[LN] Fushi no Kami: Rebuilding Civilization Starts With a Village Volume 4 Chapter 1 Part 4 - Chova Scan

 Chapter 1 Part 4 - Kertas Lipat.

Perspektif Renge

 
Koridor administrasi dikelilingi oleh mansion-mansion pejabat tinggi Wilayah. Sebagian besar pejabat sipil dan militer yang bekerja di sini tinggal di salah satu mansion besar itu atau memilikinya — mungkin karena mereka lebih suka tinggal dekat dengan tempat kerja mereka. Aku, yang berasal dari pedesaan, yang termasuk di antara orang-orang itu. Aku tinggal di rumah Ran-san. Di adalah pelayan pribadi Itsuki-sama.

Ketika aku kembali ke kamarku, aku melihat teman sekamarku – Azami-san - melepas baju biru tua pelayannya.

“Selamat datang, Renge! Kamu datang lebih awal hari ini."

"A-aku pulang. Uhm, Maika-sama mengundang semua orang di kantor promosi untuk makan malam malam ini.”

Aku secara tidak sengaja tersenyum ketika aku memberi tahu atasanku tentang rencanaku. Sebagai seorang introvert, aku biasanya tidak diundang, jadi itu membuatku senang. Belum lagi kami akan pergi ke restoran yang terkenal dengan makanannya yang lezat! Aku tidak bisa menahan kegembiraanku.

"Baguslah! Kemana kamu akan pergi?"

"Ca-ca-cahaya Kayu Manis."

"Wow! Sudahkah kamu berhasil memesan meja di sana? Tunggu. Karena kamu memberitahuku sekarang, apakah itu berarti diputuskan hari ini? Bukankah menakjubkan bahwa mereka berhasil memesan untuk hari yang sama?”

"Y-ya, itu benar."

Ash dan Maika-san berhubungan baik dengan Koki Yacoo, jadi mereka bisa memesan meja dengan mudah. Sebelumnya, ketika aku memberitahu Ash betapa sulitnya mendapatkan meja di sana, dia menatapku bingung. Rupanya dia tidak pernah ditolak ketika memesan di hari yang sama.

"Ash adalah sesuatu yang lain... Dia diperlakukan seperti tamu terhormat."

"Y-ya, Li-luar biasa..."

Ketika datang ke restoran itu, nama Ash memiliki otoritas yang sama dengan nama belakang sang Count.

Aku melepas bajuku dan membuka lemari. Karena makan malam tidak berhubungan dengan pekerjaan, aku akan ganti memakai mantel yang sedikit lebih cerah.

“Tunggu, Renge. Kamu tidak akan serius berpikir untuk pergi ke sana dengan pakaian pelayanmu, kan?"

“Y-ya? Uhm… Itu tidak kotor dan tidak melanggar etika, kan?”

“Jangan khawatir tentang etika! Aku tidak bermaksud seperti itu. Ash selalu melihatmu dengan pakaian itu, jadi bagaimana kalau kamu tunjukkan padanya betapa imutnya dirimu?"

“Ta-tapi mengganti bajuku saja tidak…”

“Ayolah, kamu adalah permata tersembunyi. Jika kamu memakai pakaian yang lebih cerah, kesanmu akan…” Azami-san melihat ke langit-langit setelah mengintip ke dalam lemariku. "Dan tentu saja, kamu hanya memiliki pakaian berwarna gelap... Apa yang kamu pikirkan, Renge?"

"Pakaian gelap sama sekali tidak cocok untukku..."

“Tapi kamu masih seorang gadis muda di hati! Kurasa aku tidak punya pilihan…” Azami-san melompat ke koridor dan berteriak keras: “Semuanya! Semua gadis yang bebas sekarang, berkumpul di sekitar Putri Renge!” Seketika, ada kebisingan dari lorong. “Aku sedang mencari pakaian bagus yang cocok dengan Renge! Dia akan pergi minum dengan Ash malam ini!"

Dan tiba-tiba…

“Apa? Benarkah?"
 
"Oh, baiklah. Ya, kamu harus berusaha sedikit.”

"Kemana kamu akan pergi? Kayu manis? Aku juga ingin pergi."

“Untuk Renge? Aku punya beberapa pakaian yang aku ingin kamu coba.”

“Ini bisa sedikit sulit. Beapa ukuran Renge adalah…”

“Kamu tidak perlu mengatakan apa-apa lagi!”

Sebelum aku menyadari apa yang terjadi, itu telah berubah menjadi insiden besar. Sementara aku sibuk panik, semua orang sudah membawa pakaian mereka dan mulai berkomentar sambil memegangnya di tubuhku.

"Bukankah ini memperlihatkan terlalu banyak kulit untuk seseorang seperti Renge?"

“Lagipula ini bukan kencan tunggal. Kita harus memilih pakaian yang bersih dan sederhana.”

“Sayang sekali, dia terlihat sangat cantik…”

“Aku iri dengan wajahnya yang kekanak-kanakan. Itu menciptakan kontras yang bagus dengan tubuhnya.”

"Mungkin sesuatu yang putih dengan beberapa pantulan berwarna lebih terang?"

"Ya, warna primer mungkin tidak akan membuatnya cukup menonjol."

“Sudah diputuskan kalau begitu! Ini akan menjadi pakaian Renge untuk kencan malam ini."

Itu adalah gaun putih lengan panjang, dengan kerah, lengan, dan ujungnya diwarnai ungu muda. Desainnya sederhana. Itu menyerupai pakaian pelayanku yang biasa, tapi kainnya sedikit lebih tipis—itu menonjolkan garis tubuhku. Selain itu, warnanya yang mempesona sama persis kebalikan dari gaun pelayan.

“Kerja bagus, semuanya!”

"Cantik sekali!"

“Desain sederhana memungkinkanmu untuk menghargai bahan bakunya.”
 
“Renge, kamu bisa menyimpannya. Itu cocok untukmu sepuluh kali lebih cantik.”

"Kamu senior yang hebat - aku akan mengundangmu malam ini."
 
“Sekarang kamu siap untuk pergi, Renge! Selamat bersenang-senang!"
 
Apa? U-uhm, a-aku kesulitan mengikuti percakapan... Apakah aku benar-benar harus seperti ini? Aku merasa lebih nyaman dengan pakaianku yang biasa. I-ini terasa sedikit memalukan…

"Keributan apa ini?" Ran-san, pemilik mansion, telah memasuki ruangan.
 
Seketika, suara itu berhenti dan semua orang menegakkan punggung mereka.

“U-uhm… Semua orang membantuku memilih pakaianku untuk malam ini…”

Masih bingung, aku melangkah maju untuk menghindari dimarahi oleh atasanku — yang telah banyak membantuku — tetapi Ran-san mengangkat tangannya untuk menghentikanku.

“Kamu tidak perlu mengatakan apa-apa. Aku tahu apa yang sedang terjadi.”
 
