dari ekspedisi! Semua orang sudah menyadari bahwa ini akan menjadi pekerjaan yang sulit!”

Hermes juga menyilangkan tangannya dan mengambil alih dari Reina-san dengan tatapan sedih. “Kau bahkan telah mengakui bahwa itu adalah tugas yang cukup berat. Dan kau belum pernah mengatakan itu tentang apapun sebelumnya."

Aku mengatakan tugas yang sedikit lebih besar. "Sedikit" ini sangat penting, jadi tidak boleh diabaikan.

Namun, dia mengabaikannya dan melanjutkan, “Kami sudah menganggap semua tugas hingga saat ini terlalu besar bagi kami. Jika sekarang kau mengatakan bahwa yang ini besar, aku tidak ingin membayangkan apa artinya itu bagi kami…” Hermes tiba-tiba mulai gemetar. Gemetar karena menggigil, Membayangkan. Pasti. Mungkin. Sangat mungkin. Tentu saja.

Dengan kata lain, sepertinya semua orang penuh dengan motivasi untuk tugas yang akan datang. Pasti. Mungkin. Sangat mungkin. Tidak salah lagi. Bahkan jika kepercayaan diriku salah, aku tidak punya niat untuk memastikannya, jadi aku tidak akan pernah tahu. Dengan begitu, bisa dikatakan bahwa motivasi staf lab hadir dan tidak hadir secara bersamaan. Sebut saja motivasi Schrödinger.

Secara umum, motivasinya rendah. Jadi jika kau bisa mengatakan mereka setengah termotivasi, itu pada dasarnya sama dengan termotivasi. Dengan kata lain, mereka termotivasi.

Setelah mencapai kesimpulan itu, aku berdiri dan membungkuk dengan sopan. “Aku ingin menyampaikan rasa terima kasih dan rasa hormatku atas tekad semua orang. Aku bangga dikelilingi oleh rekan-rekan yang luar biasa.”

Sepertinya bagiku bahwa semua orang melihatku seolah-olah mereka terkejut dengan pergantian diskusi. Itu pasti imajinasiku.

"Selama aku memiliki kalian, aku yakin bahwa aku bisa melihat tugas yang sedikit lebih besar ini menuju kesuksesan, terlepas dari masalah yang mungkin muncul," kataku. Tugas yang sedikit lebih besar. Hanya sedikit lebih besar. “Nah, sepertinya semua orang ingin tahu apa itu, jadi izinkan aku menjelaskan tugasnya secara singkat.”

Reina-san dan Hermes mencoba mengatakan sesuatu, tapi aku berhasil menahan mereka sambil tersenyum. Pertama, dengarkan apa yang aku katakan. Mereka kemudian dapat mengajukan pertanyaan. Jika ada waktu tersisa.

“Aku ingin kalian memperbaiki mesin dan peralatan pertanian kita. Terutama jenis pembudidaya yang ditarik sapi dan kuda.”

Saat ini, ada kekurangan tenaga kerja yang ekstrim di desa Ajole. Mengolah ladang yang hancur itu dengan kekuatan manusia saja tidak mungkin. Oleh karena itu, kami membutuhkan pembudidaya yang bisa ditarik oleh sapi dan kuda. Bahkan Noscula telah menerapkan kuda-kuda pertanian dan mesin-mesin ketika mengembangkan desa. Membangun kembali Ajole pada dasarnya sama dengan membuat desa baru, jadi aku menginginkan bantuan yang sama. Namun, para pembudidaya di sana adalah alat yang tidak efektif dan primitif yang mudah rusak. Ada banyak ruang untuk perbaikan. Karena aku sendiri belum terlalu mendalami tentang hal itu, aku akan menyerahkannya kepada staf lab kami.

“Meningkatkan peralatan pertanian kita… Kurasa kita harus mulai mencari referensi.” Jawaban yang benar dari Reina-san, terlihat muram. “Aku akan meminta Bunda Yae untuk membantu kita juga. Arthur sudah bekerja sama.”

Sebelum dia pergi, aku telah memberi Arthur-sama daftar informasi yang aku inginkan. Surat pertamanya dari ibukota telah disertai dengan koleksi buku tentang pertanian. Arthur-sama tidak hanya perhatian, tetapi juga kaya. Dalam tanggapanku, aku telah mengungkapkan rasa terima kasih ku, bersemangat ku, dan kesan mendalam ku, dan memberitahu dia tahu betapa aku mencintainya.