Ran-san berjalan di belakangku saat dia berbicara dengan suara tanpa ekspresi yang sama seperti yang dia lakukan saat mencaci-maki Itsuki-sama. Aku mencoba melihat dari balik bahuku, tapi dia menyuruhku untuk tetap diam. Apa yang sedang terjadi? Kita seharusnya tidak membuat banyak suara, tapi kemarahannya tampak tidak sebanding.

Saat aku merasa gugup, sesuatu dengan lembut menyentuh rambutku dan bagian belakang leherku. Di depanku, aku bisa melihat beberapa orang tersenyum. Suara metalik yang menenangkan terdengar di area dadaku. Melihat ke bawah, aku melihat rantai perak dengan batu kecubung bergoyang-goyang.

"Pakai kalung ini malam ini."

Kalimat singkat dari Ran-san itu membuatku menggigil. Aku menyadari apa yang dia letakkan di leherku dan kenapa dia melakukannya. A-aku merasa rendah hati! 

"Aku tidak bisa memakai sesuatu yang mahal hanya untuk berdandan...!"

“Kamu harus lebih memperhatikan penampilanmu. Sebagai pelayan yang bertugas menghibur tamu, kamu harus terus-menerus mengembangkan pesonamu. Itu aturan dasar bagi kami para pelayan. Aku harus memastikan bahwa semua orang yang tinggal di rumahku mengetahui hal ini.”

Ran-san meletakkan tangannya di pundakku. Dengan dorongan lembut dan menyemangati, dia membuat dadaku membusung. Postur ini mengangkat rahangku dan, pada selanjutnya, wajahku.

Aku mendengar Azami-san berteriak kegirangan. “Seperti yang diharapkan dari Ran-san! Dia adalah ketua yang ideal dari para pelayan!”

“Wow, sangat cocok dengan warna bajunya! Itu seperti batu kecubung yang dibuat khusus!”

"Itu menonjolkan nilai jual terbesar Renge - dadanya."

"Kamu benar. Itu menarik perhatian. Renge, kamu lebih kuat dari sebelumnya!”

“Ti-tidak ada… Kamu bilang begitu, ta-tapi…” Aku mencoba membantah.

“Ini hanya makan malam santai dengan rekan kerjamu - tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Untuk seseorang sepertimu yang tidak terbiasa dengan interaksi sosial, ini adalah kesempatan bagus untuk mendapatkan pengalaman.”

Azami-san mengangguk penuh semangat pada kata-kata Ran-san.

Aku merasa lelah bahkan sebelum menginjakkan kaki di restoran. Begitu aku masuk, Ash dengan cepat memberi isyarat ke tempat dudukku. Dia sangat baik.

Di perayaan hari ini adalah Reina dan Hermes, kepala lam Kantor Promosi Reformasi Wilayah; Glenn, yang bertugas sebagai prajurit di bawah George-san; dan tentu saja Maika-san dan Ash. Memikirkannya, tidak termasuk aku, mereka semua adalah mantan teman sekelas dari akademi militer. Itu membuatku menyadari bahwa dunia akademis, pada kenyataannya, adalah tempat untuk membentuk hubungan pribadi seperti ini. Dibandingkan dengan mereka, aku tidak bisa membuat koneksi sama sekali selama waktuku di akademi.

Seperti yang diharapkan dari lulusan kelas terbaik dalam sejarah akademi, mereka semua memiliki percakapan yang hebat. Saat Hermes dan Ash dengan penuh semangat mendiskusikan arah lab kedepannya, Maika-san dan Glenn mendiskusikan pertarungan pedang bersama dengan mata yang tajam. Sedangkan aku, aku sedang berbicara dengan Reina tentang hubungan kerja kami. Aku pikir dia hanya bersikap baik padaku.

"Renge, kamu benar-benar menyelamatkanku dengan memperbaiki uang itu begitu cepat!"

"Tidak sama sekali. Itu hanya bagian dari pekerjaanku. Aku sudah terbiasa dengan itu."

“Tapi bukankah kamu melakukannya saat sedang mengerjakan laporan dengan Ash? Maaf aku memberimu lebih banyak pekerjaan, meskipun kamu sudah sangat sibuk. Aku akan memastikan itu tidak terjadi lagi."

"Ti-tidak, sungguh, tidak masalah!"

"Itu tidak benar! Pertama-tama, itu hanya perlu karena salah satu anggota kami diam-diam melakukan eksperimen yang tidak direncanakan. Dia bahkan begitu ceroboh untuk mengambil uang dari dana percobaan lain! Itu menyebabkan defisit yang sangat besar, karena aku tidak memiliki jumlah yang tepat untuk dianggarkan! Dan sebagai hasilnya, kita harus melakukan lebih banyak pekerjaan. Aku tidak bisa membiarkan dia lolos begitu saja."

Reina meneguk birnya dan membanting cangkirnya ke atas meja. Hermes menyela pembicaraannya dengan Ash untuk menuangkan minuman lagi untuknya.

“Jika dia memberitahuku, aku bisa menghindari kesalahan perhitungan itu… Atau lebih tepatnya, jika dia hanya mengikuti rencana, tidak akan ada kekurangan anggaran. Pokoknya, kamu seharusnya jangan terlalu baik, Renge! Kamu tahu apa yang diperlukan untuk membuat rencana itu, bukan? Lab kami penuh dengan orang idiot.” 

Haruskah aku setuju dengannya? Aku melihat sekilas Hermes - mungkin penghasut dari seluruh kejadian ini. Tatapannya hampir membuatku mengangguk. 

"Y-ya, kamu benar." 

"Kamu benar?! Aku tahu kamu akan mengerti!” 

Ketika aku dengan ragu menyetujuinya, Reina memegang erat tanganku, dan Hermes bergegas ke sisiku untuk menuangkan minuman lagi. A-apaan reaksi itu? Tidak ada yang memperlakukanku dengan baik sejak keluarga dan teman masa kecilku...

Saat aku duduk dengan bingung, Hermes telah menuangkan bir ke dalam gelasku. Mungkin terlalu banyak, sebenarnya.

Kemudian, dia meminta maaf dengan suara rendah. “Kumohon maafkan dia. Lab kami penuh dengan pria, jadi itu membuatnya stres. Tentu saja, itu juga salahku karena melakukan kesalahan. Ya, aku sangat menyesal." 

Ah, aku mengerti. Reina adalah orang yang sangat bijaksana, tetapi meski begitu, pasti butuh banyak usaha untuk berada di lingkungan khusus pria. Dia mungkin tidak akan bertahan sehari di sana...

Ketika aku akhirnya memahami situasinya, Ash bergabung dalam percakapan untuk sangat setuju dengan Reina. “Dia benar, Hermes! Jika kau akan melakukan sesuatu seperti itu, kau harus memastikan tidak ada yang tahu. Kau seharusnya meminta saran dariku. Jadi kapan rencana rahasiamu berikutnya?”

"Ash! Pantas saja Hermes terbawa oleh seorang pengawas sepertimu!” Reina berteriak, putus asa, dalam menanggapi rencana putus asa Ash.

Ash tetap tenang, tetapi Hermes mulai panik. Aku tidak bisa menahan tawa. Meskipun mereka semua memberikan perlakuan khusus pada Ash, mereka tetap berteman baik. Memiliki kesempatan untuk terlibat dalam percakapan yang begitu hidup benar-benar luar biasa bagi orang sepertiku.

Ketika keadaan akhirnya tenang, aku mendengar percakapan Maika-san dan Glenn.

"Bagulah. Jadi bekal makan siang kemasan prajurit berhasil terbebas dari belenggu jatah yang ditimbun,” kata Glenn.

Kedengarannya mereka sedang membicarakan proposal perombakan makanan kemasan prajurit.

Mungkin setelah mendengar percakapan mereka, Reina bertanya pada Ash apa maksud mereka. Dia tampak seperti seorang siswa di tengah kelas ketika dia bertanya.

"Aku mengerti. Jadi itu sebabnya kami mengembangkan makanan kaleng di lab,” katanya.

“Ya, tepatnya. Aku berharap waktunya tepat.”

Ini sekali lagi membuktikan betapa menakjubkannya Ash sebenarnya. Dia telah merencanakan untuk menggabungkan penggantian makanan kemasan prajurit dengan pengembangan makanan kaleng dari kantor promosi, dan untuk mengejar keduanya sekaligus. Sayangnya, dia sangat kecewa karena makanan kaleng itu telah gagal.

Sementara itu, Hermes baru mengerti apa yang Ash bicarakan setelah Reina menjelaskannya padanya.

“Jadi, dengan kata lain, Ash merencanakan untuk melakukan dua proyek yang merepotkan sekaligus. Pintar sekali,” komentarnya.

“Itu hampir membuatnya terdengar seperti rencana jahat,” protes Reina.

"Bukan begitu?"

I-itu tidak tampak seperti rencana jahat ba-bagiku. Dia baru saja meletakkan dasar bagi rencananya untuk bergerak maju dengan kecepatan yang baik.

Ash juga keberatan dengan tanggapan itu, tetapi Hermes dan Reina tidak memperhatikannya saat mereka saling menertawakan.

Saat aku melihat mereka menikmati diri mereka sendiri, Reina mendekat untuk membiarkanku ikut bersenang-senang. "Menurutmu kenapa Ash berhasil menolak dengan mudah?"

“Karena dia pembicara yang hebat?”

"Itu setengah benar," dia terus berbisik. "Karena dia juga berpikir itu adalah rencana jahat, dia memiliki argumen berlawanan yang diperhitungkan dengan baik."

Itu masuk akal. Aku merasa sedikit tidak enak mengakuinya, tapi sepertinya meyakinkan... Tidak, tidak mungkin. Ash tidak akan datang dengan rencana jahat. Itu pasti murni untuk membuat semuanya berjalan semulus mungkin. Pasti begitu… kan? La-lagipula, dia mengatakan bahwa kita harus mendukung desa Ajole dan desa Sekuba, yang menderita gagal panen berulang. Aku tidak bisa melupakan ekspresinya ketika dia mengatakan dia berharap dia memiliki kantong tanpa dasar yang penuh dengan makanan tanpa batas.

Saat aku tenggelam dalam pikiran, aku tiba-tiba menyadari. Makanan. Kantong. Makanan yang dikemas. Kota Ajole. Mendukung. Semuanya sangat cocok dengan pikiranku. Aku bertanya-tanya apakah itu mungkin. Itu adalah ide sederhana dari seorang pelayan bawahan yang tidak mengetahui proses pemerintahan di wilayah itu. Bagaimana aku akan ikut campur dalam urusan pemerintahan jika aku bahkan tidak bisa bergaul dengan teman masa kecilku?

Sebuah suara di kejauhan bergema di kepalaku: lebih mudah untuk menyerah. Jika aku diam dan melihat ke bawah, tidak ada yang akan tahu bahwa aku telah memikirkan sesuatu yang bodoh. Namun… Sebelum aku menyerah, aku dengan malu-malu mengangkat kepalaku dan menatap Ash. Cukup aneh bagaimana Ash hampir selalu tersenyum ke arahku ketika aku menatapnya berharap diperhatikan.

“Uhm… Mengenai cadangan…”

Saranku tidak seberapa, tapi jika Ash setuju… aku harus mencobanya. Aku bersiap untuk mempercayakan Ash dengan beban dingin dan berat yang ada di benakku.

"Ada beberapa sisa makanan yang tidak akan digunakan prajurit, kan?" tanyaku.

"Aku tidak yakin apakah itu bisa menyebutnya sisa makanan, tapi... Yah, apa yang tidak dikonsumsi disimpan untuk keadaan darurat."

“Se-seperti yang aku pikirkan. Aku tahu itu penggunaan yang benar, karena itu adalah makanan darurat, tapi…”

Suaraku bergetar ketika yang lain mulai menatapku juga. A-apa yang harus aku lakukan? Aku seharusnya berbicara dengan Ash nanti. Atau lebih tepatnya, mengungkitnya sebagai bagian dari obrolan ringan... Tapi tidak mungkin aku bisa mengeluarkan percakapan seperti itu secara alami.

"Ti-tidak bisakah kita menggunakannya sebagai bantuan untuk daerah yang mengalami gagal panen?"

“Hm? maksudku…”

Ash menunjukkan reaksi negatif. Seperti yang diharapkan, ide seseorang sepertiku bukanlah ide yang bagus. Aku seharusnya tidak mengatakan apapun. Namun, pada saat yang sama, aku pikir aku akan bersikeras sedikit lagi. Ash sepertinya menanggapi saranku dengan serius.

"Aku sadar banyak ransum yang basi dan berbahaya untuk dimakan, tetapi pasti ada juga yang beberapa masih bagus, bukan?"

"Ya, tentu saja. Jika tidak, kami juga tidak dapat menggunakannya untuk prajurit. Aku mengerti."

Kehangatan yang dibawa oleh kata-kata Ash telah berubah. Aku mulai menyempurnakan usulanku dalam nyala api pikirannya untuk melihat apakah itu mungkin dan tepat.

“Mengingat bahwa kita akan berhenti menggunakan ransum itu, kita bisa memikirkan cara untuk mengarahkannya ke daerah yang terkena panen buruk. Memilihi semua barang di persediaan bisa sedikit putus asa, tetapi itu juga berlaku untuk memilih makanan kemasan untuk ekspedisi prajurit. Satu-satunya alasan sampai saat ini belum dilakukan adalah karena usulan para mantan petinggi, sehingga tidak ada hukum tertulis yang melarangnya. Karena cadangan disediakan untuk kota, kita harus memenuhi persyaratan tertentu untuk mengeluarkannya. Namun, jika kita mengumpulkan cukup banyak orang untuk menyortir stok dan menetapkan protokol pemilihan dan persiapan makanan, kita dapat meminimalkan risiko keracunan makanan, yang coba dihindari oleh para pendahulu kita.” Dan akhirnya, tungku pikirannya menghasilkan kalimat berikut. "Mungkin kantong kita lebih besar dari yang kukira." Itu mungkin tidak ajaib, tetapi itu tidak terlalu buruk.