“Aku hanya membaca sekilas buku-buku itu, jadi aku tidak yakin dengan detailnya, tapi yang sepertinya berguna ada di perpustakaan gereja,” kataku.

“Mengetahui bahwa ada buku sudah berguna, tapi aku berharap ada lebih banyak orang yang bisa membantu…”

Bisa dimengerti bahwa Reina-san memiliki ekspresi khawatir di wajahnya. Sebagian besar staf lab adalah tahanan. Meskipun banyak dari mereka telah belajar membaca, mereka dilarang memasuki gereja. Bahkan warga memuji mereka karena sama sekali tidak terlihat seperti mantan penjahat, namun secara resmi mereka masih berstatus tahanan. Sayangnya, penelitian ini membutuhkan banyak sumber daya manusia, yang tidak dapat mereka sediakan.

Aku mengangguk untuk meyakinkan Reina-san. “Aku akan membantumu. Bagaimanapun, kita harus segera mencari tahu apa yang perlu ditingkatkan, sehingga kita bisa memulai pengujian. Jika tidak, kita tidak akan berhasul tepat waktu untuk proyek ini.”

Reina-san meletakkan tangan di dahinya. Dia tampaknya sama sekali tidak nyaman dengan usulanku yang berguna. "Kamu sedang terburu-buru, kan?"

Melihat wajahnya yang khawatir, Hermes meminta maaf. “Reina, kita perlu melakukan menelitian dengan cepat. Kami tidak ingin pekerjaan yang datang nanti menumpuk…”

“Aku tahu akan lebih buruk jika di pertengahan proyek menumpuk. Aku akan mencoba meminimalkan waktu yang dihabiskan untuk penelitian.”

"Terima kasih. Aku akan membantu apa yang aku bisa."

Aku merasa bahwa apapun yang aku katakan pada saat ini hanya akan membuat mereka lebih cemas. Ini adalah beban berat dari mereka yang memberi perintah. Meskipun ada alasan bagus untuk ini, aku masih menempatkan bawahan ku sebagai upaya besar. Sulit bagi atasan yang kompeten untuk dicintai juga.

Pada kesempatan tanggung jawab yang begitu berat, aku mengingat ajaran-ajaran akademi dan dengan tegas memberi mereka informasi terakhir yang diperlukan untuk melengkapi perintah. "Untuk saat ini, aku akan memberimu satu bulan untuk menyelesaikan pekerjaan rumahmu."

Setelah mengumumkan tenggat waktu, semua orang menatapku seolah-olah mereka melihat keputusasaan mereka sendiri. Sebagai orang yang membuka jalan ke neraka dengan niat baik, aku menyesal diperlakukan sebagai perwujudan bencana, tetapi hanya di dalam.

Bagaimanapun, aku telah berhasil merekrut penyangga operasi, meskipun partisipasi mereka belum dijamin. Untuk saat ini, aku telah memasuki fase persiapan, tetapi aku tidak yakin apakah penyangganya akan siap pada waktunya untuk bertempur. Namun, karena staf lab kami sangat mampu, aku yakin mereka akan selesai tepat waktu. Mainan favorit baru Hermes, mesin pemotong, akan berguna. Bukankah itu bagus, Hermes? Kau bisa bekerja dengan mesin pemotong sesukamu!

 

Sekarang, akhirnya, sudah waktunya untuk merekrut orang kedua. Aku sudah menempuh perjalanan yang jauh dan berbahaya, tetapi masih ada jalan panjang yang harus ditempuh. Niat baik itu adalah sekelompok keserakahan untuk menuntut lebih banyak pengorbanan ketika tubuh musuh yang tak terhitung jumlahnya sudah diprogram untuk jatuh karena dedikasi.

"Kekuatan" akan menjadi orang kedua kami. Jika kau ingin menumbuhkan kembali ladang yang hancur, kau selalu membutuhkan kekuatan. Tidak peduli seberapa efektif alat pertanian itu, mereka hanya sampah jika tidak ada yang membuat mereka bergerak. Dengan kata lain, "Tenaga" dalam hal ini mengacu pada tenaga pendorong.