Ya-yay! Sekarang Ash telah menyetujui ideku, sepertinya sangat bisa dilakukan.

Setelah jeda, dia menambahkan, “Atau lebih tepatnya, kamu telah berhasil memperbesar kantong kita, Renge. Izinkan aku mengungkapkan rasa terima kasih padamu.”

"Tidak sama sekali! Itu hanya karena proposal dan pasukan George-san."

Aku baru saja berpikir bahwa mungkin aku bisa melakukan sesuatu untuk desa tempat teman masa kecilku tinggal ketika aku mendengar tentang proposal itu.

Meskipun aku dengan cepat menggelengkan kepalaku, Ash sepertinya hanya setengah mendengarkan. Dia terus membagikan pujian secara merata. “Jadi anggap saja ini pencapaian untuk semua orang. Itu bagus! Kita terus meningkatkan dan mencapai hal-hal yang lebih indah.”

Melirik Glenn, seorang anggota pasukan George-san, George-san melambaikan tangannya seolah berkata, "Kurasa aku tidak benar-benar melakukan apapun."

Namun, Ash terus menjalankan proses berpikirnya. “Kalau dipikir-pikir, kita harus menyiapkan ekspedisi untuk menguji penggunaan praktis dari makanan kemasan baru… Bagaimana kalau menguji makanan prajurit baru sambil mengangkut persediaan ke daerah yang mengalami gagal panen?”

Aku tidak yakin bagaimana menjawabnya. Meskipun, tentu saja, aku menyadari bahwa dia tidak benar-benar berbicara denganku.

“Aku bisa membunuh dua burung dengan satu batu! Dan kita bisa mengamati praktik pertanian di daerah yang terkena dampak gagal panen! Ini bahkan bisa menjadi tembakan ke tiga burung! Kita pasti harus melakukan ini!”

"Saklarmu sudah aktif lagi."

Hanya gumaman Maika-san yang bisa dikatakan. Rasanya seperti seseorang telah menarik pelatuk pada ballista - tidak ada jalan untuk kembali menghadapi keyakinan seperti itu.

“Kantor Promosi Reformasi Wilayah akan bertanggung jawab untuk menyusun proposal penggunaan ransum yang disimpan untuk mendukung pemulihan. Bisakah kamu mengurusnya, Renge?”

Dan, ternyata, aku juga berada di garis tembak ballista. Meskipun itu sudah diduga - aku adalah pendukung ide itu.

"Glenn! Pasukan George-san akan bertanggung jawab atas rencana ekspedisi. Tujuannya adalah untuk menjaga ketertiban umum di wilayah tersebut. Secara khusus, mengurangi kekhawatiran untuk daerah yang terkena dampak panen yang buruk. Silakan mulai merencanakan di antara pasukan!”

"O-oke... Wilayah mana yang sedang kita bicarakan?"

"Aku akan memberitahumu besok, ketika aku sampai di kantor promosi."

Aku juga mendengar Reina dan Hermes saling menyuruh untuk bersiap-siap untuk berjaga-jaga.

“Hahaha, sepertinya musim panas ini akan cukup panas lagi.”

Bayangan Ash yang bahagia menjadi tawa di sebelah Maika-san, yang tampaknya sama-sama menikmatinya, membekas dalam ingatanku.

Beberapa hari kemudian, dan berkat dukungan dari cabang sipil - yang diwakili oleh Kantor Promosi Reformasi Wilayah - dan cabang militer - yang diwakili oleh pasukan George-san - ekspedisi itu disetujui. Tujuan utama ekspedisi itu adalah untuk menguji makanan kemasan, menjaga ketertiban umum, menganalisis teknik pertanian di daerah yang terkena bencana dan gagal panen, dan mendistribusikan makanan kepada mereka. Proyek ini diberi nama "Ekspedisi Untuk Menguji Makanan Kemasan, Menjaga Ketertiban Umum, Menganalisis Teknik Pertanian, dan Mendistribusikan Makanan". Ya, begitulah. Dari namanya saja, tujuan utama tidak dapat dilihat. Jika aku berani mengatakannya, itu cukup mengesankan bahwa dia berhasil melakukannya.

Tidak diragukan lagi bahwa proposal itu tidak akan pernah disetujui jika dia telah mengajukan semuanya terlebih dahulu. Lalu bagaimana dia mendapatkan persetujuannya saat itu? Kau bisa yakin - bahwa dia tidak menggunakan metode tidak bermoral yang akan melanggar kebijakan publik, seperti menyuap Lord. Aku hanya memastikan untuk memberikan informasi dalam urutan yang benar.

Lebih khusus lagi, semuanya dimulai dengan permintaan dari pasukan George-san untuk sebuah ekspedisi untuk menguji makanan kemasan yang baru. Setelah permintaannya disetujui, Kantor Promosi Reformasi Wilayah turun tangan untuk menyarankan agar ekspedisi digunakan untuk memeriksa daerah-daerah yang terkena bencana dan panen yang buruk. Akhirnya, setelah proposal itu disetujui, kami telah mengajukan gagasan untuk mendistribusikan kelebihan cadangan gudang di antara orang-orang yang membutuhkan.

Prosedur ini memanfaatkan psikologi manusia, karena lebih sulit bagi seseorang untuk menolak permintaan tambahan setelah proposal awal disetujui. Akibatnya, yang pertama dan terakhir dari proyek ini berbeda dengan langit dan bumi, tetapi entah bagaimana aku berhasil lolos dengan dorongan.

Setengah dari rombongan ekspedisi terdiri dari prajurit dari pasukan George-san, dan setengah lainnya dari prajurit yang sudah ditugaskan untuk berpatroli di daerah itu. Karena pasukan George-san biasanya tidak meninggalkan kota, mereka membutuhkan pemandu. Juga, ini adalah kesempatan untuk mendengar pendapat dari pasukan berpengalaman lainnya tentang makanan kemasan baru.

Maika-san juga menemani kami sebagai perwakilan dari kantor promosi. Sebagian karena dia adalah pengawas, tetapi juga karena pengetahuan pertanian dan pengalaman bertaninya sangat berharga dalam mensurvei praktik pertanian di daerah yang terkena dampak. Dia adalah satu-satunya orang di kantor yang bisa menganalisis ladang seperti sama sepertiku. Orang yang paling senang dengan keputusan Maika-san untuk datang tidak diragukan lagi adalah Glenn. Setiap pagi dan sore, tak henti-hentinya Glenn terlihat menyerang Maika-san dengan senyum di wajahnya selama mereka berlatih di lapangan.

"Maika, apakah kamu mendaftar untuk duel ketika kita selesai melakukan pemanasan?"

"Tentu! Di tiga terbaik?

Keduanya adalah saingan yang layak satu sama lain. Melihat mereka, aku memperhatikan bagaimana perasaan cinta Glenn terhadap Maika-san tampaknya telah berkurang. Bukannya itu benar-benar menghilang, tetapi sekarang hubungan mereka tampaknya murni platonis. Mungkin sesuatu telah terjadi yang tidak aku ketahui di antara mereka berdua.

Lulus dari akademi militer adalah titik balik dalam kehidupan anak-anak dari keluarga terhormat. Banyak gadis memutuskan untuk bertunangan atau menikahi tunangan mereka setelah mereka lulus. Meskipun perasaan cinta Glenn tidak berbalas, mereka telah berkembang menjadi persahabatan sejati. Aku merasa sedikit tidak enak padanya, tetapi melihat betapa ceria dan baik hatinya Glenn, aku yakin dia akan menemukan orang yang tepat cepat atau lambat.

Dalam situasi seperti ini, seseorang harus berdoa kepada dewa monyet dunia ini. Ia bukan hanya dewa kebijaksanaan, tetapi juga dewa harmoni. Sementara itu, dewa serigala adalah jalan yang harus ditempuh jika kau ingin berdoa untuk anak-anakmu yang berharga. Meskipun, jika kau ingin melindungi keluargamu, maka dewa naga - dewa perang - juga bisa menjadi pilihan yang baik. Singkatnya, kau tidak akan salah selama kau berdoa kepada salah satu dewa besar. Secara pribadi, aku memilih untuk berdoa kepada dewi keluarga Yuika, yang mewakili semua pasangan yang sedang jatuh cinta. Dan doa-doaku dulu bekerja dengan cukup baik. Lihat saja bagaimana Bunda Yae berhasil menyudutkan George-san. Pada titik ini, hanya masalah waktu sebelum mereka menikah.

Ekspedisi kami berjalan lancar sesuai rencana. Kami telah sampai di desa Adele, tujuan ketiga kami. Itu adalah desa Renge-san, sebuah desa yang mengalami kerusakan akibat binatang buas tahun lalu. Dibandingkan dengan dua tempat sebelumnya yang kami kunjungi - satu desa yang terkena dampak kerusakan air dan satu lagi menderita gagal panen - tempat ini cukup ramai. Terutama, mereka masih belum pulih dari kerusakan, tetapi semua orang sangat ceria sehingga sepertinya semuanya kembali normal.

"Selamat datang semuanya! Sebagai perwakilan Adele, dengan senang hati saya menyambut anda di desa kami yang sederhana ini.”

Rombongan ekspedisi kami disambut oleh seorang kepala desa yang terlihat ramah. Maika-san, yang memegang posisi tertinggi di antara anggota grup, melangkah maju dan memasang senyum cerah dan elegan sebelum beralih ke mode kerja.

“Terima kasih atas sambutan hangat anda. Kami mohon maaf mengganggu anda di waktu yang sibuk. Nama saya Maika Amanobe. Saya adalah kepala dari Kantor Promosi Reforamsi.”

Setelah mendengar namanya, kepala desa tersenyum tulus dan ramah. “Kami sudah lama mendengar desas-desus tentang anda. Berkat usulan dari Kantor Promosi Reformasi Wilayah anda, kami bisa kembali makmur seperti ini. Saya ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya atas pembebasan pajak mengingat pemulihan keuangan kami.”

“Semuanya adalah buah dari pekerjaan mereka. Yang Mulia Count menyadari kontribusi besar Adele ke wilayah ini selama bertahun-tahun."

"Sekali lagi terima kasih. Kami merasa rendah hati dengan kata-kata baik anda.”

Maika-san kemudian mengikuti kepala desa ke rumahnya untuk membahas rincian kunjungan kami. Selain Glenn, yang menemaninya sebagai asisten, semua orang ekspedisi diantar ke tempat akomodasi. Masyarakat Desa Adele pasti sangat senang dengan adanya pembebasan pajak, mengingat betapa ramahnya mereka memperlakukan kami. Rumah-rumah kosong telah dibersihkan dan disiapkan sebagai akomodasi kami. Sungguh melegakan! Jika tidak, kami harus berkemah di pinggiran desa atau berencana menghabiskan malam bersama keluarga yang memiliki ruang di rumah mereka.

Namun, rumah-rumah kosong itu tidak semuanya merupakan kabar baik. Itu adalah bukti bahwa, meskipun tampaknya tidak ada yang terjad, beberapa orang pasti telah kehilangan nyawa mereka karena serangan binatang buas. Rumah-rumah kosong di desa-desa pertanian adalah jejak orang-orang yang telah meninggalkan dunia ini.

Aku meninggalkan barang bawaanku di salah satu rumah dan segera pergi untuk memeriksa ladang. Pada pandangan pertama, aku perhatikan bahwa ladangnya terawat dengan baik. Meskipun ada beberapa perbedaan antara tanah, tampaknya ada pendekatan terpadu untuk bertani.

“Ladang-ladang ini luar biasa. Mereka mencoba menghemat tenaga dengan membagi pekerjaan dan memprioritaskan apa yang mungkin dalam situasi mereka saat ini. Mereka mencari hasil terbaik daripada kesempurnaan.”

Membiarkan begitu banyak tanah menganggur pasti merupakan pilihan yang disengaja untuk memusatkan tenaga kerja yang berkurang. Rupanya mereka juga terbatas hanya menanam tanaman utama. Alhasil, mereka bisa mengatur semuanya secara menyeluruh.

"Ash, kamu datang lebih awal seperti biasanya."

Saat mengamati ladang, Maika-san telah kembali dari rumah kepala desa. Melihat dia berbicara lebih informal sekarang, sepertinya diskusi tentang pekerjaan sudah selesai.

“Betapa indahnya lading-ladangnya! Uhm… Maksudku, bagaimana pendapatmu, Ash?”

“Mereka hebat. Mereka telah menemukan cara untuk menghemat tenaga kerja sambil mempertahankan hasil panen mereka. Ini adalah referensi yang bagus jika kita harus berurusan dengan dampak bencana.”

Memeriksa situs yang sebenarnya seringkali informatif karena kau terkadang menemukan pendekatan seperti ini, yang berasal dari pengalaman daripada instruksi manual.

“Kau tahu apa yang kau bicarakan. Apakah kau akrab dengan praktik pertanian?” tanya kepala desa yang baru saja tiba di belakang Maika-san.

Namun, sebelum aku bisa mengatakan apa-apa, Maika-san dengan bangga menjawab untukku. "Ya, benar. Ash adalah kepala perencanaan Kantor Promosi Reformasi Wilayah. Dia seperti orang bijak hebat yang tahu segalanya mulai dari bertani hingga pekerjaan manufaktur.”

Karena aku telah menaikkan standar sedikit, aku mencoba untuk berada di bawahnya. “Itu sedikit berlebihan. Aku hanya terbiasa bertani karena aku anak dari seorang petani.”