Hanya dua jenis tenaga pendorong yang dapat digunakan oleh pembudidaya pada tahap ini adalah manusia dan hewan, yang mengandalkan kekuatan otot. Aku merindukan kenyamanan listrik, uap, dan tenaga panas. Tiga tahun lagi dan aku bisa membuat mesin uap. Tanpa teknik kimia, kita dibiarkan dengan pilihan tenaga manusia atau hewan, yang mana yang terakhir jelas lebih disukai. Perbedaan antara gaya tarik yang dihasilkan oleh gaya berjalan empat kali lipat dan gaya berjalan bipedal sangat mengejutkan. Hanya manusia yang dipilih oleh para dewa sendiri yang bisa mengimbangi binatang. Saat ini ada dua kandidat yang mungkin: sapi atau kuda. Apa pilihan terbaiknya? Sapi unggul sebagai pendamping peternakan. Kuda lebih baik dalam menarik benda berat. Mempertimbangkan semua ini, kali ini kuda mungkin adalah pilihan terbaik. Mereka mungkin akan memungkinkan kita untuk menghemat uang.

Rencana kami meminta kami untuk membawa sejumlah besar makanan ke Ajole, yang diperlukan untuk sebuah kereta. Dan keretanya, jelas, ditarik oleh kuda. Karena kereta kuda digunakan untuk menarik beban berat, mereka adalah pelengkap yang bagus untuk bekerja dengan para pembudidaya. Jadi jika kami menyewakan sementara kuda-kuda itu untuk juga mengolah ladang selain mengangkut persediaan makanan, itu akan jauh lebih murah daripada membeli sapi atau kuda kami sendiri. Meski begitu, mereka pada dasarnya adalah kuda kereta, yang berarti mereka tidak bisa tinggal terlalu lama di desa. Oleh karena itu, budidaya akan berlangsung dalam waktu yang sangat singkat setiap kali mereka membawa persediaan makanan. Aku tidak suka bahwa kami harus membagi proses daripada melakukan semuanya sekaligus, tetapi lebih murah seperti itu. "Murah" adalah kata yang sangat penting. Setidaknya sama pentingnya dengan "Uang".

Meskipun aku telah menemukan ide sempurna yang akan mengarah pada akhir yang bahagia yang disambut tepuk tangan oleh semua orang, pertanyaan sebenarnya adalah apakah ada orang yang mau menyewakan kuda mereka kepada kami.

"Bagaimana menurutmu, Quid?"

"Jika hanya itu yang kau butuhkan, serahkan padaku."

Dengan senyum ramah, Quid-san dengan mudah menerima usulan yang akan ditolak oleh banyak orang. Tidak ada yang lebih baik daripada memiliki teman lama seperti dia. Quid-san menawariku teh sementara kami berbicara di kantornya yang indah.

"Aku akan menagihmu biaya yang sesuai dan memasukkan ketentuan ganti rugi jika salah satu kuda terluka parah atau terbunuh, tetapi aku akan memastikan untuk memberimu diskon yang bagus."

Sebelum aku bisa mengatakan apa-apa, dia telah menawar harganya sendiri. Anehnya, bagian dari perjalanan ku ke neraka ini berlangsung secara mudah.

"Aku senang mendengarnya, tapi jangan berlebihan."

Saat ini, Quid-san dan perusahaannya telah mendapatkan banyak kepercayaan tidak hanya dengan ku, tetapi dengan seluruh wilayah. Ini akan menjadi kerugian bagi semua orang jika dihancurkan dengan menurunkan harga terlalu banyak. Aku merasa bahwa aku telah membawa perhatian yang sama dengannya sejak kami saling mengenal.

"Terima kasih atas perhatianmu. Tapi jangan khawatir, aku akan memastikan aku tidak berakhir di zona merah.”

“Kalau begitu, aku akan dengan senang hati menerima tawaran baikmu, tapi…”

Apakah itu benar-benar akan baik-baik saja? Saat aku mengkhawatirkan diriku sendiri, Quid-san membuatku tenang sambil tersenyum. "Aku akan baik-baik saja. Akhir-akhir ini aku terus menerus melakukan bisnis yang stabil dengan keluarga Count, yang juga telah memperkenalkan ku kepada klien kelas atas dari wilayah tetangga. Bahkan jika aku akhirnya mengalami kerugian karena cidera pada kudaku, aku bisa menutupi pengeluaran dengan penghasilan ku saat ini.”