"Jadi kamu Ash!" Kepala desa tiba-tiba datang dan meraih kedua tanganku dengan senyum lebar di wajahnya. “Kepala Maika mengatakan kepadaku bahwa itu adalah idemu untuk mengajukan pembebasan pajak. Berkat dukunganmu, kami dapat kembali normal dengan sedikit korban, seperti yang kau lihat. Dan dia juga menyebutkan bahwa patroli ini adalah idemu juga.”

"Yah, aku hanya datang denggan ide ekspedisi setelah mendengarkan pendapat orang lain, jadi yang lain juga berhak mendapat pujian."

Dia tampaknya sangat menghormatiku. Itu menunjukkan betapa efektifnya tindakan kantor promosi itu. Aku juga berpikir untuk berterima kasih kepada Arthur-sama, yang harus meninggalkan kota untuk urusan keluarga. Aku yakin dia akan senang.

Setelah memujiku begitu banyak untuk sementara waktu, wajah tersenyum kepala desa itu tiba-tiba dipenuhi rasa malu. “Juga, aku telah mendengar bahwa kau merawat putriku. Tolong izinkan aku untuk mengungkapkan rasa terima kasihku kepadamu sebagai seorang ayah.”

"Oh, maksudmu Renge?"

"Ya. Maaf, aku lupa memperkenalkan diri. Namaku Marco. Aku ayah Renge dan kepala desa Adele."

Seperti yang aku pikirkan. Mata mereka terlihat sama dan memiliki suasana yang sama. Selain itu, biasanya hanya putra dan putri bangsawan dan kepala desa yang diizinkan belajar di akademi militer. Akku bisa membuktikan bahwa itu adalah pengecualian dari aturan itu.

“Akulah yang harus mengungkapkan rasa terima kasihku. Aku sangat berterima kasih kepada Renge.”

"Kau melebih-lebihkan. Apakah dia membantu di tempat kerja?” Ayah Renge tampak sangat penasaran dengan putrinya, yang tinggal jauh.

"Tentu saja! Dia benar-benar luar biasa dan selalu membantu kami. Aku bisa mempercayainya dengan pekerjaan apapun, karena dia sangat serius dan ulet. Selain itu, Renge telah berpartisipasi aktif dalam pengembangan proyek inspeksi dan distribusi ini”, kataku terus terang.

Renge adalah orang yang sangat rajin; kau dapat mengandalkannya untuk melakukan pekerjaan dengan tenang jika kau memberinya dasar-dasar dan metodologi. Dia rajin menangani tugas-tugas yang aku anggap mengganggu, jadi aku cukup senang dan lega memiliki dia di timku.

Ketika aku memberikan pendapatku tentang Renge kepada Kepala Marco, dia tersenyum sambil menganggukkan kepalanya. “Putriku diambil oleh departemen yang luar biasa. Aku tidak bisa cukup berterima kasih."

"Perasaan itu saling menguntungkan. Aku bersyukur bahwa seseorang yang secemerlang Renge telah memilih untuk bergabung dengan kami.”

"Tidak sama sekali. Aku yakin bahwa kau dan Kepala Maika yang berkontribusi pada kesuksesan putriku.” Seorang pekerja yang baik seperti dia akan dibutuhkan tidak peduli departemennya apa, tetapi Kepala Marco tampaknya tidak setuju ketika ekspresi sedikit khawatir muncul di wajahnya. “Putriku agak pemalu… Dia tidak mendapatkan banyak teman di akademi militer, dan dia tidak banyak mengangkat tangannya di kelas. Akibatnya, evaluasinya tidak terlalu bagus.”

"Yah, dia memang tipe yang lebih tenang," Maika-san setuju dengan Kepala Marco.

“Karena pekerjaan bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan sendiri, aku takut dia saya tidak dihargai sama sekali.”

“Memang, itu akan sia-sia. Dia adalah salah satu bawahan utama kami, dan dia juga ada dalam buku-buku terbaik Itsuki-sama."

“Aku sangat senang mendengarnya sebagai ayahnya.”

Aku mengerti. Jadi itulah mengapa dia begitu baik kepada kami - dia adalah ayah yang penyayang. Meskipun dia telah menyebutkan bahwa putrinya tidak dihargai oleh orang-orang di sekitarnya, dia tidak pernah mengatakan bahwa dia tidak berbakat. Tidak heran Renge menjadi orang yang begitu serius dan jujur, dibesarkan dengan begitu banyak cinta.

“Ngomong-ngomong, Ash. Ketika aku berbicara dengan kepala desa sebelumnya," Maika-san beralih kembali ke mode kerja dan mulai memberikan laporannya, "dia bertanya padaku apakah mungkin untuk mengalihkan cadangan yang disisihkan untuk Adele ke desa Ajole."

"Hmm. Yah, aku tidak keberatan, tapi…”

Aku melihat ekspresi Kepala Marco. Dia pasti menahan diri karena dia menyadari reputasi cadangan, mungkin pernah merasakannya sendiri dalam perjalanan berkemah selama dia tinggal di akademi.

“Cadangan makanan yang kami bawa berkualitas baik. Aku rasa mereka akan berguna,” kataku.

“Aku menghargai sikap itu. Memang benar bahwa akan berguna untuk memiliki lebih banyak makanan, tapi... Untuk saat ini, kami telah pulih. Namun, desa Ajole tampaknya berada dalam situasi yang jauh lebih sulit, jadi aku ingin kau membantu mereka sebagai gantinya, jika memungkinkan.”

Ajole adalah perhentian terakhir dalam ekspedisi kami, sebuah desa yang telah menderita gagal panen selama 20 tahun terakhir. Sementara Adele melakukannya dengan buruk dibandingkan dengan masa kejayaannya, Ajole praktis telah mencapai batasnya. Jika aku ditanya mana dari keduanya yang paling membutuhkan bantuan, aku akan menjawab yang kedua.

"Bagaimana pendapatmu, Ketua Maika?"

“Jika orang-orang Adele setuju, aku tidak ada masalah. Tidak ada gunanya memaksakan reservasi pada mereka.”

"Kamu benar."

Meskipun aku secara terbuka setuju dengan Maika-san di atasnya, aku tidak setuju di dalam. Dilihat dari perspektif pengembalian resiko, kita seharusnya berinvestasi di desa Adele. Namun, reservasi juga bukan sesuatu yang harus kita terapkan pada mereka.

“Aku mengerti keinginanmu, tapi… Ini adalah keputusan yang sulit untuk memberikan segalanya kepada Ajole. Apakah ada alasan khusus?”

“Jika desa tetangga dibiarkan hancur, kita juga akan menderita akibatnya. Tapi bukan itu saja…” Misalnya, beberapa penduduk desa Ajole mungkin menjadi pencuri karena putus asa. Tapi sepertinya ada sesuatu yang lain dari kekhawatirannya. "Sebenarnya, Ajole adalah desa yang bercabang dari Adele, jadi bisa dibilang kami adalah keluarga besar."

"Ah, aku mengerti. Jaraknya juga cukup dekat.”

Itu seperti yang dikatakan Arthur-sama beberapa waktu lalu. Dalam hal ini, pasti juga ada banyak kerabat sedarahnya di antara penduduk desa Ajole.

“Kami telah berhubungan buruk selama 20 tahun, tapi tetap saja, kami sangat terikat satu sama lain. Aku tidak bisa tenang mengetahui mereka dalam masalah."

"Aku mengerti."

Oleh karena itu, kami tidak bisa memaksakan makanan ke desa Adele hanya untuk kenyamanan. Itu juga akan berdampak negatif pada kesukaan mereka yang baru diperoleh terhadap kami. Agak disayangkan, tetapi aku memutuskan untuk menerima permintaan itu, karena aku tidak melihat ada gunanya menolak keras.

“Aku mendukung keputusan Ketua Maika. Kami akan mengambil sisa cadangan makanan dan mendistribusikan semuanya ke desa Ajole.”

Sebagai gantinya, aku akan memeriksa Ajole secara menyeluruh untuk mengetahui masalah mendasar di bidangnya. Aku tidak ingin investasi kami dalam makanan menjadi sia-sia.

Selama sisa masa tinggal kami di Adele, Kepala Marco menjelaskan kepada kami langkah-langkah yang telah mereka terapkan, seperti metode pengelolaan kamp dan distribusi kelebihan makanan yang mereka simpan berkat pembebasan pajak.

Maika-san dan aku sampai pada kesimpulan bahwa "seperti ayah, seperti juga anak" ketika datang ke Kepala Marco dan Renge-san. Meskipun metode kepala desa cukup sederhana, mereka menghasilkan hasil yang konsisten. Masuk akal jika Renge-san akan menjadi pekerja keras dengan ayah seperti itu. Bahkan setelah semua upaya desa sia-sia karena serangan binatang buas, Kepala Marco tidak marah atau melakukan petualangan berisiko. Sebaliknya, dia berbicara dengan penduduk desa dan memfokuskan sumber dayanya pada titik-titik lemah untuk menopang seluruh struktur.

Ini mungkin tampak seperti jawaban yang jelas, tetapi tidak mudah untuk mengumpulkan kekuatan emosional untuk melakukannya dalam keadaan lemah. Tidak semua orang menyetujui pekerjaan sesederhana itu, jadi pada awalnya pasti ada reaksi. Manusia lebih suka bekerja dengan jam kerja yang lebih pendek dan tertarik pada metode yang lebih mencolok.

Setelah mendengarkan penjelasannya yang sangat membantu, aku memutuskan untuk mendokumentasikan Adele sebagai contoh sukses tentang bagaimana menanggapi bencana dengan benar. Jika kita menyimpan informasi ini dalam arsip di ruang administrasi dan di perpustakaan gereja suci, itu mungkin suatu hari membantu orang lain dalam krisis. Mungkin kita bahkan bisa membuat bagian yang didedikasikan untuk tindakan darurat, seperti kota pengetahuan pertolongan pertama yang bisa dicari pada saat dibutuhkan. Semoga, akumulasi pengetahuan akan menjadi senjata ampuh melawan semua musuh di masa depan.

Sehari setelah meninggalkan Adele, kami tiba di Ajole. Tidak ada yang berbicara sepatah kata pun. Mempertimbangkan bahwa kami telah mencapai tujuan akhir ekspedisi kami, orang akan mengharapkan beberapa pembicaraan tentang betapa lelahnya kami atau seseorang mengatakan bahwa mereka menantikan untuk beristirahat, tetapi sebaliknya, semua orang menggigit lidah mereka dan terdiam. Suasana suram di sekitar desa menyebabkan kata-kata semua orang tersangkut di tenggorokan.

"Ini lebih buruk dari yang diharapkan."

Mencoba mengabaikan suasana hati itu, aku meninggikan suaraku seperti biasa. Mempertahankan moral tim sama pentingnya dengan mengambil tanggung jawab sebagai seorang perwira yang memimpin.

Sementara aku melakukan tugasku sebagai asisten George-san, Maika-san juga melakukan tugasnya sebagai kepala departemen. "Kamu benar. Aku rasa itu adalah keputusan yang bijaksana untuk membawa makanan dari desa Adele.”

"Sepertinya begitu. Itu adalah keputusan yang beruntung.”

Ladang yang hancur menarik perhatianku. Sementara desa Adele telah melakukan pemeliharaan yang diperlukan, banyak tanah yang diabaikan begitu saja di desa Ajole. Setengah dari ladang itu tumbuh liar. Tidak mengherankan jika hasil panen mereka menurun drastis dengan begitu sedikitnya lahan pertanian.

Sebagian besar tanaman di dunia ini memiliki kualitas yang sangat baik, mungkin karena pembiakan selektif pada zaman peradaban kuno. Namun, mereka hanya bisa mencapai potensi penuh mereka jika ditanam di ladang yang terawat dengan baik. Dilihat dari lading-ladang ini, tanah desa ini sudah mencapai batasnya.

"Ayo cepat. Sepertinya mereka akan membutuhkan makanan sesegera mungkin.”

Dengan ketakutan, aku melihat ke dalam desa. Mengingat bahwa aku telah mempertahankan dukungan untuk tempat ini, aku tidak akan terkejut jika seseorang menumbuhkan tanduk dan akan menerkam kami kapan saja.

Namun, yang mengejutkanku, kami disambut oleh seorang gadis begitu kami memasuki desa. Karena kurusnya, dia tampak cukup muda, tapi dia pasti seumuran dengan kami. Postur duduknya adalah satu-satunya yang tersisa dari sopan santunnya, yang membuatku menebak bahwa dia pasti kerabat kepala desa. Selain itu, pakaiannya yang polos dan penampilannya yang acak-acakan seperti penduduk desa yang miskin.

“Apakah itu kamu … yang mengirim pesan… untuk menemui kami? Apakah itu kamu?"

Sebelum aku bisa menjawab pertanyaannya, Maika-san menatap mataku untuk memastikan bahwa gadis ini memang kepala desa. Kemudian, dia tersenyum dan melangkah maju.

“Ya, namaku Maika Amanobe. Aku bertanggung jawab atas kelompok ekspedisi yang berpatroli di daerah ini, memeriksa dan mendistribusikan makanan. Mendengarkan permintaan setiap desa adalah bagian dari misi kami, jadi jika ada yang anda butuhkan, beri tahu saya.”

"Ah, senang mendengarnya..." Gadis itu menghela nafas lega dan memberi kami senyum lelah. "Jadi kelompok ekspedisi yang berpatroli, memeriksa, dan...?"

Tepat ketika dia mengira dia sedang tersenyum, ekspresi khawatir kembali ke wajahnya. Ekspedisi itu memiliki nama yang cukup panjang untukku segera mengingatnya. Maika-san sepertinya menyadari hal itu juga, dan mencoba menenangkan wanita itu dengan memberikan senyuman yang lebih ramah.