"Aku sudah mendengar tentang bisnismu, tetapi tampaknya mereka telah berjalan lebih baik dari yang aku harapkan."

“Berkat persahabatan kita. Aku bisa menawarkan barang-barang yang tidak dibawa orang lain, jadi aku tidak akan mengalami kerugian dengan mudah."

Penjualan produk baru lab kami oleh Quid-san sedang booming. Sungguh mitra bisnis yang paling dapat diandalkan dan tepercaya.

“Namun sayangnya, perusahaan ku masih dianggap sebagai pendatang baru karena pertumbuhannya yang pesat. Akhir-akhir ini aku mendapat peringatan dari pedagang yang lebih berpengalaman,” tambahnya.

"Itu bisa dimaklumi, karena kau mendapatkan klien semakin banyak."

Beberapa orang mencoba memberikan tongkat yang menonjol. Terlepas dari semua ini, Quid-san sangat tenang dalam kekhawatirannya.

"Tepat ketika aku memikirkan peringatan dari para senior, kau datang dengan usulanmu, yang sepertinya merupakan kesempatan yang sempurna."

"Karena itu terkait dengan administrasi wilayah?"

Itu akan memungkinkan dia untuk secara terbuka mengasosiasikan perusahaannya dengan keluarga Count, yang akan bertindak sebagai pencegah, karena tidak ada yang ingin mengeluh kepada seseorang yang dekat dengan mereka yang berkuasa.

Quid-san mengangguk dengan tenang. "Ya. Dan dari apa yang kau katakan padaku, sepertinya kami akan membantu orang. Sekarang setelah perusahaan ku sedikit berkembang, aku juga harus mulai berpikir untuk mengembalikan sebagian dari keuntungan ku kepada masyarakat.”

"Oh?"

Tampaknya Quid-san bahkan rela menderita beberapa kerugian agar diakui oleh publik sebagai pedagang yang baik hati. Jika dia memiliki ikatan dengan penguasa dan reputasi publik yang baik, bahkan pedagang lamapun tidak bisa memaksanya. Dan jika seseorang mencobanya, kemungkinan besar mereka akan kalah dalam pertempuran. Quid-san sudah berpikir seperti pemilik perusahaan besar. Aku bangga melihatnya bisa sejauh ini.

“Oleh karena itu, aku dengan senang hati menerima usulanmu,” dia menyimpulkan.

“Aku juga menghargai bantuanmu. Sepertinya kepentingan kita bertepatan kali ini.”

Kami berjabat tangan dengan senyum di wajah kami. Aku sudah menantikan untuk bekerja sama selama bertahun-tahun.

“Jika sudah mengetahuinya, tolong beritahu aku berapa banyak kereta dan berapa lama yang kau butuhkan. Jika milikku tidak cukup, aku akan melakukan sesuatu dengan perusahaan lain.”

"Terima kasih atas bantuanmu. Aku akan memberitahumu detailnya."

Dia sudah bersaing untuk menciptakan hutang yang menguntungkannya. Aku sudah melihatnya menjadi pedagang tekemuka di Sacula dalam 10 tahun. Kecerdikan Quid-san adalah aset besar.

Bagaimanapun, aku telah mengatur pertemuan ini sehingga kami bisa menyelesaikan dan menjalankannya semuanya sesegera mungkin. Dan siapa jenderal yang bertanggung jawab atas serangan kami? Jenderal telah duduk dengan nyaman di kursinya sejak awal. Meskipun aku tidak perlu diyakinkan, aku juga tidak bisa memberikan pengaruh apapun padanya. Namanya "Keberuntung". Beberapa juga menyebutnya "Nasib Baik", "Takdir" atau "Keberuntungan", tetapi bagaimanapun juga, tidak banyak yang bisa aku lakukan. Jenderal ini sangat berpengaruh sehingga dia bisa membalikkan seluruh hasil. Dia mampu mengacaukannya sendiri. Yang bisa kami lakukan hanyalah mempersiapkan segala sesuatu yang lain dengan cara yang meminimalkan pengaruh Sang Jenderal dalam pertarungan. "Manusia mengusulkan, Dewa yang menentukan", begitulah sebaiknya. Kalau tidak, kita bisa pergi ke gereja untuk berdoa jika kita punya waktu luang. Doaku ditunjukkan kepada Dewi Yuika.