“Itu nama yang panjang. Kamu bisa menyebutnya ‘kelompok ekspedisi'.”

“Maaf… aku sama sekali tidak terbiasa dengan hal semacam itu…”

“Jangan khawatir, semua orang di sini setuju bahwa kami membutuhkan singkatan untuk nama yang panjang ini. Kami bahkan mendiskusikannya saat perjalanan, tetapi kami tidak pernah mencapai kesepakatan.”

Dia mengatakan yang sebenarnya - beberapa tawa dari kelompok ekspedisi, sedikit mengangkat suasana yang berat, adalah buktinya

“Ba-baiklah. Uhm, kalau begitu, biarkan aku mengantarmu ke ayahku.”

Atas pertimbangan Maika-san, gadis muda itu menarik napas dan memberi kami senyum canggung saat dia berbalik untuk membimbing kami. Namun, dia segera berbalik lagi.

"Aku minta maaf. Aku lupa memperkenalkan diri. Aku Sui - maksudku, aku putri kepala desa Louis. Namaku Suiren.”

"Senang bertemu denganmu, Suiren."

"Aku senang bertemu denganmu. Kepala Louis sedang tidak enak badan, jadi aku mengurus banyak hal di sini. Karena aku tidak berpengalaman, aku khawatir aku mungkin akan berperilaku tidak sopan, tapi…”

“Jangan khawatir tentang kami, bagaimanapun juga, kamilah yang menghalangi. Tenang saja,” Maika-san meyakinkannya.

Sepertinya - atau lebih tepatnya, seperti yang diyakini teman masa kecilnya – Maika-san tidak peduli dengan kesalahan Suiren-san. Akan berbeda jika dia menunjukkan penghinaan terhadap keloompok ekspedisi, tetapi Maika-san tidak begitu kejam untuk tersinggung pada kesalahan gugup seseorang.

Namun, dari sudut pandang Suiren-san, Maika-san adalah komandan kelompok ekspedisi militer dan sipil yang telah ditugaskan untuk misi yang rumit. Terlepas dari penampilannya yang masih muda, Maika-san memberi kesan - dan memang - sosok tokoh penting. Wajar jika tubuh kurus Suiren-san membeku ketakutan pada pertemuan pertama mereka.

"Ti-tidak, aku harus tetap berpegang pada..." gadis itu memulai.

Menyadari bahwa Suiren-san masih bingung, Maika-san berpikir sejenak sebelum dia mulai berbicara dengan cara yang benar-benar santai.

“Kamu tahu, aku juga dari desa petani. Jangan khawatir tentang sopan santun; Aku juga tidak biasanya berbicara seperti itu."

Mendengar jawaban riang pemimpin ekspedisi, Suiren-san berkedip berulang kali. Setelah jeda, dia menghela nafas lega ketiga dan terbesar.

"Aku senang mendengarnya. Aku malu mengatakan ini, tapi aku belum bisa masuk ke akademi militer, jadi aku tidak tahu bagaimana harus bersikap dalam situasi seperti ini…”

Aku mengangguk. Melihat keadaan di desa ini, tidak ada yang akan menyalahkannya. Untuk memasuki akademi, kau tidak hanya harus memiliki usia dan posisi sosial tertentu, tetapi kau juga harus memiliki dana untuk membayar masa tinggalmu di kota. Akademi tidak membebankan biaya akademi dan akomodasi gratis, tetapi ada biaya tetap untuk menutupi biaya makanan dan peralatan. Tentu saja, kau juga membutuhkan sejumlah uang untuk membeli barang-barang pribadi dan membayar pengeluaran sehari-hari lainnya yang tidak ditanggung oleh akademi.

Bagi keluarga petani, mengumpulkan dana itu hampir tidak mungkin. Bahkan Maika-san dan aku telah menggunakan dana desa. Desa Ajole pasti tidak mampu mengumpulkan cukup uang untuk membayar biaya studi Suiren-san. Kelas atas dunia ini akan menganggap ini sebagai kurangnya pendidikan penting. Tidak heran Suiren-san merasa sangat bingung.

"Tidak apa-apa. Ini tidak seperti kita di sini untuk makan malam formal. Kami hanya ingin informasi tentang desamu, jadi bicaralah saat kamu merasa nyaman. Lebih mudah bagi kita seperti itu juga."

"Aku mengerti. Aku merasa sedikit lega. Bagaimanapun, izinkan aku mengantarmu ke ayahku, kepala desa.”

"Ya, silahkan. Omong-omong, apakah sudah diputuskan di mana kelompok kami akan tinggal? Jika demikian, aku ingin semua orang meninggalkan barang bawaan mereka di sana sementara aku pergi untuk menyambut kepala desa.”

"Oh, aku lupa! Ya, itu sudah diperbaiki. Ada beberapa rumah kosong di dekat rumah kepala desa - kamu bisa tinggal di sana. Namun, itu belum dibersihkan atau dirawat…”

“Jangan khawatir, tidak apa-apa! Jauh lebih nyaman daripada tidur di luar, bukan?

Seluruh rombongan ekspedisi setuju serempak dengan pertanyaan Maika-san. Tampaknya kelompok yang terorganisir dengan tergesa-gesa telah mengkonsolidasikan kesatuan mereka selama perjalanan. Itu hanya bisa dikatakan bahwa itu adalah hasil dari hadiah Maika-san untuk memenangkan orang.

Saat Suiren-san kembali memimpin kelompok, Maika-san dengan tenang berdiri di sisiku. “Apakah menurutmu itu baik-baik saja? Bukankah aku terlalu santai? Aku hanya berpikir bahwa akan sulit untuk melakukan penyelidikan kita jika tuan rumah kita terlalu gugup.”

“Aku rasa kamu telah melakukannya dengan sangat baik. Sebenarnya, aku terlalu gugup.” Dia mungkin akan membuat penilaian yang sama jika dia bertanggung jawab atas negosiasi. "Namun, aku sedikit khawatir jika kamu terlalu dekat dengannya, kamu akan berakhir terlalu terlibat di desa ini."

Bagaimanapun caramu melihatnya, menghidupkan kembali desa ini membutuhkan banyak pekerjaan. Aku tidak yakin wilayah Sacula saat ini untuk tugas ini. Meskipun ada sumber daya yang tersedia, ada banyak desa lain yang menginginkan bagian mereka. Akan jauh lebih sulit untuk membuat penilaian dingin dengan wajah gadis malang itu di benaknya.

"Ya, kamu benar... Aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak terlalu terikat."

Wajahku tampak tidak nyaman seperti wajah Maika-san saat aku mengangkat bahu. Maksudku, aku juga tidak yakin bisa melepaskan diri dengan baik... Bahkan sekarang, aku merasa bersalah terhadap orang-orang Ajole, yang tidak menunjukkan tanda-tanda kehidupan dibandingkan dengan Adele. Sampai sekarang, aku memiliki keraguan yang serius, tetapi sepertinya dia manusia. Itu agak tak terduga. Meskipun darahku selalu merah.